Затем прозвучал звонок и загорелась зелёная лампа. Все собрались у края машины, чтобы увидеть, что гусеница выплюнула в качестве готового продукта из своей чёрной пасти. Выехавший объект был невпечатлающей маленькой штучкой в форме блестящей металлической пирамиды около трёх сантиметров с каждой стороны и с пластиковым ремешком, чтобы нацепить её на руку.
— И что это? — спросила Зои.
Эко пожала плечами.
— Без понятия. Я не понимаю подписи на схемах устройства. Я выбрала тот, что производился меньшее количество времени.
— Это должно быть... внутри тебя?
— Чёрт, надеюсь нет, — сказал Андре.
Уилл сказал:
— Большая часть — это тестовые устройства, компоненты, ранние прототипы и так далее. Выглядит как что-то ручное, чем бы оно ни было.
С хмельцой в голосе, Андре сказал:
— А, к чёрту, я её испробую.
— Откуда нам знать, что это не бомба? — спросила Зои.
— У неё ремешок. Зачем кому-то цеплять бомбу к своей руке?
— И всё же, сначала вынеси это на улицу, — сказал Уилл. — Я не хочу, чтобы ты повредил оборудование.
Они вышли во двор к тому месту, куда с деревянного устройства, напоминающего Зои виселицу, сбросили мёртвую свинью. Карлтон, снимая пару рабочих перчаток, сказал:
— Боюсь, это последний свиной каркас.
— И почему у нас вообще есть свиные каркасы? — спросила Зои.
— На самом деле, они лучший аналог человеческого тела в плане измерения урона от снарядов, — ответил Уилл.
— Это ужасная причина.
Андре сказал:
— А ну все замолчали и о-о-отошли нахрен.
Он встал перед всеми остальными, затянул устройство на руке и вытянул её в сторону свиньи. Все задержали дыхание и встали молча, трясясь от холодного декабрьского воздуха. Зои на всякий случай заткнула пальцами уши.
Андре зажмурился и нажал на кнопку.
Зазвучал низкий гул, не громче чем от обычной неисправной лампочки. На какое-то время казалось, что ничего не происходит: свинья осталась лежать как лежала и Андре не взорвался в голубой вспышке.
Затем прозвучало гневное мяуканье Машины зловония, летевшего по воздуху в сторону Андре, и врезающегося в его ладонь. Андре запаниковал, вскрикнул, и смахнул кота.
Он уставился на устройство и сказал:
— Так это магнит для кошек? Эй! Это магнит для кисо...
— Это обычный магнит, — прервал его Бадд. — Он ухватился за шипы на его ошейнике. И я почувствовал, как он тянет ключи в моём кармане.
— Ты уверен? Может, ты просто рад меня видеть?
— В любом случае, — выдохнув, сказал Уилл. — Это не очень полезная штука. Эко, посмотри, что ещё мы можем сделать.
Андре сказал:
— Думаешь, суперсильный магнит не будет полезен? Покрой всё тело такими штуками, и ты сможешь стать супергероем, который управляет металлом. Назовёшь себя Магнитор.
— Ага, — сказал Бадд. — Ровно до тех пор, пока не присосёшь к себе машину.
Когда они возвращались в бальный зал, Зои сказала:
— Так, что мы имеем в итоге. У Молека уже целый арсенал устройств, который он вставил в тела своих громил и которые скорее всего идеально работают. В это же время, у нас ещё целая неделя проверки того, что есть в нашем каталоге? Что мы надеемся там найти?
— Не знаю, часть устройства, которая защитит человека от железок Молека? — сказал Уилл.
Эко сказала:
— Ты хочешь гипотетическую защиту против пушки, которая выстреливает снарядами на скорости в 15 махов, от устройства, которое создаёт достаточно плазмы, чтобы превратить машину в чёрное пятно на дороге и бог знает чего ещё? Я даже представить себе не могу, как это может выглядеть.
Уилл сказал:
— Ладно, если проблема в том, что у нас недостаточно информации о способностях и стратегии врага, нам нужно собрать больше данных.
— Отлично, — сказала Зои. — И как нам это сделать?
Уилл сказал:
— Сила Молека — это лояльность его людей. Никто в его команде не предаёт его — это больше культ, чем команда. Слухи о их процессе инициации... не радуют. Но нельзя построить целую штаб-квартиру с кучей тупоголовых громил, нужны профессионалы. Это значит, что он нанимает контрактников. Хочешь добраться до кого-нибудь, связываться нужно с ними: они практически невидимы для нарцисса, вроде Молека, он их даже за людей не считает. Так что первый шаг в том, чтобы узнать, кто...
— Роб Уинкл Констракшн, — сказал Бадд, прежде чем Уилл смог спросить. — Наняты вне города, временно живут в паре кварталов от Льда и Пламени.
— Значит они никогда не бывают далеко от работы, — сказал Уилл. — Значит нужно прийти прямо к штаб-квартире Молека и допросить его дневных работников прямо у него под носом.
Все замолчали на секунду и задумались.
Андре долго смотрел на Зои, и затем сказал:
— Знаете, что нам нужно? Массажный фургон.