Наташа рассмеялась:

- Ты скоро, как Фима, начнешь говорить "чует моя чуйка, дети мои" и всех называть утырками.

Они прошли мимо закрытого на ночь Летнего сада и углубились во дворы. Наташа вспомнила, как впервые оказалась в Кронштадте тоже вечером, но летним и, изнывая от усталости, боли и ломоты в разбитом теле, с начинающейся простудой дожидалась возвращения Беллы. Она пряталась в саду у ограды и при виде мотоцикла Измайловой протиснулась между прутьями...

Окна дома были расцвечены гирляндами. Одну из сосенок, растущих у парадного, кто-то украсил мишурой.

Квартира встретила их темнотой, тишиной и теплом - щеки сразу защипало после морозной улицы.

- Ужинать будем? - Белла стряхнула дубленку и повесила на "плечики".

- Не хочу, - покачала головой Наташа, - так набегалась, что нет аппетита.

- Согласна. Я тоже. Ужин можно пропустить, - Белла включила гирлянды. - Пойду, подготовлюсь к завтрашнему суду. Мне нужно разгромить аргументы Минского, как ливонцев на льду!

Наташа, немного полежав в горячей ванне, позвонила мужу. Уланов тоже еще бодрствовал и обрадовался ее звонку.

Узнав о новом расследовании Наташи и Беллы, он заметил:

- Я не удивлен. Похоже, расследования сами вас находят. И в какой стадии ваше нынешнее дело?

- Исследуем пока верхнюю часть айсберга и уже кое-что нарыли. Но корни уходят под воду...

- Судя по твоим интонациям что-то неблаговидное?

- Да... Похоже, есть вещи, к которым лучше не присматриваться. Сразу выпирает истинное, отталкивающее лицо.

Пока Наташа разговаривала по телефону, Белла включила ноутбук и вышла в интернет. Ей нужно было просмотреть ленту Фейсбука и поздравить с днем рождения школьную подругу, живущую в Швеции. Конечно, расследование требует много времени и сил, но не стоит забывать и о друзьях и близких...

Сразу вывалилось сообщение: "Ваши воспоминания". Первым шло событие шестилетней давности - перепост сообщения, которое Измайлова оставила в ленте комментариев информационного портала. Это был ответ на пост некоего "Максимуса Милосердного". Белла машинально кликнула на воспоминание и перешла на страницу архива новостей портала. Вот статья от 26 декабря 2014 года о том, что в ответ на очередное продление срока предварительного заключения экс-военнослужащая Наталья Навицкая отказалась прекратить голодовку. Лента комментариев пестрит злорадными и откровенно злобными высказываниями. Кто-то предложил тотализатор - сколько дней еще протянет заключенная, если до этого она голодала уже два месяца. Он объявил стартовую ставку - десять тысяч рублей - и назначил время: до Нового года. "Вот был бы подарочек, супер", - написала под целой строчкой смайликов некая "Кисуля". А вот и Максимус, с портретом Рассела Кроу в роли благородного гладиатора на аватаре. Белла стала читать его сообщение... Округлила глаза. И заорала:

- Навицкая!!!

Наташа сказала в трубку:

- Витя, давай позже созвонимся.

Отложив телефон, она вошла в гостиную и упрекнула:

- Зачем так орать? Я думала, что на тебя маньяк с топором напал.

- Типун тебе на язык... На, читай!

"Уж больно эта Навицкая выпендривается, ей бы сейчас сидеть тише воды, ниже травы! Некому, что ли, бабенку жизни поучить? У меня была одна такая, тоже вся на понтах, тоже пацанистая такая. С наркотой попалась и раскалываться не хотела, тоже самую гордую из себя корчила. Хаметь начала, борзела по полной. А я ее оформил на двое суток и типа документы перепутал - в мужскую камеру отправил. Так мужики ее на третий день отдавать не хотели, а ей урок: попала в г...но, так сиди и не чирикай, скромнее надо быть! Может, и этой устроить такую экскурсию? Заодно и пацанов порадуете, все не так скучно будет сидеть!"

- Тьфу, - сказала Наташа, - и зачем ты мне это тычешь? Я знаю, что меня тогда активно хейтили, и о чем грезили...

- А ты профиль его посмотри! - Белла клацнула по имени "Милосердного". - Видишь? Место жительства: Ленобласть...

- Она большая...

- Вот его мэйл, привязанный к профилю: bogdanchic77...

Подруги переглянулись. Потом Белла азартно забарабанила по клавишам, приговаривая:

- Последнее вхождение в профиль - 25 декабря, накануне встречи в парке! И мэйл проверить - пара пустяков, у Фимы есть парочка таких программ - любую инфу выудят на раз! Кажется, мы докопались до истины...

- Ну и гадость же, - покачала головой Наташа, вспомнив слова Егора Степанова о том, что хороших слов Богдан Гусев не заслуживал. И встреча с Василисой тоже всплыла в памяти. Девушка говорила о покойном Гусеве звенящим от ненависти голосом и предлагала выпить за радостное событие, узнав о его гибели.

- Теперь ясно, почему все, с кем мы разговаривали, стараются обойти эту тему, - сказала Наташа. - Подожди, а когда он опубликовал этот пост?

- 27 декабря 2014 года. Накануне вечером вышла новость, а наутро посыпались комментарии.

- Василису задержали как раз в 2014 году, летом, а осенью Гусева перевели с понижением в Веселый поселок...

Подруги помолчали.

- И Архипова говорила, что ее "Даня" просто пошутил с Василисой и возненавидела ее за то, что после этой шутки возлюбленного выдавили с Котлина. Ну и уродка же! - начала закипать Белла.

- И при мне тоже она не знала, как еще обругать Василису, - Наташа встала и прошлась по комнате. - И об актерской школе высказывалась... - она закурила в форточку.

- И мне тоже говорила. Гусев ей рассказывал о том, как ищет компромат на школу и ее владелицу. И Лизочку это радовало. Она не может простить Фурштадтской своего исключения.

- Архипова мне поведала, как владелица школы хотела заставить ее ублажать почетного гостя, - Белла тоже щелкнула зажигалкой. - Конечно, эта болтушка соврет и недорого возьмет, но...

- Но мне и Амелина-Фурштадтская не показалась невинной овечкой, - подхватила ее мысль Наташа. Она вспомнила, как Лора Яковлевна жестоко разделалась с проштрафившимися сотрудниками. - Не исключаю, что она действительно может использовать некоторых студентов для особых поручений... И еще, Белла, надо проверить, что случилось с Анатолием Ковалевым, братом парня, напавшего на Амелину. Ярослав при задержании кричал полицейским: "Пусть она (и указывал на Лору) скажет, где мой брат? Он в ее школе учится, пусть она скажет!". Я уже спросила Фурштадтскую об этом, и она ответила, что действительно незадолго до католического Рождества исключила из школы за прогулы и нарушение дисциплины одного из студентов и предложила завтра утром побеседовать с преподавателем курса, на котором он учился.

- Завтра утром, - хмыкнула Белла, - как раз успеют написать и разучить текстовку.

- Почему-то мне кажется, что завтра я услышу, каким плохим студентом был Анатолий и как он измучил и других учащихся, и педколлектив своими хулиганскими выходками, и как его до последнего терпели из жалости, но упала какая-то "последняя капля"... - Наташа потянулась. - Мне нужно поспать. Что-то я за день совсем умоталась.

Наташа расстелила постель, приняла душ, включила новогоднюю гирлянду и села перед зеркалом с баночкой ночного крема и сывороткой-бустером, а сама думала о происходящем.

Мерзавец, который несколько лет назад смаковал свою отвратительную выходку, на днях погиб. Уверенный в своей безнаказанности, он как ни в чем не бывало заявился перед Новым годом в Кронштадт к подруге, которая тоже считала случившееся шесть лет назад "просто приколом". А Василиса, которая должна была "спасибо сказать за то, что легко отделалась", до сих пор не опомнилась от пережитого ужаса, живет фактически затворницей за городом и кто знает, как еще дает о себе знать прошлое. Ее отец сейчас лежит под стражей в спецблоке, и его собираются обвинить по "убойной" статье. Следователь не против запихнуть Степанова в Колпино или Горелово и забыть о нем на время праздничных дней. "Холодец, - с горечью подумала Наташа, - оливье... "Ирония судьбы" по всем каналам и детские утренники с Дедом Морозом и Снегурочкой... Это святое. А Егор Павлович пусть подождет, пока все отгуляют. Да? Как бы не так. Теперь мы просто обязаны разобраться с этим делом и спасти человека от приговора за то, что произошло совершенно случайно. Он просто не совладал с собой, увидев Гусева, весело хохочущего над скабрезными шутками. И кто виноват, что аллея была такой скользкой..."

Несмотря на поздний час, Белла из своей комнаты набрала номер Корина. Андрей ответил ей не сразу, хриплым спросонья голосом:

- Алло... Атаманша, ты что, никогда не спишь?

- Не называй меня так. Извини, что разбудила, но до утра я бы не дотерпела.

- Это я помню, ты и в школе была шилопопой. Ну, говори уже, что у тебя, все равно на ноги подняла.

- Корин, ты ведь знал, что именно сделал Гусев с Василисой Степановой? - Белла взобралась с ногами на подоконник, открыла форточку и закурила.

Долгая пауза в трубке.

- Алло? Ты куда-то пропал.

- Знал, конечно, - не сразу ответил Андрей, - но ты-то как доискалась? История мерзкая, мы решили не выносить сор из избы, по-тихому все разрулить, в своем кругу. Огласка ведь по всем ударила бы, И по нам, и по самой потерпевшей. Город у нас маленький, на Цитадельском чихнешь, с Тулонской аллеи "будь здоров!" кричат. Пошли бы шепотки да пересуды, ей бы от позора шагнуть было бы некуда. Ну, и нас бы прополоскали в керосине. Это как пить дать.

- Это верно, - согласилась Белла. - Не хотели получить пятна на репутации из-за одного Гусева... Верю, Дрюля, что вы репутацию свою оберегали...

- Да, оберегали, - не поддержал ее ироничный тон Андрей. - Да, не хотели, чтобы вольнодумные писаки всех нас в грязи валяли в своих СМИ, блогах и ЖЖ. Потому и предпочли Гусева по-быстрому понизить и подальше сбагрить, чтобы лишний раз не мелькал... - Андрей еле сдержал рвущиеся с языка ругательства, - но и о девочке мы подумали. Ведь при разбирательстве и на судах ей пришлось бы не раз и не два все рассказывать, заново переживать, а ее и так один раз пришлось из петли вытаскивать, потом в клинике лежала... И семья у них рассыпалась - мать от позора, когда дочь с наркотиками повязали, а потом с люстры снимали, подалась искать, где за рубль пять дают; девчонка за город перебралась; отец так бобылем и тоскует... А ты откуда эту историю раскопала?