Я пожала плечом.

— Прогуляюсь по магазинам, когда вернусь, и куплю что-нибудь особенное к моей будущей поездке к вам. Надеюсь, это будет скоро.

Я чувствовала пристальный взгляд Хамида на мне, но избегала его. Мне не надо было смотреть на него, чтобы понять, что он тоже надеялся, что этот ночной кошмар скоро закончится, и он избавится от меня. Мне просто надо напоминать себе, что он был нормальным парнем. Но мне было до жути интересно, ринулся бы он спасать меня, если бы знал, в каком положении мы окажемся, и каким затруднительным оно будет.

Кого я обманывала? С его заносчивостью и чувством долга, он посчитал бы это стоящей жертвой и обычным делом.

— Парни так расстроятся, что ты не сможешь продолжить их уроки, — произнесла Бет. — Сегодня они здорово провели время с тобой.

— Парни? — уточнил Крис.

— Два врил-демона, подростка, с которыми мы познакомились во вракке. Я согласилась провести с ними уроки по самообороне.

Я улыбнулась, вспомнив энтузиазм парней, когда я научила их нескольким простым приёмам сегодня. Меня поразило, насколько приятно мне было работать с ними, и я немного расстроилась, что мне придётся бросить эти занятия.

Крис рассмеялся.

— Ты даёшь уроки самообороны двум демонятам? Как ты до этого докатилась?

— Мы с Бет устроили небольшую взбучку двум гулакам и потом отправили их восвояси, и я...

— Гулаки? — Крис бросил пристальный взгляд на Бет.

Она пожала плечами.

— Так, пустяки. Они схватили девушку-мокс, которую мы как раз искали, и мы её отбили у них.

Она взглядом встретилась со мной и широко улыбнулась, начав рассказывать им о моей демонстрации приёмов самообороны на гулаке.

— Ты отложила своё оружие и боролась с гулаками голыми руками? — задал вопрос Хамид, в его голосе послышались жёсткие нотки.

— С одним гулаком, — поправила я его. — И если уж на то пошло, то Сара куда лучше его сражается.

— Эй, — Сара возмущённо посмотрела на меня.

Я подмигнула ей.

— Прости, девчушка, но я видела твои тренировки. Удивительно, что конечности Николаса всё ещё при нём.

Все рассмеялись, все, кроме Хамида. Видеть, что он вернулся к своему обыденном угрюмому виду, стало облегчением, и напряжение, росшее во мне во время нашего разговора, немного ослабло.

— В общем, когда гулаки ушли, парни спросили могу ли я им помочь выучить приёмы самообороны. Вряд ли кто-то другой смог бы их научить, поэтому я согласилась дать им уроки, пока нахожусь в Чикаго.

Сара прижала руки в груди.

— Это так мило с твоей стороны.

— Мне как-то не по себе, что я подведу их, — я посмотрела на Бет. — Завтра, перед отъездом, я заеду во вракк и поговорю с ними.

— Я могу продолжить уроки за тебя, — сказала она. — Пока ты не вернёшься.

— Спасибо.

Я откинулась на спинку дивана, вздохнув. Уставившись в световой люк над головой, я послала безмолвную молитву с надеждой, что смогу вернуться сюда в ближайшее время.

* * *

На следующий день мы с Бет отправились во вракк, поговорить с посетителями и сообщить, что я вынуждена уехать, и что Бет сможет продолжить давать уроки всем желающим. Сначала парни расстроились, но после того как Бет продемонстрировала им приёмы с палкой, они быстро воодушевились мыслью, что она будет их инструктором.

Мы вернулись в командный центр за десять минут до того, как предполагалось, что Крис с Николасом отвезут нас с Хамидом в аэропорт. Но когда мы вошли в здание, никого из них там не оказалось. Мы нашли Сару в современнейшей комнате управления, которая вероятно могла бы посоперничать с НАСА,

— Они уехали примерно полчаса назад в Детройт, проверить подозрительную активность, — ответила она на мой вопрос "где они".

— Подозрительная, так как похожа на ту, что была в Лос-Анджелесе? — спросила я.

Детройт был почти в пяти часах езды. Видимо это было довольно важно, раз Хамид поехал туда и отложил наш полёт.

Она встала и потянула спину.

— Мне известно только то, что это имеет какое-отношение к призыву демона. Хамид просил передать тебе, что вы задержитесь ещё на один день.

Я нахмурилась. У Хамида был мой номер телефона. Неужели так сложно взять и позвонить мне, самому сообщить мне это? А потом я вспомнила, что он был последним человеком, получать звонки от которого я бы хотела.

— Ты в нашем распоряжении ещё одну ночь, — Бет обняла меня за плечи. Она перевела взгляд с меня на Сару. — Кто за обед и покупки?

Сара отказалась, отдав предпочтение сну, поэтому мы с Бет провели вторую половину дня, болтаясь по магазинам. Мы вернулись через четыре часа, и Сара уведомила нас, что Николас звонил ей и сказал, что возвратятся они поздно ночью. Он также сообщил ей, что это была ложная тревога. Команда Детройта запаниковала, обнаружив сцену неудавшегося призыва, и поэтому вызвали их. В эти дни все были немного на взводе, и винить их за это было нельзя, учитывая происходящее в Лос-Анджелесе безумство.

Мы с девочками приятно провели ужин, а после несколько часов проболтали исключительно в женской компании. В десять вечера Сара стала зевать и пожелала нам спокойной ночи. В эти дни она едва могла бодрствовать по вечерам. Женщины-Мохири не уставали на ранних сроках беременность, но видимо растущий фейри-Мохири малыш выкачивал из неё все силы.

Как только Сара ушла, я встала и посмотрела на Бет.

— Мне надо свалить отсюда и немного покататься. Не хочешь отправиться со мной в патрулирование?

— Конечно.

Несколько часов мы патрулировали, но ночь оказалась тихой и мы не заметили ничего подозрительного. Я так привыкла к Лос-Анджелесу, где невозможно было проехать пять кварталов и не натолкнуться на какого-нибудь вампира или демона, затевающего неладное. Несмотря на свои размеры, Чикаго не шёл ни в какое сравнение по активности с Нью-Йорком или Лос-Анджелесом.

В начале второго ночи Крис позвонил Бет и сообщил, что они вернулись. И поскольку в городе делать было нечего, мы направились в командный центр.

Мы въехали в парковочный карман, и от вида шагающего к нам Хамида меня накрыло чувством дежавю. Только на этот раз он выглядел злым, и я не понимала почему.

— Вы выехали в город без группы, — сказал он резким тоном, от которого я тут же ощетинилась.

Я не спеша слезла с мотоцикла и положила шлем на сидение.

— Мы уже это проходили. Мы не патрулируем полным составом.

Он остановился в паре метров от меня.

— Теперь патрулируешь.

— Прости? — медленно произнесла я.

Бет прочистила горло.

— Хм, давайте-ка, я оставлю вас двоих поговорить.

Она бросила мне извиняющийся взгляд и поспешила прочь.

Я повернулась к Хамиду и заговорила настолько вежливо, насколько могла выдавить из себя.

— Объяснись-ка, пожалуйста.

Он огляделся по сторонам, а потом указал на открытую дверь спортзала.

— Давай поговорим там.

— Думаешь, это приведёт к драке? — спросила я, как только мы вошли в зал.

Он захлопнул дверь.

— Нет, но уверен, что это помещение звуконепроницаемо.

У меня челюсть отвисла. Неужели Хамид только что отвесил шутку? Я уставилась на него, но его лицо ничего не выражало.

— Добавляю новое основополагающее правило, — сказала я, когда он повернулся ко мне лицом. — Не вести себя как опекающий связанный мужчина, и уж точно не командовать мной.

Он прислонился к стене.

— Это не имеет никакого отношения к узам, за единственным исключением, что это связано с заклинанием Ориаса. Если что-то случится с одним из нас, связь разорвётся и заклинание распадётся. Именно поэтому мы должны минимизировать риски.

— Погоди. Если бы всё было именно так, Совет бы уже умыкнул нас в какое-нибудь безопасное место.

Не то, чтобы я бы задержалась там надолго.

Он не ринулся мигом отвечать. Мне не понравилось, что он тянул с ответом. Оказалась, что я имела все основания переживать.

— Большая часть Совета хотела отослать нас в высоко охраняемый бастион, — произнёс он.

Я села на скамью для жима. Я с ума сойду, неделями, а может и месяцами напролёт, сидя в заточении в бастионе. Не говоря уже о небольшой проблеме — пробыть в обществе Хамида так долго. По крайней мере, здесь я могу соскочить и побыть вдали от него хотя бы несколько часов.

— Я не справлюсь, — сказала я, чувствуя, как моя свобода ускользает сквозь пальцы.

— Тристан воспротивился этому решению. Он сказал, что ты откажешься пребывать там, если только они не посадят тебя под ключ, а он не стал бы с тобой так поступать.

Надежда вспыхнула в груди.

— И Совет прислушался к нему? — Пожалуйста, пожалуйста, скажи "да".

Хамид сел на металлическую скамью у двери.

— Нет, пока я не убедил их, что смогу обеспечить твою безопасность.

Разинув рот, я посмотрела на него.

— Ты?

— Я, как и ты, не горю желанием сидеть в бастионе, — он почесал свою короткую бороду. — В этом расследовании должны участвовать все самые лучшие, и куда иду я, туда следуешь и ты.

— Я это понимаю, но как именно ты планируешь обеспечить мне безопасность?
Если он снова заикнется про дневное патрулирование, мы узнаем, насколько звуконепроницаема была эта комната.

— Приняв дополнительные меры и убедив тебя согласиться на несколько условий, — сказал он.

Меня наполнило негодованием.

— И почему я единственная, кому выдвигают условия?

— Не за мной слывёт репутация отчаянного, и не у меня проблемы с субординацией.

Он удерживал мой взгляд, словно пытался подначить меня на спор. И, конечно же, я подкинулась.

— У меня нет проблем с субординацией. Я просто не люблю, что Совет всегда лезет в мои дела.

Он с хитрецой улыбнулся.

— В Совете говорят, что именно этим ты и парируешь. За столь короткую карьеру, ты уже заработала себе имя.

— Серьёзно? И какое же? — спросила я, хотя была более чем уверена, что уже знала каким будет ответ.

— Воины Лос-Анджелеса называют тебя проказницей. Подходящее имя, судя по тому, что я видел.

Я вперилась в его насмешливый взгляд, ни разу не моргнув.

— Приму это за комплимент.

— Именно поэтому я устанавливаю условия, на которые ты должна согласиться, — он снова стал серьёзным. — Во-первых, ты везде следуешь за мной, и мы уже пришли к обоюдному согласию в этом. Во-вторых, ты больше не выходишь одна на задания, и никакого патрулирования без сопровождения полной группы. Ты также соглашаешься носить трекер всякий раз, когда куда-либо выходишь, будь-то день или ночь.