Секунду спустя Макс прыгнул с разбега и тоже нырнул со скалы. Он вошел в воду, как олимпийский ныряльщик, едва подняв рябь, и я не могла не быть немного впечатленой.

Мое внимание привлек класс первокурсников, когда они начали спускаться на мелководье, и мы с сестрой поспешили за ними.

Она была на удивление теплой, и я улыбнулась, выходя наружу, проводя кончиками пальцев по поверхности, когда моя сила взывала к жидкости, которая окружала нас.

Я не была уверена, что именно мы должны были делать после того, как позволили своему вниманию дрогнуть, но была более чем готова начать.

Дарси

ДИНЬ-ДИНЬ-ДИНЬ.

Я перевернулась с широким зевком, потянувшись за своим Атласом с сонной улыбкой.

За окном пели птицы, кровать, казалось, обнимала каждый дюйм моего тела, а утро звало меня.

Я зачарованно нажала по своему гороскопу. Последние два были чертовски точны, и на этот раз я хотела попытаться высмотреть предупреждающие знаки. Если бы они могли помочь мне избежать еще одной стычки с Наследниками, тогда я должна была попытаться читать между строк.

Доброе утро, Близнецы!

Звезды рассказал о вашем дне.

Когда мир вокруг вас погружается в хаос, вам придется сохранять бдительность и позволять постоянному пути солнца удерживать вас на земле. Может показаться, что это слишком для понимания, но у вас все получается лучше, чем вы думаете.

Будьте осторожны с теми, кто вас окружает. Даже самые дружелюбные собаки могут укусить.

Я перечитала его пару раз, затем проверила свое расписание. Сегодня у меня было повышение квалификации Ордена с Оборотнями. Одна догадка, о ком мне нужно было беспокоиться, чтобы меня не укусили…

Я встала с постели, приняла душ и переоделась в форму башни, когда до меня донесся шум голосов и топот шагов.

Я перекинула сумку через плечо и увидела на своем столе наброски, которые сделала прошлой ночью. Они были просто изображениями территории и зданий Академии, но я всегда была чрезмерно застенчива в своем искусстве. Даже мне было неловко смотреть на них. Я засунула их в ящик стола и вышла из комнаты, быстро заперев ее, прежде чем выйти на лестницу.

Студенты бегали повсюду, многие выглядели напряженными, другие возбужденно болтали. Все они спускались вниз, как будто только что покинули что-то важное в общей комнате. Любопытство взяло верх надо мной, и я направилась наверх, несмотря на то, что всегда избегала болтаться там. С тех пор как фотография, на которой я выглядела так, будто проиграла спор с канализацией, стала вирусной, я пыталась стать как можно более невидимой для четырех ходячих и говорящих шестифутовых мешков, которые управляли этой школой. Но не хотела прятаться вечно.

Когда я вошла в круглую комнату из серого камня, заполненную кремовыми диванами и креслами, мой взгляд упал на большой экран на одной стене. Репортер новостей с длинными темными волосами рассказывала о событии, произошедшем вчера вечером в городе под названием Тукана.

— …тело было обнаружено студентом Академии Зодиак, чье имя не разглашается. Этим утром глава Фейское Бюро Расследований подтвердили, что виновником убийства была нимфа, которая в настоящее время все еще находится на свободе. Жителям Туканы следует проявлять особую бдительность в темное время суток и сообщать о любых наблюдениях этого существа в ФБР. Убитого фейри звали Феррис Пайк, и он владел двумя Стихиями: Огнем и Землей, — телевизор погас, и я нахмурилась, мое сердце заколотилось, когда Сет встал из кольца кресел перед ним. А Кайли подпрыгнула рядом, когда он бросил пульт на свое стул.

У него было напряженное выражение лица, и когда Кайли попыталась взять его за руку, а он стряхнул ее. Он пробежал через комнату, едва удостоив меня взглядом, и скрылся на лестнице с намерением в его походке.

Кайли перебросила свои волосы цвета солнечного луча через плечо, направляясь к паре девушек из Эир.

— Кого вообще волнует какой-то старый мертвец? — простонала она своей подруге, открывая пудреницу, чтобы посмотреть на свое отражение с кукольным лицом.

Кто-то тронул меня за руку, и я отскочила назад в свое личное пространство, обернувшись и обнаружив Диего. Он одарил меня краткой улыбкой.

— Ты слышала? — спросил он.

— Да, но… — Я виновато прикусила губу. — Что такое нимфа?

Он издал смешок, взглянув через мое плечо на Кайли и ее банду прихорашивающихся барби, прежде чем потащить меня к выходу.

Он не отвечал, пока мы не спустились по лестнице, подальше от любопытных ушей.

— Нимфы — это другая раса. Они живут в тени фейри. Они наши враги.

— Почему? — прошептала я, чувствуя, что этот разговор нуждается в тихом голосе.

— Потому что… — Он оглянулся через плечо, затем взял меня под руку, чтобы притянуть ближе. — Нимфы не рождаются со Стихийными силами. Но если они убивают фейри, то поглощают всю их магию. Все до последней капли, а затем они могут использовать ее против нас. — Его глаза горели, не мигая, когда он сообщал эту новость.

— Это… — У меня не было слов, поэтому я просто покачала головой.

— Да. — Он кивнул. — Ужасно. А значит, что нимфы всегда представляют опасность. Они жаждут магии даже больше, чем вампиры. И знаешь, как они ее забирают?

У меня пересохло во рту, когда я покачала головой.

— У них есть дар теней, способный лишить фейри его силы. Они делают это с помощью…их ногти вырастают очень длинными и проникают прямо в сердца фейри и высасывают всю силу. — Диего, казалось, испытывал болезненное очарование от этой идеи, но меня просто затошнило.

— Та женщина в новостях сказала, что тело нашел студент, — сказала я в ужасе.

Диего медленно кивнул.

— Да, но они не скажут, кто именно. Предполагаю, что прямо сейчас ему стирают память. Кто может забыть такое зрелище, понимаешь? Это полностью изменило бы тебя.

— Стирание памяти — серьезно? — прошипела я, моя грудь сжалась от этой мысли.

Диего снова огляделся, еще больше понизив голос.

— Не совсем так. Это продвинутое Принуждение. Заставляет фейри забыть. Это совершенно незаконно, но существует множество теорий заговора о БРФ, которые утверждают, что они тайно занимаются подобным.

— И ты им веришь? — догадалась я.

Он ухмыльнулся мне.

— Если бы ты слышала, какие хитрые штучки творятся в правоохранительных органах, ты бы тоже в это поверила. И не только там, Дарси, в этой самой школе. Ходят даже слухи о том, что некоторые преподаватели тайно практикуют темную магию.

Мои мысли закружились, когда мы вышли из башни, и солнце осветило нас, воздух был прохладным, а облака редкими.

— У тебя есть урок Таро сегодня утром? — спросил Диего, меняя тему, когда мы направлялись в Сферу на завтрак.

Я кивнула, мой взгляд зацепился за Сета впереди. Его группа последователей окружила его, проводя руками по его спине и прижимаясь к нему носом — что это было за прижимание?! — но он почти не реагировал.

Когда мы прибыли в Сферу, он направился прочь от них, двигаясь прямиком к Дариусу, Максу и Калебу, которые уже сидели на своем обычном диване, окруженные кольцом возбужденных фанатов, бегающих взад и вперед из столовой, чтобы принести им еду и кофе. Наследники едва обратили на них внимание, все четверо вступили в напряженный разговор, как только Сет присоединился к ним.

— Дарси? — Диего толкнул меня локтем, и я отвела от них взгляд. — Ты идешь? — Он указал на наше новое место в центре комнаты. Джеральдина разложила широкий ассортимент еды на круглом столе, который выглядел подходящим для короля Артура и его рыцарей. Я подавила стон при виде собравшегося там Общества Суверенных Единомышленников Легитимистов. Тори активно пыталась избежать разговора с ними, вовлекая Софию в бесконечную болтовню.

Я кивнула, следуя за Диего, чтобы присоединиться к ним, и парень, сидевший рядом с Тори, вскочил со своего места низко поклонившись.

— Я сохранял его теплым для вас, Ваше Величество.

— Хорошо, спасибо, — сказала я, улыбаясь, пытаясь скрыть свой дискомфорт от его демонстрации.

Джеральдина набросилась на меня прежде, чем моя задница коснулась стула.

— Круассаны остывали, поэтому мне принесли еще одну порцию с кухни. — Она поднесла их горку мне под нос, и сладкий, аппетитный аромат был слишком хорош, чтобы отказаться.

Я взяла один со словами благодарности, и Джеральдина поспешила на свое место напротив моей сестры и меня. Диего подвинул стул рядом с Софией, но его плечо было крепко прижато к девушке из О.С.Е.Л., которая, казалось, намеревалась остаться там, где она была. Он украл круассан из заначки Джеральдины, пока она тихим шепотом разговаривала с другой девушкой рядом с ней.

— Ты слышала о нападении нимфы? — Спросила София, ее глаза выпучились, когда она наклонилась вперед, чтобы посмотреть на меня через стол.

— Да, — сказала я, взглянув на Тори. — А ты заметила, как странно ведут себя Наследники этим утром?

— Все расстроены, — сказала София.

Тори оглянулась через плечо на четверых парней, ее брови сошлись вместе.

— Нет, Дарси права. С ними что-то происходит.

— Они Наследники, — сказал Диего с полным ртом круассана. — Они должны интересоваться убийствами нимф, это их работа. Или, по крайней мере, так будет, когда они будут править.

София выразила свое согласие, и я кивнула, полагая, что в этом есть смысл, но задаваясь вопросом, означает ли это, что мы с Тори тоже должны проявлять к ним интерес.

Напряжение в комнате было небывало высоким, когда люди обсуждали таинственного студента, обнаружившего тело.

Девушка, с которой разговаривала Джеральдина, казалось, полностью пришла в себя после нападения.

— Это происходит снова и снова, как будто…

— Тсс! — прошипела Джеральдина, бросив взгляд на нас. Она заставила себя рассмеяться, когда я поймала ее взгляд, затем схватила свою подругу за руку и потащила ее прочь от стола.