ГЛАВА 18

ИТАН

Насладившись прекрасным ужином, приготовленным Дженной, мы уселись перед камином, чтобы провести остаток вечера за бокалом вина. Я наблюдал за танцующими языками пламени, явственно ощущая, что нахожусь именно там, где и должен быть.

― Так что это за мероприятие, на котором я должна составить тебе компанию?

― Это сюрприз. Не могу сказать тебе, пока ты не окажешься там.

Я правда не хотел как-то смущать ее, сообщая о том, что речь идет о Ежегодном Собрании Писателей, на который я был приглашен издательством. И дело не только в том, что Дженна пыталась забыть о своем прошлом в издательском деле, но и в том, что это вынудило бы меня раскрыться, а я еще не созрел для этого. Мне хотелось провести с ней хотя бы еще одну ночь, оставаясь тем, кто я есть.

― Ну, может, ты хотя бы скажешь, что мне лучше надеть и где будет проходить сие действие?

― Официально. Мероприятие пройдет в городе.

― В Нью-Йорке?

― А разве есть еще какие-то города? ― отшутился я.

― Хорошо, думаю, это мне по плечу, ― усмехнулась она, поведя бровью. Дженна была такой сговорчивой. Большинство женщин впали бы в панику, узнав, что у них менее суток на то, чтобы подготовиться к событию, о котором им ничего не известно. А она с легкостью пошла на эту авантюру.

Я подался вперед, будучи не в силах противостоять тяге поцеловать ее. Она ответила на мой поцелуй так же пылко. После сегодняшней ночи весь этот фарс закончится, и Дженна узнает меня таким же, каким знает меня весь остальной мир. Мне оставалось только надеяться, что она сумеет принять это. Но сегодня я не позволю этим мыслям атаковать меня. Только ни этой ночью. Сегодня я собирался заняться с Дженной любовью как Итан Бэнкс, в самый последний раз.

***

― Итан, апартаменты просто шикарны, ― выпалила Дженна, плюхнувшись на огромную кровать в полулюксе отеля «Плаза».

― Рад, что тебе нравится, ― с улыбкой ответил я, поставив свою сумку и повесив костюм на вешалку.

― Присядь со мной. ― Она постучала рукой по матрасу. ― У нас еще есть несколько часов, чтобы подготовиться. Наверняка, ты устал после долгой дороги, тем более что прошлой ночью нам было не до сна. ― Дженна придвинулась ко мне так, что мы соприкоснулись лбами. ― Давай вздремнем.

Мало того, что усталость действительно давала о себе знать, я еще и чертовски нервничал из-за сегодняшнего мероприятия и от неминуемых перспектив открыться Дженне. Меньше всего на свете мне хотелось оттолкнуть ее от себя реалиями моей истинной жизни.

Она наклонилась, чтобы снять с себя туфли, а затем полностью забралась на кровать.

― Приляг со мной, ― попросила Дженна.

Как только я выполнил ее просьбу, рука Дженны скользнула мне под футболку, а кончики ее пальцев нежно пробежались по моей обнаженной спине. Потребовалось всего несколько минут, чтобы сон взял надо мной верх.

― Эй.

Проснувшись, я увидел перед собой Дженну, устроившуюся на краешке кровати. Ее длинные, темные, волнистые локоны были забраны наверх, демонстрируя ее прекрасное личико, на котором было чуть больше косметики, чем она наносила обычно.

― Сколько сейчас времени? ― поинтересовался я, протирая глаза.

― Полшестого. Ты говорил, что нам нужно будет выдвигаться в половине седьмого, поэтому я решила, что часа тебе будет достаточно, чтобы собраться. Ванная в полном твоем распоряжении. А мне осталось только одеться.

Дженна встала, и вид ее тела, завернутого в полотенце, мгновенно пробудил во мне естественные желания.

Я так же вылез из постели и последовал за ней, подойдя сзади, пока она стояла у зеркала, поправляя макияж.

― Думаю, что тебе и правда лучше одеться, если мы все же намерены покинуть это место вовремя.

Она рассмеялась и повернулась ко мне.

― Холодный душ поможет тебе в этом вопросе, ― поддразнила Дженна, проводя кисточкой для макияжа мне по носу. ― Так ты скажешь мне, куда именно мы отправляемся, или же все это свалится на меня лишь тогда, когда мы доберемся до места?

― Я подумаю об этом, пока буду в душе.

― А еще обвиняешь меня в том, что мне с трудом даются решения! ― крикнула она мне вслед, когда я скрылся за дверью ванной комнаты.

После того, как я принял душ, моя решительность сознаться во всем не возросла ни на толику. Вытеревшись, я обернул полотенце вокруг бедер, ощущая холод по всему телу. Выйдя из ванной, я увидел перед собой Дженну, которая вертелась перед большим зеркалом в красном платье с открытыми плечами. Казалось, что оно сшито специально для нее. В мгновение ока она обернулась из милой девушки, которую я знал, в шикарную женщину, которая не сравнится ни с одной из тех, что были в моей жизни раньше.

― Ну как тебе? ― Дженна посмотрела на меня, а я просто поражался тому, как она могла хоть сколько-то сомневаться в том, что выглядит безупречно.

― Ты выглядишь... сногсшибательно, ― ответил я, неспешно приближаясь к ней, вдыхая древесный аромат ее духов, ощущая, как мое желание становится только сильнее. С трудом сглотнув, я поймал себя на мысли, что время пришло. Сейчас или никогда. Дженна проделала весь этот путь, чтобы стать моей спутницей в этот вечер. Как минимум, она заслуживала знать правду.

― Присядь на минутку.

Она беспрекословно последовала моей просьбе и присела рядом на кровати.

― Дженна... Эм... Я никогда не рассказывал о тебе, чем зарабатываю на жизнь... потому что прятался от самого себя.

Прикусив губу, она внимала каждому моему слову.

― Я писатель. И я даю себе отчет, что, возможно, это последнее, чтобы ты хотела услышать, учитывая, кем ты работала в прошлом. ― Тяжелый вздох сорвался с моих губ. ― Прости. Понимаю, что должен был рассказать тебе все раньше, но я даже предположить не мог, что все так закрутится...

Дженна приложила палец к моим губам, призывая не продолжать.

― Твой первый роман назывался «Ожог». Он сразу же попал в список бестселлеров «Нью-Йорк Таймс». За два года было продано более двадцати миллионов экземпляров. А еще ты ненавидишь, когда тебя сравнивают с другими именитыми авторами в жанре, в котором творишь. И лучше всего тебе пишется под музыку Чайковского.

Я прищурился.

― Ты знала? Но почему никогда не говорила об этом?

― Потому что мужчина, которого я знаю... которого люблю ― это Итан Бэнкс, а не Джонатан Рид. Пускай весь остальной мир знает тебя как именитого писателя, но я счастлива с тобой настоящим.

Дженна застала меня врасплох. Мне было сложно понять, то ли я рад, что она позволила мне быть самим собой, то ли я опечален тем, что она держала меня в неведении, что знает обо мне. Я просто молчал, пытаясь совладать с мыслями.

― Мне открыла глаза моя подруга Амелия, когда увидела тебя несколько дней назад. Боже, какой из меня редактор, если я даже не признала одного из самых известных писателей современности... Я не стала ничего говорить тебе, так как решила, что ты сам откроешься, если захочешь. И я ни сколько не лукавила, когда говорила, что не стану ничего требовать от тебя. Прошу, не злись.

Как ей удается буквально видеть меня насквозь?

― Все нормально, ― ответил я.

― Хорошо... Так сегодняшнее мероприятие напрямую связано с твоей деятельностью, я так понимаю?

― Да, это званый ужин в честь литературной премии.

Дженна казалось ошеломленной.

― Вот как, ― прошептала она.

Ее лицо побледнело, и я возненавидел себя за то, что поставил ее в столь неловкое положение.

― Дженна, прошу тебя, успокойся.

― Я... Я не... просто... Да, я нервничаю. Это же что-то вроде «Оскара», но в мире литературы. Помню, как руководство моего издательства как только не изворачивалось, чтобы заполучить пригласительные на это мероприятие, но, в конце концов, они все равно оставались с носом. Интересно, что бы они сказали, если бы узнали, что серая мышка Дженна будет сопровождать на ужине самого Джонатана Рида?

Она встала и принялась расхаживать по пространству номера взад-вперед.

Меня искренне умиляла ее неуверенность в себе.

― Боже, Итан, я проведу этот вечер с Джонатоном Ридом. Не с Итаном Бэнксом... а с Джонатоном Ридом. А что, если мое платье не понравится...

Я тут же сорвался с места и устремился к ней, чтобы слиться в поцелуе, который был призван успокоить ее. Затем я приподнял ее подбородок рукой и посмотрел в испуганные глаза Дженны.

― Дженна, я навсегда останусь для тебя Итаном. Понимаешь? Я не хочу ничего менять. С тобой я настоящий и всегда хочу быть таким для тебя.

― Хорошо, ― прошептала она.

― А что касается платья... Единственное, о чем тебе стоит беспокоиться, это то, смогу ли я держать свои руки в узде, чтобы не наброситься на тебя... потому что ты выглядишь просто великолепно.

Она улыбнулась и положила свои нежные, теплые ладони мне на лицо.

― Ну, спасибо. Только вот что-то мне подсказывает, что как только ты будешь при полном параде, это мне придется сдерживаться, чтобы не напроситься на тебя.

― Думаю, мы сумеем найти решение этой проблемы, ― усмехнулся я.

― Так-с, давай бегом одевайся, пока я еще держу себя в руках! ― Дженна рассмеялась в ответ.

Я выполнил ее просьбу, и Дженна, поправив мой галстук, отступила на шаг назад, чтобы оценить мой внешний вид. Затем она вновь приблизилась ко мне, проводя рукой по моим волосам.

― Превосходно, ― с улыбкой отметила она.

Внутри меня все сжималось при одной только мысли, что мне предстоит встреча с теми людьми, общения с которыми я избегал на протяжении года, но, учитывая, что рядом со мной была Дженна, во мне появились силы смириться с неизбежным.