ГЛАВА 14

ИТАН

Я закончил телефонный разговор, все еще будучи слишком на взводе, чтобы вернуться в дом и делать вид, что все в порядке. В тот день, когда мной был подписан договор с издательством, я в буквальном смысле заключил сделку с дьяволом. С какого черта они позволяют себе диктовать мне, на каких мероприятиях я должен присутствовать, а на каких нет? Эта контора реально воспринимала меня, как свою собственность. Но мне было плевать на это, даже несмотря на то, что Эдвард неустанно напоминал мне, что у меня есть юридические обязательства перед этими людьми. Пусть катятся ко всем чертям. Наконец, успокоившись и взяв себя в руки, я вернулся в дом и застал там Дженну, прибывающую в глубокой задумчивости.

— Все в порядке?

От неожиданности она вздрогнула.

— А да... Все хорошо, — Дженна натужно улыбнулась, изучающе глядя на меня.

— Как насчет того, чтобы смотаться в хозяйственный и присмотреть все необходимое для отделки потолка?

Несколько мгновений она молча продолжала смотреть на меня, словно мы были друг для друга незнакомцами, и жизнь столкнула нас впервые.

— Хорошая идея, — в конце концов согласилась она.

— Ты точно в порядке?

— Да, — она замотала головой, — просто мне сообщили некоторые новости, которые, мягко сказать, были слегка... шокирующими. Ну что, идем? — спросила Дженна, хватая сумочку.

Я жестом пропустил ее вперед, терзая себя вопросом, какие такие новости могли на нее свалиться за столь короткое время, чтобы так выбить ее из колеи.

***

— Возможно, ты самый сомневающийся человек из всех, кого я знаю.

Я подмигиваю Дженне, сбившись со счета, сколько различных вариаций потолочной плитки она пересмотрела, метаясь от одной к другой.

— Понимаю и прошу прощения. Эта моя чертова особенность. Но я почти уверена, что уже определилась. — Она вернулась к тому варианту, с которого начинала. — Да, это то самое! — На ее лице воцарилась ликующая улыбка, свидетельствующая о том, что Дженна действительно удовлетворенна своим выбором.

— Если, конечно, ты не считаешь, что...

— Нет-нет, я с самого начала отметил, что тот вариант, который сейчас у тебя в руках, мне очень нравится.

— Хорошо, тогда останавливаемся на нем. Он идеален. — Дженна поспешила к стойке администрации, чтобы оформить заказ прежде, чем успеет передумать. — Считаю, что мы сделали правильный выбор, — еще раз уверила она саму себя, когда мы возвращались к автомобилю.

— Да, так и есть.

— Могу я пригласить тебя на ланч?

— Дженна, тебе не обязательно...

— Перестань. Я делаю это из лучших побуждений. Это меньшее, что в моих силах сделать для тебя в знак благодарности за твою помощь.

— Я же уже говорил, что мне нравится заниматься этим, к тому же я так давно не посвящал себя подобным делам.

— Я совершенно случайно узнала, что в твоей жизни есть более интересные вещи, которым бы ты мог посвятить свое свободное время, вместо того, чтобы тратить его на помощь теряющейся в сомнениях и не особо смыслящей в вопросах ремонта девушке. — От ее улыбки не осталось и следа, и Дженна прикусила губу, заметив тень смятения на моем лице.

— Если бы у меня имелись вещи поинтереснее, то я бы не занимался тем, чем занимаюсь. Поверь, я никогда не делаю того, что мне не по душе.

— Хорошо, — прошептала она. — И я такая же. Поэтому я правда хочу угостить тебя обедом, так что отказы не принимаются.

Киваю в знак согласия.

Дженна улыбается, посылая мне безмолвное «спасибо» и садится в машину.

Мы сидели на открытой веранде ресторана на берегу залива, наслаждаясь всеми прелестями дня, а затем отправились на прогулку по пляжу. Некоторое время Дженна и я провели в молчании, лишь время от времени останавливаясь, чтобы пособирать ракушки, выброшенные на песок.

— Так ты вырос в Нью-Иорке? — прервала тишину Дженна.

— Именно так.

Она кивнула и склонилась, чтобы поднять очередную раковину моллюска.

— Как ты познакомился со своей женой?

На долю секунды вопрос поставил меня в ступор.

— Прости... Если ты не хочешь говорить, то...

— Нас свел наш общий знакомый.

Я не юлил душой. Дарра действительно была знакома с моим агентом. Мы встретились с ней на приеме, который тот устраивал, когда я был еще далек от известности. Она поймала мой взгляд на себе в тот самый момент, когда я обратил на нее внимание. Несмотря на то, что мне и в голову не приходило считать себя заядлым холостяком, я понимал, что эта девушка — единственная, которая способна положить конец моей свободе. Мы встречались год, прежде чем пожениться, а еще через шесть месяцев мой дебютный роман возглавил список бестселлеров по версии «Нью-Йорк Таймс».

Поначалу Дарра вполне успешно мирилась со славой, которая пришла ко мне благодаря моему мастерству пера. Ей нравились светские приемы, атрибуты популярности и внушительные гонорары. Но очень скоро ей это приелось и начало раздражать. С рождением Нолана она и вовсе изменилась. Ее настроение стало переменчивым, подобно ветру. Вот она спокойна, словно штиль, а вот уже готова крушить все вокруг, словно неудержимый и неконтролируемый смерч. Дарра устала от моих писательских дел и бесконечных автограф-сессий, которые порой неделями разлучали меня с ней и Ноланом. Вскоре не заставили себя ждать и проблемы с доверием между нами. Она постоянно обвиняла меня в том, что я не пропускаю мимо себя ни одной юбки. Время, которое нам удавалось провести друг с другом, было наполнено чем угодно, но только не гармонией. Дарра не уставала упрекать меня тем, что меня нет рядом, когда я ей так нужен, подвергала сомнению мои чувства к ней, называя меня эгоистом и бездушной тварью. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что она зрила в корень. Слава и деньги стали определять мою жизнь. Но, при всем при этом, я ни на минуту не сомневался, что люблю ее, и был уверен наверняка, что мой сын для меня — самое важное, что есть на всем белом свете.

Чем дальше, тем становилось только хуже. Пропасть между нами становилась все существеннее, а моя востребованность как писателя продолжала расти. Ее психическое состояние казалось все менее стабильным, и я уже опасался оставлять ее один на один с ребенком. Чем больше Дарра обвиняла меня в том, чего я не совершал, тем сильнее подталкивала меня на контакты с другими женщинами, которые буквально штабелями падали к моим ногам. Можно ли назвать меня примерным супругом? Определенно, нет. Но, закрывая глаза на то, что творилось между мной и Даррой, я был отличным отцом, который всем сердцем любил своего маленького сорванца. Если бы мне заранее было ведомо то, с чем приходится жить сейчас, я бы выстроил свою жизнь совсем иначе.

— Как долго вы были женаты? — ненавязчиво поинтересовалась Дженна.

— Четыре года.

Мне бы хотелось давать ей больше, чем расплывчатые ответы, которые она получала по итогу. Я хотел рассказать ей все, разорвав те цепи, которые сковывали мою грудь, но это боль настолько укоренилась во мне, что мне с трудом давались даже односложные фразы.

Мы вновь остановились, и Дженна одарила меня самой лучезарной улыбкой.

— Кажется, только что мной был сорван первый слой.

Я отвел взгляд в сторону, вглядываясь в гладь воды и не желая признавать того, что, возможно, она права. Неожиданно Дженна коснулась рукой моей щеки и заставила меня посмотреть на нее.

— По большому счету, все не так и страшно.

— Дженна, ты даже представить себе не можешь, что скрыто под всеми этими слоями.

— А я не боюсь и клянусь, что готова ждать столько, сколько потребуется, абсолютно... ничего не требуя от тебя. Все только по твоему желанию, Итан Бэнкс.

Я закрыл глаза и втянул в легкие прохладный, соленый воздух, начиная сомневаться, а не была ли девушка, стоящая рядом со мной, лишь плодом моего больного воображения? Не являлось ли все этой жестокой шуткой, которую сыграл со мной мой разум, чтобы потом вновь оставить меня ни с чем? Мне было неведомо, что уготовила нам судьба, но здесь и сейчас я был преисполнен благодарности за каждую секунду, проведенную рядом с Дженной. Она изгнала из моих мыслей призраков, которые терзали меня днями напролет. Дала мне возможность дышать, когда я уже смирился с тем, что во мне не осталось сил на это, и пробудила ото сна мое сердце, которое перестало биться год назад, но сейчас постепенно вновь набирало ритм, благодаря ее присутствию.