Глава 12

— Вы и мой отец? — задумчиво произнес Декс, подходя к Спаркс со спины.

Она стояла в коридоре у смотрового окна в палату Тони. Его отец лежал на больничной койке, подключенный к различным приборам, а на кресле у его ног, спал Кэл. Он весь в слезах примчался в больницу со скоростью света, узнав о том, что отец ранен. Несмотря на большую кровопотерю, прогнозы врачей относительно сержанта были довольно обнадеживающими. Пуля прошла навылет, не задев жизненно важные органы. Декс шутил, что их грозный сержант попросту запугал кусок металла и тот, нанеся минимум ущерба, покинул его организм, от греха подальше. Чтобы отнять жизнь у Энтони Мэддока одной жалкой пули недостаточно. Так что какое-то время он побудет в больнице, потом ему дадут время на восстановление, но врачи уверяли, что его жизни больше ничто не угрожает. Так как Спаркс не являлась членом семьи, ей пришлось остаться снаружи. Тут ей можно было только посочувствовать. Да, в THIRDS за отношения с коллегами теперь не наказывали, но Спаркс так же работала на TIN, а это уже совершенно другой уровень риска. И дело не в самих отношениях, а в том, что для врага они могли бы стать лакомым кусочком. Если правда выплывет наружу, Тони вместе со своей семьей окажется под ударом.

Спаркс коротко улыбнулась.

— Он хотел все вам рассказать, но я просила повременить, пока не разрешится ситуация с Шульцоном. Ведь вам и на работе, и в личной жизни забот хватает. Хотя, откровенно говоря, думаю, мне просто было страшно.

— Почему?

— Я боялась неодобрения с твоей стороны. И со стороны Кэла тоже.

Она смахнула навернувшиеся слезы и расправила плечи. Декс впервые увидел проблеск человечности в своем вечно холодном и расчетливом лейтенанте.

— Он любит вас больше всего на свете. И если бы вы с Кэлом заставили его выбирать, то выбор был бы не в мою пользу.

Декс с сомнением посмотрел на нее.

— Если думаете, что мы можем так подло поступить со своим отцом, то вы слишком плохо нас знаете. Да, я вам не доверяю и именно по вашей милости на мою задницу выпала куча испытаний. Но мы ни за что бы не поставили отца перед таким ужасным выбором, будь мы хоть тысячу раз против. Если он счастлив с вами, то почему мы должны лишать его этого счастья? Мы и слова не скажем, если только вы его не обидите.

— Многие бы не одобрили. Териан и человек…

— И вы говорите это мне? Вы действительно думаете, что проблема в этом? У меня миллион причин быть против ваших отношений, но ни одна из них не имеет ничего общего с тем, что вы териан. Хотя, если вас так волнует общественное мнение, то берите пример с меня и Слоана. Просто улыбайтесь и шлите всех нахуй.

Спаркс усмехнулась.

— Говоришь точь-в-точь, как Тони.

— Этот человек херни не скажет. Так что вам следует почаще к нему прислушиваться. Исключения составляют фильмы. В этом он категорически плох. Вечно путает «Звездные войны» и «Звездный путь».

— Клингоны же были в «Звездных войнах»?

От того, как Декс уставился на нее с выражением священного ужаса на лице, Спаркс рассмеялась. Он еще ни разу не слышал ее смеха. Это было странно, но ей очень шло. Выражение лица стало мягким, изменив ее практически до неузнаваемости.

— Шутка!

Декс сжал губы, чтобы не рассмеяться.

— Думаю, вы с ним справитесь. Поначалу Кэл будет рвать и метать, но со временем и он смирится. — Декс вздохнул, немного помялся, но все же решил задать мучивший его вопрос. — Вы говорили, что моя мама не была шпионкой.

— Верно.

— Я прослушал все пленки. Мама попросила меня передать улики надлежащим оперативникам. Ни ЧПУ, ни THIRDS, а именно оперативникам. Ну же, Соня, не пора ли выложить все карты на стол? Моей матери не удалось бы справиться без посторонней помощи. Да, ей помогал отец, но даже он не настолько хорош, чтобы взломать систему безопасности Шульцона.

Спаркс с сомнением выгнула бровь.

— Ну что ж. Думаю, я могу рассказать тебе. В качестве оплаты долга.

Декс возмущенно хмыкнул, однако в его голосе проскользнуло веселье.

— О! Не думаю, что это покроет все ваши долги перед нами. Но, так уж и быть, приму эту информацию в качестве стартового взноса.

Спаркс бросила на него деловой взгляд, вмиг приобретая былую холодность и выправку.

— Прекрасно. Начнем с того, что в рабочий штат TIN могут попасть только терианы. Но, несмотря на это, у нас есть много сотрудников людей, которые работают по контракту. Было бы глупо сбрасывать со счетов сильных союзников только потому, что они люди. Кроме того, война затрагивает всех. И, вопреки суждениям многих терианов, есть огромное количество людей, которые не хотят воевать за превосходство. Их цель — равновесие.

TIN обратили внимание на Джину и Джоша еще во время их учебы в колледже. Они подавали большие надежды. Я тогда еще училась в старшей школе и одновременно заканчивала академию. TIN нуждались в светлых умах, готовых к решительным действиям. Поэтому мы связались с Джиной и Джошем вскоре после твоего рождения. И тогда для них все изменилось. — На лице Спаркс заиграла светлая улыбка.

— Погоди, так ты была с ними знакома?

— Они были отличными кандидатами в наши союзники, поэтому меня приставили к ним, чтобы вести наблюдение. — Она отвела задумчивый взгляд. — Мне нельзя было привязываться. Но когда так долго наблюдаешь за кем-то, в конце концов это и происходит. В ту ночь, когда их убили, я плакала так, как никогда больше в своей жизни. И если бы начальство узнало о моих чувствах, то на карьере в TIN можно было бы смело ставить крест. После их смерти я не упускала тебя из виду и когда случился скандал с твоим напарником, застрелившим мальчика териана, я поняла, что настал час взять тебя под свое крыло.

— Так Шульцон был прав?

— В какой-то степени. Мне казалось, что ты похож на своих родителей и тоже хочешь изменить мир к лучшему. Но медлить было нельзя, ведь наши враги тоже выжидали удобного момента, чтобы подступиться к тебе. Я боялась, что они используют смерть твоих родителей чтобы склонить тебя на свою сторону и настроить против нас. Я не так хорошо тебя знала, чтобы предугадать, как ты поступишь с Тони и Кэлом.

— Вы же сказали, что присматривали за мной. Значит, должны были понять, как много они для меня значат. Я бы ни за что их не предал.

— Ты удивишься, на что способны люди и терианы, стоит им узнать правду, — мрачно проговорила она и Декс понял, что в ее жизни наверняка приключались не самые приятные вещи, однако расспрашивать не стал.

— Не так давно я думала, что вскоре ты сможешь работать на нас, в качестве контрактника. Но теперь…

Она нырнула в карман куртки и, вытащив оттуда два черных портмоне, передала их Дексу. Он с недоумением принял их и, открыв верхний, увидел свою фотографию и номер, красующиеся на удостоверении оперативника TIN. Внутри второго портмоне была фотография Слоана.

— Не понимаю. Вы же говорили, что для работы в штате нужно быть терианом?

Спаркс задумчиво склонила голову на бок.

— Ну, думаю, в твоем случае достаточно быть терианом наполовину. TIN были бы рады заполучить в свои ряды того, кто объединяет в себе черты териана и человека. Оставь бейджи и подумай над моим предложением.

— Вы и вправду думаете, что мы станем работать на TIN? Мы видели вас в деле. Мне не по душе вся эта секретность и ваши методы. Думаете, мы согласимся похищать людей и подвергать их пыткам? Не зря вас многие называют кровопийцей.

Спаркс закатила глаза.

— Как остроумно. Можешь думать что хочешь, но наши методы так или иначе работают. И кстати, мы всегда находим применение талантам наших оперативников. Мы не будем ограничивать вас рамками, Декс. Вы со Слоаном сможете работать так, как считаете нужным, лишь бы ваши методы приносили результаты. Ну, в пределах разумного, разумеется. Мы же, как-никак представители закона. — Озорно блеснув глазами, Спаркс склонила голову набок, с интересом изучая Декса. — Но мы известны и тем, что частенько нарушаем правила. Никого не напоминает?

Декс отвел взгляд в сторону и кашлянул в кулак.

— Понятия не имею, о ком вы.

— Подумай об этом. К тому же вам не придется бросать работу в THIRDS. На моем примере, ты можешь убедиться, что можно прекрасно совмещать. — Она повернулась к окну и с тоской взглянула на мирно спящего Тони.

— Он ничего не знает, — внезапно догадался Декс. — Чем дольше вы скрываете, тем больнее в итоге ему будет принять правду, — он укоризненно покачал головой. — Нужно рассказать.

Она кивнула, сморгнув навернувшиеся слезы. Декс раньше и понятия не имел, насколько сильно дорог ей Тони. Отцу стоит отдать должное, им со Спаркс удалось скрывать свою связь лучше, чем ему и Слоану. Всегда при параде, в белоснежном брючном костюме и на высоченных каблуках, лейтенант холодно взирала на своих подчиненных, излучая силу и уверенность. В каждом ее решении, слове или действии сквозил непоколебимый расчет. Казалось, ее ничто никогда не сможет сломить. Но сейчас, стоя рядом с ним в обычных кроссовках, джинсах и футболке, она казалась такой уязвимой. Декс осторожно обнял женщину за плечи, сразу почувствовав с какой мягкой благодарностью она прижалась к нему в ответ. Нет, он не посчитал ее слабой. Наоборот. Истинная сила заключается в том, чтобы не стыдится своих настоящих эмоций и уметь проявлять их. Он был рад, что она раскрылась для него и с другой стороны.

Тони тихо застонал и медленно открыл глаза. Сумев сфокусировать взгляд, он повернул голову к смотровому окну. Декс приветливо помахал ему и на лице Тони отразилась сложная гамма чувств. Удивление и страх быстро сменились облегчением и счастливой улыбкой.

— Почему бы вам не зайти? — предложил Декс. — Кэл обычно спит как убитый и я точно знаю — еще долго не проснется. Это у нас семейное. А я пока сгоняю в кафетерий, пропущу со Слоаном по чашке кофе. С отцом я могу поговорить и позже. Он должен знать, что я теперь… уже не тот, что раньше. Но я хочу сам ему рассказать. — Декс сунул их со Слоаном бейджи в карман кожаной куртки и подмигнул Спаркс. — Передайте ему, что я скоро вернусь.