Она прошла между мной и Тори, как будто мы были сделаны из бумаги, оттесняя нас локтями, прокладывая прямой путь для Дариуса.

— Милдред, — коротко сказал он, его глаза потемнели, когда его будущая невеста потянулась к нему.

Калеб, Сет и Макс захихикали, когда Милдред наклонилась для поцелуя, и Дариусу удалось остановить ее только в последнюю секунду, положив ладонь ей на лоб с громким хлопком.

— Не до свадьбы, — твердо сказал он, и я посмотрела на Тори, которая впала в приступ беззвучного смеха, схватившись за бок. Я попыталась подавить смех, который рвался из моей груди, но он вырвался на свободу, и Милдред набросилась на нас, как голодный зверь.

— Это, должно быть, близнецы Вега, — холодно сказала она. — Ну, не тратьте свое время, вынюхивая что-то про меня. Папочка говорит, что он бережет себя для нашей первой брачной ночи.

Макс расхохотался, и Милдред повернулась к нему, как заряженное оружие, ткнув его прямо в грудь. Улыбка Макса исчезла, когда она посмотрела на него так, словно он был ее следующей едой.

— Над чем ты смеешься, морская звезда-переросток? — потребовала она, ее глаза вспыхнули красным, а зрачки превратились в щелочки. — Раньше я ела больше, тебя, так что не искушай меня, потому что я обожаю морепродукты.

Макс протянул руку, положив ладонь на ее обнаженную руку, слегка сдвинув ее, когда его пальцы коснулись волосатой родинки.

— Успокойся, Милли, мы просто немного повеселились. Мы хотим поближе познакомиться с невестой Дариуса. Почему бы тебе не попробовать? — Он кивнул Калебу, который быстро поднял один из шотов и протянул Милдред, чтобы та взяла.

— Папа говорит, что от выпивки у меня вырастут волосы на груди, — сказала она, отказываясь.

— Слишком поздно, — сказал Сет себе под нос, и остальные начали смеяться.

Узел сочувствия сжал мои внутренности, но Милдред, казалось, не заботили их насмешки. Она шагнула к Сету со злой усмешкой, и его улыбка исчезла.

— О, и что именно в этом плохого, Сет Капелла? Тебе нравятся волосатые девушки, не так ли?

Сет уставился на нее в ответ.

— Что, черт возьми, это значит?

— Тебе нравится псиные махнатки, — ответила она, выпятив подбородок, и я заметила, что из него торчит несколько жестких волосков.

Сет зарычал, почесывая живот, и шагнул вперед.

— Я не трахаю девушек в их форме Ордена, идиотка.

— Может быть, и нет, но ты трахаешь, не так ли, Калеб Альтаир? — Она набросилась на него, и теперь я действительно начинала испытывать теплые чувства к Милдред, когда она поступила из всех на место. Я приготовилась к шоу, скрестив руки на груди и улыбаясь, ожидая, когда она продолжит. — Двоюродный брат парня моей сестры сказал, что тебе нравятся задницы Пегасов. Он даже отправил видео в Академию Авроры, где ты трахаешься с надувной куклой Пегаса, и оно стало вирусным в течение дня.

Рот Калеба открылся, и его лицо побледнело от ужаса.

— Я не трахал ее!

— Я не смотрела видео, но все рассказали мне, что в нем было. С чего бы мне хотеть увидеть, как ты трахаешься с пластиковой лошадью? — Она пожала плечами, затем повернулась к нам с Тори, в ее глазах не было абсолютно никакой доброты.

«Вот дерьмо».

— Вы всегда просто стоите и таращите глаза, как тупые труляля и вы еще тупее труляля? Я думала вы должны были бросить вызов трону Солярии?

— На самом деле мы просто хотим, чтобы наших наследник… — начала Тори, но Милдред громко перебила ее своим баритоном.

— Вы понимаете, что единственная причина, по которой вы на этой вечеринке, это то, что все хотят хорошенько посмеяться над вами, как мы, Драконы, когда будем использовать ваши костлявые тела в качестве зубочисток после того, как с Дариусом займем наше законное место на троне? — Она придвинулась ближе, склонив голову набок, и ее губы сложились в усмешку. — Зачем кому-то кланяться паре грудастых пустоголовых, лишенных Ордена?

Мои зубы сжались, когда гнев расцвел в моей груди.

— Мне вроде как нравится грудастая часть, — пробормотал Калеб, и Сет ударил его кулаком.

— Мы не пустоголовые… — начала я, решив, что не могу отрицать две другие вещи — «черт возьми». — И единственная причина, по которой мы на этой вечеринке, это то, что Дариус взамен помогает Тори. Это око за око.

— Дариус никогда бы не отдал свою татуировку ни за одну из твоих сисек! — взвизгнула она, из ее ноздрей повалил дым.

Тори расхохоталась, но я почувствовала опасность в тоне Милдред и поспешно использовала то, чему нас научил профессор Персей, создав вокруг воздушный щит. Огонь вырвался из открытого рта Милдред и отразился от щита мощным потоком красных и золотых искр. Мое сердце бешено заколотилось, когда Милдред зарычала от ярости, затем пронеслась мимо нас и вышла из комнаты. Она захлопнула дверь с таким грохотом, что стены задрожали, и мои плечи опустились с облегчением.

— Хорошая мысль, — сказала Тори на выдохе.

Дариус опустился в кресло и уронил голову на руки. Его друзья сгруппировались вокруг него, их насмешливые выражения исчезли. Сет уткнулся носом в щеку Дариуса, и Макс протянул руку, прижимая пальцы к тыльной стороне его ладони, в то время как Калеб начал расхаживать взад и вперед перед ним.

Я почувствовала, что сейчас самое подходящее время уйти, и мы обе выскользнули из комнаты, не сказав ни слова. Мы отошли, задержавшись на краю толпы, пока я нетерпеливо искала еще бокал шампанского. «Если и был какой-то способ пережить эту ночь, то он начался с алкоголя и заканчивался холом».

— Эта вечеринка такая скучная, да? — Я обернулась на звук голоса и увидела рядом с нами мужчину, которому, как я предположила, было чуть за тридцать. На нем был элегантный костюм, верхняя пуговица расстегнута, а блестящие бронзовые волосы стильно зачесаны назад. Его глаза блестели медными искорками, а улыбка, которой он одарил нас, была самой дружелюбной из всех, что я видела за весь вечер.

— Мы вас знаем? — Я подозрительно нахмурилась.

— Еще нет, — сказал он, отпивая из бокала шампанского, который держал в руке. — А хотите? — Его голос был ровным, не соблазнительным, но все равно приглашающим.

— Я собираюсь сказать «нет», — сказала Тори.

— Похоже на правду, — пробормотал он, и я не могла не заметить, насколько он был отделен от толпы, как он, казалось, парил в никуда. Совсем как мы. — Тогда веселого вечера.

Он жестом велел нам уходить, но мы с Тори обменялись взглядами, и между нами возникло решение остаться еще немного.

— Как вас зовут? — спросила Тори, на этот раз ее тон был немного теплее.

— Густав Вульпекула.

— Неплохое имя, — сказала я с дразнящей усмешкой, и он сверкнул мне белозубой улыбкой.

— Так оно и есть. Передавалось от отца к сыну из поколения в поколение. Но хочите знать секрет? — Он наклонился ближе, и озорство в его глазах заставило нас с Тори тоже наклониться. — Я ненавижу его. Поэтому большинство людей зовут меня Гас. — Он подмигнул, отступая назад.

— Что привело вас в дом о, такого могущественного Дракона? — сухо спросила Тори, и Гас усмехнулся.

Он повернулся, отводя что-то от своего плеча, и я обнаружила в его руке большую камеру.

— Я сделал несколько новых портретов леди и лорда Акрукса перед балом. Вы все получите по одному до конца вечера. — Его взгляд скользнул по нам. — Слышал, что между вами двумя и Советниками есть небольшая напряженность.

— Кто вам это сказал? — Я спросила.

Он закатил глаза.

— Комната, мисс Вега. Мне нужно только оглядеться и увидеть, как они смотрят на вас.

— Ну, вы попали в точку. Я почти уверена, что они ненавидят нас, но притворяются, что это не так. Я Дарси, — я протянула руку. — Это Тори.

Он кивнул, коротко пожимая нам руки.

— По крайней мере, я здесь невидим, и не хотел бы быть объектом всех этих острых взглядов, как вы двое. — Он бросил взгляд через плечо на дверь, из которой мы вышли. — Наследники там?

— Да, — Тори закатила глаза. — Ведут себя как обычно, как придурки.

Я быстро взглянула на нее, не уверенная, стоит ли ей говорить о них в комнате, полной их сторонников.

Гас посмотрел между нами с серьезным выражением лица, придвинулся ближе и понизил голос.

— Вы же не разговариваете с ними в таком тоне, не так ли? Вы должны быть осторожны в том, что говорите людям с властью.

— Ну, они обычно начинают первыми — сказала я, сжимая губы. Я не совсем хотела обсуждать это, но не собиралась позволять этому незнакомцу делать предположения о нас, не защищаясь.

— Как на осенней вечеринке? — он прошептал мертвенно тихим голосом, и я втянула воздух.

— Вы знаете об этом? — потребовала Тори, заправляя прядь волос за ухо.

— Конечно. В этой школе учится почти две тысячи детей. Конечно, это была всего лишь статья на третьей странице вместо первой из-за убийства Линга Аструма, но все же… — Он покачал головой, выражение его лица было печальным. — Вы двое прошли через это испытание. Они действительно отрезали тебе волосы? — спросил он меня, недоверчиво разглядывая мои пышные локоны. — Или, может быть, это немного преувеличено?

— Нет, — сказала я угрюмо. — Сет сделал это. А потом носил мои волосы на запястье в качестве трофея.

— Не может быть — потрясенно выдохнул Гас. — Как он оказался так близко?

Я смущенно обняла себя руками и прошептала:

— Ну, я глупо поцеловала его.

— Сет вел себя хорошо всю неделю, — добавила Тори. — Как будто действительно заботился о Дарси. Это было жестоко, под стать им.

— Чертовы звезды, — сказал Гас себе под нос. — Так они действительно пытались утопить тебя? — в ужасе спросил он Тори, и она натянуто кивнула.

— В Лунном Досуге; они заставили меня прыгнуть в бассейн, а затем заморозили поверхность. Профессору Ориону пришлось вытаскивать меня оттуда.

Гас тихо присвистнул.

— Звучит так, будто это был ад. Мне очень жаль. — Он сочувственно нахмурился. Мы вступили в дискуссию о той ночи, и мне было приятно рассказать об этом. Даже мы с Тори с тех пор толком об этом не говорили. И я начинала чувствовать, что здесь на нашей стороне по крайней мере несколько человек.