Но внезапно я задыхаюсь и почти выпрыгиваю из своей кожи, когда заворачиваю за угол.

Он сидит спиной ко мне за кухонным столом, перед ним ноутбук. Я хмурюсь, вглядываясь в экран, чтобы увидеть, что он делает, прежде чем мои брови удивленно поднимаются. Это мои фотографии.

Я тихо постанываю внутри. Да, это мои фотографии из блогов светских львиц и прочая чушь папарацци. Я в руках у многих богатых, пожилых, элитных чикагских мужчин. Некоторые из них геи. Некоторым просто нужно повысить имидж с симпатичной молодой светской львицы под руку. Я не могу читать их отсюда, но я уже знаю, что каждая подпись и заголовок утверждают, что я встречаюсь с ними или что я спала с ними.

И все они-ложь.

Но при виде Льва, поглощенного ими, у меня замирает сердце. Я не знаю почему, это беспокоит меня, но это так. Мне становится стыдно, что он видит эту линию дерьма—эти фальшивые зарубки на столбе кровати, на которой я даже никогда не спала.

Но я стряхиваю это с себя. Почему я так себя чувствую? Я имею в виду, кого это волнует? Да, так случилось, что он тот самый мужчина, с которым я потеряла девственность. Но что с того? Он также тот человек, который просто похитил меня с моей собственной гребаной свадьбы. И вдобавок ко всему, он еще и злобный, жестокий Братва-гангстер. И он мой похититель.

Я смотрю мимо него и замечаю дверь, которая, должно быть, является входом в квартиру. Я снова перевожу взгляд на него. Он занят, отвлекся. Я прикусываю губу. Я могла бы выйти и позвать на помощь или... что-нибудь в этом роде. Если бы я шла медленно или, может быть, бежала очень быстро, я мог бы добраться до двери раньше, чем он доберется до меня.

Я сглатываю, делаю вдох и готовлюсь, оценивая расстояние до входной двери.

— Ты очень громко дышишь.

Я ахаю. Мой взгляд возвращается к нему, сидящему за прилавком. Лев медленно поворачивается, и его пронзительные голубые глаза оказываются на одном уровне со мной.

Я ощетиниваюсь.

— что?- Я срываюсь.

Он ухмыляется.

— Дверь? Это был твой план, верно? Бежать и звать на помощь?

Я смотрю на него в ответ, и он хихикает.

— Эта дверь ведет в техническое помещение и мусоропровод к компрессорам в подвале здания. Даже если бы это была входная дверь в это место, о чем, я полагаю, вы подумали, у меня нет соседей на этом этаже.

— Что ты сделал, убил их?-Я усмехаюсь.

Он закатывает глаза.

— Да. И вообще-то еще я их съел.

Я краснею, прикусывая губу, чтобы скрыть улыбку.

— Все помещение тоже звуконепроницаемое. Если это изменит какие-либо из твоих грандиозных планов.

— Вау, да, это совсем не жутко. Определенно обязательно скажи всем девушкам, которых ты приводишь сюда, что есть звукоизоляция.

Он ничего не говорит и переводит дыхание.

— Ты хочешь сбежать.

— Да, это типичная реакция на похищение.

Его челюсть скрежещет.

— Итак, я забрал тебя.

— Могу я записать это на пленку или позвонить в полицию по телефону?

Он ухмыляется.

— А что же с тобой происходило вчера в противном случае?

— Моя свадь ...

— Что действительно что с тобой произошло?

Я хмуро смотрю на него.

— Тебя забрали, da? Похищен в каком то смысле?

— Я едва ли думаю ...

— Да, ты знаешь.- Его голос пронзает воздух, заставляя меня дрожать. — Этот... - он глубоко хмурится. — Этот человек…

— Чет.

— Да, этот Чет. Ты выходила за него замуж, потому что это была настоящая любовь, да?- Его голос сочится сарказмом.

Я хмурюсь.

— А тебе-то какое дело?

— Ну, учитывая, что ты стонала на мне не более трех недель назад...

Я густо покраснела.

— Назовите меня заинтересованной стороной.

— Ревнуешь, Лев?- Я сладко усмехаюсь.

— Из-за?

— Чета

Он ухмыляется, потом хихикает.

— Нет, lastachka, Я не ревную.

Мой лоб морщится.

— Ты продолжаешь называть меня так.

— Как, lastachka?

Я киваю, и его губы слегка кривятся.

— Это значит "маленькая ласточка". Маленькая птичка.

Я краснею.

— Ой.

Никто никогда раньше не называл меня каким-либо ласкательным именем.

— И я не завидую ему. Мы оба знаем, почему ты выходила замуж за этого человека.

— О, правда?

— Потому что так пожелал твой отец. Для бизнеса, да?

Я ничего не говорю.

— В России это обычное дело. Здесь не так уж и часто, не так ли?

Я качаю головой.

— Это не правильно ни в том, ни в другом месте.

Я смотрю мимо него на ноутбук. Он хмурится и поворачивается, чтобы закрыть ее.

— Все это не…-Я хмурюсь, глядя вниз.

— Ты популярная девушка, - ворчит он.

Я свирепо смотрю на него.

— Это ...

— Не мое дело.

Я открываю рот, чтобы сказать “неправда", но вместо этого закрываю его.

— Мне просто было любопытно.

— Удовлетворен? - бормочу я.

Лев мгновение ничего не говорит, прежде чем пожать плечами.

— У всех нас есть свое прошлое, Зои. Наши собственные демоны и дьяволы. Наши собственные решения, которые были нашими собственными. А теперь я даю тебе один шанс. Нужно принять решение.

Я поджимаю губы.

— Что это?

— Ты могла бы уйти. Уходи и возвращайся к своему отцу, который продал бы тебя за деловое соглашение. Возвращайся к своему любящему жениху, который, я уверен, ужасно скучает по тебе .

Я фыркаю от смеха. Лев закатывает глаза.

— Возвращайся к людям, которые использовали бы тебя как пешку в своих глупых, дурацких играх.

Я сглатываю.

— Или?

— Или, - рычит он, двигаясь ко мне, заставляя меня дрожать. Я отступаю, когда он приближается, пока моя спина не упирается в стену позади меня. Лев продолжает приближаться, пока не прижимается ко меня своим телом. Я тихо задыхаюсь, мой пульс учащается.

— Лев…

— Или ты останешься здесь, со мной.

Я дрожу, прижимаясь к нему. Его рука опускается на мое бедро. Я ахаю, когда его пальцы сжимают пышное белое платье. Он дергает его вверх, и я хнычу, когда его пальцы скользят вниз, чтобы коснуться обнаженной кожи. Его пальцы гладят мое бедро, заставляя мою голову кружиться, когда мое тело болит из-за него.

— Если... - я сглатываю, тяжело дыша. — Если я выберу первое…

Его челюсть сжимается до скрежета.

— Ты сделаешь ... - у меня перехватывает дыхание, когда его пальцы дразнят мою кожу. — Ты действительно отпустишь меня?

Его глаза впиваются в мои, губы кривятся.

— Нет,- он рычит.

Я моргаю.

— Подожди, НЕТ?!

— Нет.

— Подожди секунду! Ты точно сказал ...

— Я солгал, - ухмыляется он.

— Ты засранец!

— Думай об этом как об отпуске, - усмехается он.

Я ощетинилась.

— Отпуск.

— Da.

— Каникулы не предполагают запертых дверей.

— Нет с таким отношением они это делают.

Лев поворачивается и направляется обратно на кухню.

— Они также не предполагают ношения долбаного свадебного платья двадцать четыре часа в сутки! - кричу я ему вслед.

— Тогда вы можете снять его, - усмехается он через плечо. — Если вам понадобится помощь с этой целью, я буду дальше по коридору.

Я стискиваю зубы, замечая, что краснею. И вдруг, не имея ни малейшего представления, какого черта я делаю, я бросаюсь на него. Я замахиваюсь кулаком ему в затылок, как вдруг Лев с рычанием поворачивается. Он легко ловит мой брошенный удар за запястье, выкручивая мою руку, когда он дергает меня к себе.

Я задыхаюсь, и у меня едва хватает времени осознать, что происходит, прежде чем его рот прижимается к моему. Его губы берут мои, когда он глубоко целует меня.

Но мгновенно я полностью принадлежу ему. Я издаю стон в поцелуе, задыхаясь и всхлипывая, когда мое тело погружается в его. Пока внезапно он не отстраняется, оставляя меня бездыханной. Мое лицо горит, и мои губы кажутся распухшими от его прикосновения.

Его глаза пронзают мои, и низкое рычание грохочет в его груди. Но затем он поворачивается и идет по коридору, оставляя меня дрожащей, сбитой с толку и жаждущей большего от него.