Глава 8

— Значит, Бетани заказала тебе экскурсию по магазинам и дневной рейс в Суфриер, — пробормотал Кристиан, просматривая брошюры.

— Я почти уверена, что она упоминала эти две. Может, она и заказала другие, но я не помню, чтобы она мне об этом говорила.

Кристиан кивнул. — Похоже, сегодня нам не повезло. Большинство экскурсий начинаются утром.

— Наверное, потому, что тогда прохладнее.

Она наклонилась поближе, чтобы прочитать описание турне по джунглям на джипе. Это звучало интересно, они остановились бы на банановой плантации, и в этом туре тоже были водопады. Приключение на молнии также выглядело интересным. Проностись между деревьями в 150 футах над землей, чтобы увидеть лес под таким необычным углом. У них будет вид с высоты птичьего полета, даже на птиц. По крайней мере, так говорилось в брошюре.

— Хм, — Кристиан нахмурился и заметил: — Но сегодня остаются только шаттлы с покупками.

Кэролин усмехнулась, увидев выражение его лица. — Ты выглядишь таким взволнованным.

— Да, — криво улыбнулся он. — Не люблю ходить по магазинам.

— Ну, сегодня мы ничего не должны делать, — весело заметила она. — Мне нужно отнести Бет имбирный эль и крекеры и проверить, как она. Потом мы могли бы немного отдохнуть на пляже. Я имею в виду, уже больше часа, а наша еда еще даже не готова. К тому времени, как я вернусь от Бет, будет, наверное, два или три часа, мы могли бы полежать, почитать или поговорить, а потом приготовиться к ужину…

Она пожала плечами. — Остальная часть ночи в основном обсуждается.

— Да? — он поднял брови. — Ты не возражаешь?

— Нет. Мы с Бетани планировали просто расслабиться в течение первых двух дней, — заверила она его, и это было правдой, они планировали просто расслабиться и отдохнуть от своих забот. Бет выбрала для своей болезни самое подходящее время. Конечно, она же должна поправиться к тому времени, когда подойдет время экскурсий.

— Хорошо, но я действительно думаю, что мы должны отправиться завтра в путешествие на молнии или на джипе, — предложил он.

— Похоже на план, — согласилась она, довольная, что его интересы совпадают с ее собственными. Когда официантка принесла заказ, она откинулась на спинку стула. Кэролин вздохнула от удовольствия, когда перед ней поставили бургер. Она знала, что не должна этого делать, она пыталась следить за своим весом с тех пор, как ушла от Роберта, но она была в отпуске, и что может быть лучше бургера? Да и Кристиан заказал себе то же самое.

— М-м-м, вкусно, — объявил он с набитым ртом.

Кэролин весело покачала головой. — Только не говори мне, что в Италии нет бургеров.

— Не сомневаюсь, но я их никогда не ел, — сказал он, беря картошку и отправляя ее в рот.

— Никогда? — спросила с удивлением она, а потом улыбнулась. — Полагаю, ты ешь там много пасты. Кажется, это то, чем славится Италия.

Кристиан хмыкнул, но его рот был полон гамбургера, и она переключила внимание на свою еду. Прошло несколько мгновений, прежде чем кто-либо из них снова заговорил, и это был Кристиан, который сказал: — Так что же бизнес-адвокат будем делать?

Кэролин криво улыбнулась и, взяв картошку фри, призналась: — Я больше не пользуюсь своей степенью.

Когда он поднял брови, она пожала плечами.

— Несколько лет назад жизнь сделала неожиданный поворот.

— О? — с любопытством спросил Кристиан.

Она кивнула и посмотрела на свою тарелку, но потом решила, что нет причин не говорить ему. Вряд ли это сейчас повлияет на их зарождающуюся дружбу, да и когда-нибудь позже. — Помнишь, я говорила, что мама — моя единственная семья?

Он кивнул.

— Ну, оказалось, что это не совсем так. Кажется, у нас была куча родственников. Она просто не осмеливалась приблизиться ни к одному из них, боясь, что отец найдет ее.

Кристиан перестал жевать, его глаза сузились.

— Супружеское насилие?

Она не удивилась, что он догадался. Какая другая причина заставила бы женщину бежать от мужа и семьи и воспитывать ребенка в условиях крайней нищеты?

— Да. Думаю, он ее бил. Она сказала, что чуть не потеряла меня, когда он сбросил ее с лестницы, когда она была беременна, — поморщившись, она продолжила: — Она терпела, пока он ее бил, но когда мне исполнилось четыре года, он набросился и на меня.

— Это от него? — спросил Кристиан.

Кэролин остановилась в замешательстве, но потом поняла, что потирает маленький шрам в форме слезы возле правого глаза. Убрав руку, она потянулась за гамбургером, но остановилась. — Да. За то, что положила локти на стол.

Лицо Кристиана потемнело. — И за это он оставил тебе шрам на всю жизнь?

Кэролин пожала плечами. — Насколько я помню, он был вспыльчив. Кроме того, это был несчастный случай. Я имею в виду, он, ударил меня и кинул в меня стакан или кувшин, или что-то со стола. Меня поранило осколками стекла, но матери было достаточно и того, что он ударил меня так сильно. Она боялась, что это будет не в последний раз, поэтому взяла меня и убежала. Она сменила нашу фамилию на свою девичью, Джонсон, и работала на ужасных низкооплачиваемых работах, чтобы не оставлять следов, по которым он мог бы нас найти.

— А он искал? — спросил Кристиан.

Кэролин кивнула. — Очевидно, он нанял несколько частных детективных агентств и держал их на службе десять лет, прежде чем сдаться.

— Он никогда не искал ее под девичей фамилией? — спросил Кристиан.

Кэролин усмехнулась. — Джонсон почти так же распространен, как Смит. Он мог бы искать до тех пор, пока коровы не вернулись бы домой, и не нашел бы нас. Кроме того, она работала неофициально, — напомнила она ему.

— Да уж, — Кристиан кивнул. — И как ты это узнала?

— Кое-что я узнала, когда мама заболела, перед самой смертью. Остальное я узнала от него, когда они нашли меня, — тихо призналась она. — До того, как мама заболела, я думала, что мой отец умер незадолго до моего рождения.

— Когда он нашел тебя? — спросил он. — Ты сама его не искала?

— Черт возьми, нет, — весело ответила Кэролин. — Я имею в виду, он был просто именем, и, судя по тому, что описала моя мать, вряд ли кем-то, кого я хотела бы знать.

— Так что же заставило его снова начать тебя искать?

— Рак, — тут же ответила она. — Он больше не женился, у него не было детей, он заболел раком и решил, что пришло время попытаться найти нас снова. Только на этот раз он решил, что я буду работать, и заставил их искать меня.

Она отправила в рот картошку, прожевала, проглотила и продолжила: — Это заняло некоторое время, но ему повезло, что он вообще нашел меня. В какой-то момент я почти сменила имя на Кэролин.

— Кэролин — не твое настоящее имя? — удивленно спросил он.

— Да, это мое второе имя.

— А первое имя? — спросил он.

Кэролин усмехнулась. — Угадай.

Он моргнул, услышав это предложение. — С чего я мог бы хотя бы начать?

— Это Кристиана, — весело перебила она.

Кристиан моргнул и поднял брови.

— Ты шутишь?

Кэролин рассмеялась, увидев выражение его лица. — При рождении меня звали Кристиана Кэролин Карвер. Наверное, мои родители увлекались аллитерацией.

Кристиан откинулся на спинку сиденья, и она тихо усмехнулась, но продолжила: — Так или иначе, я прожила большую часть жизнь как Кэролин Джонсон, под моим вторым именем и девичьей фамилией моей матери. Не знаю, как ей это удалось. Я думала, им нужны свидетельства о рождении или какие-то документы, чтобы зарегистрировать ребенка в школе, но если так, она, должно быть, купила поддельные документы.

Кэролин ненадолго задумалась, пытаясь представить, как ее трудолюбивая и честная мать имеет дело с людьми с черного рынка, чтобы купить поддельные удостоверения личности. Это было очень трудно представить. И все же она должна была это сделать. — Хотя она, очевидно, не возражала против фальшивых документов для моего обучения, она использовала мое настоящее имя и свидетельство о рождении, чтобы получить номер социального страхования, когда я была подростком. Но настояла на том, чтобы я тратила свою энергию на учебу, и никогда не позволяла мне работать полный рабочий день, поэтому я никогда не использовала ее, пока не окончила университет и не начала работать.

Кэролин рассмеялась. — Это было довольно странно, чтобы научиться подписывать все бумаги как Карвер. И каждый раз, когда кто-то называл меня Крисом или Кристианой, я понятия не имела, с кем они разговаривают. Меня все еще звали Кэролин.

— И так же он тебя нашел? Через твой номер социального страхования? — спросил Кристиан.

— Да, — согласилась она. — Но, Роб…

Она помолчала, поджав губы, а потом просто сказала: — Это заняло некоторое время. К тому времени, когда его частный детектив выследил меня, мой отец был на последней стадии рака и на последнем издыхании.

Кристиан на мгновение замолчал, его глаза были серьезными, и она знала, что он хочет спросить ее, ведь она начала говорить о Роберте. Она не была готова ответить на этот вопрос и напряглась при мысли, что он вообще заговорит об этом, но он просто спросил: — Каким был твой отец?

Напряжение Кэролин ослабло, губы скривились. — Кающийся. Но разве не все это делают, зная, что вот-вот встретятся со своим создателем?

Брови Кристиана взлетели вверх, и она криво улыбнулась. — Почему ты так удивлен, что я это сказала?

— Мне кажется, ты не из тех, кто так циничен, — тихо признался он.

Кэролин посмотрела вниз. Он был прав. Бет и Брент всегда считали ее маленькой Поллианной, но за последние два года она многому научилась. И все же Кристиан знал ее не так давно, поэтому было удивительно, что он уже догадался об этом.

— Ладно, — сказала она. — Он был полон извинений и сожалений как за то, что сделал, чтобы прогнать маму, так и за тяжелую жизнь, которую она из-за этого прожила. Он хотел компенсировать это, оставив мне свой бизнес и состояние.

Когда Кристиан поднял брови, она горько улыбнулась.

— Похоже, моя мать многим пожертвовала, чтобы защитить меня. Папа был чертовски богат, с парой компаний и кучей земли. Вот почему она боялась, что он будет охотиться за нами; у него были на это средства, — сухо сказала она.