– У вас есть задатки, мастер, но нужно больше тренироваться, – сказала она, второй раз подряд выбивая у меня из рук меч.

Было обидно, так как до этого она достала меня ещё три раза, несмотря на все попытки уйти в глухую оборону. Меч Кары порхал с такой скоростью, что за ним было трудно уследить, хотя она не применяла ускорение и несколько раз перебрасывала его из одной руки в другую, сбивая меня с толку.

– Чего-то я не понимаю, – сказал я, растирая ноющее запястье. – Я проводил учебные поединки с мастером меча и нередко выходил победителем, а победить вас не было ни одного шанса. Почему так?

– Вас тренировал Лонар?

– Да, а почему вы спрашиваете?

– Наверное, вам просто не довелось полностью закончить обучение. Вы научены правильному бою, который применяют только в дуэлях, да и то не всегда. После него, обычно, учат реальному бою с мечом, в котором оружием является не только сам меч, но и всё тело бойца. Один удар вы пропустили, не заметив подсечки, ещё один, когда я отвела ваш удар не мечом, а рукавом куртки. В реальном бою у меня был бы там наруч. Есть так называемый подлый бой, который использует некоторые специфические приёмы. Их не применяют в обычном бою, а вот против разбойников используют. Лонар такому не учит, а я могу. Продолжим?

– Завтра. Вы больно ранили моё самолюбие. Мне надо всё обдумать и по шагам просмотреть наши поединки. Возможно, тогда я лучше пойму ваш стиль боя.

Мы сняли кожаные куртки с нашитыми на них железными пластинами, привезённые Карой из особняка, поставили в угол затупленные тренировочные мечи и вышли из зала.

– Вам будет скучно сидеть одной в своей комнате, – сказал я Каре. – Предлагаю провести время с нами. Вы видели много интересного, о чём можете рассказать, а мы взамен дадим почитать написанную нами только что книгу. Проверим, как она подействует на неподготовленного читателя. Согласны? Время до обеда есть.

Она действительно знала много интересных историй, чужих и своих собственных, и прекрасно умела их рассказывать. Посреди одного такого рассказа к нам зашёл король.

–Рассказывайте дальше, – потребовал он. – Мне тоже интересно.

Сначала Кара немного смущалась, но вскоре сама увлеклась и перестала обращать внимание на Игнара. При дефиците книг и грамотеев искусство рассказчика играло в жизни людей большую роль, и Кара владела им в совершенстве.

– Вы замечательная рассказчица, леди Кара, – похвалил Игнар, когда рассказ был закончен.

– Я не леди, – покраснела Кара.

– Это упущение легко исправить. Вы занимались с моей дочерью?

– Пока нет, ваше величество, у неё ещё не готов костюм. Я тренировалась с принцем.

– И какой итог? – спросил Игнар.

– Она несколько раз меня достала, – ответил я. – У меня это пока не получилось.

–Превосходно! – развеселился король. – Такое нужно отметить. Приглашаю леди Кару на свой обед. Вы ведь поможете девушке не заблудиться?