Ее счастье померкло от его тона. Дарла нервно посмотрела на Гнау.

— Что?

— Ты видела меня в боевой форме, пока я убивал элтов.

— Видела. Но все равно не боюсь, если ты об этом. Я принимаю тебя. Всего тебя. И я прекрасно понимаю, во что ввязываюсь.

— Я рад, — Гнау поправил Дарлу, разместив так, чтобы одной рукой обнимать ее за спину, а второй ласкать живот. — Мы рождаемся в боевой форме.

Она кивнула.

— Джесса упоминала об этом.

— Она знала?

— Подозревала.

— Они родятся без когтей и зубов, а также будут немного меньше, чем человеческие младенцы. Только не пугайся.

— Как долго продлится беременность? Джесса думала, что где-то от трех до четырех месяцев.

— Три месяца. По крайней мере, другой человек, родивший детеныша, вынашивал именно столько.

— Поняла, — она улыбнулась. — Мама всегда говорила, что иметь четверых детей было тяжело из-за долгой беременности. Обычно люди вынашивают малыша девять месяцев.

— Есть еще кое-что…

— Рассказывай.

— Ты совсем не боишься.

— Не боюсь. Я хочу знать все о тебе и о том, чего ожидать от наших детей.

Гнау склонил голову.

— Ты идеальная пара.

— Как и ты. Когда дети научатся принимать двуногий облик?

— Они рождаются в боевой форме, потому что так легче научиться ходить, прыгать и набираться сил. Также их труднее ранить, а исцеление проходит быстрее. Детенышам нравится во время взросления играть грубовато. Когда им исполняется около года, — иногда раньше, иногда позже — приходит умение контролировать свои эмоции. Вот тогда-то они впервые принимают двуногую форму. Мы учим их, как достичь полностью расслабленного состояния.

Информация немного смутила ее.

— Всего за год?

— Мы же веслорцы, — Гнау пожал плечами и слегка улыбнулся. — Эбби рассказывала мне о человеческих младенцах. Наши детеныши научатся ходить уже через неделю после рождения. Их координация будет улучшаться с каждым днем. Изменение формы связано с гормонами, которые запускаются сильными эмоциями. Мэйт лучше объяснит весь процесс. Когда я в ярости или сильно боюсь, то мое тело принимает боевую форму.

Она вспомнила его измененный облик.

— То есть, ты не можешь измениться прямо сейчас?

— Могу, но мне пришлось бы представить нечто страшное, чтобы активировать гормоны. Сейчас я в обычной форме. Есть еще кое-что, о чем мы должны поговорить.

Дарла терпеливо ждала продолжения.

— Мы плодовиты только в боевой форме. Дарла… я не сумел бы оплодотворить тебя, если бы не изменился во время секса. Но я не делал ничего подобного. Несмотря на ярость и желание напасть на элтов, я сохранял двуногую форму во время нашего совокупления. Тем не менее я очень рад, что так получилось. Безумно счастлив. Но Мэйт никогда раньше не слышал о подобном. Впрочем, мало кто из веслорцев когда-либо попадал в плен и подвергался тому, что пережили мы. По предположению Мэйта, стресс и ярость повлияли на мое тело, ведь я хотел измениться, но не мог, потому что боялся напугать тебя, — он снова погладил ее живот. — Мне хотелось бы, чтобы когда-нибудь мы решились на еще парочку прибавлений в семье.

— Вау, — Дарла обдумала полученную информацию, пытаясь разобраться. — Значит, если мы хотим больше детей… детенышей, то тебе нужно…

— Трансформироваться в боевую форму и совокупиться с тобой.

Она была потрясена.

— А это вообще возможно?

— Да. Мне придется использовать негативные эмоции, чтобы измениться. Но затем я смогу оставаться в боевой форме даже при отсутствии ярости. Речь идет о контроле эмоций таким образом, чтобы активировать гормоны, а затем поддерживать изменения. Кстати, именно так мы спариваемся. Совокупление в боевой форме не только влияет на нашу продуктивную систему, но и образует связь с женщиной.

Дарла все же испытала небольшой страх.

— Нам нужно заняться сексом таким образом, чтобы официально стать парой? — в ее сознании возник образ четвероногого Гнау, разрывающего элтов на части. У него были огромные лапы с острыми как бритва когтями, а зубы поистине ужасали.

Мысль о сексе с таким Гнау пугала ее до чертиков.

— Нет, — быстро заверил Гнау. — Мы уже связаны. Ты носишь моих детенышей. Гормоны, необходимые для образования связи, высвободились, несмотря на то, что я не принимал боевую форму.

— Ох, слава богу, — Дарла покраснела, осознав, что ляпнула. — Без обид.

Он снова погладил ее живот и усмехнулся.

— Наши женщины тоже не захотели бы совокупляться с мужчинами в боевой форме, если бы сами оставались в двуногом облике. Тогда бы беременность не наступила. Веслорцы плодовиты только в боевой форме. Я счастлив, что мы с тобой образовали пару без таки сложностей, — он сделал паузу. — Но если ты захочешь еще детенышей, то должна знать, на что придется пойти.

Она кивнула, с трудом сглотнув. Хорошо, что ей не нужно было давать ответ прямо сейчас. Через несколько месяцев на свет появятся их детеныши, а беременеть сразу после родов было бы безумием. Ее родители делали перерывы в несколько лет.

— Есть еще кое-что.

Она глубоко вдохнула.

— Я готова. Выкладывай.

Он убрал руку с живота Дарлы и обхватил ладонями ее лицо.

— Ты слышала о «Пламени»?

— Нет. Речь о какой-то веслорианской церемонии с огнем, которую нам нужно провести?

— Нет. Я имею в виду корабль, на который напали.

Она нахмурилась.

— Элты вновь попытались похитить человеческих женщин. Людям удалось сбежать. «Красный Код» направляется на место происшествия, чтобы перехватить и уничтожить элтский корабль. Земной Союз решил убивать всех элтов, которые пытаются причинить вред людям. Мой народ поддерживает ваше стремление мстить.

Ему не нужно было объяснять, что означало еще одно нападение.

— Элты все еще планируют провести эксперимент по скрещиванию наших рас, — предположила она.

— Да, — он погладил ее по щеке. — Но у них ничего не получится.

Дарла прикусила губу и указала на свой живот.

— На самом деле, у них как бы все получилось. Просто они не сумели задержать нас, чтобы обнаружить мою беременность и забрать детей.

Гнау поцеловал ее в лоб.

— Я буду с наслаждением наблюдать, как горит корабль с элтами. Кларк пообещал показать запись в тренировочном зале на огромном экране, а потом накормить нас праздничным ужином.

— Я могу пойти с тобой? Очень хотелось бы посмотреть. Кроме того, мне нравится ходить с тобой на свидания.

Он усмехнулся.

— Я дам тебе все, что ты захочешь, пара.

Она улыбнулась.

— Я хочу тебя, — Дарла потянулась к его губам, поцеловав.