Эти темно-зеленые глаза встречаются с моими, когда он медленно вытирает слезу. Его рука не покидает моего лица даже после того, как все слезы высохли. Его сильная рука гладит мою щеку, пока он пристально смотрит на меня, как будто я превращусь в дым и зеркала.

Уже поздно, примерно два или три часа ночи, но, похоже, он слишком мало спал, если вообще спал.

Видеть, как ему так больно, и не иметь возможности поговорить об этом, медленно убивает меня. Ашер всегда был молчаливым типом, который направлял свою боль внутрь вместо того, чтобы очищать ее, и это убивало его медленно, но верно.

Я не могу позволить ему держать все это в себе, только не после того, через что мы оба прошли.

— Проблемы со сном, — бормочу я, будто более громкий голос поднимет плащ, окружающий нас.

— Я не могу выкинуть из головы ее голос или лицо. — его слова тихие и наполнены такой болью, что они выворачивают меня наизнанку. — Я не могу поверить, что это моя младшая сестра, та самая Ари, ради которой я так многим пожертвовала. Я должен был увидеть знаки или остановиться и спросить, когда я увидел эти гребаные знаки.

— Эй. — я провожу ладонью по его обнаженной груди и кладу ее на его спокойное сердцебиение, его почти мертвый пульс. — Мы не могли знать, она была слишком стратегична в этом, а мы были слишком молоды и у нас было слишком много проблем с общением.

— Проблемы со связью, которыми она питалась и которые использовала против нас.

— К сожалению.

— К сожалению? — его голос немного повышается. — Я думаю, что это требует более сильного слова, чем это. Наши жизни были разбиты на чертовы куски.

— Не вся наша жизнь, — говорю я с надеждой, почти жалобно.

— Не вся наша жизнь.

Мое сердце колотится так громко, что требуется мгновение, чтобы собраться с мыслями и спросить, чтобы быть уверенной.

— Только прошлое?

— Только прошлое.

— Я так скучала по тебе, Эш, — признаюсь я, и еще одна слеза скатывается по моей щеке. — Эти три года были сущим адом, абсолютной пустотой. Я так сильно ненавидела тебя за то, что ты оставил меня позади, за то, что ты никогда не оглядывался назад и не пытался привести меня к тебе. Арианна могла бы убить нас, но ты убил меня, бросив меня. Ты был единственной ниточкой, которая осталась у меня в жизни после смерти папы, и ты просто так жестоко оборвал меня.

— Мне жаль. — он вытирает мою слезу подушечкой большого пальца. — Если это тебя утешит, я тоже убил себя. Не было ни минуты, чтобы я не думал о тебе.

Я не могу остановить слезы, даже если захочу.

Чем больше он их вытирает, тем сильнее они падают.

— Рейна... — он бормочет мое имя, как молитву, которую ему до смерти хотелось произнести.

— Я не хочу сражаться. Не сегодня.

Я обнимаю его за талию и утыкаюсь лицом ему в грудь.

Его сильная рука накрывает мою поясницу, когда он зарывается носом в мои волосы, вдыхая меня.

— Я тоже не хочу сражаться. Ни сегодня, ни когда-либо.

***

Мы просыпаемся от резкого стука в дверь. Я стону, когда вижу тень Ашера, выходящую из комнаты и собирающуюся ответить на звонок.

— Какого хрена ты здесь делаешь?

Его серьезный голос вырывает меня из тумана, вызванного сном.

Я вскакиваю с кровати, плотнее запахиваясь в халат.

— Убирайся отсюда.

Голос Ашера становится убийственным.

Я выглядываю и останавливаюсь.

Детектив Дэниелс стоит посреди гостиной с самодовольной ухмылкой и показывает Ашеру листок бумаги.

— Не сегодня, Карсон. У меня есть ордер на арест мисс Рейны Эллис.