ГЛАВА 13
ДЖЕННА
Я с головой ушла в рутинную работу, связанную с удалением обоев со стен, в попытках отвлечься от мыслей о расторгнутой помолвке, о том, что я напрочь разругалась с матерью, и о том, как выгляжу в глазах Итана после того, как позволила себе лишнего и задала вопросы, которые не следовало озвучивать.
Он был настолько скрытен, что любой здравомыслящий человек старался бы избегать общения с ним, но я же находила в нем что-то такое, что неизбежно манило меня. Мне нравилось проводить время с ним, и меня интриговал ореол таинственности вокруг его персоны. Возможно, это моя очередная ошибка.
Мое сердце екнуло, когда в другой комнате раздался телефонный звонок. Я поспешила к мобильнику и искренне обрадовалась, что это всего-навсего входящий от Амелии.
— Слава богу, что это всего лишь ты, — ответила я.
— Я набрала тебя сразу, как только увидела твое сообщение. Джен... Что стряслось?
— Я отменила свадьбу. Прости, Амелия. Я возмещу тебе траты на платье для подружки невесты. У меня не было...
— Стой! Помедленнее! Что заставило тебя наконец-то прозреть?
Амелия всегда недолюбливала Брэда и не пыталась этого скрывать. Я в подробностях пересказала ей события последних двадцати четырех часов, и, честно, не ожидала получить в ответ ничего, кроме: «я же тебе говорила».
— О, Дженна, мне тебя искренне жаль, хотя, не стану скрывать, я рада, что ты одумалась раньше, чем стало бы слишком поздно.
— Я все понимаю, но меня не покидает ощущение, что я всех подвожу.
— Кого ты подводишь? Поверь мне, дорогуша, мне не жалко пары сотен долларов, выброшенных на платье, ради счастья моей подруги.
— Ох, Амелия, если бы только мои родственники были столь же понимающие, как ты. С сегодняшнего утра я избегаю своей матери, словно чумы. Она наверняка вне себя от злости!
— Джен, перестань думать обо всех, кроме себя. Ты сама-то довольна своим решением?
— Да. Я действительно искренне рада. Мне так стыдно признаваться в этом, но я почувствовала невероятное облегчение.
— И чего тут стыдиться? Брэд — самовлюбленный, бесчувственный мерзавец, и неудивительно, что ты вздохнула свободно, избавившись от него.
— И, как ты думаешь, что мне делать дальше? Только честно, Амелия.
Я смеюсь.
— Тебе нужно замутить какую-нибудь интрижку. Найди себе какого-нибудь горячего жеребца и порезвись с ним хорошенько.
— Ну, нет, это последнее, в чем я сейчас нуждаюсь. Думаю, мне просто стоит сосредоточиться на том, чтобы довести до ума свое маленькое предприятие.
— Кстати об этом, как продвигаются дела?
— В силу возможностей. Я вся измоталась в поисках более выгодных вариантов ремонтных работ, но Итан мне очень помог.
— Так, кто такой Итан?
У меня абсолютно вылетело из головы, что я еще ни разу не заикнулась при Амелии об этом таинственном мужчине.
— Джен, ты что-то скрываешь от меня?
— Вовсе нет, — хихикая, отвечаю я. — Честно говоря, мы познакомились только на прошлой неделе, но верь — не верь, создается впечатление, что знакомы целую вечность.
— Он хоть симпатичный?
Я сделала паузу.
— Правильнее сказать, шикарный.
— Ну вот тебе и интрижка! — воскликнула Амелия.
— Нет, Амелия, это не тот случай. Он слишком скрытен. Словно у него есть какая-то темная сторона, которая дает о себе знать время от времени. Не думаю, что мне сейчас нужно связываться с кем-то, у кого полно скелетов в шкафу.
— Кого волнуют его скелеты в шкафу? Может, так даже лучше. Ты же планируешь с ним просто трахнуться, а не связывать свою судьбу.
— Перестань!
— Ну, ты можешь хотя бы сфоткать его тайком для меня? Мне бы очень не помешала услада для глаз. С тех пор, как мы поженились, Дэн стал больше походить на пухляша, чем на горячего парня.
Мы рассмеялись в унисон.
— Ну, вообще-то, у меня есть его фотка. На днях он возил меня в одно прекрасное место...
— Ммм... Ты же говорила, он замкнут в себе? Но, похоже, это не так, если он даже водит тебя куда-то.
— Не надумывай себе. Он просто человек, с которым можно поговорить по душам, за неимением рядом подруги, которая, я надеюсь, вскоре притащит свою задницу сюда. — Я переключаюсь на громкую связь, чтобы иметь возможность отправить ей фотографию, когда вдруг раздается стук в парадную дверь. — Я только что послала тебе...
Я с трудом сдержала улыбку, когда, открыв дверь, увидела на пороге Итана. Повесив трубку, я сосредоточила все свое внимание на нем, стоящим передо мной в синих джинсах и серой рубашке с коротким рукавом, демонстрирующим его мускулистые руки. Судя по его сексуальной щетине, Итан предпочел сегодня не бриться, а его красные глаза свидетельствовали о том, что его посетила бессонница.
— Доброе утро.
Я приветливо улыбнулась, сделав вид, что между нами ничего не произошло, и что я никогда не упоминала имени, которое заставило его закрыться от меня.
— Доброе, — ответил он.
Я распахнула дверь пошире, приглашая его войти.
— А я как раз избавляюсь от старых обоев.
Я бросила взгляд на свой просигналивший мобильник, оповещающий меня о входящем сообщений от Амелии.
Амелия: Перезвони мне срочно.
Я усмехнулась про себя, предполагая, что она, наверняка, только что получила фотографии Итана, и теперь исходит слюнями.
— Я хотел поговорить с тобой, если у тебя найдется для меня минутка, — неуверенно сказал Итан.
— Конечно. Давай пройдем в гостиную. И не обращай внимания, что вокруг такой беспорядок.
Экран моего мобильника вновь вспыхнул, сообщая мне о входящем вызове от Амелии, но я сбросила звонок и отправила телефон в сумочку. Боже, как же она нетерпелива! Расчистив место на диване, я пригласила Итана присесть.
— Что случилось? — поинтересовалась я.
— Прости меня за мое поведение прошлой ночью.
— Итан, перестань. Все в порядке. Я же сказала, что ты можешь не рассказывать мне о своем прошлом. Давай просто жить настоящим.
— Я помню и благодарен тебе за это, — он откашлялся и откинул прядь волос, упавшую ему на лоб. — Но вся проблема и заключается в том, что мое прошлое, подобно якорю, тянет меня на дно. Мне даже страшно загадывать что-то на будущее, а все моменты, когда я чувствую, что живу в настоящем... связаны с тобой.
Мои глаза расширились, а внутри запорхали бабочки.
— Я много думал о том, что ты сказала мне вчера... И у меня вопрос: почему?
— Почему... Что?
— Почему тебя тянет общаться с кем-то настолько хреновым, как я? С кем-то, кто не готов открыться тебе, даже если ты без утайки изливаешь перед ним душу?
— Потому что, как я уже говорила вчера, ты невероятно отличаешься от всех, с кем мне когда-либо приходилось общаться, и я думаю, что мне сейчас как раз не хватает общения с кем-то вроде тебя. Я не настаиваю на том, чтобы ты мучал себя воспоминаниями о прошлом, если это настолько болезненно для тебя. Мне лишь хочется, чтобы ты знал, что заслуживаешь счастливого будущего и не ставил на себе крест.
Итан молча смотрел перед собой, явно не будучи убежденным моими словами.
— Тебе не нужна помощь, чтобы закончить с обоями?
В уже привычной манере Итан перевел разговор в другое русло, переключаясь на обои.
— Я бы не отказалась, если бы кто-то помог мне в этом.
Мы поднялись с дивана и приступили к работе, обрызгивая стены водой и срывая и соскабливая с них обои. Большую часть времени мы проводим в молчании, но меня это не смущало. Я даже не чувствовала себя неловко. На самом деле, мне даже стало легче, потому что чувствовала, что все это время Итан копался в своих мыслях, и надеялась, что это поможет ему разобраться с внутренним беспорядком, мучающим его.
— Не хочешь немного передохнуть? — спросила я, решившись прервать затянувшееся молчание.
— Нет, я в порядке.
— А у меня уже болят руки, — пожаловалась я, изможденно вздыхая.
— А меня это даже расслабляет. Это все равно, что обнажить личность человека и узнать его изнутри. Некоторые вещи лежат на поверхности, а вот чтобы добраться до других, нужно приложить усилия, тщательно поскрести и поскоблить, снимая слой за слоем, и не факт, что то, что вы увидите в итоге, вам понравится.
Я уставилась на него, будучи впечатленной его умозаключениями.
— Это звучало довольно поэтично.
На мгновение он оторвался от работы и пристально посмотрел на меня, прежде чем пожать плечами и продолжить.
— Похоже на тебя.
Вновь одарив меня взглядом, он недоуменно нахмурился.
— Ты тот самый фрагмент, над которым необходимо потрудиться, чтобы добраться до сути.
Итан нервно сглотнул.
— Но что ждет меня под этими слоями, сорвав которые я смогу увидеть настоящего тебя?
Он ничего не ответил. Вместо этого Итан молча смотрел на меня, а потом вновь взялся за скребок. Я решила последовать его примеру, понимая, что, возможно, мое сравнение было не совсем уместно.
— Дарра была моей женой, — неожиданно выпалил он.
Я опустила скребок, полностью сосредоточившись на Итане. Я долго обдумывала, что ответить на его признание, желая узнать больше, но в то же самое время опасаясь спугнуть его и подтолкнуть на то, что он вновь замкнется в себе.
— А что с ней случилось? — осторожно спросила я.
Он посмотрел в потолок, явно сомневаясь в том, стоит ли продолжать этот разговор.
— Она умерла.
Когда Итан вновь взглянул на меня, его глаза казались абсолютно стеклянными.
— Мне так жаль, — прошептала я. Печаль, отражавшаяся у него на лице, выглядела угнетающе, и мне хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы прогнать ее. Подойдя ближе, я взяла его за руку, изо всех сил стараясь успокоить. Молчание, воцарившееся между нами, было красноречивее любых слов. Казалось, что я громко и ясно слышу его, хотя не было издано ни звука. Наши руки оставались сплетенными, а глаза Итана, полные слез, не отрывались от моих.
— Мисс Делани.
Контакт между нами был прерван голосом, раздавшимся с порога.
Откашлявшись, я судорожно пыталась собрать в предложение слова, чтобы что-то ответить плотнику, который вопросительно смотрел на нас.