— Ты ничего не получишь от меня, если не извинишься, Клэр.

— Я никогда не стану извиняться за то, что сдала тебя, папа. Это было лучшее решение, которое я приняла в своей жизни, даже если оно перевернуло все с ног на голову. — я встаю, потому что бесполезно пытаться вытянуть из него информацию.

Он прав. Мы слишком упрямы, и он ничего мне не даст, если я не выполню его условие.

— Они охотятся за тобой только потому, что ты теперь моя муза, Клэр. Они охотятся за мной, а не за тобой.

— Тогда я надеюсь, что они поймают тебя. — слеза скатывается по моей щеке, когда я смотрю ему в глаза, которые идентичны моим, и, в некотором смысле, мне кажется, что я прощаюсь с маленькой девочкой, которую я всегда видела в этих глазах. Ко мне из прошлого. — Это наше официальное прощание, папа. Я никогда больше не навещу тебя. Если ты все еще хочешь продолжить процесс условно-досрочного освобождения, я снова встану и скажу им, что ты заслуживаешь каждой секунды, проведенной в тюрьме.

Я бросаю последний взгляд на его лицо, на нахмуренные брови, золотистую бороду и волосы и, наконец, огорчаю своего отца.

Когда я выхожу из здания, я глубоко вдыхаю воздух.

Настоящий воздух.

Реальный воздух.

Ощущение того, что я жива, ударяет меня прямо в грудь, и оно такое сильное, что приходится на секунду прислониться к стене.

Я наконец-то жива.

Наконец-то дышу.

Я наконец-то выбралась из этой могилы. В прямом и переносном смысле.

— С вами все в порядке, мисс? — один из моих охранников хватает меня за локоть.

Я выпрямляюсь, прочищая горло.

— Я идеальном порядке. Спасибо.

— Мистер Кинг звонил без остановки, — говорит он, ведя меня к ожидающей машине.

Конечно, он звонил.

Оказавшись на заднем сиденье, я проверяю свой телефон, и, конечно же, там дюжина пропущенных звонков и электронных писем.

От: Джонатан Кинг

Кому: Аврора Харпер

Тема: Ответь На Гребаный Звонок,

Обратись к теме. Не заставляй меня искать тебя из чертового Оксфорда.

Потом еще одно письмо.

От: Джонатан Кинг

Кому: Аврора Харпер

Тема: Я Уже В Пути

Тебе лучше быть готовой к тому, что твоя задница покраснеет.

Я выключаю телефон. Папа не отрицал, что Джонатан мог быть тем, кто стоял за отравлением Алисии. Если это так, то все будет ужасно.

— Мисс. — охранник протягивает мне свой телефон с умоляющим выражением лица. — Пожалуйста, ответьте, или он уволит нас всех.

Гребаный тиран.

Я нажимаю на зеленую кнопку.

— Если ты не передашь ей проклятый телефон прямо сейчас, считай, что твое будущее разрушено.

Мое сердце учащается при звуке его голоса, и я хочу убить это сердце. Я хочу похоронить это вместе с Алисией, чтобы оно никогда больше не билось.

— Я еду домой, — говорю я мягким голосом, который я даже не узнаю. — И перестань угрожать людям. — я вешаю трубку, прежде чем он успевает что-нибудь сказать.

К тому времени, как мы добираемся до дома, Джонатан еще несколько раз звонил на телефоны охранников, но я взяла и отключила.

— Скажите ему, что это сделала я, — говорю я мужчинам, выходя из машины и направляясь в дом.

Они кивают, но выражение их лиц остается неуверенным.

Мои шаги длинные и уверенные. Джонатану лучше быть готовым к тому аду, который я ему устрою, как только он войдет в дверь. Он расскажет мне все, и ему лучше быть убедительным, потому что я сегодня не в настроении шутить.

В моем боковом зрении мелькает тень, и я замираю. Скрежещущий звук моих каблуков эхом отдается в тишине.

О, нет.

Нет, нет, нет.

Я бегу ко входу. Люди из службы безопасности там, и...

Тело ударяет меня сзади, и мы оба падаем на землю. Я кричу, бьюсь и царапаюсь на них. Рука закрывает мне рот сзади, заглушая любой звук, который я должна издать.

Мне удается перевернуться на спину и вцепиться в маску, закрывающую его лицо. Я снимаю ее, мои ногти впиваются в его волосы, затем я замираю. Татуировка дракона. Как получилось, что я не видела этого раньше?

— Ты, — слово срывается с меня шепотом.

Новая энергия пронизывает меня, и я бью его в промежность. Он вопит, и я использую этот шанс, чтобы вскочить на ноги. Адреналин напрягает мои мышцы, и я собираюсь снова бежать, когда что-то покалывает мой затылок.

Я падаю в руку тени, глаза закатываются к затылку.

— Д-Джонатан... — я хнычу, когда мир становится черным.