Глава 26

В конце концов Линди осталась в Кабо, чтобы сделать кое-какие ремонтные работы на своем самолете, и независимо от того, как часто она пыталась позвонить себе домой, Нина не брала трубку.

У нее не было возможности позвонить Броуди — черт возьми, у нее даже не было возможности связаться с Гриффином ,— но она снова попыталась дозвониться до Тома.

И пришлось оставить еще одно сообщение. Странно, потому что сейчас было восемь вечера, и обычно Тому пора было спать, так как он вставал с восходом солнца.

На пляже в Кабо, застряв в ожидании своего самолета, наблюдая за группой полуголых детей, уклоняющихся от волн в сумерках, она позвонила Розе.

- Ты вернешься ко мне?” - спросила Роза, Таллула тявкнула на что-то на заднем плане. - Потому что я только что приготовила свежую кукурузную лепешку.

- Ты видела Тома или разговаривала с ним?

- Он здесь, querida. Хочешь, я скажу ему кое-что для тебя?

Линди снова взглянула на часы. Все еще восемь.

- Что он там делает?

- Разве я спрашиваю тебя об этом, когда у тебя в спальне этот великолепный пожарный?

— Я ... - Линди замолчала, не зная, что ее больше озадачило: то, что Роза знала, что они с Гриффином спали вместе, или то, что Роза и Том, возможно, делали то же самое. Она ущипнула себя за переносицу и глубоко вздохнула. - Знаешь что? Не бери в голову. Просто скажи ему, что Нина у меня. Или была там. Скажи ему, чтобы он не волновался, с ней все в порядке, но она не собирается возвращаться в ближайшее время.

- Именно это он и подозревал. - Роза вздохнула и передала новость Тому, прежде чем сказать Линди: - Что ж, девочка заслуживает того, чтобы попробовать свои собственные мечты. Я уже много лет пытаюсь ему это сказать.

Она услышала, как Том заворчал на это, а затем, должно быть, схватил телефон, потому что Линди услышала, как он требовательно сказал: - Она сводит тебя с ума?

- Ничего такого, с чем бы я не справилась.

- Послушай, я знаю, что не имею права спрашивать, но... - Он разочарованно выдохнул. - Не спускай с нее глаз, ладно?

Линди подумала о том, как она оставила Нину в объятиях мужчины, который выглядел так, словно никогда ее не отпустит.

- Хорошо...

- Я просто боюсь, что она влюбится в первого же мужчину, который ей улыбнется.

Линди подумала, что, скорее всего, все будет наоборот, поскольку Броуди, похоже, и сам был сражен наповал.

- Потому что, несмотря на всю свою браваду, она чертовски наивна, - сказал Том.

"Наивная," - не совсем то слово, которое Линди употребила бы по отношению к сообразительной Нине, но она придержала язык. И сказала:

- Том, я больше половины времени отсутствую, а вторую половину мне повезло, что я могу прокормить себя...

- Я пришлю деньги.

- Я говорю не о деньгах. Я говорю об ответственности...

- Ты издеваешься надо мной. Дорогая, ты самая ответственная женщина из всех, кого я знаю.

- Том...

- Пожалуйста, - его голос был мягким, опустошенным. - Я не могу заставить ее вернуться, это лучшее, что я могу сделать. Просто следи за ней.

Она сделала глубокий вдох.

- Я сделаю все, что смогу. - Она повесила трубку, обозвав себя полной дурой за то, что ей вообще было не все равно.

Эта забота зашла гораздо глубже, чем предполагала Линди. Когда на следующий день она, наконец, вернулась в Сан-Диего, то обнаружила, что ее квартира пуста, за исключением одного маленького котенка, спящего на полу, который поднял голову и сердито посмотрел на нее, когда она вошла в парадную дверь.

- Нина? - она бросила ключи и взглянула на Люцифера. - Ну, так в чем же твоя проблема? У тебя есть кошачья коробка. Огромная миска с едой. Меня не было только ночью... — Линди замолчала, потому что котенок выглядел совсем по-другому. Вместо своей обычной грязно-белой шерсти он выглядел так, словно только что прошел через стиральную машину с отбеливателем. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он весь покрыт белым порошком.

- Какого черта...

На кухне ей хватило одного взгляда.

- Бинго. - Ее жестяные банки валялись на столе. Самая большая из них, наполненный мукой, теперь лежала на кухонном полу боком и была открыта вместе со всеми пятью фунтами белой муки, которую она никогда не использовала, потому что понятия не имела, как готовить. - Ты просто должен был играть в хоккей с банками. Нельзя валяться дома и лениться, как все остальные кошки во вселенной.

Котенок подошел к ней, не опираясь на одну лапу. “Мяу.” он сидел там, подняв свою маленькую лапку, и жалостливо смотрел на нее. Она взяла его на руки, подняв при этом облако муки, и он осторожно протянул ей лапу. Когда она дотронулась до него, котенок зашипел, а затем лизнул ей руку так, что разбил Линди сердце.

- Ах ты, бедный маленький идиот.

Она опустила его на пол и подождала, пока котенок пойдет правильно, может быть, даже взглянув на нее через плечо, чтобы доказать, что он проучил ее и проучил хорошо.

Вместо этого котенок захромал в нескольких футах от нее и сел.

Поднялось еще одно облако муки.

Затем он очень осторожно поднял лапу и посмотрел на нее.

- Черт. - боль и страдание в этих светло-голубых глазах убили Линди. - Дай мне посмотреть. - Но когда она села на пол рядом с ним и притянула котенка к себе на колени, чтобы посмотреть, он вытащил лапу и снова зашипел на нее.

- Ладно. - Уперев руки в бока, все еще лежа на полу, Линди смотрела, как котенок идет — хромая — прочь. - Страдалец. Посмотрим, будет ли мне не все равно.

Но ей было не все равно. Она заботилась так сильно, что это причиняло боль. Без сомнения, ей нужна была помощь в этом деле. Схватив телефон, она позвонила Сэму.

- Ты вернулась, - сказал мужчина прежде, чем Линди успела произнести что-либо, кроме его имени. - Отлично. Когда ты хочешь лететь в следующий раз, потому что у меня есть улов, который должен отправиться на Аляску, плюс два дантиста, которые готовы отморозить свои задницы до конца летних каникул и дорого заплатить за удовольствие.

- Мне нужен адрес Гриффина Мура.

- Что?

- Мне нужно...

- Я слышал тебя, - Сэм переключился с рабочего на игривый тон. - Тебе нужен адрес парня, к которому ты не признаешься, что у тебя есть что-то. Парня, которого ты не целуешь и о котором не рассказываешь.

- У тебя есть адрес в записях или нет?

- Думаю, что да. Так ты действительно звонишь на несколько секунд, да? Это очень на тебя не похоже...

- Просто дай мне адрес, - процедила Линди сквозь зубы. Она притянула Люцифера поближе, и ее синие штаны покрылись мукой. Маленький котенок тихонько мяукнул и поднял лапу, выглядя таким неожиданно маленьким и жалким, что у нее перехватило горло. - Прости, - прошептала женщина ему. Ее недостаток. Он был слишком маленьким, чтобы его оставили одного. Ей вообще не следовало брать его домой, она явно не была создана для того, чтобы на нее кто-то или что-то рассчитывал.

- Ну вот, ищу...

Линди услышала, как Сэм застучал по клавиатуре компьютера пальцами.

- Кстати, это не совсем профессионально с моей стороны, - сказал он. - Выдавать такой адрес, как этот.

Люцифер снова замяукал, и ее сердце сжалось.

- Как будто ты когда-нибудь беспокоился о своем профессионализме. Поторопись, Сэм.

- Эй, я беспокоюсь за тебя, - он дал ей адрес дома на Оушен-Бич. - Ты собираешься сказать мне, почему у тебя такой голос, будто ты вот-вот расплачешься?

Люцифер начал лизать свою лапу, и один только вид его, выглядящего таким крошечным и беззащитным, разрывал ее.

- Я не плачу. - Лгунья, лгунья. - Дело в том, что у Люцифера что-то не так с лапой.

- Люцифер? Кто такой Люцифер?

Много лет назад Сэм запретил ей заводить домашних животных.

- Мяу.

- У тебя нет домашнего животного, - сказал он. - Линди? Скажи мне, что у тебя нет домашнего животного в моем пансионе.

- А...

- Мяу, - повторил Люцифер.

- Кошка? Это что, кошка? И его зовут… Люцифер?

- Люцифер - плод нашего совместного воображения.

- Линди...

- Надо бежать, Сэм. Спасибо ... — отключившись, Линди вскочила на ноги, все еще держа Люцифера. Схватив ключи, она направилась к двери и поехала по адресу, который получила от Сэма.

Люцифер не получал удовольствия от своей поездки. Он свернулся калачиком на пассажирском сиденье ее пикапа, громко давая ей понять, как сильно он ненавидит каждую минуту этого приключения. Когда он не выл по-кошачьи, то лизал лапу с таким несчастным видом, что Линди стало еще хуже. К тому времени, как она подъехала к дому Гриффина, женщина была совершенно разбита.

Он жил в маленьком светло-голубом домике с белой отделкой, стоявшем на утесе и выходившем на пляж. Темно - синие ставни были открыты навстречу полуденному солнцу. Как и парадная дверь.

Это казалось почти ошеломляюще привлекательным.

Схватив котенка, который замолчал в тот момент, когда Линди выключила двигатель, она направилась вверх по дорожке.

- Все будет хорошо, - поспешно пообещала она. - Он тебя сейчас вылечит.

Линди надеялась. Она постучала и услышала, как изнутри к ней приближаются шаги босыми ногами.

Гриффин только что вернулся после беседы с Джейком Роулинсом из пожарной охраны Сан-Диего, когда раздался стук в дверь. Городская работа была бы целым миром, далеким от пожаров в дикой местности в его прошлом, но это было привлекательно. Ему нужны были перемены.

Только беседа прошла не так, как планировалось, и это была его собственная вина. Он начал разговор, признавшись, что должен был предотвратить двенадцать смертей в Айдахо. Глупо, но это правда.

Теперь он планировал раздеться и стоять под душем до тех пор, пока день не превратится в далекое воспоминание о плохих мыслях.

Что, черт возьми, на него нашло, когда он думал, что сможет сделать это снова? Что он действительно может начать все сначала на новом месте, с новой командой, день за днем, сезон за сезоном, ставя все на карту, никогда не зная, будет ли это огонь, который, в конце концов, уничтожит его?