Глава 13

Николь

18 лет

Три месяца.

Прошло целых три месяца и две недели с той ночи, когда все пошло ужасно не так.

Кроме той части, когда мне сорвали вишенку — да, все прошло идеально.

Это, наверное, самое правильное, что случилось со мной после рождения.

Единственное, что превзошло все мои фантазии.

И вот тут-то и кроется проблема. Из-за того, что это был опыт вне волшебной земли — или грязной земли — семантики — я не могла перестать думать об этом.

Даже после того, как Дэниел бросил меня, как использованный презерватив — который он не надел лишая меня девственности и миллион раз после.

Я до сих пор думаю о людях, которые смотрели на меня так, будто я ненормальная и должна быть помещена в психиатрическую клинику за то, что сижу на ступеньках буквально горящего особняка.

Сходство не ускользнуло от меня, и они, вероятно, были правы. В конце концов, я сидела на этих ступеньках, наблюдая за входом, как танцор на шесте наблюдает за записями Королевы.

Я не моргала, не двигалась и определенно не обращала внимания на хаос, разворачивающийся вокруг.

Так работает нездоровая одержимость. Мир как бы перестает существовать, и только тогда, когда он работает как сосуд для объекта моей одержимости.

Который, если вы еще не поняли, не появился.

А вот кто появился, так это моя мама. Она схватила меня за локоть и как бы запихнула в машину, что было очень на нее не похоже. Проявление любого насилия, даже в гневе, очень непохоже на поведение женщины.

Я списала это на то, что она разозлилась, обнаружив меня в процессе самоубийства.

В тот вечер Дэниел не звонил и не писал. Конечно, у нас нет номеров друг друга.

Поправка — у него нет моего номера. Я украла его номер с телефона Астрид, когда она была слишком беспечна и оставила его незаблокированным три года назад.

С тех пор он пережил чрезмерную смену номенклатур на моем телефоне.

Леденец.

Персик.

Снежный шар.

Фантазия.

Одержимость.

Нездоровость.

И самый последний, мой любимый.

Чертов Идиот.

Не знаю, почему у меня был его номер в течение многих лет, когда я никогда не звонила и не писала ему. Думаю, раньше было достаточно знать, что он есть.

А теперь нет.

Ну и что, что у него не было моего номера? Если бы он хотел это изменить, он мог бы попросить его у Астрид. Несмотря на мои натянутые отношения со сводной сестрой, у нас есть номера друг друга.

Но опять же, именно из-за нее он игнорировал меня все лето. В ту ночь Астрид попала в ДТП, виновник которого остался на свободе.

В ее крови нашли экстази, из-за стаканчика, который Дэниел выхватил у меня и передал ей. Дядя Генри рассердился на нее за наркотики.

Если честно, я сожалею об этом, но не настолько, чтобы выдать себя перед дядей Генри. Мама убьет меня. Ну, не совсем, но разочарование во мне ничем не отличается от этого.

После случая с персиками она не разговаривала со мной три месяца и вернулась к общению, только когда дядя Генри начал что-то замечать. Мне до сих пор снятся кошмары об этом.

Если она узнает, что это я непреднамеренно накачала Астрид наркотиками, она придумает, как вычеркнуть меня из своего существования.

А я вроде как невидима для других, так что мне не нужна эта двойная пытка.

Кроме того, с тех пор как с ней произошел несчастный случай, Астрид завладела вниманием Дэниела хуже, чем его любимые липкие боевики.

В результате он не смотрел на меня, не разговаривал со мной и уж точно не оставался со мной наедине.

Не помогло и то, что большую часть лета он находился в футбольном лагере.

Но даже после того, как мы вернулись в школу, он просто игнорировал мое существование, будто меня больше не существовало.

Он вновь стал сердцеедом Королевской Элиты, очаровательным спортсменом и человеком на стороне Астрид. Я даже не узнаю себя рядом с ней. Иногда я ловлю себя на том, что искренне хочу причинить ей боль.

Искренне желаю, чтобы она никогда не появлялась.

Искреннее желание столкнуть ее в бассейн.

Эти мысли были пугающими.

Мои чувства к Дэниелу были еще страшнее.

Если я готова зайти так далеко, чтобы заполучить его, что это делает со мной? Отчаянной? Одержимой?

Неуравновешенно сумасшедшей?

Может, это комбинация всех трех факторов.

И самая страшная проблема в том, что я не могу покончить с этими токсичными, кишащими ненавистью мыслями.

Или эмоциям, стоящим за ними.

Вот почему на сегодняшней игре на мне майка с номером Леви Кинга. Хлоя надела майку с номером Ронана Астора, потому что ей всегда нужен самый сексуальный экземпляр.

Мне тоже.

Просто по-другому.

С той ночи, когда загорелся особняк семьи Леви, он стал подозрительно близок с моей сводной сестрой.

Иногда я задаюсь вопросом, что в ней такого, чего нет у меня. Что заставляет самого горячего, самого богатого парня в школе и Дэниела так обводить их вокруг пальца?

Она немного сорванец, странная и совершенно неискушенная. Ей даже не нравится образ жизни собственного отца.

Это не мешает Леви преследовать ее так, словно он хочет задушить и трахнуть ее одновременно.

И хотя меня это не волнует, Дэниел ввязывается в это.

Я слышала его, когда он смотрел глупых «Викингов» — ее любимый сериал — вместе с ней в нашем домике у бассейна. В том самом домике у бассейна, где он говорил со мной, прикасался ко мне и обнимал меня впервые после того случая с персиками.

Он сказал, что ей не стоит связываться с Леви и что он удовлетворит ее сексуальные потребности вместо этого.

Это произошло ровно через три месяца и две недели после того, как он трахнул меня так бессмысленно, что я несколько дней не могла нормально ходить.

Неважно, что я позволила ему сделать со мной. Если бы была возможность, он бы пошел к своей драгоценной Астрид.

Но она увлечена Леви.

И тут в игру вступает мой план.

После игры футбольная команда устраивает вечеринку в доме Ронана.

Мы с Хлоей присоединяемся, а потом расходимся у входа. Поскольку отец Ронана Граф, у него есть особняк, соответствующий титулу.

Когда я впервые приехала сюда на выставку коллекционеров, организованную его матерью, меня поразило, насколько это место кажется сказкой с его дорогой мебелью и чопорной прислугой.

Однако, поскольку его родители часто выезжают за пределы страны, Ронан превратил это место в бордель/клуб/казино.

Количество невежественных дураков, проходящих мимо ценных картин и проливающих алкоголь на первоклассные ковры, просто оскорбительно.

Тем не менее, я игнорирую хаос и любые попытки кого-либо заговорить со мной.

Я на миссии.

И иду прямо к нему.

В отдельную комнату, куда ушли Леви и несколько членов команды.

Вонь сигарет, травки и алкоголя витает в воздухе, как смрад смерти.

Но я держу голову высоко поднятой, когда скольжу к Леви. Он выпускает облако дыма в мою сторону, но смотрит на меня так, будто я пыль на его ботинках.

По крайней мере, он смотрит на меня, так что это хороший знак.

— На колени, — объявляет он из ниоткуда, и мне хочется смахнуть с его лица это самодовольство богатого парня.

— Я не шлюха, — вырывается у меня.

— На колени или убирайся отсюда к чертовой матери.

Мой взгляд устремляется к двери. Папа, если ты можешь послать знак, то, пожалуйста, сделай это сейчас.

Желательно его.

Но я слишком наивна. И должна перестать верить в папу и желания, загаданные на проходящих звездах.

Я должна перестать загадывать одно и то же желание на протяжении последних десяти дней рождения.

Желания, которые никогда не сбывались.

Желания предназначены для сказок, падающих звезд и воображаемых миров.

Подавив свою гордость, я падаю на колени между ног Леви. Он засовывает два пальца мне в рот, и я сопротивляюсь желанию заблевать его дизайнерскую обувь ограниченной серии.

Представь, что это он.

Это не Леви. Это он.

Я начинаю сосать, но Леви останавливает меня.

— Стой спокойно.

В его штанах увеличивается выпуклость, и я тянусь к ней, благодарная, что моя рука не дрожит.

— Вау, ты большой.

Кто-нибудь, убейте меня.

Какого черта я делаю с Леви?

Он хватает меня за плечо, когда воздух наполняется вздохом.

Мы с Леви одновременно поворачиваемся, чтобы увидеть Астрид, стоящую у входа, ее глаза расширены, грустные, злые и все эмоции, которые я испытывала все лето.

Когда Дэниел предпочел ее мне.

Когда Дэниел бросил меня и ушёл к ней.

Я встречаю ее взгляд. Каково это быть невидимой для того, кто тебе нравится, Астрид?

— Я... ээммм... думала, что Дэн здесь. Прошу прощения, что прерываю.

Она выбегает, захлопывая за собой дверь, и я разражаюсь истерическим смехом.

Это не приносит удовлетворения.

Ни в малейшей степени.

Это унизительно и очень неловко, что я вообще оказалась между ног Леви.

Я стою на коленях из-за парня, который меня не видел.

Это не я.

— Какого хрене ты смеешься? — огрызается Леви.

— Маленькая Викингша узнала свое место и дома, и здесь.

— Дома?

— Она моя сводная сестра, но ненадолго. Итак... на чем мы остановились?

Я снова тянусь к нему. Мне нужно хотя бы начать, когда Дэниел придет посмотреть представление.

Не сомневаюсь, что Астрид будет рыдать в его объятиях, как девушка в беде.

Он ее рыцарь.

Я их злодей.

Леви отпихивает меня, говоря, чтобы я шла сосать в другое место.

Он не замечает моего среднего пальца, когда выбегает из комнаты.

Я поднимаюсь во весь рост с едва нарисованной грацией и откидываю волосы. Чувствую на себе взгляды, насмешки остальных, но не позволяю им добраться до меня.

Неважно, какую репутацию я приобрету благодаря этому, тем более что раньше я отказывала парням быстрее, чем на прослушивании.

Дело сделано, и я официально следую за дьяволом на плече.

Что касается ангела, то он пристегнут к персику. Я не могу прикоснуться к нему или слушать его, пока не буду в настроении умереть.

К тому времени, как я выхожу из комнаты, я чувствую кайф. Нет, не кайф.

Ужас.

Он затрагивает одни и те же эмоции внутри. Те эмоции, когда я хочу нырнуть в бассейн и утонуть или, может, съесть персик и умереть от того, что я люблю безответно.