Глава 17

Я показываю Гаррету свой мобильник.

— Сообщения от Харпер об этом актере. Это мог бы быть ты, Гаррет.

— Ты хочешь, чтобы я стал актером?

— Нет. Ну, вроде того, но не то, о чем ты подумал.

— Не понимаю.

— Просто следи за моей мыслью. Ты же знаешь Кайла Андермейера, актера, который снимается в детских фильмах? В общем, в самолете он повел себя как полный придурок, и по его вине рейс задержали. Все, кто был в самолете, на несколько часов застряли в аэропорту. Харпер сказала, что один пассажир снял происходящее на видео, и всего через час ролик разлетелся по всему интернету. Его перепостили все: социальные сети, сайты знаменитостей, фанатские блоги. В итоге Кайл лишился серьезной роли в кино, и все потому, что люди от него отвернулись.

— Да? И?

— Гаррет, от него отвернулась общественность. Кайл потерял важную роль, потому что киностудия полагает, что на фильм с его участием зрители не пойдут. Понимаешь, о чем я?

— Нет, но я сейчас слегка торможу.

— Если бы мы могли сделать нечто похожее… окутать тебя дурной славой, чтобы люди перестали тебе доверять и, может, даже возненавидели. Тогда твою кандидатуру для этого плана не стали бы даже рассматривать.

— Хм. — Он замолкает, чтобы осмыслить мои слова. — Но к тому времени, когда я буду баллотироваться в президенты, люди забудут о моих выходках в девятнадцать.

— Нет, если ты сделаешь то, чего они не смогут забыть. Здесь речь идет не об актерской карьере, а о президентском посте. Общество ожидает от президента большего. Возможно, нужно всего несколько плохих поступков, чтобы люди решили, что ты не годишься на роль президента. Организация не станет возиться с тобой, если публика невзлюбит тебя или не сможет простить. Ты лишишься стартовой базы, от которой они собирались отталкиваться.

— Не знаю, Джейд. Они явно нацелены на то, чтобы все получилось.

— А это будет зависеть уже не от них. Твою судьбу решат люди. Если они разлюбят тебя, то ни за что не проголосуют и через двадцать лет. Даже если ты все-таки будешь баллотироваться и выиграешь выборы, несмотря на слабую поддержку общественности, это привлечет внимание. Репортеры будут землю рыть носом. Поэтому, если организация сфальсифицирует голосование, чтобы обеспечить тебе победу, так просто это им с рук не сойдет. Слишком многие заинтересуются тем, как ты победил.

— И как же я добьюсь того, чтобы меня возненавидели или потеряли ко мне интерес?

— Нам и не нужно, чтобы люди потеряли к тебе интерес. По крайней мере, пока. Надо, чтобы они высказывались о том, как сильно ты им не нравишься. Размещали подобную информацию в своих блогах, делились с друзьями. Нам нужно, чтобы при звуке твоего имени у людей тут же всплывал твой негативный образ.

— Итак, я просто делаю что-то плохое и слежу за тем, чтобы это фотографировали? Не уверен, что это сработает.

— Нет, ты возьмешь те исследования, о которых узнал вчера, проанализируешь, что располагает к тебе людей, и сделаешь все наоборот. Если люди думают, что ты верен Аве, мы состряпаем историю о том, что ты ей изменяешь. Если все считают, что ты ответственный, мы опубликуем информацию о том, что ты разбиваешь дорогие тачки твоего отца. Ты мог бы отрастить длинные волосы и сделать татуировки. Ты когда-нибудь видел президента с татуировками?

— Нет, но…

— Так набей татуировки, чего бы это тебе ни стоило. — Мой мозг работает с такой скоростью, что у меня начинает болеть голова. — Или сделай временные. Мы просто сделаем так, чтобы все выглядело реально. Можно снять видео, как ты отрываешься в клубах, разносишь гостиничные номера или куришь травку, сделать фальшивые фотографии и выложить в сеть.

— И люди поверят?

— Ты что, шутишь? По телевизору уже две недели показывают ненастоящего Гаррета, и люди убеждены, что это ты. Мало того, девчонки на химии обсуждали вас с Авой, как будто вы на самом деле встречаетесь, а ведь они постоянно видят нас вместе. Люди верят тому, что пишут в желтой прессе или на сайтах, а не тому, что находится у них перед носом. Подумай об этом, Гаррет. В течение последних нескольких месяцев ты только и делал, что ходил на учебу и проводил время со мной, однако за это же время люди стали тобой одержимы. У тебя миллионы поклонников, хотя ты ничего для этого не делал. Твоя популярность полностью сфабрикована с помощью фальшивых историй и фотографий. Мы можем сделать то же самое, только сюжеты вместо позитивных будут негативными.

— Для этого потребуется много ресурсов. Нам понадобится помощь других людей.

— У твоего отца много ресурсов, и он уже кормит фальшивыми историями средства массовой информации. Именно так он скрыл то, что случилось с Синклером.

— Да, но ему помогали другие члены организации, а здесь ему придется использовать только свои собственные ресурсы.

— Уверена, ему обязано много людей.

— Недостаточно много для того, что ты предлагаешь.

— Еще у нас есть Арлин. Он обещал, что поможет мне всем, чем сможет. Арлин знает, что я хочу быть с тобой, и из-за Ройса чувствует себя в долгу передо мной. Так что в нашем распоряжении два очень влиятельных и очень богатых человека. Плюс у нас есть Харпер, которая дружит с ребятами из киношколы. Они могли бы помочь нам сделать реалистичное видео.

У меня сбивается дыхание из-за того, что я тараторю без остановки. На минуту умолкнув, я замечаю пристальный взгляд Гаррета. Наверное, он считает меня сумасшедшей, но Гаррет вдруг улыбается.

— Боже, я люблю тебя.

Я подхожу к нему.

— И ты не считаешь, что я сошла с ума?

Гаррет отрицательно качает головой и, все еще улыбаясь, обнимает меня за талию.

— Ты не сумасшедшая, ты чертовски гениальная.

— Серьезно? Думаешь, это сработает? Ты готов попробовать?

— Я готов попробовать все, что поможет мне остаться с тобой. Я хочу вернуть свою жизнь. Я хочу вернуть нашу жизнь.

— Я тоже этого очень хочу. Понятия не имею, сможем ли мы изменить их решение, но мы должны попытаться. Мы не можем просто сдаться.

Гаррет прислоняется лбом к моему лбу.

— Не знаю, почему ты все еще со мной после всего, что из-за меня пережила. Я тебя не заслуживаю.

— Знаю, — говорю я, улыбаясь. — Когда все закончится, будешь мне должен.

— Только скажи, и все, что ни пожелаешь, будет твоим.

— Я лишь хочу, чтобы ты пообещал больше не отказываться от нас. Вот и все. И не нужно обещать сейчас. Ты уже все испортил, и в данный момент нет никакого смысла говорить об этом.

Он целует меня.

— Я сильно облажался. Все сделал неправильно. Но я запаниковал, когда понял, что они могут тебе навредить. И мне до сих пор страшно. Если они узнают, что мы вместе… Джейд, не знаю, решусь ли я на это. Я не хочу подвергать тебя риску.

— Решено. Мы делаем это. И ты не пойдешь на попятную. Когда этот план вступает в силу?

— Он еще не доработан до конца и не начнет действовать, пока все члены организации официально не утвердят окончательный вариант.

— Когда состоится голосование?

— Через пару месяцев. Теперь, когда план представлен, членам Совета дали время для рассмотрения и внесения замечаний. Как только план одобрят, мне придется принимать участие в их собраниях, а ближе к концу лета посещать публичные мероприятия, чтобы мое лицо примелькалось. Еще меня заставят перевестись в Йель, сменить специализацию на правоведение, больше заниматься политикой и...

— Подожди. Значит, еще не все решено, и у нас есть время, чтобы изменить их мнение?

— Формально да, но это будет нелегко. Почти все хотят, чтобы я стал кандидатом. В бюллетене, кроме меня, было еще три человека. Я их не знаю. Мне запрещено знать. В любом случае, почти все проголосовали за меня. Финальное голосование — всего лишь формальность. Так прописано в уставе организации, а они обязаны ему следовать.

— Если план относительно тебя не окончательный и не вступит в силу в ближайшие месяцы, то почему меня отправляют в понедельник домой? К чему такая спешка? Тебе велели избавиться от меня?

— Не совсем так. Но ты не являешься частью плана, и когда речь зашла о моей будущей фиктивной жене, а я начал протестовать, мне вручили конверт с информацией о моей маме.

— Значит, они никогда не требовали, чтобы ты расстался со мной?

— Отец говорит, что эти люди никогда ничего не требуют напрямую. Они предпочитают более тонкие методы, которые делают их послания ясными. Записка о смерти моей мамы была достаточно четким намеком.

— Но в ближайшее время они ничего мне не сделают, верно? Ведь если девушка, с которой ты долго встречался, внезапно умрет, это будет выглядеть подозрительно. Даже если они попытаются замести следы, Фрэнк подключит к этой истории своих друзей-журналистов, чтобы выяснить правду. Это навсегда посеет в народе сомнение, являешься ты убийцей или нет, что может разрушить любые шансы на будущую политическую карьеру.

— Действительно, об этом я как-то не подумал.

— Значит, они не могут убить меня. По крайней мере, в ближайшее время.

— От твоих слов у меня начинает раскалываться голова. Похоже, меня все же настигло похмелье.

— Давай добудем тебе немного кофе, а мне не помешает поесть.

Когда мы открываем дверь, то за ней оказывается Пирс.

— Джейд, я как раз шел за тобой. Ты готова идти?

— Она никуда не уходит, — говорит Гаррет.

— Что ж, тогда скорее прощайтесь.

— Джейд никуда не едет и не улетает в Айову. Она останется в Мурхерсте и закончит семестр.

— Гаррет, ты знаешь правила, — говорит Пирс. — Мы уже приняли решение.

— Не мы, а они. Но, как только что заметила Джейд, ни сегодня, ни завтра, ни через неделю ей ничего не грозит. А если они все-таки что-то предпримут, Фрэнк заставит всех репортеров в стране смотреть на меня, как на возможного подозреваемого.

У Пирса словно взрывается лампочка в голове. Его глаза становятся стеклянными, и он отводит взгляд в сторону.

— Об этом я как-то не подумал.

— Я тоже. — Гаррет обнимает меня за плечи. — Но моя девушка умнее нас обоих, и она придумала план, который поможет мне выпутаться из этой истории.