Деннис заговорил, заставив меня вспомнить, почему я вообще здесь оказалась. Я стянула зубами кожаную перчатку и подняла телефон, чтобы снять видео, большим пальцем нажимая на кнопку фото, пока записывала. Оно было не самого лучшего качества, и если бы я не видела лицо Денниса сотни раз за последние несколько лет, возможно, мне было бы трудно его опознать. Но у меня не было никаких сомнений в том, кто этот человек.

В моем нутре вспыхнула ярость и даже больше, чем возмущение.

Я была возмущена, когда Яра оказалась коррумпированной мафией, но в этом был смысл. Фирма Филдс, Хардинг и Гриффит была одной из лучших в городе, но все они были печально известны тем, что брали неблагонадежных клиентов. Для них были важны деньги и конечный результат, а не пожизненное заключение злодеев.

Но Деннис...

Деннис представлял институт и аспект права, которым я всегда восхищалась. Он должен был сажать преступников за решетку, а не общаться с ними вне суда.

Это шокирующее предательство, хотя сам Деннис ничего для меня не значил.

Это предательство моих собственных идеалов, этой конструкции, которую я создала, как карточный домик в воображении. Хорошие парни против плохих парней.

Я позволила себе объединиться с плохими, потому что мне всю жизнь говорили, что я плохая.

Сначала Симус, потом Кристофер, а когда моя собственная семья отвергла меня за мое отношение к Жизель после того, как она и Дэниел обманули меня.

Я допускала подобное отношение к себе, потому что считала, что заслуживаю этого, но втайне всегда хотела быть одним из тех хороших парней.

И теперь я столкнулась с тем, что все это было иллюзией.

Деннис был так же мотивирован на победу, как и мы. Его жадность и гордость развратили его так же легко, как ирландскую мафию.

На один долгий момент я была глубоко обескуражена. Я больше не знала, как оценивать что-либо или кого-либо.

С одной стороны, был Деннис, человек, прославившийся тем, что сажал преступников, который выдвинул свою кандидатуру в сенат на основе своего послужного списка супергероя.

А с другой Данте.

Самый известный мафиози последних двадцати лет, человек, которого судили за убийство, которого, как я знала, он не совершал, так же как я знала, что он совершал другие.

Я поняла, что у меня было представление о герое как о человеке, который был принят обществом, которого почитали массы. Но героизм не всегда проявлялся в белых одеждах, увенчанных нимбом, или на спине сияющего коня.

Героизм заключался в готовности исправлять ошибки, жертвовать собственным комфортом и безопасностью, влияя на изменения, когда вы столкнулись с чем-то, что требовало перемен. Это было принятие на себя ответственности за людей, у которых не было сил постоять за себя.

Речь шла о том, чтобы быть достаточно смелой, чтобы жить по своим правилам и принимать себя такой, какая ты есть, со всеми недостатками. Я долго стояла на том заснеженном углу после расставания Денниса и Симуса, позволяя всему моему мировоззрению рухнуть к ногам, и когда я ощутила, что моя кожа замерзла, а кровь горит, я почувствовала себя легче, чем когда-либо за последние годы.

Я отдала отснятый материал Яре.

Она не задала ни одного вопроса. Вместо этого она подняла одну темную бровь и назначила экстренную встречу с обвинением перед судьей Хартфордом.

Я была в восторге, когда мы ехали на такси к зданию суда, моя нога тряслась от переживаний всю дорогу.

Яра, казалось, не разделяла моего волнения. Она выглядела странно угрюмой, а в глазах, когда они встречались с моими, было почти сожаление.

Я ничего не понимала, пока мы не оказались в кабинете судьи. Мартин Хартфорд был одет в костюм и сидел в одном из двух кожаных кресел, попивая бокал светлого ликера, когда нам разрешили войти.

В другом кресле сидел Деннис О'Мэлли.

Я нахмурилась, когда он протянул мне свой бокал.

— Скотч? — предложил он с красивой дежурной улыбкой, словно деревянной по краям.

— В чем дело? — спросила я, хотя это было не мое дело.

— Мы с Мартином просто общались, когда вы позвонили, — мягко объяснил Деннис. — Мы старые друзья. Сколько уже прошло, Марти? Двадцать два года?

— Двадцать три, — поправил он.

— Двадцать три. — Деннис указал на одну из старых фотографий на стене судьи Хартфорда. — На ней мы вдвоем, скромные первокурсники в офисе окружного прокурора. Мы оба работали над делом Рино Мальоне.

Рино Мальоне был одним из самых известных предателей в истории американской мафии.

— Мы уже давно сажаем уличных отбросов, — продолжил он, подняв свой бокал, чтобы судья чокнулся им о свой. — За долгие годы, мой друг.

Рядом со мной Яра тихо вздохнула.

— Вы сегодня встречались с Симусом Муром, — обвинила я, потрясенная происходящим. — Мы требуем пересмотра судебного разбирательства на том основании, что вы напрямую связаны с ирландской мафией.

— Он был информатором, — сказал он, пожав плечами.

— Не следует так встречаться с информатором, — напомнила я ему, чувствуя, как под кожей нарастает жар. — Мы вызовем вас для дачи показаний, и вы будете вынуждены взять самоотвод. Юрист, участвующий в деле, не может быть свидетелем в том же процессе.

— Очень хорошо, мисс Ломбарди. — он рассмеялся. — Действительно, отличная студентка. Только это не постановочный процесс. Это реальная жизнь и реальный суд. Я, конечно, не собираюсь брать самоотвод от данного дела. Если мы выиграем его, я буду на пути к тому, чтобы стать следующим сенатором штата.

Я недоверчиво посмотрела на судью Хартфорда, но его лицо было совершенно спокойным.

— Срок полномочий Фицджеральда на посту мэра почти истек, фф лукаво сказал нам Деннис, наклонившись вперед, чтобы хлопнуть судью по колену. — Я думаю, что Марти будет в выигрыше.

Боже мой.

Я не могла в это поверить.

Это было за гранью понимания.

Такие вещи происходят в Италии, а не в Америке. Разве нет?

Судя по выражению лица Яры, это было не так.

Коррупция была повсюду, и, похоже, я просто была слишком своевольна и наивна, чтобы увидеть ее.

— Если это все? — спросил судья Хартфорд. — Жду вас всех в зале суда 17 апреля.

Я замерла на мгновение, пока Яра не взяла меня за локоть и не вывела. Только когда мы оказались в машине на обратном пути в офис, я наконец обрела дар речи.

— Вы знали, что это случится.

Ее вздох был долгим, вздох усталости.

— Вы еще молоды, Елена. Когда вы играете с большими собаками, вы узнаете, что у них совсем другие правила.

— Как будто этого и не было, — сказала я. — Деннис О'Мэлли встречался с известным сообщником Томаса Келли, мафиози, связанным с семьей ди Карло, и ничего не происходит? Процесс просто идет по плану.

— Почему вы думаете, что я чувствую себя настолько оправдано, используя наши собственные недобросовестные методы? — потребовала Яра. — Вот как это делается, Елена.

— Да, но мы в жопе, — провозгласила я. — Вы беспокоитесь о нем.

Я не стала отрицать это, но и не ответила, скрестив ноги и уставившись в окно на снег.

— Я бы не волновалась слишком сильно. Вы только входите в этот мир, но Данте уже много лет является королем своего дела. Он знает, что делает.

Я ничего не ответила, потому что правда заключалась в том, что я была на взводе.

Я была опустошена, потому что чувствовала, что подвела Данте. Я была так уверена, что Симус приведет меня к чему-то, что поможет ему, но это только усугубило ситуацию.

Я боялась, что Деннис сделает все, чтобы Данте осудили.

Я боялась, что он победит, и Данте проведет остаток жизни в федеральной тюрьме.

Я была в ужасе от того, что человек, о котором я начинала заботиться больше, чем готова была признать, оставит меня.

И я снова останусь одна, даже больше, чем раньше.