ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

— О, привет, Энн.

Энн вздрогнула. Двустворчатые двери комнаты резко распахнулись, и там стояла миссис Гарган, благоухающая одеколоном.

— Как вы сегодня, миссис Гарган?

— О, я в порядке. О чём ты задумалась?

Но прямая осанка миссис Гарган и её суровое накрашенное лицо отвлекли Энн. За своим плечом Энн могла видеть свою мать и нескольких её друзей, просматривающих фотоальбом за столом. Жёсткая улыбка и тёмные глаза миссис Гарган, казалось, были устремлены на неё.

— Я просто сидела, — сказала она после паузы. — Я подумала, что стоит подняться наверх и посмотреть на отца.

— Да, конечно. Не стесняйся присоединиться к нам позже за чаем.

«Да уж, точно».

Мать Энн и её друзья пролистывали фотоальбом, словно в глубокой сосредоточенности. Они тихо комментировали каждый поворот страницы. Энн их не слышала.

— Буду, — кивнула Энн. — До скорого.

Она поднялась наверх, а миссис Гарган направилась на кухню. Энн могла представить себе банальность того, чтобы присоединиться к своей матери и её друзьям за чаем, улыбаясь над альбомом. Миссис Гарган, конечно, пригласила её просто из вежливости. Жёсткая реальность рассказала Энн то, что она уже знала: Энн была блудной дочерью Локвуда; здесь ей никогда не будут рады.

Наверху мрачно знакомый гудок привёл её в комнату. Кардиомонитор отца. Энн ненавидела этот звук. Милли растирала грудь отца. Грудь выглядела восковой, бледной.

— Привет, Милли.

Медсестра повернулась, улыбнулась.

— Ты не видела здесь доктора Хейда?

— Нет, ещё не видела. Что-то не так?

— О, нет, нет, — Милли ёрзала в медицинской сумке, подключила новую капельницу. — Всё в порядке, — её улыбка стала застенчивой. — Я слышала, Мелани кое-кто приглянулся?

— О, да. Зак. Ты его знаешь?

Милли рассмеялась, странная реакция.

— Тебе не нужно беспокоиться о нём. На самом деле, он очень хороший мальчик, очень полезный. Тебя может немного оттолкнуть то, как он одевается, но в наши дни обращать внимание на это довольно глупо, не так ли?

— Да, наверное, — ответила Энн, хотя и неохотно.

— Но тебя, кажется, это беспокоит или что-то другое?

Было ли это так заметно?

«Меня беспокоят многие вещи».

— Материнская забота, я полагаю. Тебя когда-нибудь волнуют такие вещи?

Милли снова рассмеялась.

— Моя дочь слишком мала для Зака; ей всего пятнадцать. Но как матери мы должны понимать, что рано или поздно наши дочери вырастают. Разве ты не была влюблена в мальчиков, когда была подростком?

Энн села, задумавшись. Это был показательный вопрос.

— Думаю, да, — сказала она. — Но в Локвуде никогда не было много мальчиков моего возраста.

— Ну, это всё ещё в значительной степени так, здесь совсем немного детей, особенно в возрастной группе Мелани и Рены. Локвуд довольно отдалённый, но мне так больше нравится. Это безопаснее. Здесь более реально, тебе не кажется?

Энн пожала плечами. Она вспомнила, как скучно ей было в Локвуде в детстве. Взрослому должно быть ещё хуже. Теперь, когда она подумала об этом, она не помнила, чтобы видела в городе много детей любого возраста и не так уж много авторитетных мужчин.

— Чем ты тут вообще занимаешься?

— Локвуд может показаться тебе скукой смертной, но на самом деле у одинокой женщины много дел.

Энн вспомнила довольно бравые высказывания Милли о её общественной жизни, о мужчинах.

— Просто Локвуд для тебя совсем другой, — продолжала Милли. — Если бы ты прожила здесь всю свою жизнь, ты бы чувствовала себя по-другому. Ты говоришь о сексе, верно?

Спонтанность вопроса удивила её. Но она предполагала, что именно это она имела в виду всё это время.

— Мне было просто любопытно, вот и всё. Твоя личная жизнь меня не касается.

— Можешь спрашивать, — предложила Милли. — Я не ханжа. Ты хочешь знать, как женщина в таком городе, как Локвуд, находит сексуальное удовлетворение?

— Право, Милли, я не имела в виду…

— Знаешь, мы не так уж и далеки. В городе есть мужчины, в основном приезжающие сюда на работу. Они там, их достаточно легко найти, если поискать.

Это становилось неловким. Затем Милли добавила:

— Но тебе не нужно беспокоиться об этом самой. У тебя есть мужчина.

Господи, неужели все вокруг считали мужчин собственностью, призом? Как можно заниматься этим с кем попало? Без любви? Только потому что он оказался на одной с тобой территории? Тем не менее, теперь, когда лёд тронулся, Энн не удержалась и спросила:

— Расскажи мне о Мэдин.

Милли широко улыбнулась.

— Дай угадаю. Вы с Мартином недавно познакомились с Мэдин, и теперь ты ревнуешь.

— Я бы не стала заходить так далеко, чтобы говорить, что ревную. Она просто кажется…

— Немного напористой? Что ж, не волнуйся. Просто она такая. Она общительная, дружелюбная. Ей нравятся все и всем нравится она. Твоя мать отдала ей магазин, когда старик умер. Она проделала там замечательную работу.

«Вот как я выгляжу? — Энн задумалась. — Как ревнивая городская дамочка?»

— Мы с ней иногда встречаемся. Развлекаемся вместе.

Но что могла иметь в виду Милли? В Локвуде не было танцевальных клубов или ночных клубов. Где они тут развлекались?

— Женщина должна делать то, что должна, — Милли откинула волосы назад и рассмеялась. Но потом сказала: — О, чёрт, — она порылась в медицинской сумке. — Пришло время ставить витамин B12 твоему отцу. Но у меня ничего не осталось. Не могла бы ты сбегать ко мне домой и принести мне его? Это будет лишь короткая прогулка. Я не хочу оставлять твоего отца одного между капельницами.

— Конечно, — сказала Энн.

На самом деле, это было бы облегчением. Милли ей нравилась, но её прямолинейность иногда раздражала. Милли дала ей инструкции, что и где взять. Когда Энн спустилась вниз, она заметила, что мать и её друзья всё ещё болтают над фотоальбомами. Мать внезапно подняла голову, нахмурилась, затем снова опустила взгляд. Она почти даже не разговаривала с Энн больше.

«Я блудная дочь, всё в порядке», — снова подумала она.

Энн задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь сделать что-нибудь, чтобы заслужить одобрение своей матери?

«Забудь об этом», — она отмахнулась.

Энн срезала городскую площадь к дому Милли. Город, как обычно, выглядел праздно. Несколько стариков сидели на крыльце универсального магазина Мэдин, подшучивали и жевали табак. Собака бездельничала на солнце. Ни одной машины не было видно. Энн чувствовала себя упрямой; она всегда была слишком быстрой, чтобы критиковать. У Локвуда, несмотря на бездействие, было то, чего никогда не было в большом городе. Мир. Но вдруг эта мысль исчезла. В конце площади она увидела церковь, её огромная парадная дверь и витражи смотрели на неё, словно вырисовывающееся лицо.

Милли жила в маленьком одноэтажном доме на Батори-стрит. Перед домом росли причудливые кустики. Милый дворик. Всё казалось искренним. Никакой роскоши, просто обычный домик. Милли не дала ей ключей; не было необходимости. Никто в Локвуде не запирал двери. Внутри было так же обычно. Разбросано, но чисто. Старая, но ухоженная мебель. Чаша с лепестками наполнила гостиную приятными травяными ароматами. Милли сказала, что В12 был на кухне, над холодильником. Энн прошла по короткому коридору, но остановилась. Ей показалось, что она что-то услышала…

Это звучало как жужжание, монотонное, слабое. Но она услышала что-то ещё, связанное с этим. Из холла.

Была ли это Рена, дочь Милли? Шум беспокоил Энн. Она помедлила, затем пошла дальше. В зале было темно. Ковёр заглушал её шаги. Слева была полуоткрытая дверь.

Энн заглянула внутрь.

Спальня, скромная, но удобная, как и весь дом. Однако обстановка — яркие шторы, ярко раскрашенная мебель — никак не могла принадлежать взрослому. Должно быть, это комната Рены.

Но что это был за гул?

Она посмотрела дальше. Косой солнечный свет проникал внутрь, и её внимание привлекло движение. Белое движение в бликах солнца.

«Что за…»

Энн моргнула, глядя. Мягкий, слабый гул продолжался.

Она сглотнула, когда поняла, что видит.

На маленькой аккуратной кровати ёрзала фигура. Ярко-белая кожа в бликах. Это была Рена. Голая. Её спина выгибалась. Стоны и горячее дыхание вырывались из её горла. Сначала Энн подумала, что девочка, должно быть, бьётся в конвульсиях от какой-то болезни. Но ещё одно пристальное внимание показало ей, что не дискомфорт заставил юное тело Рены сжаться в судорогах. Это был экстаз.

Гул сохранялся, колеблясь. Энн отметила его источник.

Дочь Милли манипулировала блестящим белым вибратором между ног. Вибратор был огромным. Сухожилия на внутренней стороне бёдер девушки напряглись, когда она держала устройство обеими руками. Груди девушки были крошечными на её вздымающейся грудной клетке. Её живот втягивался и выпирал; пальцы ног впились в простыни. Громкость гигантского вибратора увеличивалась и уменьшалась каждый раз, когда его вставляли и вынимали. Размер этой штуки по сравнению с крошечным влагалищем Рены заставил Энн заметно задрожать.

Рена продолжала корчиться, медленно втягивая и выталкивая устройство. Ощущения исказили её лицо. Неразборчивый шёпот слов сорвался с её губ.

— Доэфолмон, бладмон, все дотеры дают лоф…

Каждый раз, когда гудящее устройство погружалось, Энн казалось, что она сама это чувствует. Это вызывало у неё отвращение. Сразу же она почувствовала необходимость ворваться в комнату, чтобы остановить это.

Но будет ли это действительно в её праве? Это была дочь другой женщины. Какое право имела Энн наказывать ребёнка Милли? Да и что бы она сказала в любом случае?

— Дай лоф, дай лоф, дай лоф…

«Лоф?» — подумала Энн.

Что это были за слова, которые она бормотала? Вибратор загудел. Тогда Рена застонала, закатив глаза, когда в следующий раз она втолкнула вибратор так глубоко в себя, что был виден только конец. Энн чуть не потеряла сознание.

Она отступила обратно в холл, не давая о себе знать. Быстро и незаметно она нашла бутылочку витамина В12. Выходя из дома, она всё ещё слышала ровное гудение вибратора и страдальческий голос Рены: