Глава 18

Проснувшись на следующее утро, я вспомнила.

После возвращения из мира снов, я повернулась на бок и с удивлением обнаружила, что рёбра болят уже не так сильно. Открыв глаза, я увидела Кайдена, спящего на стуле рядом с кроватью, как и в прошлый раз, когда я проснулась. Он был ближе, чем раньше, стул стоял рядом с тем местом, где я спала, и не только его ноги лежали на кровати, но и его левая рука… Его пальцы были переплетены с моими.

Мы держались за руки.

Это сделала я во сне или это сделал Кайден? Это было также мило, как то, что он расчёсывал мои волосы прошлой ночью, и тоже неправильно.

В данный момент всё это не имело значения.

Я не знала, почему и как, но помнила обрывки того, как Арик рассказывал мне о Кайдене… О мортусе и о Шивон… О Летнем Поцелуе.

Важные кусочки.

Я вспомнила, почему Арик одел меня в это платье, и что он планировал использовать меня, чтобы заставить Кайдена открыть Врата. Что-то, что в последнее время кричало о том, что это действительно важно.

Кайден был Королём. Он мог бы открыть эти Врата, освободив Королеву, и Бог знает, что ещё. Я сомневалась, что Айви и Рен знали об этом, и знала, это расстроит их и Орден.

Я смотрела на наши соединённые руки. Я знала, что если Орден когда-нибудь узнает эту информацию, они нанесут удар по нему. Чувствовала это каждой клеточкой тела. Им всё равно, что он не злой и ненавидит Королеву больше, чем кто-либо другой. Его посчитали бы слишком опасным.

И будучи членом Ордена, пусть даже недооценённым, я обязана была сообщить Майлзу всё, что знала. Если я этого не сделаю, и они когда-нибудь узнают правду, они не просто уберут меня из Ордена, но, вероятно, также нанесут удар по мне.

Чёрт, если они узнают, что у меня были отношения запрещённого рода с Кайденом, они, вероятно, вышвырнут меня прямо из Ордена. Тот факт, что Айви всё ещё оставалась членом Ордена, хотя все знали, что она Полукровка, не поддерживался всеми членами Ордена. У неё была поддержка Рена, и она была чертовски хорошим бойцом. Орден нуждался в ней.

Они не нуждались во мне.

Я подумала о том, что Кайден сказал прошлой ночью о долге и о том, что следовать ему не всегда правильно.

Сообщить о том, что я знаю о Кайдене, было моей обязанностью, и для Ордена это было правильным поступком. Но это не так. Им было всё равно, что с ним сделали и как его заставили выполнить приказ Королевы. Они уже не любили его и не доверяли ему, а Кайден… Ну, несмотря на то, что произошло между нами, он был хорошим.

Он не заслуживал того, чтобы за ним охотились.

Кайден пошевелился, его ресницы поднялись. Глаза цвета янтаря встретились с моими, а затем переместились туда, где наши руки оставались сплетёнными. Уголки его полных губ приподнялись.

— Ты проснулась, — пробормотал он хриплым ото сна голосом.

— Он сказал, что я твой мортус, — выпалила я.

Я никогда не видела, чтобы кто-то просыпался так быстро, как Кайден. Он выскользнул из моей руки и спустил ноги с кровати. Все следы вялой сонливости исчезли.

— Что?

— Арик сказал мне, что я твой мортус, — повторила я, садясь и обнаруживая, что могу сделать это без особой боли. Это напомнило мне кое-что ещё, о чём я вспомнила. — Он сказал мне, что ты подарил мне Летний Поцелуй, и поэтому я всё ещё жива после всего, что он сделал. Наверное, поэтому я так быстро выздоравливаю.

Кайден сглотнул, ничего не сказав.

— Он сказал мне, что я не буду стареть, как нормальный человек, что… Я теперь только в основном человек, — сказала я, сдвигаясь, чтобы не наклоняться слишком далеко в сторону. — Это правда? Так вот как ты меня исцелил? Летним Поцелуем?

— Это так.

Хотя я уже знала об этом, но всё равно была в шоке. Возможно, потому что я совершенно забыла обо всём.

— Ты когда-нибудь собирался мне рассказать? Я имею в виду, в конце концов, я бы поняла, что что-то случилось. А если я получу травму и пойду к врачу? Они увидят…

— У них не будет никакой возможности узнать об этом. Твой анализ крови будет как у нормального человека. У них нет технологий, чтобы проверить это, — пояснил он. Я изумлённо уставилась на него. — Арик не объяснил тебе полностью. Летний Поцелуй исцелил тебя, да, но я никак не мог знать, что из-за этого будут последствия. Это происходит не всегда, и я не узнал бы, пока ты снова не получила бы травму или…

— Когда я перестану стареть? — Я предположила, потому что была такой услужливой.

— Ты будешь стареть, Брайтон, только гораздо медленнее.

— Насколько медленнее? Настолько, что мне придётся уехать до того, как люди начнут задавать вопросы?

— Да, — прямо ответил он.

Я открыла рот и тут же закрыла его.

— Ты не будешь жить вечно. Но из того, что знаю, — он тяжело вздохнул, — каждые пятьдесят лет будут для тебя как год. Плюс-минус несколько. — О, Боже мой.

Кайден откинулся на спинку стула.

— Я не сказал тебе, потому что, если бы Арик не сделал этого, я бы не хотел, чтобы ты волновалась понапрасну. Но если бы я знал наверняка, то сказал бы.

Молча кивнув, призналась себе, что верю ему, но мне ещё многое предстояло обдумать. Всего было очень много. Пока я собиралась с мыслями, между нами повисла тишина. Нам нужно было ещё кое о чём поговорить, и сейчас было не время волноваться.

Очевидно, у меня будет много времени для этого позже.

— Он рассказал мне о Шивон и о том, что… Что он с ней сделал, — продолжала я, чувствуя, как колотится сердце. — И как это положило начало Великой Войне. Вот почему он одел меня…

— В платье, — сказал Кайден, проводя пальцем по лбу. — Я знаю. Это было её свадебное платье. Или должно было быть. Арик похитил её в день нашей свадьбы.

Сочувствие вытеснило гнев и смятение, заняв центральное место в моей груди.

— Мне очень жаль. То, что он сделал… Он был настоящим злом.

Кайден кивнул.

— Это было очень давно, Брайтон. Но от этого легче не становится.

— Нет, ты права. Я знал, что он с ней сделал. Он позаботился, чтобы я узнал. И ярость… Она сделала меня уязвимым для Королевы.

Я осторожно подвинулась, позволив ногам коснуться пола. Вот так, мы были всего в нескольких дюймах друг от друга.

— Я понимаю, почему ты хотел быть тем, кто убьёт его.

— Это было не только из-за того, что он сделал с Шивон. Не пойми меня неправильно. Отчасти так оно и было, но тоже самое он сделал с тобой и твоей матерью. Это то, что он сделал с другими. Его смерть ждала очень давно.

Это было правдой.

Я сделала неглубокий вдох.

— Он сказал, что я твой мортус. Что через меня он мог бы заставить тебя открыть Врата и освободить Королеву. Что это значит?

Он поднял взгляд на меня. И молчал так долго, что я не думала, что он ответит.

— Ты мой мортус.

Казалось, я даже перестала дышать.

— Это значит, что ты… Ты моя сила. Моё солнце. Ты моё сердце.

Всё моё тело тряслось.

— Ты также моя самая большая слабость, — продолжал он. — Это не предмет и не что-то осязаемое. Это источник моей силы и слабости. Через тебя возможен полный и абсолютный контроль надо мной. Вот что такое мортус. До тебя был только один. Это была Шивон.

Я отстранилась, качая головой.

— Я не понимаю. Как такое возможно? Ты… — я сглотнула комок, образовавшийся в горле.

— Я люблю тебя.

Эти три слова были как бомба.

А Кайден ещё не закончил.

— Я люблю тебя, и именно поэтому ты мой мортус. Моё всё.

— Ты любишь меня? — Счастье, о котором я даже не подозревала, нахлынуло на меня такой волной, что по коже побежали мурашки. Затем оно сжалось, от осознания реальности, из-за чего меня охватило оцепенение. — Как ты можешь любить меня? Ты помолвлен…

— Уже нет. Я разорвал помолвку ещё до того, как узнал, что ты исчезла.

— Что? — Как громом поражённая, я уставилась на него.

— Когда мы были вместе, это не планировалось. И ты это знаешь. Я бы не стал спать с тобой, всё ещё женясь на Татьяне, но я… Я хотел тебя. Я хотел тебя с того самого момента, как впервые увидел. Ещё до того, как я узнал тебя. И я не знаю почему. Наши старейшины говорят… — Он оборвал себя. — Это не имеет значения. Мой долг — взять Королеву моего рода, но это неправильно. Это не то, чего я хочу, и это было бы несправедливо по отношению к Татьяне. Жениться на ней, когда я люблю и хочу другую.

Моё сердце колотилось так быстро, что я боялась, как бы оно не выскочило из груди.

— Я думал, что смогу пройти через это. Что смогу держать тебя подальше. Я попробовал. В тот момент, когда я стал Королём, я попытался и потерпел неудачу. Очевидно. — Его глаза закрылись. — Я знал, что ты для меня значишь. Не тогда, когда я спас тебя после нападения Арика той ночью много лет назад, но не слишком долго после этого. Наблюдал за тобой. Наблюдал, как ты исцеляешься, а потом охотишься. Издали я видел, как ты становишься храбрее и сильнее, и восхищался тобой. Я уважал тебя… Я понял это после того, как нашёл тебя в том клубе, притворяющейся кем-то другим.

Ох.

Ох, вау.

— Но я также знал, что если Арик, Нил или кто-то из моих врагов поймёт, что ты мой мортус, ты будешь постоянно в опасности. — Его взгляд задержался на мне. — Я подумал, что лучше всего жениться на Татьяне и обеспечить тебе безопасность.

Мне вспомнились его слова. «Ты отвлечение. Слабость, которой я не позволю воспользоваться».

Я думала, он имел в виду, что я всего лишь отвлечение, которым можно воспользоваться, а не то, что он говорил.

— Это всё, что я пытался сделать, но не мог… Не мог пересилить себя, быть с кем-то другим и знать, что ты в конце концов найдёшь другого. Я слишком эгоистичен для этого. Я не мог этого сделать. Разорвав помолвку, я отправился к тебе. Но не нашёл тебя дома. Ты не вернулась домой. Именно тогда Айви сказала, что никто о тебе ничего не слышал.

— Ты… Ты сказал мне, что тебе нужна Королева твоего рода и то, что мы сделали, было ошибкой. Ты сказал, что это пустяки. Всё это было ложью?

— Так и было, — тихо сказал он.

— Ты хоть представляешь, как мне было больно? Как сильно это задело меня, потому что я… — я оборвала себя. — Если бы это не причиняло мне такой боли, я бы точно ударила тебя в горло прямо сейчас.