За это время столько всего произошло.

Наши с Алессио отношения с каждым днём становились только крепче. Его терпение и мягкость не могли оставить меня равнодушной. Иваншов всегда был внимателен и никогда не настаивал на большем.

Сложно подобрать слова, чтобы описать мои чувства к нему. Мэдди же была на седьмом небе от счастья.

Я, наконец, поняла, что она имела ввиду, когда говорила об отношениях. Покачав головой, я улыбнулась. Она такая дурашка, но всё ещё лучшая подруга и сестра, о которых только можно мечтать. Если бы не Мэдди – я была бы несчастна здесь.

Посмотрев на часы, я сказала:

– Уже пора. Он сказал, чтобы я пришла перед обедом.

– Хочешь, я схожу с тобой?

– Конечно. Я буду тебе признательна, – ответила я, отложив в миску нарезанные овощи.

– А что насчёт Алессио?

– Он сказал, что занят, – пробормотала я.

Рядом раздался вздох. Подняв голову, я посмотрела на Мэдди.

– В последнее время Артур тоже очень занят. Насколько я понимаю, что-то не так в клубах.

Кивнув, я вытерла руки об фартук.

– Алессио немного нервничает из-за этого. Иногда он настолько увязает в своих мыслях, что не замечает ничего вокруг. Я пыталась убедить его поговорить со мной, но он сказал, что не хочет, чтобы я волновалась из-за этого.

Мэдди в раздражении покачала головой.

– Артур говорит так же. Мужчины.

Девушка вымыла руки.

– Пойдём.

Сэм уже ждал нас в своём кабинете. Когда мы вошли, он чуть улыбнулся.

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо, – ответила я.

– Кошмары больше не снились?

Покачав головой, я протянула руку мужчине, когда тот закончил возиться со своими инструментами.

– Нет. Больше никаких кошмаров.

Кивнув, он взял меня за запястье.

– Отлично. Ты вовремя принимаешь таблетки? – на этот раз доктор посмотрел на Мэдди.

Горничная кивнула и накрыла ладонью моё плечо.

– Я даю их ей четко по расписанию. Можешь не волноваться об этом.

– Если станет плохо, пока я буду снимать швы – просто сосредоточься на чём-то другом. Я постараюсь закончить быстро, – проронил Сэм.

– Ладно, – сказала я, отводя взгляд.

Пока Сэм снимал швы, Мэдди болтала о том о сём. Мужчина иногда присоединялся к нашей беседе, разбавляя её шутками. Я даже не поняла, что он закончил обрабатывать раны, пока Сэм сам не сказал об этом:

– Готово.

Откинувшись на спинку, после он отодвинул своё кресло. Я посмотрела на свои руки.

Швов больше не было. Чего нельзя сказать о шрамах. На коже остались розовые полосы.

Сэм заметил мой взгляд.

– Это займёт некоторое время, но шрамы исчезнут.

У меня заныло сердце. Пусть он и говорил о моих руках, но его слова значили нечто большее.

Пройдёт время, и мои шрамы исчезнут. Физические и душевные. Но как скоро?

Наконец я могу дышать полной грудью, но мои раны слишком глубоки. Иногда я задаю себе вопрос: смогу ли я забыть обо всём и двигаться дальше?

– Какао-масло может помочь. Я бы посоветовал наносить его раз в день или два. Как захочешь. И я дам тебе тюбик заживляющего крема. Он тоже должен неплохо сработать, – сказал Сэм.

Я кивнула.

– Хорошо. Спасибо.

– Но нужно время. Иногда на это могут уйти даже годы, – предупредил он.

– Знаю, – ответила я, наконец подняв взгляд на доктора. Улыбнувшись ему, я продолжила: – По крайней мере, в итоге они исчезнут, верно? Даже если на это уйдут годы.

Мэдди сжала ладонь на моём плече.

– Вот это настрой, – похвалил Сэм.

– Твои шрамы – показатель силы, – добавила Мэдди. – Они показывают через что тебе пришлось пройти. Показывают, что ты не сдалась и всё ещё сражаешься. Они – часть тебя.

– Ещё немного и я расплачусь, – пошутила я. Её слова коснулись потаённых уголков моей души.

Но затем раздался ещё один голос. И на этот раз я действительно не сдержала слёзы.

– И они показывают, что теперь ты сильнее.

Подняв голову, я увидела застывшего на пороге Алессио.

Послав мне одну из своих красивых улыбок, мужчина вошёл в кабинет.

– Извини, я опоздал. В последний момент пришлось задержаться.

– Ничего, – ответила я, когда Иваншов остановился в шаге передо мной. Наклонившись, он быстро поцеловал меня, после чего, выпрямившись, спросил:

– Всё хорошо?

– Идеально.

– Ну. Со швами мы закончили, – прочистил горло Сэм.

Мэдди ещё раз легонько сжала ладонь на моём плече, после чего отступила назад. И, уже у самой двери, подмигнула, сказав:

– Увидимся позже.

Алессио обнял меня за талию, притягивая к себе. На краткий миг прижавшись губами к моему лбу, после он повернулся к Сэму.

– Спасибо, – сказал Босс.

Сэм кивнул и Иваншов вывел меня из кабинета.

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо. Рада, что наконец сняли швы. Они очень меня раздражали, да и к тому же чесались.

Алессио рассмеялся, и я, надула губы. Мужчина вновь поцеловал меня, утешая.

– Знаю. Ты несколько дней жаловалась об этом.

Когда он отстранился, мне однозначно это не понравилось. Привстав, я сама потянулась к нему и поцеловала. Это было быстро – всего секунда-две.

– Ты такая хулиганка, – проворчал Алессио, сильнее сжав руку на моей талии. Думаю, ещё немного – и останется синяк.

Но я только тихонько рассмеялась, пожав плечами. Коснувшись ладонью широкой груди, я заглянула в голубые глаза.

– Сегодня ты ушёл ещё до того, как я проснулась.

Алессио мрачно кивнул.

– Нужно было позаботиться кое о чём. Ты так сладко спала, что я не захотел тебя будить.

– Я соскучилась.

Моё признание стало сюрпризом для нас обоих. В глазах Алессио появился опасный блеск, отчего я задрожала в его объятьях.

– Чёрт возьми, – хрипло прошептал он, прежде чем поцеловать меня.

Прижав меня к стене, мужчина яростно терзал мои губы. Я с жадностью отвечала на поцелуй – так, словно ждала этого всю жизнь. Алессио сжал в кулаке мои волосы, вынуждая запрокинуть голову.

Я вцепилась пальцами в его плечи, не сдержав стон, когда Иваншов углубил поцелуй, посасывая мой язык. Грубо и страстно.

А затем внезапно Алессио отстранился, оставив в моих руках только пустоту.

Он резко шагнул назад. Алессио тяжело дышал. В его глазах горело желание.

– Если мы не прекратим, позже я уже не смогу остановиться. И мы в коридоре, – сказал Иваншов.

– Хорошо, – ответила я.

– Увидимся за обедом, – добавил Алессио, обжигая страстным взглядом. Мужчина хотел меня, но сдерживался. Из-за меня. Ради меня. Всё, что он делал до этого момента… было ради меня.

Я молча кивнула и Алессио, развернувшись, поспешил уйти. Когда глава мафии скрылся из вида, я прислонилась к стене и обхватила себя руками, пытаясь собраться с мыслями.

Я знала, чего хотел Алессио. Это так очевидно. Достаточно просто увидеть, как он на меня смотрит. Алессио сдерживал себя, ожидая, когда я сама решусь. Его жажда с каждым днём только росла. Сложно было не заметить это всякий раз, когда Иваншов терял над собой контроль.

Но проблема в том, что я не уверена готова ли сделать следующий шаг.