Глава 23

Итак, если дьявол когда-нибудь пригласит на танец,

Никогда не зарекайся, поскольку дьявольская пляска может длиться вечно.

— БЕССМЕРТНАЯ ТАЙНА —

Калиста

Это напоминало нечто из фильмов про апокалипсис.

Выражение на лицах у нас с Арлен было абсолютно идентично, пока мы глазели на чудовищные агрегаты перед собой.

— Когда ты успел это сделать? — спросила, взглянув туда, где стоял Ромеро.

— Я занимался этим со дня твоего приезда, — отстраненно ответил он, заталкивая в люк последнюю дорожную сумку.

Это по-прежнему был тот же джип, что и ранее, только претерпевший некоторые радикальные преобразования.

Сверху оказался закреплен решетчатый багажник. И без того огромные колеса поменяли на более крупные, слегка выступающие за пределы рамы. Позади него припарковался идентичный автомобиль, загруженный и полностью готовый к поездке.

Нас было семеро. Кобра и Гримм помогали Ромеро. Арлен стояла рядом со мной, а Дал и зеленоглазый мужчина, которого видела накануне вечером и которого, как теперь выяснилось, звали Брайс, держались в стороне.

Пока Ромеро давал последние инструкции Кобре, что должен был ехать во втором джипе с Далой и Брайсом, солнце неумолимо нас обжигало.

— Все это напоминает завязку плохого долбаного анекдота. Пятеро психопатов, селюк и беглец отправляются в автопутешествие, — пробормотала Арлен.

— Поехали, — крикнул Ромеро, прежде чем я успела поинтересоваться, кто же такой этот беглец.

— Пойдем, — легонько коснувшись ее локтя, направилась к джипу.

— Какого хрена ты вытворяешь? — потребовал Ромеро, захлопывая дверь как раз в тот момент, когда я ее открыла. — Садись впереди, — взяв меня за предплечье, провел к другой стороне, а затем практически усадил на пассажирское сиденье.

Арлен забралась на свое место, а Гримм уселся позади меня, чтобы оставалось больше места для ног. Через несколько секунд мы уже ехали по дороге, направляясь к пункту назначения.

— Никакой свиты последователей? — задала вопрос, устраиваясь поудобнее.

— Они именуются аколитами и вскоре тоже появятся.

Я хмыкнула, уставившись в окно, пока мы ехали по длинной пустой дороге, конца-края которой не было видно. Взглянув в зеркало заднего вида, поняла, что за рулем другого джипа находится Кобра.

— Что за дела с той девушкой и Брайсом? — спросила Арлен, слегка наклонившись вперед.

— Брайс — парень, на которого знаю, что могу положиться в вопросах обеспечения безопасности Кали, независимо от происходящего вокруг. А о Дале стоит подумать как об акушерке.

— Акушерка? — воскликнули мы одновременно.

Если Арлен и оказалась застигнута врасплох тем, о чем узнал Ромеро, то вида не подала. Гримм вовсе не отреагировал, что могло означать лишь то, что он уже был в курсе, или же, что даже эта сенсация не способна сокрушить каменную невозмутимость.

— Хотелось, чтобы рядом был человек, не незнакомец и разбирающийся в младенцах и прочем дерьме. Она помогала своей матери принять несколько родов.

Говоря откровенно, мне было абсолютно плевать, кто там решил поиграть в доктора, лишь бы они знали, что делают, а малыш С попал из материнской утробы в мои руки. Именно этот факт необходимо было подчеркнуть.

— Тебе не пришло в голову рассказать мне обо всем этом? Например, несколько часов назад? — спросила.

— А несколько часов назад ты не спрашивала, — ответил Ром. — Я тщательно планирую свое дерьмо, тебе же известно.

— Рада, что ты все предусмотрел, придурок.

— Всегда так делаю.

— Мудак, — пробормотала, опираясь локтем на оконный проем.

Он мрачно ухмыльнулся.

— Продолжай нести всякую чушь, Кали. Я не вечно буду за рулем.

Закатив глаза, включила радио и позволила голосу Отеп (прим.: американская ню-метал-группа, сформированная в 2000 году в Лос-Анджелесе) заполнить тишину.

По прошествии, казалось, нескольких часов, появилась потрепанная рекламная вывеска, гласившая: «Добро пожаловать в город Вуфорд», показавшийся вдалеке.

Я находилась в полудреме до этого момента. Однако, не небоскребы, поросшие мхом, и не пейзаж некогда процветавшего города привлекли мое внимание и пробудили ото сна.

Запах, легко распространявшийся ветром. Такое сильное зловоние смерти обжигало волоски в носу и обволакивало язык. И чем ближе мы подъезжали, тем ужаснее он ощущался.

В Бесплодных пустошах смерть — обыденное явление. Однако, что бы ни стало причиной этого запаха, что-то было не так.

— Что это за хрень? — Арлен закашлялась.

Краем глаза, я заметила, что она натянула футболку на нос.

— На улицах царит хаос. Скоро увидите множество трупов и крови, — ответил Ромеро.

Едва эта фраза сорвалась с его губ, а джип въехал в город, как слова нашли явное подтверждение.

Я вполне справлялась со зловонием смерти. Сладковатый аромат, приносивший с собой ощущение покоя. Смерть означала конец; она становилась финалом. Унося жизнь, никогда не возвращала обратно. По-моему, это прекрасно. Чего терпеть не могла, так это трупы, испеченные на жаре при температуре восемьдесят семь градусов Цельсия.

Кровь окрашивала стены зданий, витрины старых магазинов и осколки окон, не выдержавших резни и разлетевшиеся вдребезги. Она просочилась сквозь трещины и щели тротуаров, испаряясь на асфальте. Изуродованные тела валялись под странными углами, некоторые оказались так испещрены пулевыми отверстиями, что можно было видеть прямо насквозь.

— Что... кто... почему это все случилось? — спросила Арлен.

— Мы на еб*ной войне, — ответил Гримм. — Это не единственное подобное место. Проклятье, это творится везде.

Там находились трупы аколитов, приверженцев и отверженных. Для меня, подобное казалось бессмыслицей. Зачем отверженным участвовать в происходящем?

В некоторых районах города количество трупов было меньше, чем в других. Неизменным оставалось одно — полное безмолвие.

— И все это натворил Девид, поскольку хочет вернуть Кали? — предположила Арлен, сползая по заднему сиденью, когда Ромеро объехал женщину, у которой белая маска на лице наполовину разлетелась на куски.

— Девид затеял все это, потому что я вынудил его поверить в альянс, который никогда не существовал, заставил думать, что он добьется всего, что пожелает, а затем прилюдно заявил, чтобы тот катился в жопу, — монотонно объяснял Ромеро. — Именно я начал это бл*дство, и буду тем, кто покончит со всем.

— Аве, бл*ть, Сатане, — подбодрил Гримм.

— Видишь, как хорошо ты умеешь демонстрировать эмоции, — ворковала Арлен.

— Я бы куда лучше продемонстрировал, насколько приятно тебе может стать.

— Ага, Жнец, собираюсь все это принять, как можно жестче, — огрызнулась девушка в ответ.

Мой смех прервался, когда Ромеро извлек из кармана округлую черную штуковину с желтой отделкой... сначала показалось, что это рация. Экран и клавиатура с цифрами указывали на наличие у него телефона.

— Что это такое?!

— Неужели ты задаешь вопрос, на который и так прекрасно знаешь ответ?

— И как давно у тебя есть этот чертов телефон?

— Годы. Кали, телефоны есть у многих людей. Как, по-твоему, мы поддерживаем связь? Не посылаем же в небо лучи с символом гребаной летучей мыши.

— Он прав, — вмешалась Арлен. — Народ в Королевстве привязан к подобной хрени.

Я обернулась к ней, а она лишь пожала плечами. Уже в который раз девушка упоминала о своем прошлом без малейших колебаний, причем, ни Гримм, ни Ромеро никоим образом не отреагировали. Стало казаться, что я была единственной, кто понятия ни о чем не имел.

— Представления не имею, что за символ летучая мышь. Меня так не растили.

Гримм что-то пробурчал себе под нос, а Арлен хмуро пялилась на меня. В голове пронеслись воспоминания о тех случаях, когда Девид запирался в своем «святилище» утверждая, что, предположительно, был один. Очевидно, причина заключалась в этом.

Ромеро несколько раз нажал на кнопку, а затем убрал изрядно потрепанный мобильник обратно в карман.

— Так что же ты сделал?

Он кивком головы указал, что мне следует взглянуть прямо, вместо того чтобы ответить словами.

Глядя сквозь лобовое стекло, заметила, как бронированный внедорожник класса люкс вырулил перед нами с прилегающей улицы. С заднего стекла на меня взирал Сигил Бафомета. Взглянув в боковое зеркало, увидела, что за автомобилем Кобры движется еще один.

У меня накопилось множество чертовых вопросов. Не о том, кто сидел во внедорожниках, все было очевидно. Хотелось узнать, откуда у него доступ к подобному дерьму. Однако, не была уверена, что мне ответят. Уж если Ром скрывал от меня такой пустяк, как проклятый мобильник, то о чем еще спокойно оставлял в неведении? Всякий раз, стоило подумать, что между нами образовалась некая раскрепощенность, как он тут же выбивал почву из-под ног.

Повернув за внедорожником в очередной раз, мужчина двинулся по улице, просто усеянной трупами.

— Выглядит как долбаный геноцид, — выдохнула Арлен, поднимая стекло.

— Терпения не хватает на подобное дерьмо, — заявил Ромеро, разгоняясь, чтобы проехать быстрее.

— Фу, Ром. Какого хрена? — закричала я, когда воздух наполнился звучным хрустом, а джип подбрасывало вверх-вниз. Можно было услышать, как черепа полностью расплющиваются, а кости дробятся, когда он ехал прямо по ним. Три остальные машины занимались тем же.

Пока мы ехали, он тихонько посмеивался.

— Почти добрались до центра. Дальше пройдем пешком, — пояснил.

Я кивнула, едва увернувшись от кровавых брызг, которые полетели в сторону моей двери. Потянувшись вверх, схватилась за страховочную рукоятку, упираясь задницей в сиденье.

Вонь была отвратительной. Изо всех сил старалась не вдыхать и не выдыхать без рвотных позывов. Ожидая, что в центре будет гораздо хуже, с удивлением обнаружила, что там практически ничего нет, что, как вскоре убедилась, было сделано намеренно, дабы привлечь внимание к трем телам, распростертым вокруг покрытого грязью фонтана.