На языке выступила кровь, и она поняла, что прикусила внутреннюю сторону щеки. Ладно, ждать прояснения разума не имело смысла. Нужно действовать, и сейчас же.

Она поднялась на ноги и крикнула:

- Бьорн! Покажись, трус.

- Трус?

Он появился рядом с ее клеткой и вышел из сгустка теней.

Как долго он там? Как удалось так хорошо спрятаться? И какое чувство она испытала, поняв, что он тайно за ней наблюдал? Не восторг, это точно. Нет. Определенно нет.

- Мы сражались, - сказал Бьорн. - Я выиграл. И не убил тебя, пока ты спала. Теперь каждый твой вдох принадлежит мне.

Боже, он выглядел отлично. Действительно отлично. Помылся и переоделся в чистую робу. На большинстве Посланников ткань свисала свободно. На Бьорне ткань туго натянулась на груди и бицепсах. Золотые крылья изогнулись за великолепными широкими плечами. Пряди темных волос торчали во все стороны, а радужные глаза сияли от удовлетворения. Ублюдок держал ее там, где хотел.

Улыбнувшись, она сказала:

- Тебе следовало убить меня, когда представился шанс. Другого не будет.

Он беззаботно повел плечом.

- Тебе не нужно мне ничего давать. Я могу и убью тебя в любой момент.

Нет, недостаточно хорошо.

- Ты уже принял решение это сделать. Так вперед. Сделай.

- Сначала я задам тебе несколько вопросов.

Его тон стал жестче в конце этого заявления, знак того, что ей не понравится тема обсуждения.

- У меня тоже есть к тебе вопросы.

Притворившись беспечной, она присела на край кровати. Что угодно, лишь бы потянуть время и придумать план. Например... заманить его в камеру, убить собственным оружием и сбежать? Готово!

Конечно, после такого за ней отправят еще Посланников, но, по крайней мере, она будет свободна. Но...

Часть ее не хотела причинять вред Посланнику. Ну и ну. Вот это новость. У Фокс было правило: всегда убивай того, что пытался прикончить тебя. Но Бьорн сделал это не ради денег или мести. Ладно, возможно месть тут и замешана. В основном, он следовал приказу своего лидера, чтобы наказать того, что уничтожил их собратьев. Поэтому его убийство станет запасным планом. Скрестив пальцы, она задумалась над основным. Потому что...

Она не хотела его убивать. Он был первым мужчиной, который заставил ее трепетать за... всю жизнь.

"Я... желаю его? Сексуально?"

В прошлом, когда у нее возникала плотская потребность, она выбирала мужчину. Они проводили вместе пару недель, и Фокс уезжала. Она никогда не спала с потенциальной мишенью и никогда не спала с врагом.

Для Фокс мужчины были подобием туалетной бумаги. Необходимы на мгновение, но с радостью отброшены после использования. Слишком многие лгали, воровали или изменяли. Кому она должна доверять?

- Отлично, - наконец сказал Бьорн, кивнув для пущей убедительности. - Мы поговорим как товарищи... недолго. Я спрашиваю - ты отвечаешь. И наоборот.

Тьфу. Неужели он настолько рационален?

- У меня также есть заявление, - сказала она. - Гален придет за тобой и твоими друзьями. Один за другим вы все умрете с криками.

Посланник пожал плечами.

- Он может прийти, но никого не убьет. - Бьорн подошел ближе и прислонился к решетке, чувственность его движений завораживала.

"Сконцентрируйся". Рассматривать своего похитителя... больше чем уже сделала? Нет, спасибо.

- Давай начнем. Джентльмены вперед.

- Зачем ты убила тех десятерых? - Он процедил этот вопрос сквозь стиснутые зубы. - Во время нашей первой встречи, ты избегала плохого влияния демона, но я хочу услышать подробно о ходе твоих мыслей.

Понимая, что к этому все идет, Фокс решила сказать правду.

- В миг, когда я их заметила, Недоверие начал выпускать яд, напомнив мне, что воины убивают демонов, говорил, что они пришли за мной и моими друзьями, и, если я хочу спасти любимых, то должна напасть первой. Очнулась я, уже когда Посланники были мертвы, а их тела лежали вокруг.

Несмотря на дикость ее слов, у него не изменилось выражение лица.

- И знаю, знаю, - продолжила она. - Я не могу винить Недоверие, поскольку охотно приняла демона.

Это она не могла отрицать ни тогда, ни сейчас, ни когда-либо. Она... ой! Фокс вздрогнула, когда острая боль пронзила рану на голове.

Бьорн не был бы собой, если бы не предложил:

- Если тебе больно, мы можем отложить разговор.

С его стороны доброта к врагу достойна похвалы. Но также и полезна. Неужели она только что нашла способ заманить его внутрь:

- Да, мне больно, - призналась она. Правда, только преувеличенная. Играя свою роль, Фокс помассировала виски.

- Я рад этому, - прохрипел он, разрушив ее надежды.

Она вздрогнула, словно ее ударили. Посланники не способны лгать. Значит, он не покривил душой. Радовался ее боли. "Ты можешь его винить?" Разозлившись на него и на себя, она перестала тереть виски и расположилась на кровати, стараясь устроиться как можно удобнее.

- Теперь можешь идти.

Он уперся подбородком в свою грудь, в радужных глазах с каждым мгновением росла напряженность.

- Думаешь, ты заслуживаешь наказания за свои преступления?

Ох, не имеет значения, что она скажет, все равно выставит себя полной стервой.

- Ты поверишь, что бы я ни сказала?

- Да, - прозвучало без колебаний.

С чего бы?.. Ох, верно. Посланники могли чувствовать ложь других.

- Почему ты хочешь знать? Изменит ли ответ твое мнение обо мне?

- Нет. Ты умрешь, независимо от моего мнения.

Да, как она и подозревала.

- Я верю, что заслужила наказание. Мой поступок достоин порицания, и я сожалею о нем всеми фибрами души. Но я все равно убью тебя и всех, кто за мной придет.

Бьорн удивленно моргнул, затем повернулся на пятках и прошел мимо прутьев.

- Последние слова?

Их взгляды встретились. Она медленно и зло усмехнулась и встала, приняв боевую стойку: плечи расправлены, ноги расставлены, одна чуть спереди.

- Заходи и возьми меня, большой мальчик.

К ее удивлению в его глазах вспыхнуло желание, и тут же исчезло. Эта вероятность вызвала в ней такую же реакцию. Сначала возбуждение, которое невозможно отрицать, затем разочарование. Это желание не для нее. Ясно, что мужчине нравится борьба. Или причина глубже?

Нет. Бьорн ни в коем случае не мог желать Фокс, виновницу его боли. А ему больно. Он совсем недавно распрощался с десятью членами своей семьи.

Теперь уже она опустила голову от стыда. К счастью, она быстро взяла себя в руки, запихнула стыд в эмоциональный сейф, вновь став хладнокровной. Так лучше. Холод был знаком и приветлив, как давно потерянный друг, только что вернувшийся домой.

- У меня есть вопрос, - прохрипела Фокс. - Почему тебя выбрали моим убийцей?

- Меня всегда выбирают для такого рода дел, потому что меня не волнуют причины поступка, только сам факт его совершения.

- Мотив должен иметь значение. И намерение тоже.

- Почему?

Такой простой и сложный вопрос одновременно.

- Потому что... просто потому! Кто-то, кто не собирался причинять боль, не должен стоять в одной линии с тем, кто делал это намеренно.

Бьорн провел языком по зубам.

- Ты надеешься убедить меня, что не хотела навредить Посланникам? Это...

Внезапно он замер, его мускулы напряглись. Лампочка над головой замерцала, темнота прогнала свет, затем свет прогнал тьму. Сразу за прутьями ее клетки густое, черное облако прокатилось по коридору.

Волоски на ее шее встали дыбом, как будто приближалось великое зло. Такая реакция обычно появляется при появлении князя тьмы.

- Что происходит?

Напряжение Бьорна усилилось. Его дыхание стало поверхностным. Паника промелькнула в глазах, прежде чем он скрыл эмоцию.

- Сиди тихо, что бы ни увидела, ни услышала, ни почувствовала. Не привлекай к себе внимания.

Подождите. Он излучает страх?

Нет. Не может быть. Этот Посланник ничего не боялся. Но с каждой проходящей минутой ее одолевало все большее любопытство. Серьезно, что происходит?

"Он думает тебя обмануть. Что бы он ни сказал, делай наоборот!"

А вот и Недоверие, готовый довести ее до исступления. Фокс подавила желание подчиниться, вместо этого сжала губы и кивнула Бьорну.

Ее уши дернулись, цокот каблуков эхом прокатились по помещению. Цок-цок. Цок-цок.

- Ц-ц-ц, Бьорн. - Раздался мелодичный женский голос. - За последний час я вызывала тебя дважды, а ты еще здесь.

Вызывала? По щелчку пальцев что ли? Значит, она его любовница. Но почему он так странно ведет себя с девушкой. И почему ногти Фокс превратились в когти при мысли, что Бьорн с какой-то безымянной, безликой женщиной? Глупость!

Наконец в поле зрения появилась говорившая, остановившись прямо перед Бьорном. Фокс с благоговением на нее уставилась. Красивая. Странно притягательная. Ангельская. Одетая в голубое платье, сшитое из прозрачных шарфов. Вьющиеся белокурые волосы ниспадали до тонкой талии, идеально дополняя загорелую кожу и черные глаза. Ее ногти были еще темнее и длинными и острыми, словно когти Фокс.

Бьорн не двигался, не говорил. Затем. Фокс осенило. Он боялся этой женщины, но больше всего злился. Кем бы она ни была, он ненавидел ее всей душой.

Женщина обошла его, проведя острым ногтем по груди и спине. Закапала кровь. Ого. Она поранила его кожу, и он позволил. "Серьезно, что происходит?"

Незваная гостья бросила на Фокс быстрый взгляд, прежде чем отвернуться, словно она ничего не значила.

"Все верно, милая. Не обращай внимания на эту девочку. Я просто пленница в новой футболке и с зубной нитью между ягодиц".

Когда женщина вновь встала прямо перед Бьорном, то сжала пальцами его подбородок и подняла вверх.

- Не знаю, откуда ты взял силы сопротивляться моему зову, но это сейчас же прекратится. Когда я зову - ты бежишь. Иначе, я прихожу за тобой. Если это случится, я убью одного из твоих друзей. Их жизни станут платой за мои неудобства. Понял?

Он дернул головой в подобии кивка.

- Мое отвращение к тебе. Вот откуда сила для сопротивления. Именно благодаря ему я могу говорить о тебе с другими, хотя раньше не мог вымолвить ни слова.