Глава 17

Изабо

После долгого душа и сна со слезами, катящимися по щекам, я проснулась, увидев солнечный свет, льющийся через щели в длинных шторах на окне в другом конце комнаты. Во что, чёрт возьми, я ввязалась? Я чуть не свалилась с кровати, когда открылась дверь и в комнату ворвалась пожилая женщина.

— Мисс Изабо, я пришла сообщить, что завтрак готов. Можете присоединиться к нам внизу, или я могу принести поднос сюда

— Я… Простите, а вы кто?

— Я Констанс, и пришла помочь со всем необходимым, — ответила она, останавливаясь с широкой улыбкой. — Колум сообщил, что прошлой ночью к нему приехал гость. Ты голодна, дорогуша?

Я вспомнила, как Колум говорил, что днём у него работают люди. В этом был смысл.

— Хм, да.

— Мне что-нибудь принести? — спросила она, открывая занавеску.

— Нет, я встану. Где завтрак? На кухне?

Констанс кивнула.

— Спасибо. Я оденусь и скоро спущусь.

— Не торопись. Я подогрею, если что. — С ещё одной улыбкой она поспешила выйти.

Это неожиданно. Но, несмотря на всё случившееся, я оказалась голодна. Я встала, привела себя в порядок и спустилась вниз. Я понятия не имела, где находится кухня. Но дом старый, так что, вероятно, сзади? Я двинулась по коридору, и запах бекона подсказал, что я на правильном пути. Коридор вёл в большую солнечную кухню, отделанную белым и жёлтым камнем. Посередине стоял большой деревянный стол, над которым склонилась Констанс, а напротив неё сидел пожилой мужчина.

— Ну, доброе утро, мисс Изабо! — Она просияла, глядя на меня. — Присаживайтесь. — Она указала на стул справа от мужчины. — Это Нед, мой муж. Мы присматриваем за Лохдон-хаус.

— Доброе утро! — Нед улыбнулся. У него был голос мягче, чем у жены. — И добро пожаловать.

— Спасибо. — Я села и поняла, что у меня всё немного болит, как будто накануне провела тяжёлую тренировку. Ну, вроде так и было. Я опустила голову, чтобы скрыть усмешку, не желая ничего объяснять. Я могла сказать, что хихикала, потому что находилась на грани… чего-то. Я не знала, чего именно. Всё казалось нереальным. Всё, что Колум рассказал прошлой ночью, так и крутилось в голове. Смысл был… но я его не видела. Думаю то, чему я противилась…

— Простите? — переспросила я, поняв, что Констанс и Нед смотрят на меня.

— Я спросила, что привело тебя на остров Малл? У тебя американский акцент, — сказала Констанс.

— Ох, простите. Я замечталась. Сюда приехала проверить семейное древо.

— Ох, так ты отсюда?

— Ну, мой предок отсюда.

— Правда? Кто?

— Её звали Элизабет Мартин. Она из Дервейга, жила в XVII веке, — добавила я.

— Твоя семья ещё здесь живёт? — поинтересовался Нед.

— Нет, насколько я знаю из того, что рассказала бабушка. Элизабет судили как ведьму.

И Констанс, и Нед прекратили то, что делали, и посмотрели на меня, выгнув брови.

— Ну, это объясняет, почему твоя семья могла покинуть остров, — заметила Констанс. — Люди сходили с ума по тому, что считали колдовством. В основном старухи, — добавила она, шмыгнув носом.

— Хотя нам ли об этом что-то говорить. Мы работаем с вампирами, — сказал Нед.

— Вы знаете? — спросила я, прежде чем смогла удержаться, хотя Колум упоминал об этом.

Они хохотнули.

— Конечно. Колум честно нам рассказал. И был добр к нам. Нед пострадал на работе, и мы не знали, что делать. Однажды вечером Колум пришёл к нам и предложил заботу. Мы нанимаем помощников по мере необходимости, и всё хорошо. — Она просияла.

— Он хороший человек, — добавил Нед.

— Вы не против всей этой истории с вампирами? — спросила я. Это нереально.

— Ну, я не буду отрицать, что это немного шокировало, — сказала Констанс. — Я думала, что это выдумка, понимаешь? Но я многого не знаю. А теперь мне нравится эта семья. Им небезразлично это место.

Нед спросил меня, куда я ездила, и, к счастью, разговор перешёл на более обыденные темы.

После завтрака я вернулась в свою комнату, приняла душ и вышла на улицу. Дом стоял высоко на холме, и был окружён деревьями. Казалось, соседей нет вообще. Оттуда, где мы находились, я видела воду, и когда обошла дом сзади и прошла через лес, нашла небольшое озеро.

Идиллия.

Я направилась обратно в дом, когда солнце уже достигло зенита, и Нед выходил из боковой двери.

— Обед на кухне, если голодна, — сказал он, проходя мимо.

Я кивнула и направилась обратно на кухню. В отличие от утра, у Констанс были дела, так что она показала мне, где разложила сэндвичи, а затем оставила одну. Я была рада. Мне было о чём подумать. Пока ела, я позволила себе обдумать то, что сказал мне Колум. Я могла либо жить с ним как человек или вампир, либо уйти. Мне было интересно, что последнего пункта не было в его списке. Когда я упомянула об этом, он удивился. Может, потому что никто никогда не отворачивался от пары? Я не знала. Но мне не нравилась мысль о том, что судьба решалась за меня по причинам, которых я не знала и не понимала.

Я провела год в подвешенном состоянии, скрываясь от всего. Эта поездка заставила почувствовать себя живой впервые с тех пор, как потеряла любимых всем сердцем людей. Я почувствовала, что снова нахожу себя. И из-за того, что мне понравился парень, мы вдруг стали родственными душами, нужно быть привязанной к нему навсегда? Колум, казалось, принял это как факт, и я предположила, что это связано с тем, что он знал людей — вампиров, — которые прожили жизнь со своей парой.

Мне было трудно в это поверить. Вместо того чтобы мучиться остаток дня, я провела его, обходя дом, осматривая произведения искусства, книги и всё, что пахло историей. Мне понравился дом, который не был похож на всё, что мне довелось видеть. Он казался таким же, как и весь остальной остров — прочным, постоянным и непринуждённым по отношению к прошлому.

Это я не могла смириться со своим прошлым.

В этом-то и дело, да? Я вздохнула, запрокидывая голову, чтобы солнце согрело лицо. Я не смогу смотреть в будущее, когда борюсь с прошлым. Я знала, что придётся поговорить с Колумом сегодня, и хотя часть меня хотела большего, прекрасного, восхитительного секса, это невозможно ни в какой сфере, если бы мы не поговорили. По мере того как приближался вечер, я поняла, что не могу усидеть на месте или успокоиться. Наконец, я направилась в свою комнату. Я не знала, были ли здесь остальные вампиры, и не собиралась вести этот разговор на публике.

Но разве у вампиров не отличный слух? Мне стало интересно, насколько правдивы городские легенды. Я знала, что вампиры двигались быстро. Наблюдать за движениями Колума было потрясающе.

В момент, когда солнце скрылось за горой, я услышала стук в дверь. С сердцем, застрявшим в горле, я крикнула:

— Войдите.

Вошёл Колум. Чёрт побери, он прекрасен. Выражение его лица было настороженным, хотя он был рад меня видеть, подошёл прямо ко мне и обнял.

— Я рад тебя видеть, — сказал он.

Я обняла его за талию, хотя мои руки двигались так, будто у них собственный разум. Было так хорошо. От Колума вкусно пахло. Я чувствовала, как расслабляюсь. Нервы, которые разыгрались утром, уходили вдаль. Просто находясь рядом с ним, я чувствовала себя лучше.

Это всё из-за связи пар?

Неудивительно, что знающие люди нормально всё переносят. Это похоже на наркотик. В тот момент во всём мире не было другого места, где бы я предпочла бы быть.

Так, стоп. Нет. Неохотно, — хотя всё моё существо кричало об обратном, — я отпустила Колума и отступила на шаг. Когда я подняла глаза, он улыбался.

— Как прошёл день? Констанс и Нед сказали, что им понравилось разговаривать с тобой.

— Разве ты не только что встал? — спросила я.

— Да. Но один из них каждый вечер оставляет мне отчёт о событиях дня. Нам нужен был тот, кто присматривал бы за нашим домом в течение дня. Их очень рекомендовали. — Я кивнула, а чувство нервозности вернулось с удвоенной силой. — Тебе понравилось гулять? Знаю, что я предвзят, но люблю свой дом, — сказал Колум, и я поняла, что он искренен.

— Да и мне хватило времени подумать, — ответила я.

Выражение его лица не изменилось, но я почувствовала, как изменилась атмосфера в комнате.

— Пришла к каким-то выводам?

Я вздохнула.

— Да. По крайней мере, я так думаю. — Колум кивнул, приглашая продолжить. — Ты мне действительно нравишься. Я заметила, что когда ты вошёл и обнял меня, стало лучше. И я поняла, что это, должно быть, следствие нашей связи, — сказала я.

— Да.

— Это удивительно, и я могла бы остаться с тобой навсегда, — сказала я, решив быть честной.

— Тогда почему я слышу в твоём тоне «но»?

— Потому что я не готова отказаться от своей жизни. Последний год я пряталась от неё. И теперь, когда наконец-то снова начала жить, когда чувствую себя более живой, ты говоришь, что моя судьба уже выбрана, и что я должна следовать по одному из двух путей. Ни то, ни другое не позволяет мне быть собой. — Мне было ненавистно это говорить. С этим мужчиной у меня был лучший секс. Даже сейчас от одной мысли об этом, проснулось желание оказаться голой с Колумом в постели и мурашки побежали по телу.

— О чём думаешь? — спросил Колум.

— Заметил? — Я улыбнулась.

Он кивнул.

— Думала о том, какой удивительной была прошлая ночь. Но одна ночь по сравнению с остальной частью моей жизни — ничто. И я не уверена, что готова отказаться от всего после одного вечера вместе.

Он нахмурился — первый признак огорчения моими словами.

— Это больше, чем просто день вместе.

— Ну, этого я не знаю. Я прожила, по сути, один день с тобой. И это день был удивительным, не похожим ни на что другое. Я вижу преимущества того, чтобы быть с кем-то, кому ты идеально подходишь. Но для того, чтобы жить с тобой, мне нужно либо стать вампиром, либо жить тут человеком, верно? — Он вновь кивнул. — И поскольку ты категорически против того, чтобы снова обращать кого-то в вампира, у меня остаётся лишь один вариант, так? — Колум опять неохотно кивнул. — А значит, у меня лишь один вариант. — Вновь кивок. — Но мне этого недостаточно, Колум, — заявила я со всей твёрдостью, на какую была способна. Мне было неприятно это говорить, но нужно. Весь год я себе врала и убегала от реальности, и если хотела двигаться вперёд, это нужно изменить. Прямо с этого момента. Даже если бы я предпочла избежать этого разговора.