«Это. Безумие.»

Кто-то прочистил горло, и я вздрогнула, заметив Сета в дальнем конце тропинки. Он не подошел, просто стоял с нетерпеливым выражением лица.

— Что он делает? — Я попыталась оттолкнуть Ориона, мне не нравилось, что меня видят в таком компрометирующем положении.

— Он ждет, когда я укушу тебя, — сказал Орион, отступая на дюйм. — Чтобы он мог вернуть тебя.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику.

— Ну, делай, что должен, — прошипела я. — Или собираешься продолжить играть со своей едой?

Уголок его рта скривился, и он наклонился, говоря мне на ухо.

— Держись от него подальше. Иди внутрь. — Прошло две секунды, в течение которых жар его дыхания заставил мой живот восхитительно сжаться, а сердце заколотиться. Я услышала, как он сглотнул, почувствовала его губы на волосок от моей плоти, хранящие похотливую тайну в этом бесконечно малом пространстве.

В мгновение ока он исчез, и я осталась, пошатываясь от этой встречи, не в силах поверить, что он меня не укусил.

Сет подбежал ко мне, сразу же переплетая свои пальцы с моими.

— Все хорошо? — весело спросил он, и я кивнула, хотя было все не совсем хорошо. Я была потрясена до глубины души, и на этот раз не от страха.

Слова Ориона всплыли у меня в голове, и мое запретное желание уступило место приливу гнева. Кто он такой, черт возьми, чтобы выдвигать подобные требования? Он не был моим чертовым отцом. И это было более чем ясно по тому, как он только что обхватил меня руками.

Сет с озорной ухмылкой повел меня по дорожке и опустился на скамейку под оранжевым светом фонаря.

Он зарылся лицом в мои волосы, притягивая меня вплотную к своему бедру.

— Что случилось, детка? — Его губы скользнули по моему уху, и мое сердце подпрыгнуло от этого прикосновения.

— Ничего, — солгала я, и он откинулся назад, наклонив голову, когда его глаза скользнули по моему лицу.

— Лгунья, — поддразнил он. — Орион причинил тебе боль?

— Нет, — честно сказала я.

Где-то в кустах позади нас раздался шорох, и по моей коже пробежало покалывание.

Сет провел пальцами по моей щеке, притягивая меня обратно, чтобы посмотреть на него.

— Если он тебе надоест, я могу взять свою стаю, чтобы заставить его отступить. Обычно мы не связываемся с профессорами, но… — Он ухмыльнулся, наклоняясь ближе, его пальцы скользнули, чтобы обхватить мой подбородок и приподнять мой рот. — Ты того стоишь.

Он наклонился, и сотня мыслей сразу же смешалась в моем мозгу.

«Я не должна быть здесь наедине с Наследником. И, конечно, не должна думать о том, чтобы поцеловать одного из них».

Но Орион сказал мне держаться подальше от Сета, и это взбесило меня до безумия. И когда рука Сета коснулась моего колена, я почувствовала, что сдаюсь. Приняв решение, о котором я, вероятно, пожалею завтра, но прямо сейчас мне хотелось укусить Ориона в ответ.

Мой пульс участился, когда рука Сета скользнула дальше вверх по моей ноге, его большой палец нарисовал изящный круг на внутренней стороне моего бедра. Мысли разлетелись по ветру, когда мое тело откликнулось на него, тепло затопило основание моего живота.

Я наклонилась, чтобы встретиться с его ртом.

Его губы коснулись моих, мягкие, как перышко, затем более требовательные, когда его руки обвились вокруг моей талии и притянули меня к его твердому телу. Я распалась на части, когда он проник языком мне в рот, вкус пива и похоти захлестнули мои чувства. Он притянул меня к себе на колени, и моя юбка задралась слишком высоко.

Я почти отстранилась, но он издал низкий горловой стон, который заставил меня остановится, и я запуталась пальцами в его рубашке, в то время как его рот оставался прикованным к моему.

Парень-собака до смешного хорошо целовался, и я начинала верить, что, возможно, он действительно сожалел о том дерьме, которое натворил. Что, может быть, я ему действительно нравлюсь.

«Хотя, наверное, не стоит сейчас целовать его».

Его рука скользнула к моей шее, и что-то холодное коснулось моей кожи. Я вздрогнула, и его свободная рука внезапно обхватила меня. Сильно.

— Сет, — взвизгнула я, прерывая наш поцелуй, когда его хватка стала болезненной.

Он схватил мои волосы, и мир перестал вращаться, когда он разрезал их чем-то острым.

— Нет! — Я ахнула в абсолютном ужасе, отпихивая его назад. Но было уже слишком поздно. Он отпустил меня, и я кучей свалилась с его колен на тропинку, задев колени.

Единственный голубой локон вырвался из пучка, который он теперь держал в руке, и упал на землю передо мной. Я схватила его в отчаянии, мои руки дрожали, а слезы текли, текли и текли.

«Мои волосы, он забрал мои волосы».

Но дело было не только в моих волосах. Это была старая рана, и он вскрыл ее глубже, чем раньше.

«Не доверяй никому». Вот что это означало. И как чертовски поэтично, что он обманул меня, заставил поверить ему, а потом взял то единственное, что должно было предостеречь меня от таких людей, как он.

Довольная ухмылка исказила его черты.

— Я же говорил, что сделаю тебе прическу, — сказал он ровным и холодным голосом, заставляя мое сердце забиться в раковину, чтобы попытаться спрятаться. — И с тех пор, как Макс рассказал мне маленькую слезливую историю, стоящую за этим, я был еще более полон решимости заполучить твои волосы в свои руки.

Мои губы дрожали, когда по ним текли слезы, вкус соли и предательства пробежал по моему языку.

Воздух наполнился хихиканьем, и Кайли выскочила из кустов вместе с еще несколькими членами своей банды, держа в руке Атлас.

— Я все записала, — торжествующе сказала она Сету.

Унижение захлестнуло меня, и я раскрыла ладонь во вспышке гнева, желая вложить в нее магию, но Сет бросился вперед, сжимая мой кулак, когда присел передо мной.

— Ничего личного, Вега, — прошептал он. — Это путь фейри. Если не хочешь, чтобы стало еще хуже, тогда забирай свою сестру и убирайся из нашей Академии. — Он подмигнул, вскочил на ноги, обнял Кайли и зашагал прочь, пока их смех доносился до меня.

— Пойдем в Лунный Досуг, я не хочу пропустить веселье, — сказал Сет, и они быстро двинулись вниз по тропинке, мои голубые локоны все еще были намотаны на его кулак.

Воцарилась тишина, и я потянулась, чтобы схватиться за голову, слишком напуганная, чтобы что-то сделать, кроме как остаться на земле еще на минуту. Мое горло наполнилось эмоциями, когда я обнаружила растрепанные остатки своих волос, более короткие сзади, чем спереди, — и я чувствовала свой скальп??

Мои руки начали дрожать, когда смущение сдавило мою грудь. Слезы потекли по моим щекам, когда сердце превратилось в пепел.

Как я могла быть такой глупой? Как я могла хоть на секунду подумать, что этому ублюдку можно доверять? Почему я сделала это после всего, что знала об этом мире?

«Вставай. Возвращайся в башню Эир».

Но я не могла заставить себя пошевелиться. Я просто хотела свернуться калачиком и спрятаться навсегда.

Паника поднялась во мне, когда я продолжала теребить свои волосы, зная, что должна встать. Я должна был исчезнуть, прежде чем кто-нибудь увидит меня в таком состоянии.

Кайли записала все это на видео.

«О Боже, пожалуйста, нет». Скоро все в школе стали бы свидетелями того, как я целовалась с Сетом, а потом он отрезал мне волосы и забрал их, как какой-то трофей. А я плачу на земле с ободранными коленями, и небо падает на меня.

Чья-то рука прижалась к моему плечу, и я резко дернулась, развернулась и выставила ладонь, отчаянно пытаясь защититься. Огромная трещина разорвала путь, когда магия земли покинула мое тело в приливе энергии, и профессор Орион метнулся в сторону, прежде чем она сбила его с ног.

Мое сердце успокоилось, несмотря на то, что мой учитель Магии Кардинала не был ангелом-хранителем. Но он не был Сетом или его ужасными друзьями. Я схватилась за голову, жар пробежал по моим щекам, когда я попыталась спрятаться от него. Даже Орион не мог сделать со мной сегодня вечером ничего такого, что могло бы сломить меня еще больше. Но он умел смеяться. И я ждала, а когда это произойдет.

Он медленно опустился передо мной на колени, его челюсть сжалась, когда его взгляд скользнул по моим волосам. Стыд прожег дорожку по моему телу, и я опустила глаза в землю, не в силах вынести, когда меня видят в таком виде.

— Пришел сказать, «а я говорил»? — Я укусила его словами, пытаясь скрыть свою боль за яростью. Но, без сомнения, он мог видеть каждую слезинку, бегущую по моему лицу.

— Вставай, — настаивал он, беря меня за руку и поднимая на ноги.

— Почему ты вернулся? — Я задохнулась, высвобождая ладонь и снова обхватывая голову руками.

— Паучье чутье подсказало, — сказал он, посмеиваясь, и я взглянула на него, нахмурив брови.

— Это шутка? — спросила я в кра йнем удивлении, мой голос был хриплым.

Уголок его рта приподнялся, и я не могла поверить, что он действительно улыбается. Я ожидала, что он будет смеяться вместе со всей школой, а не шутить в мою пользу.

— Так и есть, — сказал он. — Довольно хорошая, я думаю. — Он притянул меня ближе, выражение его лица внезапно стало серьезным. — Теперь, когда синева исчезла, как я узнаю, кто из близнецов кто?

Я попыталась сдержать вырвавшийся у меня удивленный смешок, но он вырвался из моей груди в виде икоты.

— Ты прав, как ты узнаешь? — Я шмыгнула носом, вытирая влажные глаза кружевным рукавом. Тушь размазалась по моей руке, и я внутренне съежилась, зная, что, должно быть, выглядела как зомби в «Ходячих мертвецах» в этот момент.

Хотя из всех людей, которые могли бы заставить меня чувствовать себя лучше, я бы никогда не подумала, что это будет он.

Воздух прорезал крик, от которого защипало каждое нервное окончание в моем теле.

Орион опустил руку, внезапно насторожившись, и я побежала, прежде чем он смог принять какое-либо решение.

«Тори!»

Страх прожег дыру в моем сердце.

Сегодня вечером Наследники вышли на тропу войны. И я должна была попытаться помешать им причинить вред моей сестре.