Эпилог

Даллас, Техас.

12 июня.

11 вечера.

Гавана

– Веселишься, малышка? – спрашивает муж, собственнически обнимая меня за талию, когда мы стоим за кулисами переполненной концертной площадки, наблюдая, как Софи Ларсен, одна из крупнейших поп-звезд на планете, поет от всего сердца для своих кричащих поклонников.

Это мечта, ставшая явью, так как я сама фанатка... но я остро ощущаю, как горящие пальцы Рэнсома вжимаются в мое бедро, прижимая мучительно близко — его молчаливое сообщение о том, что он жаждет раздеть меня и заняться со мной сексом. Несмотря на то, что мне действительно понравилось шоу… Я испытываю искушение.

Выйти замуж за Рэнсома Гаррисона три месяца назад было самым импульсивным – и лучшим – поступком, который я когда-либо совершала. Нас не волнуют косые, иногда ехидные взгляды, которые мы получаем из-за нашей разницы в возрасте. Мы невероятно счастливы вместе.

Быть связанной через брак с суперталантливой поп-принцессой – это бонус. Но Софи также потрясающий человек, друг и невестка. На самом деле, вся семья моего мужа потрясающая.

Жизнь почти идеальна.

– Безумно! – Я кричу ему в ухо, чтобы быть услышанной сквозь музыку. – Она такая талантливая.

– Она действительно талантливая.

Рэнсом поворачивается к своему взрослому сыну.

– Как тебе это для проводов, Итан?

Мой пасынок – странно это говорить, так как мы одного возраста – поддерживал нас с Рэнсомом с первого дня. Я буду скучать по нему, как только он уедет завтра. Но пришло время. Он мужчина. Он готов начать свою собственную жизнь.

– Чертовски круто.

Он одаривает отца ухмылкой, но тот смотрит на блондинку на год или два старше, стоящую в группе рядом с мужем Софи, Рэндом.

– Спасибо, что приняли меня.

– Всегда. – Я улыбаюсь ему. – Мы семья. Не забывай об этом, когда поедешь в Сан-Диего и станешь самым потрясающим морским пехотинцем на свете.

Итан ухмыляется.

– Будет сделано. Я увижу вас двоих позже. Я собираюсь идти и... познакомиться.

Когда он кивает головой в сторону блондинки и подмигивает, я смеюсь, махая ему на прощание. Муж крепче сжимает мое бедро.

Я поворачиваюсь к нему.

– Веди себя прилично.

Он целует меня, как мужчина, который любит свою женщину, и я таю.

– Почему? Я тебе ужасно нравлюсь.

О, да.

– Эй, вы двое. Не отнимай у Софи аудиторию, устраивая собственное шоу, – дразнит Ридж, младший брат мужа, подходя с женой под руку.

Эти двое никогда не бывают далеко друг от друга. Они так явно влюблены, как я и Рэнсом.

Ридж и Кристи поженились в тот же день, в том же месте, в присутствии примерно тех же гостей, что и мы с Рэнсомом. Это, вероятно, показалось странным некоторым из участников, но для нас это было совершенно логично, так как мы всей семьей собрались в Вегасе. Ридж и Кристи пошли первыми, потому что у них скоро будет ребенок. Софи была достаточно любезна, чтобы спеть на обеих церемониях.

– Заткнись на хрен, – ворчит мой муж. – Вы двое зарегистрировались задолго до шоу. Некоторые из нас вылетели задержанным рейсом и добрались до своих комнат только для того, чтобы принять душ и услышать, как ты «отдыхаешь».

Кристи краснеет и закрывает лицо руками.

– О, боже. Я хочу умереть.

– Все в порядке, Рыженькая. Это не первый раз, когда Рэнсом слышал, как мы чем-то заняты. Он был по соседству с нами в ту ночь, когда Софи и Рэнд поженились.

– Я почти уверен, что слышал, как вы двое там занимались сексом.

Муж указывает на раздувающийся живот Кристи.

Кристи закрывает глаза и качает головой.

– Неважно. Мне нужно умереть. Сейчас же.

– Не обращай на них внимания, – мягко говорю я ей. – Они слишком заняты, подшучивая друг над другом, чтобы зацикливаться на твоем смущении.

– Ты права, – Кристи кивает. – Спасибо.

Пальцы Рэнсома впиваются немного глубже в мое бедро, кончики почти обжигают мою кожу через джинсовую ткань.

– Мы обязательно отплатим вам тем же позже. Надеюсь, ты не рассчитывал поспать.

Я смотрю на своего мужа, но больше ничего не говорю, потому что это, скорее всего, будет долгая, душная ночь. Рэнсому может быть и тридцать четыре... но в постели он ведет себя не так, как подобает его возрасту. Он постоянно на мне, и мне это нравится.

Кристи поглаживает животик, наблюдая за Софи в перерывах между песнями, одновременно сияющей и яркой на сцене.

– Откуда у нее столько энергии для этого? Если бы я не вздремнул сегодня днем, то уже лежал бы лицом в подушке.

Ванесса, другая моя невестка, подходит с осторожной небрежностью, светлые волосы растрепаны, щеки порозовели. Раш выглядит как очень довольный муж, в комплекте с непринужденной походкой и широкой улыбкой.

Это объясняет, где они были…

Его супермилая жена поправляет платье, разглаживая его на животе, который только начинает увеличиваться.

Укол зависти пронзает меня. Все мои невестки ждут ребенка. Беременность Софи – самая громкая. Это также причина ее сегодняшнего концерта. Это ее прощальное шоу на данный момент. Билеты были распроданы в течение нескольких минут во всех восьми городах. Затем она отправится домой с Рэндом – и подумает о том, хочет ли она продолжить карьеру в центре внимания общественности после рождения ребенка. Ее муж, будучи начальником полиции маленького городка, часто добродушно подшучивает над своей знаменитой женой, но, как и все братья мужа, он совершенно очарован.

Ридж приподнимает бровь, глядя на них.

– У тебя были проблемы с поиском ванной, Ванесса?

Она становится розовее.

– Немного.

– Раш «помог» тебе, да?

Ванесса ерзает еще больше.

– Немного.

– Последние двадцать минут?

Наконец ее смущение сменяется смехом, и она поворачивается к мужу.

– Я же говорила тебе, что они заметят.

Раш одаривает ее дьявольской улыбкой.

– Упс.

Когда Софи начинает последнюю песню, Рэнд направляется к нам, ведя мальчика-подростка и его друзей-парней в нашем направлении. Блондинка, с которой он пришел, увлечена кокетливой беседой с Итаном.

– Я не успел вас всех представить раньше, – говорит Рэнд своим братьям и их женам.

– Это Дастин. Он помог Софи и мне сбежать с парада после выстрелов. Мы пообещали ему плату за его помощь.

– Спасибо тебе за все.

Рэнсом автоматически протягивает руку.

Без помощи Дастина Софи и Рэнд, возможно, не выбрались бы живыми из толпы и хаоса в то роковое четвертое июля. К счастью, они добрались до безопасного места, и полиция поймала стрелка, которого бывший менеджер Софи нанял, чтобы убить ее несколько дней спустя. Улики, которые следователи раскопали среди вещей Даринды, помогли осудить его.

Дастин пожимает руку моему мужу, глядя на меня чуть дольше, чем хотелось бы Рэнсому. Конечно же, в ту минуту, когда он высвобождает руку, он снова обнимает меня за талию, настойчиво прижимая пальцы к моему бедру. Нежный укус его хватки, скорее всего, оставит слабый синяк.

Я делаю глубокий вдох. Мой муж знает, что я люблю его отметины на своем теле, поэтому он оставляет их при каждом удобном случае.

Он хотел бы оставить на мне важную девятимесячную отметку…

До сих пор я отговаривала Рэнсома. Мне всего восемнадцать. Мы только что поженились. У нас полно времени для детей, верно?

Но он хочет еще детей. Ты тоже их хочешь. Возраст – это просто число.

Рэнсом представляет меня как свою жену. Я знаю выражение лица Дастина. Он хочет знать, почему я вышла замуж за кого-то намного старше. Но Дастин не понимает. Большинство людей не понимают – и это нормально. Мы понимаем. Это все, что имеет значение.

Рэнд представляет остальных. Блондинка с Дастином, по-видимому, его сестра, которая является большой поклонницей Софи... но ей, должно быть, что-то нравится в Итане, потому что она не сводила с него глаз с тех пор, как он направился в ее сторону.

После небольшой болтовни Дастин, его приятели, его сестра и Итан слушают конец последнего номера Софи, а затем отправляются в лимузине, который она наняла для их развлечения.

– Ты хочешь пойти с ними? – спрашивает муж.

Я знаю, что все они моего возраста, и они собираются повеселиться, но...

– Нет. Я нахожусь именно там, где хочу быть. Как скоро мы сможем подняться наверх, чтобы я могла тебе показать?

– Ты играешь с огнём, детка.

Я просто улыбаюсь, когда Софи покидает сцену с последним поклоном и направляется прямо в ожидающие объятия Рэнда. Раш и Ванесса обнимают ее и хвалят за отличную программу. Мы с Рэнсомом присоединяемся, а также Ридж и Кристи.

Это один из тех мерцающих моментов счастья, которые дают мне понять, что я именно там, где должна быть.

– Твиттер уже говорит, какой ты была потрясающей, – говорит Кристи Софи.

– Люди сходят с ума. Я ретвинула кое-что из этого материала. Это золото!

– Спасибо.

Софи ослепительно улыбается ей, все еще обнимая мужа за плечи.

– Если ты серьезно хочешь сменить работу и стать моим помощником, то ты принята.

Таня действительно не вернется?

Софи качает головой.

– Ей нравится быть новоиспеченной мамой. На самом деле, ей это так нравится, что она снова беременна. Так что... она решила остаться дома с детьми. И я не могу придумать никого, кого бы я хотела видеть в своей команде больше, чем лучшую подругу.

– Да!

Кристи говорит так громко, что съемочная группа за кулисами оборачивается, чтобы посмотреть.

– Серьезно, да.

Поп-принцесса выглядит ошеломленной.

– Я бы хотела. Но тебе придется переехать сюда...

Рэнсом смотрит на Риджа, который смотрит в ответ. Они оба кивают. Сейчас самое время.

– Забавно, что ты упомянула об этом... – говорит мой муж. – Мы с Риджем разговаривали. Теперь, когда Итан закончил школу и уезжает на службу, нас ничто не держит в Вегасе. На самом деле, мы оба хотели бы, чтобы между нами и остатками клана Донзелли была дистанция, даже несмотря на то, что Сэла засадят на всю жизнь, а Донзелли – гораздо дольше. Остальная часть организации разбрелась по темным углам, как тараканы. Но мы предпочли бы не искушать судьбу, и это никогда не было настоящим домом ни для одного из нас.