Но не зря Вольво и Халькдафф тянули. Вскоре выяснилось, например, что каждые двенадцать суток позывные всех катеров и лодок меняются. Пересидев три смены – целый месяц, даже больше! – Инси раскусила даже принцип образования нового позывного: он зиждился на законах счетной науки-математики, в которой Инси разбиралась лучше всех в Большом Киеве. В тонкости Пард вникать не стал, когда узнал, что для осознания принципа изменения контрольной суммы числа-позывного сначала придется пару лет корпеть над учебниками. Только убедился, что Инси может быстро и точно предсказать новый позывной для любого корабля, при условии если знает старые два. Впрочем, нужные позывные легко было вычислить по формуле обычного калькулятора – все равно, компьютерного или автономного. Инси же умела вести подобные подсчеты без всяких компьютеров – лишь при помощи карандаша и листка бумаги.

Это не замедлили проверить – и позывной, выведенный Инси для того же «Пиона», совпал с тем, который «Пион» отослал новой неделей в эфир.

Ну, а план действий у Парда вырисовался уже дней десять как.

Каждый вторник и каждую пятницу с юго-востока в сторону Керчи проходил десятиметровый катер, выкрашенный в веселенький желтый колер. Два раза в неделю, с регулярностью качающегося маятника он полз мимо острова – утром, часов в десять к Керчи, вечером, часов в пять – в обратную сторону. Катерок звался «Василий Аксенов», и не воспользоваться этой желтой посудиной было просто преступно.

Ну, а наглости Парду, как человеку, было не занимать.

Как-то утром он сказал Вольво, отведя вирга на пляжик и усевшись рядом с ним на не успевший еще как следует прогреться песок:

– Видишь этого желтобортника?

– Ну? – наверное, Вольво наслушался переговоров охраны с судами, раз отвечал коротким «Ну?».

– Давайте его захватим.

Вольво округлил глаза.

– То есть?

– Захватим. Возьмем на абордаж с нашего плота. Кто подумает, что на плоте десяток вооруженных живых?

Вольво приоткрыл рот, являя миру замечательные клыки.

– Но… Вахмистра ведь на плоту не отпускали далеко от косы!

– А нам далеко и не нужно. К тому же, «Аксенова» захватить нужно еще в таманском проливе, а там охрана Крыма почти не появляется. И вот еще что: нужно захватить его в ближайшее утро после смены позывных. Мне так кажется…

Вольво задумчиво поскреб в затылке.

– Смело! Черт возьми, смело и просто! Пард, я готов признать – ты гений, – Вольво впечатленно развел руки, словно хотел обнять весь мир.

Пард хмыкнул; впрочем слышать подобное от вирга было очень приятно. Кому неприятна похвала от уважаемого и опытного живого?

– Ну, хватил, гений… Этот пароходик так часто шастает вдоль косы, что мысль его попользовать сама просится в голову.

Вольво, похоже, уже просчитывал возможные варианты операции.

– Выйти в пролив, живых со стволами положить вдоль бортов и под крышей… Одного-двух оставить снаружи, чтоб жалобно изображали потерпевших кораблекрушение. Лучше Инси – ей в глаза кто взглянет, мысли сразу отшибет. Вместе с подозрениями. Блин, просто, как… ну, не знаю!

– Значит ты считаешь, что это осуществимо? – спросил Пард.

– Еще как! Это так глупо, что наверняка сработает. Надо только засечь линию, от которой они бросают в эфир позывной.

– Я уже засек. Спасибо, бинокль есть…

Вольво кивнул и снова задумался.

– Ну, ладно. Допустим, прорвемся мы к берегу. А дальше что? Ты знаешь куда вести этот желтый кораблик?

– Те, кто им управляет, знают. Не станем же мы их убивать? Припугнем, они и расскажут все.

– А если нет?

– Мы постараемся, – вкрадчиво сказал Пард. – Мне кажется, что Иланд и Вахмистр, да и Халькдафф тоже – мастера по развязыванию языков.

Вольво вздохнул:

– Что да, то да. Мастера, и еще какие! За Иланда и Вахмистра, по крайней мере, я ручаюсь.

– Что и требуется, – Пард неопределенно шевельнул рукой.

– Хорошо, едем дальше. Мы причалили, и даже незамеченными сошли на берег. Что потом?

Тут Пард ненадолго задумался.

– Потом? Еще совсем недавно я знал бы что делать. Любой ценой попасть в город Симферополь и обратиться по адресу, который оставил мне Игорь Чепурной вместе с испорченными часами… Но ведь тот Чепурной никакой не крымчанин, на поверку. Значит, и брата Вадима в Крыму у него нет. Так что я – пас…

Вольво бесцельно пересыпал песок из горсти в горсть.

– Сдается мне, мил-живой, зря мы головы ломаем, – сказал он наконец. – Пока в Крыму не окажемся, ничего придумать не сумеем.

Веером швырнув песок в сторону, вирг встал.

– А тебе придется снова быстро-быстро принимать решение. Там, на Крымском берегу.

Пард улыбнулся:

– Значит, ты веришь в успех абордажа?

– Верю, – ответил Вольво со вздохом. – Слишком уж далеко мы зашли. А значит, придется идти до последнего, и да не покинет нас твоя людская удача…

Халькдафф и Инси план захвата «Аксенова» тоже одобрили.

36. Джаулагири – Макалу (Хумбакарма).

Лагерь решили не сворачивать – ни кострище не засыпали, ни низки бычков не тронули. Только плот оттащили к воде и бечевой потянули вдоль берега. Вахмистр сказал: вдруг торпедники снова загонят на косу?

Но Пард надеялся, что этого не произойдет.

Солнце вставало над Таманью – совсем как в тот день, когда дикие броненосцы пустили на дно «Стремительный». Только на этот раз команда направлялась не на запад, а на восток, и по волнам негромко стучал резиновым пузом спасательный плот с «Гелиодора» – тот, что выручил Вахмистра…

На дальнем мысу Пард взглянул на часы – по его подсчетам до появления «Василия Аксенова» у косы оставалось около получаса.

– Зря так долго на этом островке торчали, – проворчал Бюскермолен, брезгливо глядя на волны в проливе. – Надо было раньше пробовать абордаж.

– Ну, да! – возразил сидящий рядом с гномами Гонза. – А позывные?

– А что позывные? – Бюскермолен пожал плечами. – Если решили заставить команду «Аксенова» привести катер в Керчь на обычное место, так и позывные из них можно было заодно вытрясти.

Гонза озадаченно замолчал.

– И верно… В самом деле, Пард? Почему? Я как-то об этом не подумал.

– Если бы не изучали позывные, сама идея абордажа не родилась бы, наверное, – ответил Пард. – Тогда бы мы прямо на плоту в Крым прорывались.

– Хватит болтать, – прервал их Вольво. – Оружие все проверили?

Команда как всегда нестройно загудела в ответ. Взгляд то и дело натыкался на стволы – «Кроки», снайперки эльфов, помповые ружья гномов, пистолеты саперов-хольфингов… И еще – нож орка Васи, позаимствованный неизвестно где.

– На плот! – скомандовал Вольво. В нужные моменты бразды правления как-то ненавязчиво переходили к нему, и Пард отнюдь не возражал. Когда придет время выдать очередную безумную идею – он выдаст, а пока придется просто подчиняться. Пард деловито сунул «Крок» в непромокаемый рюкзачок и бросил рюкзачок на плот. Рядом положил бинокль.

Ударная группа ложилась вдоль бортов, Пард накрывал живых штормовыми тентами и крепил концы к специальным зажимам-люверсам у надувной стены. Иланд, Вахмистр, Халькдафф, гномы и хольфинги, Вольво – все они словно исчезли для стороннего наблюдателя.

Вася, Гонза и Зеппелин надели рюкзачки с оружием за спины – им сегодня по плану Парда и Вольво предстояло окунуться в беспокойную черноморскую волну. Инси сидела внутри палатки, у ноутбука и рации.

– Поехали! – выдохнул Пард и вместе с Васей спихнул плот в воду. Течение сразу подхватило его и повлекло в пролив – в сторону Азова; Пард с Васей еле успели перевалиться через упругий, наполненный воздухом бортик. Под штормтентом сдавленно хрюкнул и коротко выругался кто-то из гномов.

– Hmmm! Vorsicht! Sahte, Kerl! Es ist Buskermolen hier, aber kein Sandbeutel doch!

– Прошу прощения, – пробормотал Пард. – Случайно…

Продолжения не последовало.

Вася блаженно растянулся у стены и, щурясь, глазел в необъятную голубизну южного неба. Зеппелин выглядел мрачным и неприветливым, но вирги и полувирги всегда так выглядят из-за своих длинных клыков. А что в действительности творится у них на душе – поди разберись.