Теперь вся ее забота лежала в мусорном баке. Больше не представляя ценности. Букет превратился в обычный мусор.

Он медленно опустил крышку и надавил, пока та не закрылась.

Затем оперся рукой о мусорный бак и закрыл глаза.

Открыв их, прошел через дверь в подсобное помещение.

В ту же минуту, как он вошел в открытую дверь, ведущую на лестницу, он почувствовал запах.

Чеснок.

Лекси готовила.

Он поднялся по лестнице, обогнул перила и увидел ее на кухне.

Она не знала, что он здесь. Лекси была в наушниках от айпода и стояла у задней стойки, что-то делая.

На ней была обтягивающая желтая майка и короткие шортики цвета хаки.

Она не виляла бедрами в такт музыке, не танцевала и не пела.

И тогда он понял, что Лекси, которая могла источать яркий свет даже во сне, выключила его.

Бл*ть.

Бл*ть!

Она направилась к плите у боковой стены, ее тело слегка дернулось, когда краем глаза она заметила его, затем повернула голову, и подняла руку, вытаскивая наушники.

— Привет, — сказала она.

— Привет, — ответил Тай, входя и бросая спортивную сумку на противоположной стороне островка от того места, где стояла она.

Лекси проследила за его движением, затем повернулась к нему спиной, взяла деревянную ложку и начала что-то помешивать в кастрюле.

— Я сегодня стирала, — сказала она кастрюле. — Если у тебя есть что-то, что нужно постирать, оставь завтра в подсобке по дороге на работу.

Тай не ответил. Вместо этого оперся рукой о прилавок и наблюдал за ней.

— Я готовлю спагетти, если не хочешь свой коктейль.

— Я буду и то, и другое.

— Хорошо, — ответила она, положила ложку и потянулась к коробке со спагетти, стоявшей у плиты на столе.

— Ты ездила за продуктами?

— Да, — ответила она, высыпая спагетти в большую кастрюлю. — Если тебе что-то нужно, запиши и оставь мне. Я поеду в город и все куплю.

Уокер снова не ответил.

Он не ответил, потому что облажался и не знал, как это исправить.

Он облажался за несколько дней до этого, через пару секунд после того, как она сказала, что хочет позавтракать с мужем, и ее слова ему понравились, чертовски понравились. А потом он продолжал лажать. Он знал это и не мог остановиться.

Затем, в момент, когда она, переполненная эмоциями и разделяющая их с ним, прижалась губами к его губам, чувствуя ее податливое тело в своих объятиях, он потерял контроль и понял, что такого не должно случиться. И единственный способ сохранить контроль — держаться подальше от нее, от ее милых улыбок, нежного голоса, яркого света, этого фантастического гребаного тела. Он не смог бы справиться. Поэтому держался от нее подальше и провел много времени, размышляя над тем, как заставить ее держаться подальше от него.

Затем, приведя этот план в действие прошлым вечером, он облажался по-крупному.

— Лекси... — начал он, но она быстро отошла, не глядя на него, и направилась к лестнице, продолжая говорить:

— Сделай одолжение, проследи, чтобы не закипело. Мне нужно проверить сушилку.

Потом она обогнула лестницу и, спускаясь, даже не взглянула в его сторону, а смотрела только себе под ноги.

Потеряв из виду ее густые блестящие волосы, он опустил голову и уставился на свою руку, лежащую на прилавке. Затем двинулся, смешал протеиновый порошок с водой и выпил, не сводя глаз с плиты, чтобы вода в кастрюле не закипела. Лекси снова поднялась по лестнице, держа в руках сложенную одежду, подошла к плите, проверила кастрюлю, потом направилась к лестнице наверх.

Даже не взглянув на него. Не заговорив.

Уокер допил остатки коктейля и уставился на чашку, прилагая немалые усилия, чтобы не швырнуть ее через всю комнату.

Потом поставил ее в раковину, подошел к плите, убавил горелку и поднялся по лестнице.

Когда он вошел в их комнату, Лекси закрывала ящик комода.

— Ле... — начал он, но она даже не дала ему договорить свое имя.

Не глядя на него, направилась в его сторону, не сводя глаз с лестницы, прервав его вопросом:

— Сначала примешь душ? Могу подогреть тебе еду.

— Не считаешь, что об ужине можно побеспокоиться через минуту и, может, посмотришь на меня? — спросил он в ответ, Лекси остановилась как вкопанная и подняла голову, чтобы посмотреть на него.

Он заглянул в ее серо-голубые глаза, и вот оно. Или, что более важно, там ничего не было.

Свет был выключен.

Он втянул в себя воздух.

— Прошлым вечером я вел себя как засранец. У меня было много дерьма на уме, но это было не круто.

— Не беспокойся об этом, — мгновенно ответила она.

Он почувствовал, как горло начинает гореть.

— Вчера вечером ты была права, — сказал он. — Нам нужно поговорить.

Она покачала головой.

— Нет, все нормально. Все хорошо, Тай. У меня есть план. Я уже все уладила с Эллой. Марго договорилась по поводу меня на работе. Элла уже выслала кое-что из моих вещей, скоро они будут здесь, возможно, даже завтра. Я собираюсь найти работу, не знаю какую. Сегодня я купила газету. Посмотрю объявления. Завтра Элла узнает расценки по грузоперевозкам. Я дам тебе знать. Все идет своим чередом. Все хорошо. Так что можешь продолжать… — она выдержала паузу, — делать все, что тебе нужно.

Затем она двинулась мимо него, но он поймал ее, обхватив пальцами предплечье, Лекси остановилась и снова вскинула голову.

— Нам нужно поговорить кое о чем еще, — тихо сказал он.

Она снова покачала головой.

— Нет, не нужно.

— Ты же знаешь, что нужно.

Неожиданно она кивнула.

— Ты прав. Мне нужно спросить, не возражаешь ли ты, если я воспользуюсь одной из комнат внизу для хранения вещей, и могу ли поставить свою кровать в другой комнате. О... и можно ли заменить твой компьютер моим. Я купила его три месяца назад. Модель хорошая.

Жжение в горле все усиливалось, но он заставил себя произнести:

— Делай, что считаешь нужным, мне все равно. Теперь мы…

Она вывернула руку из его хватки и быстро обошла, сбегая вниз по лестнице и бормоча:

— Я должна проверить спагетти.

Он сделал глубокий вдох. Потом еще один.

— Бл*ть! — прошипел он и последовал за ней.

Она вываливала спагетти в дуршлаг в раковине. Он подошел к ней вплотную и начал было снова произносить ее имя, как вдруг кастрюля с грохотом ударилась о столешницу, она резко повернулась и сделала два шага назад, подняв палец и направив его на него.

— Нет! — рявкнула она. — Не смей, бл*ть, приходить домой и думать, что можешь вести себя как другой Тай. Не думай, мать твою, что имеешь право так со мной играть. Я не знаю, с чем, черт возьми, ты имеешь дело, и мне плевать. Я спросила — ты не ответил. Я перепробовала все, что могла, чтобы заставить тебя впустить меня туда, — она ткнула пальцем ему в грудь, — но ты меня не впустил, и теперь, Тай, мне плевать. Можешь ловить волну того, что тебя контролирует, но не тащи меня за собой в это путешествие. — Она махнула рукой в сторону двери. — Там, я буду той, за что ты мне платишь. — Затем она указала на пол. — Здесь было бы здорово, если бы мы могли вести себя вежливо друг с другом, и ты не высказывал мне всякую херню про киски и цепи. На этом все, Тай. Сегодня я сплю на диване и буду спать на нем, пока не доставят мою кровать, а потом переберусь на нее. Ты хотел поговорить, вот мы и говорим. Я все сказала. Если тебе не нравится, забирай свои побрякушки обратно, а я уйду. Подумай об этом и насладись спагетти, а я поеду прокачусь.

Затем она повернулась, схватила ключи с островка и побежала вниз по лестнице.

Уокер уставился на то место, где видел ее в последний раз, и долго ждал, пока не исчезнет жжение в горле.

Это заняло некоторое время.

Затем он выключил горелку, духовку, в которой пекся чесночный хлеб, поднялся наверх и принял душ.

*****

Лекси вернулась домой без десяти одиннадцать, Уокер лежал на диване, уставившись в телевизор.

Он не пошевелился, услышав, как она вошла в комнату, но произнес:

— Я займу диван, ты — кровать.

Ни звука, ни движения, затем:

— Хорошо.

Потом он услышал, как она поднимается по лестнице.

Он долго смотрел в экран телевизора, не видя ничего. Потом поднял руки и потер лицо. Выключив телевизор, Тай попытался заснуть.

Это заняло некоторое время.