Глава 45

– Вашего генерала и офицеров поселим в господской части, – сказал граф, наблюдая, как отряд за отрядом солдаты Тессона входят во двор замка и быстро разводятся его дружинниками по свободным помещениям. – Вы к нам приехали в сопровождении дворян, которых так и не представили.

– Наши офицеры в походе ночуют вместе со своими солдатами, – отозвался Лаш. – Возьмут себе две отдельные комнаты в районе казарм. А генерала можете устроить на своей половине, тем более что ему интересно с вами пообщаться. Он знает о Ливене только с моих слов, а я сам давно у вас не был. Что касается остальных дворян, то со мной два мага, имеющие баронское достоинство, и принцесса шуров Аглая Ланш ле Шер со своим мужем. Муж не принадлежит к шурам, он воин другого мира.

– Вы шутите, Лаш? – изумился граф. – Откуда могли взяться шуры? Их же давно истребили!

– Отец Малха истребил их на словах. Они жили у него в горах, а сам Малх набрал из них войско, которое помогло ему справиться с Гартом. Это войско полегло в битве, а остальных шуров королева Рина отправила из Сардии в какой-то другой мир. Всех, кроме своей подруги, которая полюбила человека и пожелала остаться. Она у нас воительница и по просьбе королевы набирает для неё охрану из женщин, которые знают, с какой стороны держаться за меч.

– А что нужно, чтобы туда попасть? – спросила дочь графа.

Было видно, что девушка ждёт ответа с замиранием сердца.

– Сила, выносливость и умение владеть мечом. Ну и ещё нужно принести королеве магическую клятву верности, для того чтобы она могла безбоязненно вручить вам оружие, по сравнению с которым меч выглядит иголкой для вышивания.

– А для чего тогда нужно умение им владеть? – задал вопрос граф.

– Оно предполагает наличие у девушки силы, настойчивости и упорства. Этому не научитесь за декаду. Многие осваивают искусство боя годами. Да и не всегда можно пускать в ход новое оружие, иногда меч предпочтительнее. Сейчас найдём моих спутников, и я вас познакомлю.

Спутники Лаша узнали от слуг о прибытии войск и вышли во двор замка, где их и нашли.

– Познакомьтесь с нашими хозяевами, – сказал им маг. – Это Розер Дали граф Ате и его дочь Лера. А это мои спутники и помощники в походе: принцесса Аглая Ланш ле Шер и её муж Игар, а также мастер Лар Орма барон Розен и его сын Олин. Господа, сейчас вам предложат комнаты.

– Комнаты я вам предложу, – сказал граф, – а вот со слугами хуже. У меня их только трое, не считая кухарок. А вам, миледи, могу предложить услуги девушки, которая прислуживает дочери, а сейчас сидит с сыном. Дело не в деньгах, просто в слугах не было необходимости.

– Не беспокойтесь, граф, – улыбнулась Аглая. – В походе я обхожусь без прислуги. Платьев я с собой не взяла, а волосы немного укоротила.

– Миледи! – робко спросила Лера. – Что нужно сделать, чтобы попасть на службу к её величеству?

– А вы хотите? – спросила Аглая, одобрительно глядя на стройную, сильную и красивую девушку.

– Очень хочу! У нас скучно и трудно найти жениха. Один сын барона Нора хоть что-то собой представляет, но мы с ними враждуем.

– А что вы умеете?

– Хорошо мечу ножи и стреляю из лука. Мечом занялась недавно, но, по словам нашего капитана, уже кое-что могу. Я слышала о клятве и готова её принести!

– А что скажет ваш отец?

– Я уже давно совершеннолетняя и вправе решать за себя сама! – вздёрнула подбородок Лера. – Да и не будет он возражать, особенно если мастер Лаш поднимет на ноги брата.

– Она не усидит дома, – вздохнул граф, – пусть уж лучше служит королеве. Может, действительно найдёт мужа и угомонится.

 

На сегодняшнее утро у Иры было запланировано взимание штрафа с торгового дома Лардоков. С вечера она обговорила этот вопрос с Сантором, который должен был подготовить для неё группу из шести дружинников. Помимо них и главы дома, Ира собиралась взять с собой Саша. Он тоже получил предупреждение и должен был явиться к десяти часам. Муж пытался отговорить Иру от личного участия в акции, но не преуспел.

– Не королевское это дело, – недовольно выговаривал он супруге. – Потрошить купеческие подвалы с успехом могут твои подчинённые, совершенно незачем идти туда самой.

– Посылать их одних слишком рискованно, – возразила Ира. – Золото привезут, но если что-то пойдёт не так, там останутся одни трупы, а потом Сандер растрезвонит на всё королевство, что я не только занимаюсь грабежами, но и не гнушаюсь при этом вырезать целые семьи. Я такого не допущу. Я могу пугать купца гибелью семьи, но никогда на такое не пойду из-за золота.

– Может, ну его, это золото?

– Надеюсь, что ты шутишь, – вздохнула она. – Десять миллионов – это годовой доход двух провинций. Такие деньги не валяются на дороге. Знаешь, сколько всего мы сможем купить на них в моём мире? Да и не граблю я этих купцов, этот штраф они заслужили. И не Сандеру же его взимать, потому что он сам толкал их на торговлю с Урнаем.

– Пойду с тобой, – сказал Аниш. – Какая разница, грабит купцов королева или при этом присутствует и король? А Сандеру в таком случае вообще никто не поверит. Подумай сама, может ли в такое поверить находящийся в здравом уме обыватель?

– Своему королю они поверят и не в таком, – вздохнула Ира. – Это наши хихикали бы и крутили пальцем у виска, а у них в этом совершенно ненормальное королевство.

Так они ни до чего и не договорились, и Аниш, чтобы меньше нервничать, сразу после завтрака занялся делами. К десяти часам всё было готово.

– Сидите здесь и караульте врата, – инструктировала Ира десять вооружённых до зубов дружинников. – Если сунет нос кто-то чужой, вяжите, и пусть ждёт нашего возвращения. В том случае, если понадобится помощь, вызовем амулетом. Из хранилища открою врата вон в том углу. Первыми идём мы с Колином, через две минуты – Саш, а остальные – по его команде. Пошли.

Ира шагнула в просторную комнату, в которой никого не было, и за руку вдёрнула туда же замешкавшегося торговца.

– Стойте и ждите! – приказала она ему. – Сейчас маг почувствует врата и примчится с охраной. Помните, что говорить? Смотрите, жизнь ваших близких на кончике вашего языка!

Дверь стремительно распахнулась, и на пороге появился охранник, который навёл на них арбалет и забежал в комнату, освобождая место для напарника. Следом за ними появился третий охранник, тоже с арбалетом, и последним зашёл невысокий мужчина в мантии мага. Колин изо всех сил рванулся в сторону, упал на пол и крикнул, чтобы охрана стреляла. Три болта пронеслись через тело Иры и с глухим стуком вонзились в деревянные панели, которыми были облицованы стены. Она не стала тратить свои силы, взяла их у Малыша и, продавив амулеты охранников и защиту мага, погрузила их в сон.

– Ну что, доигрался? – спросила девушка, глядя в вытаращенные от ужаса глаза Колина. – Их жизни на твоей совести. Хочешь такой же судьбы и для своей семьи?

«Нет, – подумала она, глядя на увеличивающееся в размерах тёмное пятно на штанах торговца, – он мне не помощник».

Усыпив и Колина, она повернулась к вратам, возле которых стоял ухмыляющийся Саш.

– Я говорил вам, миледи, что от этого Колина не будет толка, – сказал он. – Слишком жаден и к тому же труслив. И зачем он вам нужен? Мы знаем, где лежат деньги и как до них добраться. Идём и усыпляем всех подряд, если вы не хотите никого убивать. Давать команду дружине?

– Давай, – разрешила Ира. – Первой пойду я, мне сейчас никто не может навредить. Если его сыновья попытаются стрелять, только разрядят арбалеты. Без необходимости никого не убивайте.

Она прошла сквозь дверь и пошла туда, где лежала казна торгового дома Лардоков. Не доходя до гостиной, девушка встретила одного из сыновей Колина.

– Кто вы, леди? – удивился полный молодой человек, уставившийся на неё во все глаза. – И как сюда попали? Дом закрыт, и охрана никого не пропускает...

Он упал уже спящим, а за ним Ира увидела в конце коридора маленькую девочку лет пяти.

– Что ты сделала с папой? – спросила малышка. – Почему он лежит?

– Он спит, солнышко! – сказала Ира. – Пойдём в комнату. Нет, за руку я тебя брать не могу, просто иди рядом.

Они вместе зашли в гостиную и девушка показала рукой внучке Колина на диван.

– Ложись, а я расскажу тебе сказку.

– Правда? – малышка забралась с ногами на диван и тут же уснула.

– Что вы с ней сделали? – раздался голос позади Иры. – Можете повернуться, только не очень быстро.

Она повернулась и увидела второго сына Колина, который был лет на пять старше лежавшего в коридоре. В руках он держал заряженный арбалет, который направил в грудь девушке.

– Бу! – дёрнула Ира рукой в его сторону, и стук арбалетного болта за спиной показал, что она добилась своей цели.

– Не вздумайте опять его заряжать, – предупредила она ошарашенного мужчину, – иначе мои люди могут вас пристрелить. Хотите поспать, как ваша племянница, или будете мне помогать?

– В чём помогать? – не понял он, опуская оружие.

– За нарушение договора в части торговых поставок оружия кочевникам на вашу семью наложен штраф в десять миллионов. С вами или без вас, но я заберу эти деньги. Но, если буду забирать сама, могу ошибиться в счёте и совершенно случайно забрать четыре оставшихся миллиона.

– Где отец?

– Спит вместе с вашим братом, магом и охраной.

– Это вы выкрали его из весёлого дома?

– Мы, – не стала спорить Ира. – Ну и что дальше?

– Вы чудовище! – он обвинительным жестом вытянул в её направлении руку. – Я вам не верю и отказываюсь помогать! Вы всё равно меня убьёте, как убили тех девушек!

– Каких девушек? – спросила она. – О чём вы говорите?

– О девушках из весёлого дома, которых вы вырезали, чтобы не оставлять свидетелей!

– Ах, он сволочь!

– Это вы о ком? – не понял сын Колина.

– О вашем короле, о ком же ещё! Мы усыпили девушек точно так же, как и ваших близких. Не было у нас необходимости их убивать! А, всё равно не поверите. Ладно, спите!

Старший сын торговца выронил арбалет и растянулся на полу.