Глава 17 Геркулес

Преступная деятельность Гизмо иногда оказывалась очень полезной. На тот случай, если полиция будет искать его по номеру машины, он, не долго думая, украл номер у другого фургона и прикрепил его к своему. Я опасался спросить, как он собирался объясняться, если его остановит полиция. Настроение итак было на нуле, когда мы объезжали точки, где сообщество оставляло свои предупреждающие знаки. Это было похоже на поездку со взрывоопасным грузом, когда малейшее сотрясение могло привести к взрыву.

Волны неодобрения и плохого настроения, исходившие от Гизмо, окутывали меня как надоедливый рой мух. Каждый раз, когда он подъезжал и тормозил так резко, словно учавствовал в шоу с трюками, это ощущалось так, как будто бы он кричал мне на ухо все, что думает об этой затее. Все молчали и я пытался сосредоточиться на том, чтобы увидеть на улице кого-нибудь из сообщества. Зое, сощурившись, тоже "сканировала" улицу. При виде каждой женщины на каблуках и в деловом костюме Ирвес вопросительно смотрел на нее, однако Зое каждый раз мотала головой.

Когда вдали показался «Музей Искусств», я обратился к Гизмо.

- Остановись на углу, там есть свободное место.

Гизмо дал газу и заехал на свободное парковочное место. От резкого торможения нас снова отбросило друг на друга. Я выругался и вместе с Зое выбрался из машины. Как и большинство знаков эти тоже находились поблизости от остановки метро. Остановка "Музей Искусств". Я давно здесь не был, внимательно огляделся, подошел к стене со знаками и достал из кармана клейкую ленту и копию фотографии Барб. Под фото я написал несколько строк, которые должны были служить объяснением и призывом. Я свернул записку, наклеил ее рядом со знаками сообщества и подписал маркером свой день. Запах свежей краски перебивал аромат клея и когда я убрал руку со стены, то увидел на рукаве влажный, фиолетовый след от аэрозольного распылителя.

- Краска свежая, - сказал я Зое. - Ева, должно быть, только что была здесь. Я посмотрю в метро.

Зое была не в восторге от этой идеи, но кивнула.

- Я пойду с тобой, - сказала она не терпящим возражений тоном. Я дал Ирвесу и Гизно знак и указал на лестницу, после чего мы пошли вниз.

Сегодня меня успокоило то, что на перроне было многолюдно. Они же не будут совершать ошибку и нападать на нас у всех на глазах, и уж тем более не под прицелом камер видеонаблюдения на платформе. (В отличие от нас они могли потерять репутацию).

Плечом к плечу и спиной к стене, мы с Зое встали рядом с расписанием поездов и стали наблюдать. Для многих людей это была транзитная станция. Группу посетителей музея можно было отличить по красным бумажным браслетам на запястьях. Лишь немногие выделялись яркой одеждой на фоне "грязной" мешанины из серо-коричнево-зеленой флисовой одежды и застиранных, мешковатых джинсов. Увидев мелькнувший в толпе нежно-сиреневый цвет, я не долго думая заскочил на лавочку, чтобы лучше видеть. И едва сдержался, чтобы не издать победный клич. Это на самом деле была Ева! Из кармана ее блейзера торчал балончик с краской. Она стояла отвернувшись от меня и задумчиво смотрела на рельсы, как будто ждала поезда. Наверное, так оно и было.

Я бросил взгляд на табло. Следующий поезд через две минуты.

- Подожди здесь, - сказал я Зое. - Лучше не бросаться к ней вдвоем.

Я быстро достал копии и пробивая себе дорогу в толпе, подкрался к ней. Нас разделяли всего несколько метров. Было бы странно, если бы она не почувствовала мое присутствие. Я даже не успел открыть рот, как она обернулась и уставилась на меня, сверкая глазами. Я впервые задумался о том, был ли у пантер какой-нибудь знак, означающий "перемирие". Мне ничего не пришло в голову, поэтому я поднял вверх руки и попытался сделать невинное лицо.

- Ева, я просто хочу поговорить! - крикнул я ей.

Ее глаза сузились, она недоверчиво поджала губы, однако по-прежнему не двигалась.

- Я знаю, Клэр и Юлиан другого мнения, но мы не нарушали кодекс, - продолжал я. - Мы знаем, кто это был! Другой вид, Ева! Оккупанты в городе! Вы тоже в опасности. Мы должны вместе...

- Черт, разыгрывает тут сценку, - пристал ко мне пахнущий пивом парень с длинными волосами и в футболке с "Blues Brothers". - Оккупанты в городе,- передразнил он меня, пренебрежительно срыгнув. - Иди и играй где-нибудь в другом месте, малец! Тут у нас настоящий мир!

Его друзья в кожаных куртках, ухмыляясь, демонстративно перегородили мне дорогу.

- Проваливайте! - прошипел я. Через плечо любителя пива, я увидел как Ева вздрогнула, услышав мои слова - и сбежала. Проклятие.

- Подожди! - заорал я. - Черт, она снова намеревалась от меня ускользнуть! Двое парней испуганно отпрянули, когда я бросился на них, и только тот, от кого несло пивом, попытался уронить меня на землю. Плевать на камеры, я должен был догнать ее! "Поцеловав" пол, парень настолько ничего не соображал, что даже не попытался инстинктивно опереться на руки. Я перескочил через него и побежал.

Ева в панике посмотрела через плечо и среагировала настолько быстро, что застала меня врасплох. Оттолкнувшись на бегу от края перрона, она прыгнула прямо на пути. Люди закричали, повсюду ошарашенные и испуганные лица. Ева молниеносно пересекла пути. Мне удалось в порыве гнева не перейти в тень, но я даже и не думал дать ей уйти.

Сзади меня раздался крик Зое:

- Джил, нет!

Однако я уже бросился вперед, визг тормозов подъезжающего поезда буквально оглушил меня. Выброс адреналина также катапультировал меня на рельсы. Один, два прыжка и я пересек их, при этом успев увернуться от едва не засосавшего меня под себя поезда, чей поток воздуха лишь потрепал мне куртку. В ушах эхом отзывались возгласы ужаса, в то время как перепрыгнув контактные рельсы, я запрыгнул на противоположный перрон и в следующую секунду уже мчался вслед за Евой. Черт, какая она быстрая! "Гепард?" - пронеслось у меня в голове.

В том что касалось скорости, у меня не было шансов. Но она бежала к концу станции, где перед ней встанет выбор - снова спрыгнуть на рельсы или остановиться и повернуться ко мне.

Я был настолько сосредоточен на ней, что заметил приближающийся гул поезда лишь когда он едва не сбил меня. Поезд промчался мимо. Возможно рабочая поездка, потому что он проехал остановку на полном ходу. Ева среагировала молниеносно, даже глазом не моргнув. Прыжок в узкую щель на прицепной крюк между вагонами и вот у нее уже было такси в туннель.

Я закричал, быстро затолкал копии в куртку, побежал и тоже прыгнул. Я ухватился за заднюю часть моторного отделения локмотива и обеими руками зацепился за углубление маленького, откидного окна сбоку. Плохая идея. Краем глаза я видел приближающийся туннель. Это был старый туннель, построенный во времена, когда поезда были намного уже. У новой модели по бокам было мало свободного пространства. Не нужно было быть гением математики, чтобы вычислить, что сейчас я буду раздавлен между поездом и туннелем. Это был один из тех немногих моментов, когда я охотно позволил тени завладеть мной. Когда я очнулся после блэкаута, прошло не больше пяти секунд. Было темно, и я полз на четвереньках по крыше поезда, мчащегося по туннелю.

- Ева! - Ничего не происходило, поэтому я начал ползти, сопротивляясь встречному ветру, который трепал мне волосы и не давал нормально дышать. Задыхаясь я добрался до конца моторного вагона и посмотрел вниз, на сцепное устройство. В рассеянном свете, падавшем на стены туннеля из окон вагонов, я увидел удивленное лицо Евы. Стараясь удержаться на ногах, я освободил левую руку и вытащил стопку копий. На ветру она трепалась у меня в кулаке как яростно машущая крыльями бумажная птица. - Они такие же как мы! Их тени - гиены! - выкрикнул я. - Они внедряются на наши участки и убивают одного за другим. Посмотри на фотографию, это доказательство - Барб была вашим вторым провидцем, она знала об этом! Ты должна убедить Юлиана и остальных и с вместе с нами...

Меня отбросило в сторону, когда поезд закачался на неровном участке путей. Если бы я инстинктивно не удержался обеими руками, то потерял бы равновесие. Листы бумаги затянуло назад, в туннель, из которого мы только что выехали. Когда внезапно стало светло, я зажмурился, а когда открыл глаза, Ева исчезла. Я увидел лишь мелькнувший на проплывающем мимо перроне сиреневый жакет. Спрыгнула. Опять. Слышала ли она меня вообще?

Я успел лишь пригнуться и крепко уцепиться руками, когда поезд заехал в следующий туннель. На следующем перроне я тоже спрыгнул. К счастью, он был почти пуст и только небольшая группа людей что-то обсуждала между собой, стоя под табло. Никто не заметил, как я спрыгнул с вагона. Мускулы дрожали от напряжения, а руки были вымазаны копотью и жиром. Под курткой что-то шуршало. Это была единственная оставшаяся копия фотографии Рубио. Я достал лист и задумчиво взглянул на него. Мне было больно смотреть на Барбару Виллер, которая словно приговоренная стояла под окном Рубио, в ее ясном взгляде читалось осуждение. В руках она держала свой смертный приговор, собственноручно написанный на прямоугольном куске картона: "Мы должны убить гиен!"

Прошло пять бесконечно долгих минут, прежде чем пришел поезд и отвез меня обратно к «Музею Искусств». У меня не было желания устраивать родео, поэтому я просто цивилизованно зашел в вагон. Зое уже ждала меня на платформе. Бледная, нервничающая и нетерпеливая. Увидев меня, она с облегчением улыбнулась.

- Ничего не случилось, - успокоил я ее. - Но Ева опять от меня ускользнула. Остается надеяться, что она поняла хотя бы половину из того, что я ей рассказал.

Улыбка исчезла с лица Зое, она вдруг стала выглядеть уставшей и измученной.

- Что будем делать, если они не станут нам помогать? - тихо спросила она. Я чувствовал ее неуверенность и страх, и спрашивал себя, каково ей было в одночасье из защищенной и благополучной жизни попасть в "джунгли" и оказаться в центре пищевой цепочки и борьбе за территорию, где шла битва не на жизнь, а на смерть. И как я влиял на нее - пантера, бестия?