Глава 10

Мэделин

Я говорю себе не открывать записку, пока встреча не закончится, но не сдержалась. Но когда Моник объясняла кадровую и бухгалтерскую информацию, которую я уже знала из моих скучных утренних часов в Офисном Аду, сидя напротив компьютера, начала чувствовать будто записка прожигает дыру на столе передо мной.

Вижу, что Барби почти также встревожены по поводу открытия этой записки, как и я. Также замечаю, когда Моник проходит мимо с листом наставников, что им не очень-то понравились их назначения.

Они тайком продолжают бросать на меня взгляды и переглядываться между собой. Говоря себе, что просто хочу спасти их шеи от перенапряжения, так они жаждут увидеть, о чем та записка, я наконец открываю сложенный лист бумаги. Честно, я и сама не могу больше ждать.

Бумага изысканная, старомодная, такая, которую уже никто больше не использует. На ней выбиты инициалы Э.Ч. М. и в верхней части написано:

«С рабочего стола Эшера Чарльза Маркса, эксвайр».

Записка короткая и простая.

«Мэделин,

приходи в мой офис после всех мероприятий, чтобы получить дальнейшие инструкции к твоей первой практической сессии.

Эшер».

Мое сердце подпрыгивает прямо до горла. Записка звучит достаточно профессионально, но есть подтекст, который делает ее немного личной. Особенно эта последняя часть.

Моя первая практическая сессия?

Помня, что все глаза обращены на меня — или, по крайней мере, те, которые принадлежат Барби и их маленького друга Кена — я закрываю записку и затем что-то печатаю на моем ноутбуке — хочу сделать вид, что записываю заметки из записки Эшера.

Хочу, чтобы они думали, что мне уже назначено большое важное задание, даже если знаю, что они считают меня кем-то вроде новой секс-рабыни Эшера. Но я всего лишь была выбрана его подопечной. И это все, на что я когда-либо соглашусь, в любом случае.

Так ведь? Я не могу не спросить себя.

Не уверена, что делать в такой ситуации. Я польщена, что Эшер выбрал меня своей подопечной, но хочу добрые профессиональные отношения с ним, возможно ли, что он выбрал меня за мой ум и доказанное трудолюбие?

Но тогда это значит, что он не заинтересован во мне физически. Как и предсказывали Барби. Может быть, даже из-за моих толстых лодыжек.

Я сознательно заставляю себя не смотреть вниз на мои лодыжки. Не хочу позволить Барби узнать, что они повлияли на меня. И знаю, что логические размер и форма моих лодыжек не изменилась ни на миллиметр с тех пор, как смотрела на них в последний раз в уборной этим утром.

И, очевидно, Эшера не волнуют мои предполагаемые толстые лодыжки. Выбрал ли меня по профессиональным причинам или по личным, или по обоим, совершенно ясно, что он выделил меня из всех возможных подопечных, лодыжки там замешаны или нет.

Не зная, какой выбор поддержать — хочет ли он мой мозг или мое тело? — ощущая беспокойство, я желаю, чтобы встреча-знакомство уже закончилась. Но это длится уже целый день, и конца ей не видно.

По мере того как день идет к концу, я начинаю злиться на себя за то, что так предвкушаю встречу с Эшером после всех мероприятий. Но не могу выбросить его из головы и рада, что уже скоро узнаю, чего он от меня хочет.