Закончив уборку в мастерской, он сложил инструменты в сумку и направился к своей машине. Это был неразличимый синий "Форд-Таурус". Он положил инструменты в багажник и поехал в Техас. Поездка заняла несколько часов, но обошлась без происшествий. Когда он был в тридцати минутах езды от границы, его куратор позвонил ему, чтобы сказать, в какую полосу въехать на границе. Aгент пограничного патруля был на том месте специально для них.

Падре подъехал к нужной точке входа, и агент махнул ему рукой, чтобы он проeзжaл. Kуратор отправил ему сообщение с GPS-координатами адреса, где он был нужен. До него было еще добрых пять-шесть часов езды. Он проехал весь путь, сделав лишь несколько остановок, чтобы заправиться и поесть. Уже стемнело, когда он подъехал к дому Дункана Кинкейда. Он посмотрел на дом, изучая его. Он написал своему куратору:

Я ЗДЕСЬ. СКОЛЬКО ИХ?

Он сидел в машине и смотрел, как мимо проезжает несколько машин. Из дома вышел мужчина, подкатил к тротуару мусорный бак и вернулся в дом. Было немногим больше десяти вечера, и вокруг царила тишина. Вдалеке залаяли собаки, и мимо пробежал какой-то мужчина. Тихие кварталы были хороши. Но этот был высококлассным. А это означало, что соседи любопытны. Всегда выглядывают наружу, чтобы посмотреть, чем занимаются люди.

Делать свою работу в Мексике было намного проще. Там все время пропадали люди, и с полицией было легко расплатиться. В США все было по-другому, но не невозможно. Он просто должен быть немного более изобретательным. Вот, что делало его работу интересной. Он несколько минут ждал ответа от своего куратора. Наконец его телефон зазвонил. Когда он проверил сообщение, оно сказало ему все:

ИХ ТАМ ТРОЕ ИЛИ ЧЕТВЕРО.

УБЕЙ ИХ ВСЕХ.

Карлос сидел на диване, пил пиво и смотрел телевизор. Несмотря на то, что он уже выпил несколько кружек пива, он не мог перестать постукивать пальцами. Был уже час ночи, а от Падре не было никаких известий. Сколько времени потребуется, чтобы убить этих придурков?

- Черт возьми, нам придется пойти туда, - сказал он Мигелю, сидевшему напротив него.

- Разве тот парень-куратор не сказал не вмешиваться? Пусть парень делает свое дело, чувак.

- К черту это. Сколько бы я ни платил этому Чоло, он должен был покончить с ними еще несколько часов назад.

- Разве он не приехал из Мексики? Может, его там еще и нет, - сказал Мигель. - Даже не знаю. Тот парень, с которым ты разговаривал, говорил довольно пугающе. Сказал: Не вмешивайся и даже не пытайся вступить в контакт. Теx, кто его видели уже нет в живых. И ты хочешь идти туда, пока он там делает Бог знает что? Зачем ты вообще его нанял?

- Я хотел послать сообщение. Дерьмо. Это ожидание убивает меня. У них там куча денег. В новостях говорили, что они ушли с пятьюстами тысячами долларов. Это дерьмо - мое! - сказал Карлос, швыряя пиво в стену. - Мне нужны мои гребаные деньги.

- Какого хрена это было? - раздался голос с порога. В дверях стоял Хосе. - Ты меня, блядь, разбудил!

- Ты забыл, с кем разговариваешь, сука? - сказал Карлос.

- Я знаю, с кем говорю. Ты можешь быть боссом, но я не твоя сучка! - сказал Хосе.

Карлос встал, поднял пистолет и направил его на Хосе.

- Думаешь, ты крутая сука? Ты собираешься нести мне всякую чушь?

Хосе поднял руки и сделал шаг назад.

- Эй, парень. Я просто устал. Ты тут всякую хрень колотишь, разбудил меня, и я разозлился.

- Да, ты разозлился не на того парня, еблан, - сказал Карлос.

- Эй, Карлос, мы все сегодня устали, как насчет того, чтобы просто забить на это? - сказал Мигель.

- Не лезь, мать твою, в это дело! - крикнул Карлос, направляя пистолет на Мигеля.

Он развернулся и ударил Хосе по лицу рукояткой пистолета. Нос Хосе хрустнул, из него брызнула кровь, и он упал навзничь, потеряв сознание. Однако Карлос еще не закончил. В слепой ярости он оседлал Хосе и продолжал бить его прикладом пистолета по лицу. Каждый удар производил глухой стук, кровь продолжала брызгать Карлосу в лицо.

Через несколько минут звук сменился хлюпающим звуком, так как лицо Хосе было буквально разбито. На том месте, где раньше было его лицо, осталась только распухшая кровавая шишка. При последнем вздохе изо рта у него вырвалось несколько кровавых пузырей. Потом он затих. Карлос сидел и смотрел на него, а Мигель смотрел на Карлосa с ужасом. Toт встал и подошел к дивану.

- Черт с ним. Мы едем туда. Мы получим мои деньги, - сказал Карлос.

- Мы? - спросил Мигель.

- Ну да. Ты меня слышал. Ты - за рулем. Поехали.

Мигель медленно встал и последовал за Карлосом. Они сели в машину и двадцать минут ехали обратно в ту часть города. Когда они подъехали ближе, он выключил фары и припарковался в полуквартале от дома. Карлос увидел синий "Таурус", стоявший на противоположной стороне улицы.

- Держу пари, что это он, этот кусок дерьма, - сказал Карлос.

- Он что, в машине?

- Я не могу сказать. Почему копы не отъебали его? Дерьмо. Мы пробыли здесь всего две минуты, и они начали нас преследовать.

- Не знаю, старик. Может быть, они его боятся.

- К черту это. Все эти легенды - чушь собачья. Это просто дерьмо, которое он наверно выдумал. Его хороший маркетинг - вот что это такое.

- Маркетинг? Что за чертовщина? - сказал Мигель.

- Да, он полностью создал свою легенду. Заставить людей бояться его и все такое прочее. Тогда мы все хотим нанять его, потому что считаем его таким безжалостным. Я уже использовал его однажды, но это не произвело на меня такого впечатления. На этот раз я нанял его, потому что знаю, что он профессионал. Он не будет меня трахать, как эти местные засранцы. Это если он когда-нибудь выполнит эту чертову работу.

Карлос открыл дверцу машины и вышел.

- Что ты делаешь?

- Пойду посмотрю, в машине ли он вообще. Если нет, то он, скорее всего, сейчас убивает их. Пошли, - сказал Карлос.

- Черт возьми. Мне это не нравится.

- Мне плевать, что тебе нравится. Вылезай из машины и пошли.

Мигель вылез из машины, и они оба достали пистолеты. Они шли к "Таурусу", держась в тени и избегая уличных фонарей. Карлос медленно подошел к пассажирскому сиденью "Тауруса". Он заглянул в окно, но машина была пуста.

- Здесь никого нет, - сказал он Мигелю.

- Возможно, это даже не его машина, - сказал Мигель.

- Возможно. Я хочу знать, что он с ними делает.

- Господи Иисусе. А мы не можем просто уйти?

- Мы так и сделаем. Давай поднимемся в дом. Посмотрим, сможем ли мы что-нибудь увидеть.

Карлос перебежал улицу и обогнул дом с тыльной стороны. Мигель следовал за ним по пятам. Они прокрались прямо под окнами. Карлос нашел тo, в котором не было задернутых штор. Он заглянул внутрь, но там было темно. Это было похоже на прачечную. В углу стояли стиральная машина и сушилка, а вокруг валялись груды одежды. Он прислушался, не раздастся ли какой-нибудь шум, но все было тихо.

- Мать твою. Этот чувак ни хрена не делает! - сказал Карлос почти шепотом.

- Может быть, он уже убил их всех.

- Тогда где, черт возьми, мои деньги?

- Не знаю, старик.

Карлос посмотрел на свой телефон, но пропущенных звонков не было. Куратор должен был позвонить ему и сообщить, где забрать деньги.

- Вот именно, - сказал Карлос. - Мы идем внутрь.

- Это плохая идея, парень.

- Заткнись нахуй. Давай.

Карлос встал и обошел вокруг дома. Мигель неохотно последовал за ним. Обходя дом, он проверил все окна, но жалюзи на них были опущены. Наконец он добрался до входной двери. Мигель стоял с другой стороны, оба с пистолетами наготове.

- Хорошо, - сказал Карлос. - На счет "три" я вышибу дверь.

Даррен не был уверен, заснул он или потерял сознание, когда почувствовал воду на лице. Когда он очнулся, перед ним стоял Дункан и поливал его из шланга. Холодная вода обжигала лицо и тело. Дженни закричала, когда ее тоже ударило струёй. Даррен попытался отдышаться, пока Дункан обрызгал Веронику в другом конце комнаты, заставив ее закричать. Даррен думал, что она, возможно, умерла. Она так долго молчала или была без сознания.

- Просыпайтесь, ребята, - сказал Дункан. - Сейчас время игр!

- Что за чертовщина, чувак? - закричал Даррен. - Ты чертов псих.

- Ну да. Я вешаю людей на мясные крюки, мучаю их, а потом съедаю. Хотя, наверное, я мог бы сказать, что все остальные были сумасшедшими, потому что не делали того же самого.

- Если ты собираешься убить нас, то убей уже сейчас, - сказал Даррен.

- А что в этом весёлого? Видите ли, не акт убийства приносит мне удовольствие. Я имею в виду, это весело. Не поймите меня неправильно. Но, что действительно волнует меня, так это весь опыт. Захват, боль, крики, мольбы и, наконец, те сладкие последние мгновения, когда их жизнь ускользает. Нет ничего более интимного. Я имею в виду, что есть ли лучший способ узнать кого-то, кроме того, чтобы быть там с ними в течение последних нескольких мгновений их существования?

Даррен покачал головой. Он не мог поверить, как непринужденно этот урод говорил об этом. Как будто он обсуждал школьный научный проект.

- Я расскажу тебе, - продолжал Дункан. - Каждая из моих жертв внесла значительный вклад в мой личный рост, а также обеспечила меня питанием. За это я буду вечно благодарен.

- Господи Иисусе, - сказал Даррен.

- Даррен, - сказала Дженни. Она висела там и тихо плакала. - Я люблю тебя, Даррен.

- Я тоже люблю тебя, детка. Все нормально. С нами все будет в порядке, - заверил ее Даррен, хотя и знал, что это ложь.

Даже если они каким-то образом выйдут оттуда прямо в этот момент, они никогда больше не будут в порядке. Идея ограбления банка начинала казаться ему самой худшей из всех, что он когда-либо обдумывал. Банки постоянно грабят. Как часто грабители похищают людоеда-садиста? Должно быть, им "повезло".

- Ладно, пора поиграть, - сказал Дункан. - Даррен, я собираюсь дать тебе или твоей жене шанс на свободу.

- Ты дашь, да? Что же это за шанс? Еще одна больная игра? - сказал Даррен.