— Почему?

— Все эти внезапные перемены. Вначале я была немного подавлена и хотела побыть одна. Похудела. Я не спала — это разрывало меня изнутри. А теперь... я знаю, что должна сделать, чтобы получить высшее образование, и я не дура. Я знаю, что это будет тяжело, но как мне пройти стажировку с ребенком? Кто меня наймет? Одна мысль об этом угнетает.

— Ты получишь стажировку, Анабелль. Кто не захочет тебя нанять?

— Если ты пытаешься польстить мне, это работает. Не хочу показаться занудой, но мне нужен был кто-то, кто помог бы мне почувствовать себя лучше. — В тусклом свете спальни я вижу ее белые зубы, проглядывающие сквозь улыбку.

— Не слишком ли рано для меня снова положить руку тебе на живот? — нежно спрашиваю я, решив воспользоваться улучшившимся настроением.

— Конечно, все в порядке. Она не брыкается, ничего такого.

— Она?

— АнаБин. — Она смеется. — Я не знаю, девочка ли это — мы узнаем только через двадцать недель, — но это прозвище, которое Рекс дал ребенку.

Я напрягаюсь, пытаясь игнорировать тот факт, что она использовала имя Гандерсона в отношении моего ребенка, и улыбаюсь, потому что имя чертовски милое.

— АнаБин, — повторяю я, несколько удивленный — удивленный тем, что нахожусь здесь с ней, и это не пугает меня. Я лежу в темноте со своей беременной бывшей соседкой по комнате. Лежу в темноте с девушкой, которую оставил в погоне за лучшим будущем.

Мне почти двадцать три года.

Я думал, что вся моя жизнь распланирована. Оказалось, это не так.

Кладу руку на живот Анабелль, провожу пальцами по ее коже, плоти, другой, но такой же. За то короткое время, что прожил с ней, я узнал несколько вещей, которые, никогда не забуду, как то, как хорошо она пахнет все время, даже без душа.

Какая гладкая у нее кожа.

Что она не держит зла и легко прощает — почти слишком легко. Пример: Рекс Гандерсон, которого, как ни странно, она снова впустила в свою жизнь.

Я рассматриваю эти факты, пока моя большая ладонь ласкает ее живот, купаясь в воспоминаниях, которые мы разделили в этой постели. Поздние ночи перед телевизором, споры о том, какое шоу смотреть... есть или не есть в постели... кто выключит свет... не слишком ли много одеял.

И секс.

Потный, сладкий и чертовски фантастический.

Анабелль не застенчива и не стеснительна и это хорошо — чертовски хорошо. Я завожусь, вспоминая все времена, когда мы тр*хались. У стены у входной двери. Она вернулась с дневного урока в желтом сарафане и конверсах, и я встретил ее в дверях, руки скользили вниз по ее талии, вверх под ее юбку с цветочным принтом.

Она бросила сумку на пол, обняла меня, на цыпочках приблизилась к моим губам, и мы целовались, как два отчаявшихся подростка, у которых всего три минуты на без надзорный обмен слюной. Сосание лица. Французские поцелуи.

Как бы это ни называлось, у меня от этого встал, и она захотела поиграть со мной. Мои пальцы нащупали ее задницу и обхватили ее сиськи поверх ткани ее красивого платья, пока она возилась с молнией моих джинсов. Потом мы тр*хались, жестко и быстро, стоя у стены у входной двери, плотно сжав губы.

Боже, как же было хорошо.

Я никогда не вел себя так с девушкой. За четыре года в Айове я ни разу не приводил домой девушку. Жил как монах, оставаясь самим собой и занимаясь своими делами, никогда не вмешиваясь в чужие дела. Не ходил на свидания и уж точно не спал, с кем попало.

У меня никогда не было девушки.

Что это говорит обо мне как о человеке, что, когда я, наконец, начал жить с женщиной, я не смог сдержать свой член в штанах? Я просто похотливый ублюдок или действительно люблю Анабелль, как должен мужчина? Не только как друг.

Узнаю ли я когда-нибудь разницу?

Когда моя рука касается ее живота, скользя по опухшей возвышенности ее тела, я задаюсь вопросом, был ли наш последний раз вместе именно тот момент, когда ее контрацепция решила дать сбой.

— Когда ты должна родить?

— Вторая неделя марта.

Еще пять месяцев.

Я подсчитываю в уме, возвращаясь назад во времени, отсчитывая недели. Декабрь, ноябрь, октябрь... Июль…

Июнь.

Это был один из последних раз, когда мы занимались сексом.

— Как ты себя чувствуешь? — Не знаю, почему не спросил ее об этом раньше.

— Уставшая. Нервная. — Она делает паузу, посмеиваясь. — Возбужденная.

Одно слово, и она полностью завладевает моим вниманием.

— Вот как?

Бедра Анабелль скользят по матрасу под моей рукой.

— Ага.

Дерьмо. Что она сделает, если я опущу руку ниже? Или выше? Если я положу ее ей между ног?

Она прочно лежит у нее на животе.

— В том-то и дело, это повышенное половое влечение от всех бушующих гормонов, — авторитетно заявляет она. Уверенно.

— Я... э-э... не знал этого.

— Это целая глава в детской книжке, которую читаю, и сначала я не думала, что это относится ко мне...

— Но это так?

Ее бедра снова двигаются, и когда она трет бедрами друг о друга, наши глаза встречаются в тени, напряжение становится ощутимым. Выжидательным.

Невыносимым.

Было бы странно тр*хать ее, пока она беременна? Это странно, что я хочу раздеть ее и косаться всего ее тела, увидеть его в мягком мерцании лунного света? Вместо того, чтобы фантазировать об Анабелль, мой грязный разум должен выползти из канавы и поддержать ее, а не мысленно раздевать ее и ощупывать ее сиськи.

Сиськи, о которых я мечтал.

«Господи, почему я думаю об этом прямо сейчас? Потому что ты не тр*хал ее месяцами, придурок, и скучаешь по ней как сумасшедший. Ты думаешь о ней каждый чертов день. Представляешь ее в своем воображении каждый раз, когда кончаешь».

— Да, это относится и ко мне.

Я схожу с ума прямо сейчас, или ее голос немного запыхавшийся?

— Как?

— Не могу поверить, что мы вообще говорим об этом.

— Мы уже перешли ту черту, когда нужно быть застенчивыми, не так ли?

— Определенно.

— Тогда скажи мне, как это относится к тебе? — Я вступаю на опасную территорию, и мне плевать.

— Согласно книгам, у меня повышается уровень эстрогена и прогестерона, а также усиливается кровоток во влагалище. — Она тихо смеется. — Извини, это прозвучало ужасно.

— Я прошел несколько медицинских курсов и могу справиться с клиническими терминами.

— Вагина — это клинический термин?

— Конечно.

— Да. — Анабелль замолкает, тело гудит в темноте. — Я все время думаю о сексе. Я мечтаю об этом во сне. Думаю об этом во время занятий и во время еды.

«Какое совпадение, я тоже».

Она продолжает, говоря тихим шепотом:

— За последние несколько месяцев я научилась быть креативной, чтобы отвлечься.

Мои пальцы зудят, указательный палец начинает неторопливо обводить ее пупок.

— Что вы имеешь в виду?

— Ты парень, скажи мне.

Она говорит о мастурбации?

«Черт возьми, девушки так делают?»

— Ну, как я уже сказал, я здесь, чтобы помочь.

Хихиканье пузырится в ее горле.

— Ты никогда этого не говорил.

— Я говорю это сейчас.

— Какой ты добрый самаритянин, всегда готов протянуть руку помощи, —соблазнительно напевает она, заложив руки за голову, волосы разметались по подушке. Анабелль роняет одну, протягивает руку через все тело, чтобы взъерошить мои волосы, бесцельно, небрежно, как раньше. Все эти часы мы провели в этой кровати, смеясь, разговаривая и перекатываясь по матрасу.

— Анабелль, я не хочу причинять тебе боль.

— Ты не сделаешь этого.

Я знаю достаточно о человеческом теле, чтобы знать, что секс не повредит ребенку — это последняя из моих забот. Так о чем я беспокоюсь?

Как секс повлияет на нас? Будем ли мы больше тр*хаться в головах, чем раньше?

Стоит ли оргазм или два, чтобы наши сердца вырвали снова, зная, что мне нужно успеть на самолет?

— Откуда ты знаешь, что я не сделаю тебе больно? — Я так чертовски не уверен, нуждаюсь в этом заверении. — Как?

— Я не знаю. — Пауза, которая, кажется, длится вечность. — Но я хочу выяснить, так ли это, если ты хочешь.

— Пожалуйста, не делай это моим решением.

Анабелль перекатывается со спины на бок, лицом ко мне, все наши чувства скрыты тенями и лунным светом. Наряду со страхами и сомнениями, крепко сжимающими нас, у нас есть ожидания друг от друга, которые остаются в основном невысказанными.

Я понятия не имею, что Анабелль хочет или ожидает от меня, не знаю, что предложить ей в данный момент. У меня нет ни настоящей работы, ни настоящего дома, ни гр*баной медицинской страховки, и в эти выходные у меня не было достаточно времени, чтобы обсудить то, что нужно обсудить с восемнадцатью долгими годами неопределенного будущего, которое нас ждет впереди.

— Дело не в том, что я не хочу заниматься с тобой сексом, — объясняю я. — Я просто думаю, что это не справедливо.

— Не справедливо по отношению к кому? — Я замечаю ее печальную улыбку, хотя уже темно. — Кроме того, немного поздновато для справедливости, тебе не кажется?

Она права, конечно, права. Ущерб уже нанесен.

— Забудь, что я говорила, ладно? Это бушующие гормоны.

Я этого не забуду, и если завтра уеду, не выполнив того, чего мы оба так чертовски хотим, я буду сожалеть об этом до того дня, когда снова увижу ее, что может произойти через несколько недель.

Меня не будет весь третий триместр, если я продолжу учиться в Мичигане. Она будет одна, рядом только ее друзья и родители, и Рекс гр*баный Гандерсон, чтобы поддержать ее в своем доспехе из фольги.

Я должен ей эту ночь, не так ли? Разве не должен нам обоим? Мы любим и заботимся друг о друге. Мы друзья.

Мне не нужно наклоняться так далеко, чтобы поцеловать ее в щеку, и отстраняюсь, когда я чувствую на ней соленые капли.

— Ты плачешь? — Сейчас слишком темно, и я не собираюсь щупать ее щеки.

— Нет.

Лгунья.

Она прижимается ко мне, ища моего тепла, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи. Я собираю ее волосы в пучок, целую в шею, в нежное место за ухом. Закрываю глаза и вдыхаю ее запах. Лосьон и шампунь, которые я использовал в ванной, не сказав ей. Чистые простыни, пахнущие ее духами.

Каждый нюанс и звук от этой девушки — от молодой женщины, носящей моего ребенка — я каталогизирую, запоминая.