— Cara, — твердо перебил он, беря ее за руки. — Ты преувеличиваешь. Нет необходимости прибегать к…

— Я не преувеличиваю, — настаивала она, повышая голос.

— Я никогда так не нападала на Брента… или кого-то еще. Но я веду себя как сумасшедшая, прыгаю на тебя и… будет лучше, если я обо всем позабочусь. — Она тяжело вздохнула и добавила: — Кроме того, если я не хочу провести остаток своей жизни в одиночестве, мне нужно вернуться к игре в свидания. С таким же успехом я могу практиковаться с кем-то, кого никогда больше не встречу. По крайней мере, если я выставлю себя полной дурой, то больше никогда его не увижу, — заметила она.

— Cara, — тихо сказал он.

— Нет. — Она похлопала его по руке и покачала головой. — Все в порядке, я знаю, что ты расстроен из-за меня, и у тебя есть полное право быть недовольным моим поведением. И я знаю, что ты, вероятно, тоже расстроишься из-за Джека, раз он тебе нравится. Я имею в виду, друзья не встречаются с парнями, которых хотят другие друзья. Но в здесь не так много вариантов, и он милый, и, очевидно, интересуется мной. Он тоже натурал. Так что, расстраивает это тебя или нет, я пойду с ним на свидание. — Она снова похлопала его по руке. — Я знаю, что тебе нужно время, чтобы все обдумать, поэтому я оставлю тебя ненадолго в покое. Но я все равно буду твоей бородой и всем остальным. Уверена, Джек не будет возражать, он знает, что ты гей. Он обещал никому не говорить, — быстро добавила она. — И я надеюсь, что, в конце концов, ты простишь меня за то, что я напала на тебя. Я действительно не могу объяснить это странное влечение к тебе, но я обещаю, что не буду делать этого снова. — Повернувшись прежде, чем он успел ответить, она поспешила обратно к носу лодки.

— Все в порядке? — спросил Джек, для разнообразия странно трезвым голосом.

Кэролин вздохнула. — Да. Он просто немного ревнует. Ты ему нравишься, а твое внимание ко мне выводит его из себя.

Джек моргнул и удивленно посмотрел на нее.

— Это меня он?..

— Что? Ты думал, твое обаяние работает только с женщинами? — весело спросила Кэролин.

— Скорее, надеялся, что это сработает только с женщинами, — пробормотал Джек, снова переводя взгляд на море. — А я-то думал, что для парня с большой буквы он слишком ревнует к тебе.

Кэролин слабо улыбнулась и покачала головой, но не могла не желать этого. Что заставило ее снова покачать головой. Очевидно, она все еще не могла ясно мыслить.

— Кажется, я приглашал тебя на ужин, пока нас не прервали, — сказал он, не отрывая глаз от горизонта.

Кэролин колебалась, ее взгляд снова скользнул к Кристиану. Он выглядел мрачным, с хмурым выражением лица, но все еще чертовски красивым, она почувствовала, как ее сердце перевернулось. Сжав губы, она обернулась и улыбнулась. — И, кажется, я собиралась сказать «Да».

Его голова повернулась, открыв сверкающие глаза и усмешку.

— Вот как?

— Да, — сказала она, а потом выпалила: — Но я все еще на тренировочных колесах, когда дело доходит до свиданий. Я…

Ее слова замерли, когда он убрал одну руку с руля, обнял ее за талию и потянул вперед.

Кэролин боялась, что он собирается поцеловать ее, и не могла сдержать волнения, но он только притянул ее к себе и прошептал на ухо: — Я не шутил, когда говорил, что не хочу торопиться. Есть вещи, которых стоит ждать.

— Спасибо, — выдохнула она с облегчением, выдавив улыбку, когда он быстро поцеловал ее в лоб и отпустил. Затем она с удивлением огляделась, когда перед ней появился напиток: Тристан с еще одной порцией огненной воды. Она начала было отказываться, но заметила Кристиана через плечо мужчины, все еще свирепо хмурившегося с кормы лодки, и чувство вины, которое охватило ее, немедленно изменило ее мнение. Она взяла стакан. Кэролин подозревала, что ей это понадобится, если она не хочет замерзать, как Ледяная дева, каждый раз, когда Джек прикасался к ней или дразнил ее, и она была полна решимости довести дело до конца. Она пойдет с ним на свидание, позволит поцеловать себя и… что ж, если у нее такая же реакция на его поцелуи, как на Кристиана, все будет хорошо. Ей просто нужно расслабиться и не паниковать. К сожалению, сама мысль об этом приводила ее в бешенство. «Боже, я такая жалкая», — с отвращением подумала Кэролин, поднося стакан к губам.