— Черт, — выругался Кларк. — Согласитесь на условие, но попытайтесь их задержать. Не стреляйте. Включи локатор, Мартин. Рот, займитесь тем, что у вас, ребята, получается лучше всего. Освободите заложников.

Гнау поднял руку, уставившись на свой наручный планшет. Мгновение спустя появилась карта корабля с мигающим красным огоньком в одной из комнат. Близко. Он поднял глаза и увидел, что члены сообщества тоже изучали карту на своих наручных устройствах. Гнау встретился взглядами с братьями, когда они подняли головы… и все начали снимать костюмы.

— Быстро и беспощадно, — прорычал Рот. — Защитите синих пришельцев и устраните угрозу.

Гнау почувствовал прилив адреналина с примесью ярости. Его кожу начало покалывать, но он сдержался, сбрасывая остатки одежды. Опустившись на четвереньки, он принял боевую форму и потянулся, хрустнув суставами.

Веслорцы повернулись и побежали по коридору, следуя маршруту, который запомнили, и направляясь прямо к Мартину. Скоро они уже были со второй командой. Члены команды заняли оборонительные позиции на большом, открытом пространстве.

Когда Гнау и его сообщество пробегали мимо, человеческие мужчины прижимались к стенам.

Гнау сосредоточил внимание на синих инопланетянах и ринулся вперед, набрав скорость, когда заметил открытое пространство слева. Прыгнув, он взлетел высоко в воздух и зацепился когтями за выступ. Забравшись на выступ, он прыгнул на балкон и увидел, как синие инопланетяне — алтинсы — закричали и попадали на колени. Пробираясь свозь заложников, Гнау опрокинул нескольких своим большим телом, но был осторожен, чтобы никого не поранить.

Уже через мгновение он атаковал двух элтов, держащих оружие.

Краем глаза Гнау заметил, что остальные члены его сообщества повторяли его путь. Несколько лазерных ударов пронзили его тело, но он проигнорировал боль, радуясь, что элты выстрелили в него, а не в алтинсов.

Используя когти и острые зубы, Гнау рвал на части элтов до тех пор, пока они не перестали двигаться. Он взревел от ярости, когда еще один лазерный выстрел попал в его заднюю правую ногу. Увидев элта, который стрелял в него, Гнау сделал выпад. Враг попытался развернуться и убежать, но Гнау сбил его с ног, вонзая когти в белое тело инопланетянина и разрывая его на части.

Гнау огляделся в поисках следующей цели. Но никого не было. Его сообщество убило всех одиннадцать элтов.

Он повернул голову, изучая алтинсов. Инопланетяне жались друг к другу у перил, все еще стоя на коленях, сидя на задницах и держа на руках своих детенышей. Один мужчина был ранен в ногу.

Мэйт изменил облик и побежал к раненому.

— Здесь все чисто, вторая команда. Мне нужна аптечка и подмога в виде медиков.

Гнау уже собирался побежать дальше, когда Рот толкнул его лапой. Их взгляды встретились. Гнау кивнул, заверяя лидера, что с ним все в порядке. Рот встряхнул большой головой и зарычал, продемонстрировав острые зубы. Гнау зарычал в ответ, давая понять, что счастлив продолжить охоту и сражения в боевой форме.

Дрейк присоединился к ним, зарычав.

— Идите, — крикнул Мэйт. — Выследите оставшихся элтов. Я останусь и подлечу алтинсов.

Гнау еще сильнее разозлился на элтов. Алтинсы были мирной расой и жили в соседней с Веслором солнечной системе. Они не были достаточно развиты, чтобы покорять космос, но приветствовали инопланетных гостей в своем мире для торговли. Элты, должно быть, похитили представителей во время торговли.

Флот доставит их в целости и сохранности домой. Но если у флота возникнут какие-нибудь трудности с отправкой, то Рот свяжется с королем Веслора, чтобы он прислал шаттл и забрал алтинсов, вернув их в родной мир.

Рот зарычал, и Гнау отвернулся от алтинсов. Пришло время выследить элтов и убедиться, что у них в плену не осталось беспомощных инопланетян.

***

Эбби усмехнулась.

— Вот почему я не беспокоюсь о наших парнях. Ты видела, как они запрыгнули на тот выступ, а затем на балкон и уничтожили угрозу?

Дарла с трудом сглотнула, но сумела кивнуть. Кто-то из второй команды транслировал в прямом эфире кадры спасения синих инопланетян. Пришельцы были гуманоидной расой, причем самый высокий из них был примерно пяти футов ростом. А еще у всех имелись хвосты.

— В Гнау несколько раз попали из лазерного оружия.

— Как и в Дрейка. Но только посмотри на экран. Они продолжают атаку, уничтожая остальных элтов. Веслорцы не ринулись бы в бой, если бы получили серьезные ранения. Никто даже не хромает.

— Мэйт голый, — Дарла прикрыла глаза рукой, чтобы не видеть на большом экране изображение медика, принимающего аптечку от члена оперативной команды. Вскоре к веслорцу присоединились еще несколько медиков, каждый из которых нес аптечку.

— Ага. Ты привыкнешь. Просто смотри веслорцу в глаза и не придавай большого значения обнаженному телу. Они не относятся к наготе так, как мы, — Эбби на секунду замолчала. — Кто-то только что передал Мэйту пару штанов. Кажется вид его члена нервирует синих инопланетян. Теперь они хотя бы начали с ним разговаривать. Интересно, кто они? Я никогда раньше не видела таких пришельцев.

— Джесса, наверное, знала бы, — Дарла опустила руку, чтобы взглянуть на экран. Мэйт надел штаны и сел на корточки, разговаривая с одним из маленьких синих инопланетян. Похоже, это был ребенок. Внезапно синий малыш обнял Мэйта и улыбнулся. — Мы должны сообщить ей, что у нее скоро будет куча пациентов. В конце концов, она специалист по инопланетянам.

— Почему бы нам не пойти и не помочь ей подготовиться? — Эбби встала. — Когда наши пары полетят обратно, мы получим уведомление. Ты увидела достаточно, чтобы осознать мою правоту. Наши парни крутые. И они всегда будут возвращаться к нам домой.

Дарла кивнула.

— Я рада, что ты привела меня сюда, — она еще раз взглянула на экран. Гнау куда-то убежал, остались только медики и Мэйт, лечащие синих инопланетян. С веслорцами точно ничего не случится.

Она наклонилась и погладила свой живот.

У ее детей был горячий папа-боец, который всегда будет их оберегать.