— Да, конечно, — ответил я. — И на сколько он затянется? Я имею в виду, во сколько у нас с тобой не-свидание?
Рид улыбнулся.
— Я могу быть у тебя уже к шести.
— Замечательно.
И тут мы оба поняли, что он все еще держит меня за руку.
— О, — сказал Рид, быстро отпуская ее и делая шаг назад. — Генри, ты отлично сегодня поработал. В следующие выходные легко одолеешь забег по заливу.
— Или умру в процессе.
— Ты не умрешь, обещаю.
«Да стопудов сдохну».
— И имей в виду, возможно наше не-свидание станет моим последним ужином в жизни. Так что твоя баранина должна быть идеальной.
Рид тепло усмехнулся и глянул на своего следующего клиента, который его уже ждал.
— Мне пора. До завтра.
Я глянул на часы. Господи, с Ридом время пролетало незаметно. Если не потороплюсь, то опоздаю на работу.
— Вот, черт. И мне тоже.
Я собрал спортивную сумку, и когда выходил, увидел Эмили за стойкой регистрации. Они с Ридом, казалось, о чем-то молча переглядывались, а потом она улыбнулась мне. — Пока, Генри.
— А ты завтра участвуешь в челлендже? — спросил я.
— Да. Преподам парням урок.
— Тогда увидимся.
Глаза Эмили загорелись.
— Ты придешь посмотреть?
— Да. Рид пригласил, так что…
Ее улыбка стала еще шире и теплее.
— Отлично. Тогда до встречи.
«Господи, неужели все стройные и ведущие здоровый образ жизни люди всегда так счастливы и жизнерадостны?»
— Пока.
Я заскочил домой, принял душ и оделся в рабочий костюм. Брюки пришлось затянуть ремнем, так как были свободны. А еще отметил, что пуговица на рубашке больше не впивается в шею. И под воротничок даже пальцы можно просунуть. С легкостью влез в пиджак. А чтобы завязать шнурки не пришлось втягивать живот.
Я запрыгнул обратно в машину, чувствуя себя лучше, стройнее, чем когда-либо за долгое время. Я знал, что движение в город будет медленным из-за пробок, и, учитывая, что у меня было в запасе около двадцати минут до начала рабочего дня, я подождал, пока телефон подключится к блютуз, и набрал номер Аники.
— Генри, — ответила она. — Дай угадаю: ты застрял в пробке, а человек в соседней машине ковыряется в носу.
Я фыркнул.
— Не в этот раз. Ну да, я застрял в пробке, но никто не ковыряется в носу. Я немного опаздываю.
Аника помолчала.
— У тебя такой счастливый голос. Что случилось?
— Рид пригласил меня на не-свидание.
— Ура-а-а-а, — взвизгнула она, и я рассмеялся. — Подожди-ка. Что за не-свидание?
— Ужин. У меня. Завтра. Но формально это не свидание.
— Зато технически это свидание.
— Нет, это не так.
— Расскажи мне слово в слово, что он сказал.
Я пересказал Анике наш разговор. И бьюсь об заклад, она улыбалась.
— Генри, я не хочу, чтобы ты волновался. Но это свидание.
— Это всего лишь ужин. Рид специально оговорил, что это не свидание.
— Он назвал это не-свиданием, потому что не хотел тебя спугнуть, но поужинать с тобой хотел. Генри, это свидание.
Улыбка сама расползлась по моему лицу.
— Ты правда так думаешь?
— Я это знаю!
— А еще, он держал меня за руку.
— Он что?
— Рид помог мне подняться с пола и задержал мою руку в своей секунд на десять.
Подруга снова взвизгнула, и это прозвучало так, будто она подпрыгнула на месте.
Я рассмеялся.
— Пожалуйста, скажи, что ты не в кабинете.
— Нет. Еду в Северный Сидней. В девять тридцать скучная ежемесячная встреча с юристами. — Аника громко вздохнула. — Эм, Генри, а что ты делал на полу?
— Умирал.
— А, ну что же еще.
— Прошлой ночью мне приснился эротический сон с Ридом.
В трубке раздался смех.
— И как? Хорош?
— Ну разумеется.
— Дай-ка угадаю. И член большой, да?
— Прям конский размер.
Услышанный звук, смахивал на то, будто Аника прямо на своем сидении изобразила это стремное движение, имитирующее секс сзади с хлопками по заднице.
— О, Генри, я так люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
— Позже поболтаем. Я хочу знать все подробности. Абсолютно все.
Я отключил телефон и направился в офис. Уж насколько я любил свою работу, и насколько мне нравилось общение с коллегами, но все же хотел, чтобы день побыстрее закончился.
Выходных я ждал с нетерпением. Давно уже такого не испытывал. Конечно, мне нравилось проводить свободное время с Грэмом, но делали это уже крайне редко. Нашим отношениям уже давно не хватало яркости. Теперь я это понимал. И что странно — грусти или обиды от того, что Грэм решил порвать со мной, больше не испытывал. Да, было больно от брошенных слов, и от того, как жестоко он поступил, указав на мой вес и образ жизни, решив, что я не достоин нормального взрослого разговора. Простого «у нас ничего не получится» было бы достаточно. Хотя, с другой стороны, если бы Грэм разговаривал со мной более мягко, скорее всего, я бы уцепился за призрачную надежду, что он вернется. Возможно, он специально был резок, чтобы до меня дошло, что все действительно кончено.
Каковы бы ни были его причины, я больше не грустил. И опустошенным себя не чувствовал. Я больше не был страдающей размазней.
Я вздохнул с облегчением.
Я снова стал самим собой, хотя и не совсем прежним. Я стал новой, улучшенной версией себя. Более здоровым. Психически и физически. Все, что случилось, оказалось к лучшему. Но мне все еще предстоял длинный путь. Я и не отрицал этого. Ведь всего месяц назад такой же вечер пятницы я провел в страхе перед одиночеством. Ревел, размазывал сопли и заедал свое горе чизкейком.
А в эту пятницу я приготовил здоровую еду, танцуя на своей кухне под хиты группы БииДжис. Потом радостно развалился на диване, чтобы посмотреть «Игру престолов», составил меню на всю неделю и список покупок, принял восхитительную ванну с пеной и лег спать с намерением помечтать о Риде и о том, что он стал бы вытворять со мной.
Растянувшись на кровати по диагонали, сытый и довольный, уснул как убитый.