— Без сомнения, ты не последуешь моему совету, — медленно сказал он. — Но я бы посоветовал тебе не разговаривать с моим отцом так, как ты разговариваешь со мной.

— Пфф, а что он сделает? — Я спросила. — Попытается утопить меня? Никто не настолько извращен, верно?

Дариус внезапно схватил меня за руку и развернул лицом к себе. Мое сердце ударилось о ребра, и я попыталась отдернуть руку, но он не отпустил. Сфера была прямо перед нами, но он держал меня неподвижно, вместо того, чтобы позволить пойти на встречу с Дарси.

— Как ты думаешь, кто хотел, чтобы я это сделал? — спросил он опасно низким голосом. — Я предупреждаю тебя, не дави на него. Он один из самых могущественных фейри во всей Солярии, и он всегда получает то, что хочет. Просто кивай, когда это уместно, говорите «пожалуйста» и «спасибо» и не позволяй своему умному рту опережать тебя. Я говорю это не для своей выгоды.

Я долго смотрела в его темные глаза, чувствуя, что он говорит искренне, но ни за что на свете не могла понять почему. Какая ему разница, если его отец решит сделать со мной? Конечно, это было бы то, чего он хотел бы в любом случае?

Я пожала плечами, как будто мне было все равно.

— Я буду вести себя хорошо, если он будет.

Плечи Дариуса слегка опустились, и я могла бы поклясться, что это было облегчение, и он снова повел меня дальше. Я сразу высвободила свою руку из его, когда он не отпустил меня. Мне не нравился этот новый, возможно, милый Дариус. Если бы я не была осторожна, то могла бы просто попасться на его удочку.

— Хотя то, что ты только что сказал, было неправильно, — добавила я, когда мы приблизились к Сфере, и заметили Дарси. Увидев меня, она тоже помахала рукой и отошла от Ориона, чтобы присоединиться ко мне. Ее кроваво-красное платье удерживалось на месте ремешком на шее и спускалось к ногам, делая ее похожей на то, что она была готова либо выйти на красную дорожку, либо расстрелять Наследников Целестиалов и их сомнительных родителей.

— В какой части? — спросил Дариус.

— Немного о том, что он один из самых могущественных фейри в Солярии. Потому что это больше не так, верно? — Я понимающе ухмыльнулась и отошла от него, чтобы присоединиться к Дарси.

— Все в порядке? — спросила она меня, бросив взгляд в сторону Дариуса.

— Напомни мне еще раз, почему мы согласились на это, — попросила я, когда Сет, Калеб и Макс подошли к нам.

Все они тоже были в смокингах, и я вдруг почувствовала, что действительно не в своей тарелке. Это была не я. Модные вечеринки и коктейли с шампанским были за миллион миль от разгона двигателей и танцев в захолустных барах. Эти парни выглядели так, словно чувствовали себя так же комфортно, как и в любой другой день. Они были королями мира, и каждый, кто смотрел на них, знал это. Но кем это сделало нас? Мы собирались войти в их мир, и я действительно не думала, что в нем найдется место для нас.

— Еще есть время сбежать, — пошутила Дарси, и я не смогла удержаться от смеха.

— Добрый вечер, дамы, — сказал Макс с широкой улыбкой, как будто мы были старыми друзьями.

— Привет, — ответила я, не утруждая себя тем, чтобы звучать дружелюбно. Дарси даже не дала ему и этого.

Я взглянула на Сета, ожидая, что он пошутит о том факте, что он нассал на меня на днях, но он только мило улыбнулся, прежде чем двинуться, чтобы провести рукой по руке Дариуса в знак приветствия. Он последовал за этим с объятием, уткнувшись носом в шею Дариуса на мимолетное мгновение, в то время как я наблюдала за взаимодействием с удовольствием. Дариус воспринял это спокойно, хлопнув Сета по спине, когда они расставались, и одарив его теплой улыбкой. Я не упустила тот факт, что Сет довольно часто чесался, и обменялась понимающей улыбкой с Дарси.

Калеб был единственным, кто действительно подошел к нам. Дарси замерла, когда он поцеловал ее в щеку, и повернулся ко мне, чтобы предложить то же самое. Когда он целовал меня, его губы коснулись уголка моего рта, и я прикусила губу, чтобы скрыть удивленную улыбку. Прежде чем он отстранился, он прижался ртом к моей шее, и я замерла, ожидая, что он укусит меня, но он только прикоснулся губами к коже, заставляя покалывание энергии пробежать по моему позвоночнику.

— Ты выглядишь восхитительно сегодня, милая, — пробормотал он, отступая назад, улыбаясь, как будто мы делились каким-то великим секретом.

Я чувствовала, что другие Наследники наблюдают за нами, и проглотила комок в горле, не глядя в их сторону. Мой взгляд упал на Ориона, который посмотрел на меня ровным взглядом, заставляя меня почувствовать, что он услышал заминку в моем пульсе, когда Калеб прикоснулся ко мне. Он выглядел странно привычно в своем смокинге, его молодость была более очевидна рядом с Наследниками теперь, когда все они были одеты одинаково. Я привыкла видеть его в костюме, в то время как мы все носили униформу, но он даже не выглядел неуместным в нашей группе. Было странно думать о нем как о нормальном парне. Я отвернулась от него, снова взглянув на Калеба, когда он запустил руку в свои кудри.

И шагнула к Дарси, когда он отошел, а она обвиняюще подняла бровь, глядя на меня.

«Черт возьми, она может читать меня, как книгу. Особенно когда я поддаюсь предсказуемо плохим привычкам».

Я невинно пожала плечами, и она закатила глаза, глядя на меня.

«Замечание принято. Я не буду связываться с этим симпатичным засранцем сегодня вечером… Возможно».

— Все готовы? — спросил Орион, вытаскивая из кармана шелковый мешочек и доставая из него горсть звездной пыли.

Я кивнула, с интересом разглядывая сверкающую звездную пыль, когда мы сгруппировались ближе друг к другу.

Наследники сомкнулись вокруг нас, и я была вынуждена задаться вопросом, не сошли ли мы с ума, соглашаясь на это. Как только мы покинем кампус, нас окружат наши враги, и мы доверим им наши судьбы. Взгляд Дарси сказал мне, что она думала о том же, но прежде чем мы смогли передумать, Орион бросил на нас звездную пыль.

Мой желудок дернулся, мир закружился, и у меня создалось отчетливое впечатление, что я только что оставила содержимое своего желудка на земле за пределами Сферы. Звезды ожили вокруг нас, и это было так, словно мы парили в космосе, где-то и нигде одновременно. Так же внезапно, как и появились, звезды исчезли, и прохладный ночной воздух коснулся моей кожи, когда земля снова материализовалась у меня под ногами.

Я сделала шаг вперед на своих шпильках, и Дариус поймал меня за руку, чтобы поддержать.

Моя рука опустилась на его бицепс, который напрягся под моей хваткой, и я прикусила губу, взглянув на него, поблагодарив его, прежде чем смогла остановиться.

— Без проблем, — сказал он, все еще держась за меня, хотя я больше в нем не нуждалась.

— Извините! — Дарси ахнула позади меня, и я обернулась, обнаружив, что она слезает с колен Ориона на гравий у наших ног.

— Предсказуемо неуклюжая, как всегда, Голубок, — сказал Орион, но его тон был скорее поддразнивающим, чем действительно раздраженным. Я догадалась, что сегодня вечером он не так сильно выражал свое внутреннее недовольство. Он встал, колдуя, чтобы смахнуть пыль со штанов, и я прикусила губу, чтобы удержаться от смеха.

Щеки Дарси покраснели, и Наследники не смогли сдержать смех в ответ.

Я огляделась, чтобы посмотреть, куда нас занесла звездная пыль, и обнаружила огромное готическое здание, раскинувшееся перед нами. Оно больше походило на спа-отель или музей, чем на дом; сводчатые окна выходили на обширную территорию, а колонны стояли по обе стороны от самой большой двери, которую я когда-либо видела. На обоих концах строения возвышались две башни, поднимаясь над всем остальным, каменные балюстрады обрамляли их плоские крыши.

Вдоль крыши в лучах заходящего солнца вырисовывались силуэты бесчисленных каменных драконов, которые смотрели на нас невидящими глазами. Мраморное крыльцо окружало фасад здания, ступени были отполированы до блеска, в котором отражалось оранжевое сияние неба.

— Я думала, мы едем к тебе домой? — Нахмурившись, я спросила Дариуса.

Он проследил за моим взглядом, когда я уставилась на огромное здание, которое простиралось вдали от нас, и, казалось, действительно посмотрел на него впервые с тех пор, как мы приехали.

— Это мой дом, — ответил он, нахмурившись, как будто не понял, что я имела в виду.

— Вот это да, — автоматически выдохнула я. Я видела Букингемский дворец по телевизору, и это место выглядело так, будто в нем могли разместиться три из них.

Губы Дариуса дернулись, как будто мое неверие было забавным, но он не хотел этого показывать.

— Если тебе нравится, то стоит как-нибудь прийти и посмотреть мой дом, — предложил Калеб, вставая с другой стороны от меня. — У нас есть подземелье и все такое.

— Это не дом, это крепость; можно держать там небольшую армию с запасом места, — возразила я, игнорируя комментарий о подземелье, потому что у меня не было возможности узнать, говорил ли он правду.

Дариус и Калеб обменялись взглядами, которые кричали об их правильном воспитании, и я выпрямила спину, когда стерла выражение благоговения с моих черт. Я не собиралась входить в это место, выглядя как чертов турист в Колизее, ошеломленная и с отвисшей челюстью.

— Технически, ваш дом все равно больше этого, — сказал Калеб, когда мы направились к гигантской двери.

— Что? — спросила я в замешательстве.

— Ну, очевидно, что Дворец больше, чем Поместья Целестиалов, — добавил Калеб. Я никогда особо не задумывалась над тем фактом, что в нашем наследстве нас ждет нечто большее, чем просто деньги. Хотя мысль о том, что мы будем жить в таком месте, как это, была просто нелепой.

Макс бросил на Калеба мрачный взгляд, как будто ему не понравилось, что он напомнил нам о нашем наследстве, но я была рада, что он это сделал. Я не могла войти в это место, думая о нас как о двух нищих девушках из самой дерьмовой части города, мы должны были воплотить роли давно потерянных принцесс, даже если у нас не было никакого желания претендовать на наши короны. Если бы мы этого не сделали, у меня было отчетливое ощущение, что эти люди съели бы нас живьем.