Я ораторствовал минут пять, после чего отпустил дружинников и вместе с Гератом вернулся в северный дворец.

– Вам нужна на встрече моя помощь? – спросил маг, когда мы вышли в коридоре у дверей в наши комнаты.

– Нет, работайте, – ответил я. – И так потеряли много времени. Сейчас выйдет жена, и можете приступать. Только проследите, чтобы рядом с ней были охранники.

Я зашёл в гостиную и с трудом удержался на ногах.

– Разве можно так прыгать, сумасшедшая! – сказал я, целуя обхватившую меня Адель. – Заканчиваем обниматься. Мне нужно готовиться к выступлению, а у тебя уйма своих дел. В коридоре ждёт Герат.

– Никуда не отпущу! – заявила она. – Если бы ты знал, как я из-за тебя тряслась!

– Ну и зря. Я же тебе ясно сказал, что для меня нет никакой опасности.

– Это ты так думаешь, – возразила она. – Знаешь, что я нашла на козлах твоей кареты?

– Откуда мне знать, – засмеялся я. – Я не кучер.

– Смейся, смейся, – сказала она. – Кстати, обоих кучеров убили. А нашла я такой же шар, как и тот, который оставил Гордой! Вам повезло, что его бросили позже, чем вы ушли, а то ты сейчас не смеялся бы!

– Не думал, что у них много этих шаров, – сказал я, задним числом ощутив страх. – Впредь буду осторожней. Адель, тебе действительно пора идти. У вас много работы, и Герат не мальчишка, чтобы ждать тебя в коридоре. Не забудь об охранниках.

Она нехотя ушла, а я достал лист бумаги и авторучку и принялся набрасывать план выступления. Закончив, вызвал оставшегося в комнате охранников Хонга.

– Я просил Адель узнать о родителях Сарпона, а потом из-за последних событий забыл поинтересоваться тем, что вы ей сказали.

– У Гая нет родителей, милорд, – ответил Гном. – Он из южных Сарпонов, баронство которых возле самой границы. Я не знаю, что случилось с матерью, а отец погиб при ссоре с соседями. Наследство принял старший брат, с которым у Гая были... сложные отношения. Была младшая сестра, которую он очень любил, но жива ли она сейчас? Так что вам не к кому обращаться.

– Тогда я сейчас позову мага и сходим за телом, а вечером похороним его на нашем кладбище. А его сестру я постараюсь разыскать.

Я связался с Эммой и попросил её прийти. Мы открыли канал в охотничий дом и забрали тело Демона. Когда с этим закончили, я удержал хотевшую уйти Селди.

– Подождите, Эмма, мне нужно очень ненадолго сходить на Землю.

– Но я в платье, – смутилась она.

– Там ходят и в платьях, но сейчас вам нужно только поддерживать канал.

Когда я появился в ангаре, из него выносили последние тюки. На этот раз у портала в окружении людей стоял Герат. Я подумал о том, что ему тоже нужна охрана, и направился к майору Дженкинсу. Заметили меня сразу после появления.

– Приветствую вас, господа! – поздоровался я, выслушал их приветствия и обратился к майору: – Фред, у меня к вам разговор. Вы не могли бы со мной отойти?

Мы отошли так, чтобы нормально говорить и не быть услышанными.

– Здесь нет Роуза, поэтому спрошу у вас, – сказал я. – Вам известно, что решили насчёт оружия?

– Вопрос ещё не решён, – ответил он. – Это не так просто...

– Довольно! – перебил я его объяснения. – На меня сегодня было совершено очередное покушение, и оно только чудом не увенчалось успехом. Если бы меня убили, все связи с вашим миром были бы обрезаны и, скорее всего, навсегда!

– Но ваши маги... – начал он.

– Мне противостоят монахи, которым плевать и на вас, и на вашу экспедицию! – зло сказал я. – Более того, они воспринимают любые перемены и новшества как вызов догмам своей веры! С моими сподвижниками расправятся, родных убьют, а тем магам, которых оставят в живых, под страхом смерти запретят сюда ходить! А у каждого есть семьи! И вы думаете, что я буду ждать, дадите вы мне что-нибудь или нет? Если завтра не будет решения, я найду у кого купить нужное, а всё сотрудничество с вами ограничится палатками!

Я отвернулся от опешившего офицера и ушёл порталом. Дома поблагодарил Эмму и, чувствуя, что опять от неё завожусь, поспешно простился. До выступления было много времени, поэтому решил потратить его с толком. Сначала связался с Оскаром.

«Нашли что-нибудь у пленных братьев? В каком они состоянии?»

«У них не было ничего, кроме кинжалов, – ответил маг, – но всех разоружили ещё на площади. Чувствуют по-разному, но уже лучше. Их лечили маги барона, так что к завтрашнему дню трое будут на ногах».

«Скажите, Оскар, вы не думали о том, чтобы перейти ко мне на постоянную службу?»

«У вас же есть тройка, – сказал он. – И потом я и так вам служу».

«Тройка не моя, а отца, – возразил я. – Я ими только пользуюсь, а мне нужны свои маги, те, кому я мог бы доверять во всём. Подумайте, а потом скажете. У меня большие планы, так что работы будет много. Но она не для всех, а только для тех, кто хочет многого добиться и готов для этого к риску. Возможно, вы посоветуете кого-то ещё. Вы сказали о тройке, но сила наших магов не заменит их малочисленности. Мне самому приходится повсюду мотаться не потому, что кому-то не доверяю, просто больше некому».

«Доверите работу с людьми?» – с удивлением спросил он.

«А почему нет? – сказал я. – Моя жена и Герат сейчас работают на Земле. Только работа бывает разной, и вы это должны понимать. Одно дело просто куда-нибудь сходить за грузом, а совсем другое – о чём-то договариваться. Здесь мало знания языка. Нужно понять тех, с кем вы имеете дело, а это непросто и требует времени».

«Я подумаю, милорд, – сказал он, – и кое с кем поговорю».

После него был разговор с бароном Ольтом.

«Я недоволен вашей службой, барон, – сказал я ему. – Всё, что вы делаете, выполняется прекрасно, плохо то, что вы многим не занимаетесь совсем или занимаетесь, но я об этом почему-то не знаю. Понятно, что вы ничего не можете сказать о Дарминах или Гардарах, но чем ваши агенты занимаются у нас? Почему я ничего не знаю о настроениях горожан и дворянства? У вас на любую мало-мальски влиятельную личность должно быть собрано досье. Можете, например, сказать, кто из графов с пониманием отнесётся к переменам, а кто будет им противиться? Или то, какие настроения у жрецов. Все поголовно меня ненавидят, или это только позиция их верхушки?»

«Я понял, что вам нужно, милорд, – ответил Ольт. – Но для такой работы у меня мало агентов. Кроме того, придётся многих привлекать, а даром никто работать не будет».

«Сделаем так, – предложил я. – Найдите себе подходящий дом, и я его куплю. Денег для ваших работников и осведомителей будут выделять больше, для начала в два раза, а дальше посмотрим. Только сразу подберите надёжную охрану. Мне должны купить дом на Земле, который используем, как временное убежище и место для перемещения каналами по нашему миру. У вас есть несколько сильных магов, которые смогут с моей помощью ходить по всей Ахрамии».

«Вы доверите нам это, милорд?» – удивился он.

«Если не доверять своей службе, для чего вы тогда нужны? Сам секрет скоро ни для кого не будет секретом, главное, что я дам вашим магам, – это вид комнаты, которую они будут использовать. Мне нужно знать, что твориться в Госмаре и всей Дарминии, или как идут дела у Пара. Сейчас вы этого не знаете, но если ваши маги будут отсылать и забирать агентов...»

«Я понял, милорд. Спасибо за доверие».

«Спасибо – это хорошо, но недостаточно. Отблагодарите хорошей работой. И вот ещё что... Насколько реально завербовать кого-нибудь из жрецов?»

«В столице я за это не возьмусь, – ответил он. – Все, кто сюда попадают, проходят жёсткий отбор. Вот где-нибудь в деревне...»

«Ладно, нет так нет, – сказал я. – Но остальным займитесь, не откладывая. И всех своих работников периодически проверяйте магией. Один предатель может нанести столько вреда, что его не перекроет польза от всей вашей службы. Донесите до всех, что это в их интересах».

Последний разговор был с Эммой.

«У меня к вам один вопрос. Мы захватили пять членов братства. Все ранены, но к завтрашнему дню начнут поправляться. Я на время лишил их магии, поэтому нет никакой защиты. Вы сможете покопаться в их головах и поискать ответы на кое-какие вопросы?»

«Можно попробовать, – ответила она. – Если они знают то, что вам нужно, будете знать и вы».

«Вы никогда не занимались заменой личности?»

«Хотите использовать тела братьев? – сразу догадалась она. – Сильный ход. Они прекрасные бойцы и большинство владеет магией. Часть навыков при замене личности исчезнет, но не все. Но магию будете учить заново, и не жреческую, а нашу».

«Когда будете искать ответы на мои вопросы, задайте и свой. Я думаю, у них нетрудно выяснить, чем жреческая магия отличается от нашей».

«Когда я смогу этим заняться?»