Обе рахо были уже одеты в длинные халаты Ашаха, которые им приходилось придерживать руками, чтобы не волочились по полу.

– Можно забирать? – спросил находившийся в гостиной Мар. – За ними пришёл человек вашего управляющего, он сейчас в приёмной... И подавальщики принесли ужин и просили узнать, можно ли войти.

– Забирайте и заносите, – разрешила Ира. – Пусть расставляют еду на этом столе, мы с гостем сейчас выйдем.

– Хоть каждый вечер ходи к вам ужинать, – сказал Воронцов полчаса спустя, когда они объединёнными усилиями управились с содержимым трёх подносов. – Правда, я не привык к таким плотным ужинам.

– А кто вас заставлял доедать все пирожные?

– Так вкусно же! Честно говоря, давно не ел такой вкуснятины.

– В этом мужчины одинаковы. Для вас главное – вкусно поесть. Садитесь на диван. Будем переваривать и продолжим разговор. Возьмите только знак, пока я о нём не забыла. Павел, вы никогда не корчевали пни?

– Вот чего никогда не доводилось делать, так это заниматься корчеванием пней. А к чему этот вопрос?

– У меня огромный объём таких работ, а я где-то читала, что даже большие пни легко убираются с помощью взрывчатки.

– Я об этом слышал. Сверлят буравом канал под пень и закладывают туда шашку. Подожгли шнур, и после взрыва пень сам выскочит из земли.

– Что за шашка?

– Динамитная или толовая. Динамит, по-моему, уже не производят, но на складах должен быть.

– Он же очень опасен.

– Если работает специалист и в нормальных условиях, ничего опасного в нём нет. Это больше фантазии писателей. Использовать в качестве молотка, конечно, не стоит. А вам в любом случае лучше не просто заказать взрывчатку, но и специалистов, которые выполнят всю работу. А то и с толом можно остаться без рук, а то и без головы.

– Считайте, что я заказала вам и взрывчатку, и специалистов.

– Что-нибудь ещё?

– «Грады» вы мне поставили, теперь нужно обучить с ними работать хотя бы несколько человек. Дружинники, которые свободно говорят по-русски, у меня уже есть.

– Если нет проблем с языком, не будет сложностей и с обучением.

– Теперь последний вопрос о постройке города и его населении. Долго у вас собираются думать? Я понимаю, что отдельные вопросы нуждаются в обсуждении, но меня сейчас интересует принципиальная позиция. Рассчитывать мне на вас или нет? И ещё вопрос по магам. Для вас это огромные возможности в транспорте и лечении населения, а для меня – новые объёмы в торговле. На одно золото я буду строить свой город десять лет.

– Расскажите, как вы себе представляете этот город.

– Это должен быть небольшой по численности город, который нужно построить на месте бывшей столицы Ливены Даромы. Она частично разрушена, но много целых зданий, которые нуждаются только в ремонте.

– Тогда почему в ней никто не живёт?

– Окружавшие столицу деревни были разорены и опустели. Питаться стало нечем, да и разбойники расплодились, поэтому ещё оставшиеся жители вынуждены были покинуть город. А сейчас это место пустует только потому, что это королевские земли. Город я думаю постепенно увеличить. Сначала он должен обеспечить обслуживание сложной техники, потом её ремонт, а на конечном этапе будем развивать производство самого необходимого. Конечно, мне в любом случае проще всё купить у вас или американцев, но производство займёт людей и позволит со временем подготавливать кадры уже из местных. Работа на десятилетия, но когда-то надо начинать.

– И что вам нужно конкретно?

– Прежде всего найти нефть, газ или хотя бы уголь, и желательно не очень далеко от места строительства. Без электричества сложно сделать даже ремонт, не говоря уже о производстве. И трудно будет привлечь сюда людей, если мы не обеспечим им нормальные условия жизни.

– А если применить магию?

– Шутите? Где я достану столько радужных демонов? И это только освещение, а зимой нужно хоть немного подтапливать. Хоть там не бывает морозов, без отопления неприятно жить. А послушать музыку или сходить в кино? Всё получится, если обеспечим людям лучшие условия жизни, чем дома. Кроме города нужно восстановить деревни, которые будут кормить горожан. И всё это при минимуме народа и с использованием техники. Было бы идеально найти нефть и перегонять на горючее. Новиков говорил, что это не очень сложно сделать.

– А по населению?

– Здесь я тоже рассчитываю на вас, но, если будете выделываться, могу набрать людей и в других странах. С языками теперь нет сложности. Вы должны понять, что я не хочу отрываться от Советского Союза, но и не собираюсь отдать в ваши руки огромную феодальную страну, в которой нет ни малейших условий для строительства социализма. Вы здесь всё на фиг развалите. Да и не любят у нас чужих. Я ведь ещё и потому выбрала Ливену, что в ней пока мало населения, и оно более терпимо к чужим. Они даже шуру приняли за свою.

– А в перспективе?

– А до перспективы, Павел, ещё нужно дожить. После союза с одной из империй наши шансы уцелеть возросли, но это очень суровый мир, и я не могу рассчитывать на одни союзы. Считаются только с сильными. Вам ведь и со мной пришлось считаться только потому, что не удалось подмять под себя. Сейчас вас в союзе со мной привлекают две вещи: золото и магия, но ведь есть ещё и выход в другие миры. Пока я не могу такое давать, но так будет не всегда. А если моё королевство сомнут и я исчезну, вы потеряете эту возможность. Скажите об этом своим, пусть думают. Только когда станете подбирать людей, учтите, что я не потерплю политики ни с вашей стороны, ни с чьей другой. И земных религий мне здесь не нужно. Слава богу, что кайны не очень религиозны, вот пусть такими и остаются.

– Что обещать людям?

– Нормальные условия жизни и высокую зарплату. А кроме этого, романтику большого и важного дела – превращения средневекового государства в современное и процветающее. Скажите, что всех сделаем магами. Из взрослых они получаются слабые, но проживут без болезней и в два раза дольше. Это аргумент? И пусть никого не отпугивают слова о средневековье. Это вам не Земля. Здесь нет ни крепостного права, ни рабства. Люди лично свободны, а власть дворянства основана на праве на землю.

– Крестьяне могут уйти от ваших феодалов?

– Могут, и некоторые уходят, но таких мало. Тяжело начинать всё сначала и жить одному, да и опасно. Гораздо проще платить пятую часть урожая и жить в общине. С этим разобрались? Тогда давайте перейдём к магам. Какие там возражения? Я ведь из-за вас пока не предлагаю своих услуг американцам.

– Как вы наивны при всём вашем уме! Вы думаете, что облагодетельствуете Штаты? А вы подумали о последствиях? Сколько вы сделаете магов? Две тысячи? Сколько человек сможет вылечить такой маг?

– Максимум человек сто в день.

– Значит, они смогут полностью оздоровить нашу страну года за три.

– Больше, к ним ещё нужно доставить пациентов.

– Это неважно, пусть даже за десять лет. И куда девать врачей и фармацевтов? Ладно, у нас плановое государственное хозяйство. Нам это выгодно даже из-за отсутствия больничных, а медиков можно держать на тех же зарплатах и постепенно сокращать. Часть всё равно оставим. Магов мало, и кому-то нужно оказывать людям первую помощь, пока больной попадёт к магу. А американцы? Вы знаете, какие у них деньги крутятся в медицине? А в производстве лекарств? Сколько там работает людей, которые станут никому не нужными? А ваши врата? Поставить их везде и отменить авиацию, по крайней мере пассажирскую. То же и с морским транспортом, который, хоть и меньше, но пострадает. А это опять люди и сумасшедшие деньги. Да и нефтяные корпорации понесут большие убытки, а они основа американской экономики. Да вас там грохнут вместе с президентом, если он на это пойдёт. А не смогут убрать там, пришлют кого-нибудь сюда, чтобы вы не мутили им воду. Мы-то можем сделать такую транспортную систему, но и у нас, наряду с большой выгодой, возникнет много проблем.

– И что же делать? Я на это очень рассчитывала.

– Я думаю, в этом вопросе нужно отойти от принципа паритета, которого вы стараетесь придерживаться в общении с нами и американцами. Мы примем от вас и две тысячи магов, примем и больше, а им предложите две сотни. Наверное, будут у них врата и лечение, но не для всех, а только для элиты. Они найдут, как это объяснить.

– Спасибо, Павел, я подумаю. Уже поздно, давайте я доставлю вас в ваш кабинет.

– Да, уже пора, – поднялся Воронцов.

– Подождите, вы не заметили, что мы с вами говорили на другом языке? Да, теперь вы знаете язык кайнов не хуже, чем русский. Вот ваши врата, идите. Надеюсь вскоре вас увидеть с ответом руководства.