— И как вы, девочки, устроились? Я слышал, что другие Наследники доставляли вам немного хлопот? — сказал он с беспокойством в голосе.

Я была так удивлена, услышав, как один из учителей признал ужасное поведение других учеников, что даже не знала, как реагировать, но Дарси все равно опередила меня.

— Они ужасны, — призналась она, ее голос немного дрогнул. — Это слишком, чтобы принять, нас вырвали из той жизни, которую мы знали, и мы изо всех сил пытаемся понять это место и вписаться в него. И вдобавок ко всему, иметь дело с ними четырьмя… — Дарси замолчала, выглядя так, словно собиралась заплакать, и я тоже почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

— Ну, ну, — сказал профессор Вошер, заключая нас обоих в объятия.

Должно было быть странно обнимать учителя, одетого в обтягивающие крошечные плавки и покрытого чешуей, но это было странно успокаивающе.

Я прижалась щекой к его обнаженной груди и глубоко выдохнула, избавляясь от целого ряда страданий, которые накапливались во мне с момента нашего приезда.

Я чувствовала странное тянущее ощущение в груди, как будто каким-то образом использовала свои резервы силы, но в этом не было никакого смысла.

Дарси крепко сжала профессора Вошер рядом со мной, и я улыбнулась ее заплаканному лицу, когда она взглянула на меня.

Взрыв смеха привел меня в чувство, и профессор Вошер отпустил нас с ухмылкой. Макс Ригель смотрел на нас с очень довольным выражением лица, и мои щеки вспыхнули от смущения, когда я поняла, что он только что видел, как мы обнимали нашего почти обнаженного учителя. Что, черт возьми, только что на нас нашло? Что еще хуже, Дариус Акрукс неторопливо подошел к нему сзади, его лицо расплылось в довольной ухмылке, когда он посмотрел в нашу сторону.

— Спасибо за это, девочки, — сказал профессор Вошер, его голос был немного насмешливым.

— В любое время, когда вам понадобится плечо, чтобы поплакать, можете прийти ко мне.

Я нахмурилась в замешательстве, когда чувство безопасности и тепла от его объятий покинуло меня, и я вдруг поняла, что обнимала полуголого незнакомца посреди тропинки.

— Что это было? — потребовала я, чувствуя уверенность, что мы только что стали жертвами чего-то, но не зная чего.

Профессор только усмехнулся, разделяя водопад волной магии, когда направился через него, оставив нас наедине с Максом и Дариусом.

— Вы двое действительно ничего не знаете о нашем мире, не так ли? — Спросил Дариус, его отвращение к этому факту было очевидным. — Как вы собираетесь править народом, о котором ничего не знаете?

Я в замешательстве нахмурилась, глядя на Дарси. Все эти разговоры о наследниках, правах первородства и притязаниях на власть были великолепны, но никто на самом деле не спросил нас, чего мы хотим.

— Профессор — Сирена, как и я, — объяснил Макс тоном, который наводил на мысль, что он разговаривает с парой детей. — Мы черпаем энергию у наших хозяев, питаясь их эмоциями. Так что я бы не стал расстраиваться из-за того, что он заботится о вас. Он просто высосал из вас кучу дерьма, пока вы плакали из-за него своими маленькими глазками.

— Ты крадешь силу людей, высасывая их боль? — спросила Дарси.

Я прижала руки к груди, чувствуя себя слегка оскорбленной тем, что только что произошло.

— Любую эмоцию, пока поддерживаем физический контакт. — Он внезапно шагнул вперед, и я напряглась, когда он потянулся, чтобы схватить Дарси за руку. Она попыталась отпрянуть, но он крепко держал ее. — Мне очень нравится вкус страха, — мрачно сказал Макс, когда глаза моей сестры неуверенно блеснули.

— Отойди от нее, — потребовала я, но он проигнорировал меня, переместив свою хватку на нее так, что его рука на мгновение коснулась ее груди.

— Похоть тоже подойдет, — добавил он с ухмылкой.

— В твоих мечтах, — огрызнулась Дарси, отбрасывая его руку.

Двое Наследников начали смеяться, отвернувшись от нас, направляясь в пространство под водопадом, разделяя поток воды своей магией так же, как это сделал Вошер.

— Что ж, это было не очень, — пробормотала Дарси, потирая руки, как будто все еще пыталась избавиться от ощущения объятий нашего профессора.

Мы шагнули к водопаду, и я с надеждой подняла руки, пытаясь заставить воду расступиться по моей команде. Мгновение ничего не происходило, затем внезапно в нас ударила струя воды. Я взвизгнула от удивления, отпрыгнув назад, когда перестала пытаться использовать магию.

Водопад возобновил свое обычное течение, и я повернулась к Дарси, смеясь, когда заметила, как она промокла насквозь.

— Ну, по крайней мере, у меня это вошло в привычку, — печально сказала она. — Может быть, я сделаю это своим фирменным образом.

— Это определенно меняет дело, — согласилась я, убирая мокрые волосы с глаз.

— Может, нам просто пробежаться, раз мы уже промокли насквозь? — предложила она.

— Можно и так, — согласилась я, протягивая ей руку.

Она взяла ее с усмешкой, и мы вместе побежали под воду, крича, когда нас окатило ледяным потоком. Мы вышли в пещеру с другой стороны, и я отпустила Дарси, направляясь к пятну света в дальнем конце.

Профессор Вошер ждал нас, когда мы, хлюпая, выбрались из пещеры в промокшей униформе.

— Минус пять баллов Игнису и Аэр за неспособность справиться с водопадом. Так будет каждый раз, когда вы двое не сможете добраться до моего класса сухими. Хотя, благодаря этим прозрачные рубашкам, мальчикам будет на что посмотреть…

Я приподняла бровь, глядя на него. Оказалось, что мистер Потрогай-Почувствуй не был склонен к подлинным эмоциональным связям. Он взял у нас то, что хотел, и сразу же впал в режим извращенца-придурка. Это напомнило мне о нескольких парнях, с которыми я встречалась, которые все время казались мне замечательными, когда пытались залезть ко мне в трусики, а потом оказались настоящими придурками, уходящими на рассвете. «Заметка для себя: больше никаких эмоциональных пожертвований этому придурку».

— Вы пялитесь на меня по какой-то причине? — спросил он. — Потому что, если хотите еще раз пообниматься, я готов.

— Э-э, нет, спасибо, — сказала я, не потрудившись скрыть свое отвращение, когда Дарси отшатнулась рядом со мной.

Рот Вршера сжался в тонкую линию.

— Ну, тогда, если вы не переоденетесь и не будете в бассейне через три минуты, то получите еще по минус пять очков с каждого.

Мы поспешили мимо него, войдя в дверь слева, которая вела в женскую раздевалку. Пара девушек выходила, когда мы вошли, и я ускорила шаг, когда поняла, что мы были последними.

Снова на крючках висели сумки с нашими тренировочными нарядами, ожидающими нас, и я быстро сменила свою мокрую униформу на темно-синий купальник с символом Аква, вышитым поперек живота. У него был глубокий вырез, который демонстрировал декольте гораздо глубже, чем казалось подходящим для уроков, и высоко поднимался над бедрами, а также открывал хороший кусок моей задницы.

— Как думаешь, профессор выбрал эту форму? — спросила Дарси, с отвращением сморщив нос и пытаясь прикрыть грудь волосами.

— Я думаю, что носила бикини с большим количеством материала, — согласилась я.

— Тридцать секунд! — Голос Вошера донесся снаружи, и мы выбежали из раздевалки, прежде чем он смог снизить нам еще какие-нибудь очки.

Я замедлила шаг, когда мы вышли наружу. «Бассейн» на самом деле представлял собой огромную площадь, заполненную кристально голубой водой, перемежающейся пещерами, островами, мостами и даже горками. Это выглядело как что-то из брошюры о роскошном отдыхе и в то же время казалось странно естественным: берега, окаймленные ярко-зелеными растениями и деревьями, раскачивающимися по окраинам.

Профессор Вошер стоял в воде, его голубая чешуя влажно поблескивала, когда вода плескалась вокруг его голеней. Первокурсники выстроились перед ним вдоль песчаного берега, и мы поспешили присоединиться к ним, когда он начал говорить.

На дальней стороне бассейна старшие ученики практиковались в магии воды, и я наблюдала, как они стреляли друг в друга струями жидкости и создавали фигуры, которые танцевали по поверхности.

Джеральдина заметила нас и поклонилась так низко, что ее лицо оказалось под водой. Я не была уверена, смеяться мне или съеживаться, и быстро вернула свое внимание к профессору.

— Сегодня мы сосредоточимся на том, чтобы развить ваше понимание Стихии Воды, — говорил он. — Во многих отношениях Вода — самый непредсказуемый и изменчивый из всех Элемент. При воздействии различных температур она может варьироваться от состояния твердого до жидкого и газообразного, и каждая из этих форм может использоваться несколькими способами. — Он начал объяснять различные способы использования этих форм, но мое внимание привлекли две фигуры, которые взбирались на скалу в задней части бассейна.

Утес был отвесным и скалистым, и я не могла понять, как им удавалось на него взобраться. Я подтолкнула Дарси, чтобы она тоже посмотрела на них, и она слегка нахмурилась, когда мы наблюдали, как Макс и Дариус добрались до вершины. Даже с такого расстояния я могла сказать, что их купальники оставляли такой же простор для фантазии, как и наши, а обтягивающие шорты неприлично облегали их плоть, что давало моему воображению множество идей. Идеи, основанные на идеи о том, что у них достойные личности и они не являются совершенно отвратительными.

Они встали на вершине утеса и начали бороться друг с другом. Мое сердце екнуло при мысли о том, что они сражаются так близко к краю, и я не могла оторвать взгляда, ожидая, что же произойдет.

— Они собираются прыгнуть, — выдохнула Дарси.

— Может быть, они окажут нам услугу и причинят себе достаточно сильный вред, чтобы быть вынужденными покинуть Академию, — пошутила я.

Пока мы наблюдали, Максу удалось одержать верх, ударив плечом в живот Дариуса и заставив его отшатнуться. Он потерял равновесие на краю обрыва и упал, его руки взметнулись вверх, а с губ сорвался возглас смеха. Ему каким-то образом удалось перевернуться так, что он упал в воду ногами вперед, исчезнув под поверхностью с огромным всплеском.