Глава тридцать вторая
Жаркий хаос боя был для меня незнакомым.
Я привыкла терпеливо выжидать, целиться, управлять дыханием.
Я не привыкла к оленям, несущимся по лесу с тремя фейри на спинах, стреляющими среди деревьев. Я едва уклонилась от дротика, вложила стрелу в лук, но они скрылись за деревьями.
Я не поднимала повязку. От этого пейзаж был размытым, вызывал тошноту, но фейри были четкими и яркими. Лучше видеть врага, чем каждое дерево и пень.
Я сделала три шага, и группа из трех орков с топорами пронеслась мимо. Верекс крикнул им, и они повернулись.
Что ж такое!
Я выпустила первую стрелу, не думая, инстинктивно целясь в незащищенное броней горло — вытащила вторую стрелу и вложила в лук, когда оставшиеся двое напали.
Второе попадание в горло. Я не ждала, чтобы увидеть, упал ли он.
Мои ладони дрожали.
Третий орк напал на меня. Я сжала клетку, подняла ее для удара.
Верекс закричал внутри, и я повернулась и прыгнула в сторону. Я отпустила клетку, она потянула за мой пояс. Я схватила еще стрелу, вложила в лук. Времени целиться не было.
Стрела полетела мимо.
И повернулась — невозможно — в воздухе, попала в глаз врага.
Я охнула, он отшатнулся. Я быстро схватила другую стрелу, выстрелила снова. В этот раз я попала в шею, рассекла артерию. Он упал на землю.
Я склонилась, тяжело дыша, меня стошнило на траву. Убийство разумных существ было не тем, к чему я привыкла. Даже орков.
Я не могла успокоиться. Дыхание было слишком быстрым, голова дико кружилась.
— Невозможно, — прошипел Верекс.
Путники говорили, что лук пронзает сердце зла. Я думала, это было образно. Так и было, стрелы пронзали не сердце, но летели туда, где было зло.
Магия.
Магия была невозможной, злила меня… и она была моей единственной надеждой сейчас.
Я спокойно подняла повязку, собрала стрелы, быстро опустила ее, закончив, и огляделась, чтобы не было сюрпризов. Я пыталась игнорировать ругательства Верекса.
— Кто дал тебе эту магию, смертная? Это не для рук твоего вида. Я порву их на куски и растопчу каждого.
— Это угроза, орк?
— Я буду не просто угрожать. Я выпущу твои кишки.
Я ударила клеткой об дерево, и он упал на дне.
— Я сказала: тихо, — прошипела я. — И я серьезно. Тихо, или я узнаю, пронзит ли стрела через прутья твое злое сердце.
Я склонилась, прижавшись спиной к дереву, ловя ртом воздух. Все происходило слишком быстро. Всюду были группы фейри, двигались по моему лесу, словно это место им принадлежало.
Мои ладони дрожали. Я не могла их успокоить.
Мне не нравилось биться, не нравилось убивать.
Я вытерла лоб ладонью, проверила стрелу в луке, вышла из укрытия, пригибаясь и озираясь.
Почему я не втянула всех в клетку? Инстинкт требовал стрелять, но я могла легко их поймать.
Я обошла камень, что стоял за большой елью.
Звон стали заставил меня застыть, но я покачала головой, подняла повязку и огляделась. Около десяти человек бились вместе, среди них был Корн. Они держали высоко щиты, копья ударяли из их строения, но даже с такой защитой они проигрывали.
Я опустила повязку и посмотрела снова.
Четыре орка плясали вокруг них, хохоча, их изогнутые топоры били по краям щитов, оставляя вмятины, разбивая их. Рыча, я сосредоточилась на ближайшем, прищурилась и представила его маленьким и в клетке.
Он пропал. Почему я не могла сделать так с Хуланной?
Я поправила повязку, чтобы она прикрывала один глаз. От этого кружилась голова, но это было лучше, чем быть слепой.
Два других фейри растерянно переглянулись, и в тот миг Корн закричал:
— Отступайте к баррикадам!
Баррикады?
Отряд солдат стал двигаться, и в тот миг я услышала шорох в клетке на поясе. На это не было времени.
Один из орков поднес рожок к губам, подул, и вдали я услышала боевой клич. Грохот прозвучал слева, еще один — справа от меня.
Отлично. Они соберутся тут. Где была я.
Орк поднял рожок к губам снова, и я подумала о нем маленьком, отправила его в клетку.
Пуф. Он пропал.
Один из солдат-людей ударил копьем в последнего орка. Его товарищи добавили, и орк оказался на земле, истекал кровью.
Я скользнула под ель, пригибаясь. Мне нужно было в деревню. Туда отправилась моя сестра. Там все произойдет. Я просто тратила тут время.
Я подняла клетку и охнула.
— Что ты сделал?
Верекс стоял рядом с трупами двух фейри.
— Вы не можете сидеть в клетке, не убивая друг друга? — прошептала я.
— Они были в боевой ярости. Они не остановились бы, — сказал Верекс.
— А ты? Разве ты не их Лорд Сумерек?
— Именно. Не моя работа быть им сиделкой.
Фейри были безумными.
Убирать их в клетку было не добрее, чем стрелять в них. Я недовольно покачала головой.
— Заключи со мной сделку, — прошептала я Верексу.
— Ты просила бы об этом только от слабости.
Что-то загремело близко к нам, и я вздрогнула, дюжина оленей пронеслись мимо, прыгая через павшие деревья, словно они были ничем, скользя между тонких берез, словно они были рождены для этого. Фейри на их спинах были в масках, словно шли на бал, их крылья трепетали за ними, переливаясь, как крылья стрекозы.
Мне нужно было двигаться. Я опустила повязку.
— Я выпущу тебя из клетки, если пообещаешь не убивать, ранить или ловить меня, — мрачно сказала я. Мне нужна была тишина, нужно было избавиться от него. Лучше выпустить его в мир, чем разбираться тут с ним.
— Ты убьешь меня, когда освободишь.
— Обещаю, нет. По крайней мере, дам тебе час после того, как освобожу.
Он рассмеялся.
— Ни за что. Если это выгодно тебе, это не выгодно мне. Мне кажется, что ты — ключ к решению проблемки Февайльда, смертная, и Пир воронов этого не решит. Я буду с тобой, буду следить.
— В клетке? — спросила я.
Он пожал плечами.
— Какая разница?
Я вздохнула.
— И я думаю, что ты принесешь меня туда, где прячется Валет, — сказал Верекс со злой усмешкой. — Я желал его смерти очень долго.
— Почему? — спросила я, устремившись от дерева к следующей роще для укрытия.
— Я не люблю пророчество, которое произнесли во время его Возвышения, что он «великой жертвой и тем, что отдаст самое ценное для себя, распутает фейри». Мне нравится быть запутанным. Мне нравится Фейвальд таким, какой он есть.
— Отлично, — сказала я. — Ты звучишь как чудесный лидер.
Он рассмеялся.
Я почти видела деревню отсюда, двигаясь среди деревьев. Я подняла повязку на миг и посмотрела туда.
Они уже установили баррикады между домами и на единственной дороге, которую было видно отсюда. Баррикады охраняли солдаты, но и жители деревни стояли на горах бревен и мебели, у перевернутых телег. Я узнала парней, с которыми играла раньше — теперь мужчин — и тех, кто был детьми до этого, а теперь стал моего возраста. Они были испуганы.
У них было право бояться.
Я хотя бы не видела детей.
Я опустила повязку.
Фейри не лезли к баррикадам, окружили деревню, их лица сияли от восторга. Им нравилось это. Они жили для этого.
— Нет ничего, что сравнится с Пиром воронов, — счастливо сказал Верекс из клетки.
Я плюнула в ответ.
А потом сэр Экельмейер поднялся на вершину спешно собранный эшафот в баррикаде на Северной дороге. Мое сердце пропустило удар.