Глава 46

В спальне царили прохлада и темнота, когда мисс Битти вошла туда несколько часов спустя. Элли уже проснулась и лежала под одеялом, держа на руках похрапывающую Пиглет.

— Элли, телефон.

Элли не потрудилась открыть свои опухшие глаза.

— Меня здесь нет.

— Это Ханна.

— Ну, да. Не то чтобы кто-то еще мог мне звонить.

— Я думаю, тебе стоит ответить.

Когда она не взяла телефон, то услышала, как мисс Битти положила его на прикроватную тумбочку. Мгновение спустя дверь с щелчком закрылась.

Элли села и потянулась за телефоном.

— Что тебе нужно?

Голос на другом конце был слабым и тонким.

— Я хочу рассказать тебе, что случилось. Почему я это сделала.

Элли ждала.

— Элли? Ты здесь?

— Продолжай.

Голос Ханны звучал тихо, почти шепотом.

— Я познакомилась с Кайлой и Стефани за пару недель до того, как представилась тебе. Мне было одиноко, и я очень хотела иметь друзей, но ты знаешь, какими могут быть девушки, — она сделала паузу. — К тому же, люди считают меня немного своеобразной и странной, и я это знаю... поэтому мне обычно трудно вписаться в коллектив.

«Ханне трудно вписаться? Она и вправду необычная, и странная, но все же».

— Ну, сначала я не понравилась Кайле, — продолжала Ханна, — так что подумала, что мне точно не суждено завести здесь друзей. Но потом ты вернулась в город, и все заговорили. Серьезно — казалось, что они не говорили ни о чем другом около месяца. Казалось, они только об этом и пишут в своих твитах.

Твит?

— Когда моя мама сообщила, что идет к тебе домой на встречу с мисс Битти, я сказала, что тоже хочу пойти, вдруг у меня появится шанс встретиться с тобой. Мне было любопытно посмотреть на тебя, но еще я хотела рассказать девочкам, что познакомилась с тобой, ну, знаешь, чтобы они обратили на меня больше внимания. Я прекрасно понимала, что это идиотский поступок, но все равно сделала это.

Линия затихла.

— Продолжай.

— Потом, когда я сказала им, что ты действительно приходила ко мне домой, они стали больше интересоваться мной... и казалось, что я им понравилась. Я присоединилась к футбольной команде и думала, что становлюсь ближе к ним. Что они действительно принимают меня. Я не считала, что причиняю кому-то боль. То есть, они мне нравились, и ты мне нравилась. Но потом они попросили меня пойти в Дом убийц... — Она сделала паузу. — Твой дом. Так они все его называют. Они уговорили меня пойти туда с тобой, и я знала, что мне будет плохо, если откажусь. — Ханна снова сделала паузу. — Хотя неудобно было просить тебя взять меня туда, я все равно сделала это, потому что не хотела их потерять. Я думала, что они мои подруги. Вот почему умоляла отправиться туда, хотя знала, что ты не хочешь. И теперь я очень сожалею.

— Почему?

— Почему мне жаль?

— Да.

— Потому что в ту ночь я поняла, что из тебя получится лучший друг, чем из них. Мы с тобой во многом похожи. Немного неправильные... немного странные..., и мы на самом деле подходим друг другу. К тому же, в глубине души я всегда знала, что они используют меня. И хотя поначалу вроде как смирилась, я начала уставать от этого. А еще начала чувствовать себя очень подлым человеком, потому что мисс Битти, Луис и Джо были так добры ко мне. Как будто они доверяли мне, верили, что я буду хорошо относиться к тебе. А я не оправдала их доверие.

Линия замолчала.

— Наверное, я немного не уверена в себе. Я всегда отличалась от других, и иногда это трудно. Наверное, мне хотелось доказать что-то самой себе, поэтому я пыталась доказать что-то им. Но это не то, кем я хочу быть. Не такой. — Она снова сделала паузу. — Послушай, я не жду, что ты простишь меня, но хотела, чтобы ты знала, что я сожалею. Правда, мне жаль.

Долгая пауза.

— Элли?

— Да.

— Ну... В смысле, тебе есть что сказать?

— Хорошо.

— Хорошо... что?

— Просто хорошо. Я вешаю трубку.

— Элли, серьезно. Мне очень жаль.

— Да, мне тоже.

Элли повесила трубку, затем нажала кнопку воспроизведения на CD-плеере своего брата. Она гладила живот Пиглет и слушала «Lay, Lady, Lay» по кругу, сидя в темноте и размышляя о разговоре.

Как бы ни злилась, она поняла, что Ханна говорила искренне. К тому же, ей действительно пришлось набраться смелости, чтобы признаться в том, что она сделала, а в этом у нее по сути не было необходимости. В конце концов, у нее уже появились подруги. Это не выглядело так, будто она в отчаянии или что-то подобное.

«Но разве мне теперь есть до этого дело?

Да... да, думаю, да».

Элли решила, что перезвонит ей. Если кто и знал, как важен второй шанс, так это Элли.

Но она подождет. Сначала она заставит Ханну немного пострадать.

***

В семь часов вечера Элли вышла из своей спальни, чтобы найти мисс Битти. В это время они обычно вместе смотрели телевизор.

Ее глаза опухли, а в горле стояли слезы, Элли очень хотелось быть рядом со старой леди. Ей нужно побыть с ней и попытаться сделать так, чтобы между ними все наладилось.

Когда она дошла до конца коридора, то увидела, что свет из гостиной проливается в коридор. Кто-то находился в комнате. Повернув за угол, Элли с облегчением увидела, что это мисс Битти — и что она одна. Старушка посмотрела на нее и похлопала по дивану.

— Иди, садись.

Она выключила звук телевизора.

Элли решила не давать себе времени на раздумья.

— Слушай, прости, что я накричала, — пролепетала она. — А также за то, что сказала то, что сказала, о том, что ты, ну, знаешь... что у тебя все плохо.

Мисс Битти улыбнулась, но ее глаза тоже покраснели и опухли.

— Если бы знала, что она собирается причинить тебе боль, я бы сказала что-нибудь. Я не знала, Элли. Я могла сказать, что с ней что-то не так, но это все, что знала. Честно.

Мисс Битти знала, что с Ханной не все ладно? Насколько знала Элли, Ханна устроила хорошее представление для старой женщины.

Слишком хорошее выступление.

Мисс Битти положила руку на плечо Элли.

— И я рада, что ты кричала и говорила то, что говорила. На мой взгляд, это отличный сеанс терапии. То, что ты сказала, было честным и здоровым, Элли. Ты отпустила много боли.

Да. Много.

— Но как ты поняла, что с Ханной что-то не так?

Битти сделала паузу.

— Ну, скажем так, я знаю кое-что.

— Что именно?

Мисс Битти посмотрела на нее, и Элли заметила, что ее покрасневшие глаза слегка остекленели. Она либо пьяна, либо близка к этому.

— Ну, что если я скажу тебе, что внутри меня живет нечто... шестое чувство, если хочешь... которое подсказало, что ты непременно должна появиться в моей жизни? Что я переехала сюда из Калифорнии только ради тебя? Не знала, когда именно, но понимала, что, если приеду сюда, наши пути пересекутся, и я буду нужна тебе. Что буду играть важную роль в твоей жизни. Ты поверишь мне?

Элли кивнула. В этот момент она поверила бы практически всему, что говорила ей мисс Битти, с остекленевшими глазами или нет.

Тень пересекла лицо старой леди.

— Но я не знаю всего, — пробормотала она и вздохнула. — В этом-то и проблема.