36

Пэгги проснулась на следующее утро, скрипя зубами. Она ударила кулаком по подушке, не в состоянии быстро выйти из сна, который был настолько ярким, как зеленая слизь Хэллоуина. В странном сне Дэвид заявился к ней домой в куртке, из которой, во всех мыслимых местах, торчали пивные бутылки. Он предложил ей выпить. Она отказалась. Затем он предложил выпить Киту. Когда она оттолкнула его, он превратился в их отца. Она опустила руки, красная дымка окутала взгляд. Тем временем он вытащил колоду карт и начал учить Кита играть в покер. Когда она наконец смогла оторвать ноги от пола и шагнула вперед, чтобы остановить его. В этот момент его лицо снова изменилось, внезапно превратившись в Мака, улыбающегося ей.

Дрожь во всем теле продолжалась во время завтрака и ее утренней пробежки до работы. Шериф согласился, что она сможет уйти на пару часов раньше, так как был День труда. Добравшись до своей машины, она села на сиденье с телефоном в руке. Ей потребовалось пять минут, прежде чем она собралась с духом и написала Маку, сможет ли он встретиться с ней. Его немедленный ответ заставил ее решить, что он ждал ее смс. Он сказал, что будет на месте через двадцать минут.

Она направилась к Ретту, надеясь опередить Мака, нервничая из-за сюрприза, который решила ему устроить. Машины Мака еще не было, когда она приехала, поэтому открыла багажник и уставилась на пакет, который привезла с собой. Во время похода за покупками в «Виктория Сикрет» с сестрами Хейл Мередит купила Пегги красивую шелковую, коричневую ночную рубашку, которую она никогда бы не купила сама. Вся эта история с нижним бельем заставляла ее чувствовать себя глупо, но вчера она вытащила ее из шкафа.

Она вроде как хотела сделать Маку что-то приятное, но особо не стала заморачиваться, сказав: «Сюрприз». Она схватила пакет, отчасти надеясь, что двери в дом заперты. Но они были открыты. Лучше раздеться, пока она не успела струсить. Рубашка мерцала на ее коже в спальне. Она посмотрела на себя в зеркало в полный рост. Цвет подчеркивал оттенки ее глаз, облегал изгибы, открывая смущающий вид на ее обширное декольте. Она скрестила руки на груди и отвернулась, в животе у нее запрыгала стайка лягушек. Расхаживая назад и вперед, она поджидала Мака.

Когда подъехала его машина, она встретила его у двери. Его улыбка стала шире, когда взгляд опустился ниже ее лица.

— Ух ты! — выдавил он, прежде чем она прижала его спиной к входной двери и набросилась на его губы.

Он не сопротивлялся, когда она потащила его в спальню, торопливо срывая с него одежду. Она толкнула его на кровать, забралась сверху, нуждаясь в выходе всей своей агрессии и замешательства.

Она вложила все эти чувства в их занятия любовью.

Он отдавался ей, стонал и извивался, когда ее руки и рот возносили его на новые высоты, темные высоты.

Она была не совсем нежной. Вернее, совсем ненежной. Мгновение спустя она взорвалась. Он быстро последовал за ней.

Встав, она поправила руками рубашку на своих ноющих грудях. Ее кожа даже не остыла. Его пристальный взгляд следил за ее движениями, пока она в тишине одевалась.

— Мне нужно идти, — наконец произнесла она, пока он продолжал смотреть этим чертовски нежным, терпеливым взглядом.

Ее охватило желание направиться к двери. В эти выходные с завтрашнего дня у него должен был состояться еще один турнир по покеру. Она поняла, что не может пожелать ему удачи. На кого она похожа, черт возьми? Она не могла поддержать его на турнире, этого мужчину, который был ей совсем небезразличен.

— Пегги.

Ее тело замерло.

— Я люблю тебя. Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.

Она вышла, не оглядываясь, вытирая костяшками пальцев слезы с глаз.

Поездка домой не уменьшила ее тревоги. Обычно она с нетерпением ждала праздничных выходных. На этот раз хотела провести весь уик-энд в каком-то каматозном состоянии дома. Кто–то мог бы разморозить ее потом, когда все закончится, как персонаж в веселом научно-фантастическом фильме. Таннер пригласил ее сегодня вечером на ужин с Дэвидом. Мередит сказала, что Джилл присмотрит за Китом, если она не хочет его приводить.

Она решила пойти, но собиралась оставить Кита с Джилл. Все зависело от самого Дэвида, возможно, она позволит ему увидеться с племянником позже в выходные.

Как только ушла ее дневная няня, она переоделась, затем последовала за ликующим Китом обратно за дом. Беседовать с ним оказалось непросто, так как было трудно сосредоточиться. Когда она подъехала к дому Джилл, то попросила его передать ей привет. Подождала, пока Джилл не встретит его, затем помахала ей рукой, нахмурившись.

Она не хотела разговоров с Джилл о Маке или Дэвиде или о чем-то еще.

Поездка к брату только усилила ее желание сбежать. Она набрала скорость и нажала на акселератор, слегка ускоряясь, напоминая себе обо всех опасных моментах, вспомнив все опасности, через которые прошла во время службы в полиции. Она сможет встретиться с братом.

Чего, черт возьми, она так боится?

Того, что Мак сказал ей об отце, эхом отозвалось в ее голове.

Ну, Гюго Таннера чуть не сбил ее с ног, когда она выходила из машины. Она наклонилась и почесала его за ушами. Расправила плечи и направилась к крыльцу.

Таннер открыл дверь и вышел, Дэвид тащился за ним, волоча ноги. Значит, не она одна нервничала?

— Привет, — произнес Таннер, целуя ее в щеку. — Рад, что смогла прийти.

Она повернулась к Дэвиду. В отличие от Таннера, предпочитающего более грубый внешний вид после многих лет, проведенных за границей, ее младший брат предпочитал изящный стиль нью-йоркского политика. У него в волосах появились светлые нити и несколько морщин вокруг глаз и рта от тяжелой жизни.

— Дэвид, — выдавила она.

— Пег, — ответил он.

Что касается приветствий, то они оба явно не попали бы на канал «Холлмарк».

— Давайте зайдем внутрь, — предложил Таннер. — Мередит все уже приготовила.

Ее невестка, должно быть, нервничала, чувствуя напряжение между братьями и сестрой, потому что она наготовила на кучу гостей. Тарелка с сыром и закусками, затем салат из шпината, говяжья вырезка, дикий рис и смесь грибов со свежей зеленью. Пегги подумала о трапезе для Блудного сына.

Их беседа в значительной степени крутилась вокруг всего, ни о чем. Светская беседа раздражала ее до чертиков, особенно светская беседа с семьей.

— Не стесняйтесь, выпейте вина или пива. Меня это не беспокоит, — объявил Дэвид, когда они начали ужинать.

Таннер и Мередит обменялись взглядами. Пегги изучала свою тканую салфетку, ее внутренности сжались.

— Хорошо, — наконец произнес Таннер. — Я выпью пива. Мэр, хочешь вина?

Она одарила его деревянной улыбкой и кивнула.

— Пег?

— Ничего. — Она внезапно почувствовала запах несвежего пивного дыхания своего отца.

Дэвид солгал. На самом деле, он не завязал с выпивкой. Его глаза слишком часто перебегали на бутылку вина и пива. Ей было жаль его, но внутри ее бушевал ад. Она снова была его младшей сестрой, подслушивающей, как он поздно приходил домой и дрался с Таннером. Все, чего она когда-либо хотела, это чтобы он бросил пить и был счастлив.

Тогда это у нее не получилось.

Сейчас тоже не получится.

Она была так же бессильна помочь ему, как и с их отцом.

На ее лбу выступили капельки пота. Она промокнула его салфеткой и принялась накладывать еду в тарелку. Дэвид продолжал болтать, как местный политик, которым он и был. Она забыла о его таланте красноречиво говорить, при этом не говоря абсолютно ничего конкретного. Нес чушь собачью, как всегда.

— Итак, я слышал, что завтра в новом отеле Мака Мейвена начинается турнир по покеру, — произнес он, когда Мередит отрезала им кусочки шоколадно-малинового чизкейка, Пегги знала, что это стерпеть она не сможет.

— Мейвен означает игра по-крупному! Я наблюдал за ним во время Мировой серии игр по каналу ESPN. Они не зря называют его Маверик. Вы встречались с ним?

Вилка Таннера разрезала чизкейк.

— Да, мы дружим. Он отличный парень.

Ее брат наклонился вперед с блеском в глазах.

— Вы не возражаете, если я попробую свои силы на завтрашнем турнире? Я не могу упустить такую возможность.

— Я думала, что клуб анонимных алкоголиков не поощряет такие увлекательные занятия, как азартные игры, — кислым голосом произнесла Пегги.

Воцарилась тишина, резкая и наэлектризованная.

— У меня все под контролем, Пег, — заверил ее Дэвид со своей фальшивой улыбкой.

Ее коэффициент дерьма превысил допустимые пределы.

— И все же ты продолжаешь таращиться на алкоголь, не похоже, что это твое «больше никогда в жизни».

— Пег... — предупредил Таннер.

Она проигнорировала старшего брата.

— Дэвид, ты думаешь, я не умею читать знаки? Я же полицейский. Если ты не можешь уже больше употреблять алкоголь, то заменишь его чем-то другим. Азартными играми — это популярная замена. Точно так же, как это всегда было с нашим дорогим отцом.

Рука Таннера упала на стол.

— Пег, достаточно.

Она встала, ее салфетка упала на пол. Огонь охватил все тело.

— Нет! Я хочу все высказать. Участвовать в покерном турнире — глупая идея, Дэвид. Если ты не можешь устоять перед искушением ради себя, то подумай и сделай это ради своей семьи.

Почему он не видел, насколько причиняет им боль?

Глаза Дэвида сузились.

— Я взрослый человек. Я принимаю решения и делаю выбор.

Ее кулак ударил по воздуху.

— Нет. Ты приехал сюда, чтобы... что? Я до сих пор не пойму зачем ты приехал. Помириться с Таннером после твоего очередного промаха? Я пришла сегодня сюда, чтобы дать тебе еще один шанс, но первое, что ты заявляешь, что хочешь присоединиться к турниру по покеру. Как ты забыл, что в нашей семье имелось уже пристрастие к алкоголю и азартным играм?

— Я знаю это лучше тебя, Пег, — пробормотал он, опуская взгляд.

— Сомневаюсь. Мы все трое жили в одном и том же кусочке ада. Но это не значит, что я позволю тебе совершить еще одну глупую ошибку, пока ты находишься в моем городе.