Дарла забралась на широкую мягкую койку и села. Доктор Брик сняла повязку, обнажая ее разодранную кожу. Раны, четыре небольших дырки с синяками вокруг каждой, покрывало какое-то прозрачное вещество.

— Неплохо. Когти в щупальцах могут нанести большой урон. На планете Нернер есть существо, схожее с земным осьминогом, так вот оно вонзает когти, похожие на крючки, и шипы, да-да именно шипы, в кожу жертвы, чтобы удержать ту на месте. Их чертовски трудно удалить. А у тебя просто порезы.

— Пожалуйста, не рассказывай мне такое, — Дарлу затошнило от одной мысли о подобном.

— Верно, — доктор Брик улыбнулась. — Прости. Я ужасно веду себя с больными. Просто у меня редко бывают пациенты, а те, кто все же попадает ко мне, обычно уже в глубокой коме. Зачастую врачи думают, что могут справиться с инопланетной инфекцией, но в итоге доводят больного до критического состояния и отправляют ко мне, — она отошла, открыла ящик, достала несколько тампонов и вернулась, взяв образцы. — Пока я не вижу никаких признаков инфекции или аллергической реакции. Это хорошо.

— Я рада.

— Как и я. Сейчас я ищу все истории, в которых элты нападали на людей, оставляя на тех раны от когтей.

Дарла нахмурилась, взглянув на компьютеры.

— У меня есть имплантаты, — напомнила доктор Брик. — Я подключилась к компьютеру и просматриваю медицинскую базу данных, — она отнесла образцы к аппарату в другом конце комнаты и повернулась спиной к Дарле. — Что-то подсказывает мне, что ты в полном порядке. Элты давали тебе наркотики? Подвергали каким-нибудь процедурам? Я должна провести полное сканирование тела.

— Ничего такого не было. Как только меня вывели из комнаты, в которой находились все женщины, то отвели в соседнюю, где держали Гнау. Единственное стоящее событие — они приносили нам странную еду, которая выглядела как трава, смешанная с водой.

— На пищу была какая-нибудь реакция? Рвота? Лихорадка? Сыпь? Какие-нибудь странности?

— Нет. Еда просто была отвратительна на вкус.

Доктор Брик усмехнулась.

— Хорошо. Я не о вкусе, а о том, что тебе не было плохо.

— Чего бы мне действительно хотелось, так это принять душ, поесть настоящей еды и выспаться. Элты будили меня и Гнау каждые несколько часов.

— Нас тоже так будили. Если честно, то я вымотана, — доктор Брик несколько минут молчала. — Сканирование мазков завершено. Я не вижу никаких следов инопланетной инфекции. Твои раны хорошо обработали и ввели отличный антибиотик, который убивает все, с чем мы ранее сталкивались, — доктор отвернулась. — Давай приступим к полному сканированию тела.

— А это обязательно? Я в порядке. Просто устала.

— Флот будет настаивать на полном сканировании. Вот только тогда у них будет доказательство, что ты вступала с веслорцом в интимную связь. Некоторые могут исказить данный факт, поверив в россказни Барбары.

— Истерички?

— Ага. Боже, иногда я ненавижу других женщин. Она обвинила меня в государственной измене из-за того, что я донесла до элтов всю бессмысленность их плана. Знаешь, ходят слухи, что она спит с некоторыми высокопоставленными офицерами, чтобы получить повышение. Проведя с ней время, я поверила в это. Хотя обычно я игнорирую слухи.

— Весьма неприятная особа. Она очень плохо обошлась с Гнау.

— Я помню, насколько она разозлилась, когда веслорец поднялся на борт. Тогда мне хотелось надрать ее невежественную задницу, но я не люблю привлекать внимание без особой необходимости.

Дарла нахмурилась.

— Почему?

— Я специалист по инопланетным расам. Скажем так, подобная работа не располагает к обретению друзей. Даже другие врачи дерьмово относятся ко мне. Будто я сама выбрала эту профессию. Просто я лучше всего подходила, поэтому флот все организовал.

— Лучше подходила?

— Взрыв забрал у нас с сестрой родителей. Я родилась в одной из марсианских колоний, находящихся под управлением флота. Когда никто из родственников не захотел взять надо мной и Анабель опеку, то флот оставил нас себе, к тому же военные обладали необходимыми ресурсами для раненых детей, нуждающимся в серьезной медицинской помощи. Вероятно, наша родня не хотела обременять себя больными детьми, — она указала на свой ярко-голубой глаз. — Во время взрыва мы с сестрой пострадали. Флот кормил нас, обучал и лечил с помощью модных технологий, которые могут позволить себе только богачи. Цена за такое внимание — они владеют нами до тех пор, пока нам не исполнится тридцать пять. Тогда долг считается отработанным. В общем флот протестировал нас, выяснил, в чем мы будем лучшими, и обучил. Из-за смерти родителей я хотела стать врачом. На месте происшествия не хватало медицинского персонала, в ином случае выжило бы больше людей. Во время лечения я не только получила новый глаз, но и некоторые имплантаты, которые помогают быстрее воспринимать информацию. Флот решил, что я буду отличным инопланетным врачом, нежели хирургом-травматологом.

— Сожалею о вашей потере.

— Спасибо.

— Твоя сестра тоже служит на флоте?

Доктор Брик напряглась и отвернулась.

— Нет. Флот определил ее на другую работу. Анабель забрали, когда мне исполнилось десять. Тогда я начала медицинское обучение. Больше мы не виделись. Хотя время от времени они позволяют ей отправлять мне сообщения. Анабель жива. Это все, что я знаю.

Дарла была ошеломлена.

— В десять лет?

— Да. Флот не любит тратить время впустую, — доктор Брик вздохнула. — Мы обязаны отдать им лучшие годы жизни в качестве расплаты за исцеление, воспитание и обучение.

— Ужасно. Никто не имеет права разлучать сестер.

— Добро пожаловать во флот. Радуйся, что ты гражданское лицо, — доктор Брик одарила Дарлу напряженной улыбкой. — Пора приступать к полному сканированию тела, так как флот захочет увидеть результаты. Но я могу подделать отчет, — она постучала пальцем по своему подбородку. — Я знаю, как все исправить… и кому позвонить. На «Красном Коде» живет одна очень целеустремленная женщина, которая захочет защитить веслорцев.

Слова доктора Брика расстроили Дарлу.

— У Гнау есть женщина?

— У Гнау? Нет, — доктор Брик покачала головой. — Другой веслорец женат на Эбби Томас.

— А кто это?

На этот раз улыбка доктора Брика была искренней.

— Хм, давайте так, Эбби Томас происходит из мега-богатой и самой влиятельной семьи на Земле. Также я слышала, что она очень близка с командором Биллсом. А он самый главный на «Красном Коде». Кроме того, мое оборудование и программы поставляются компанией «Di-Corp», которая принадлежит родителям Эбби.

— И как она сумеет защитить Гнау?

— Позволь мне связаться с ней, — доктор Брик отвернулась. — В ванной комнате есть душ, — она ткнула большим пальцем в угол. — И несколько запасных халатов. Помойся и переоденься, пока я предлагаю Эбби сотрудничество.

Дарла соскользнула с койки и вошла в ванную. Раздевшись, она ступила под теплые струи воды. Распустив волосы и намочив их, Дарла вздохнула от блаженства и потянулась за шампунем.