– Кто из них Сорока? – спросил Вольво, одной рукой обнимая девушку за талию, а второй держа восточное ружье «Крок».

– Боюсь, шеф, – со вздохом не то сожаления, не то наоборот довольства, сказал Бюскермолен, – что ответить на этот вопрос особенно некому. Так уж получилось…

Вольво исподлобья взглянул на валяющиеся по спортзалу трупы. И ничего не сказал.

Они спустились тем же путем. Бледная Инси жалась к Вольво, но хныкать и не думала, хотя Пард ожидал чего-нибудь подобного. Молодцом держалась девчонка. Да и весточку о себе подать сумела.

Из полумрака вестибюля материализовались полуэльфы – только что, вроде бы, никого и не было, и вдруг – р-раз! И двое с автоматами. «А еще техники!» – подумал Пард с невольным уважением.

Когда они показались в холле, мотоциклетное стадо дрогнуло и заволновалось, но никто не обратил на бестолковые машины внимания. Все спешили прочь.

В знакомой квартире на втором этаже Вольво первым делом взялся за телефон. Остальные разбрелись – всем нужно было расслабиться после стычки. Пард свалился в удобное кресло и вознамерился вздремнуть, потому что его все время клонило в сон после сотрясения. И даже вздремнул, но кажется совсем недолго. Часа два.

Гонза потряс его за плечо:

– Вставай, друже! Пора уносить ноги…

Пард открыл глаза. Мимо него по коридору проскальзывали к выходу живые из команды. С оружием и сумками.

Он встал и спустился вслед за Гонзой. У подъезда стояло пять белых «Черкасс» с номерами Центра.

– Пард! – велел Вольво не допускающим возражений тоном. – Сядешь за руль… Поговорить нужно.

– Башка у меня побаливает, шеф… Может, лучше Гонза пусть сядет?

Вольво взглянул на синюю физиономию Парда и вздохнул:

– Ладно… Пусть Гонза…

Приятель-гоблин, понятно, не возражал, хотя Пард знал, что он не очень любит садиться за автомобильный руль.

Вольво и Инси сели на заднее сидение; Пард, опустив в окне стекло и выставив наружу локоть, устроился рядом с Гонзой. Гоблин, конечно же, был в своей любимой кепочке набекрень

«Обширные у Вольво связи! – подумал Пард. – Один звонок, и спустя два часа у нас пять прекрасно обученных легковушек…»

После смерти Банника и Лазуки в команде осталось двадцать живых. Возможно, в Николаеве придется пополнить ряды. Если Вольво, конечно, будет не против.

Никто не собирался дожидаться новых сюрпризов: едва молчаливые вирги в синих комбинезонах пригнали легковушки и укатили на маленьком старом фургончике, Вольво дал знак выходить. Правда, виргов и фургончик Пард так и не увидел – он спустился минутой позже.

Пять «Черкасс» сорвались с места и помчались по улице, направляясь к южной трассе. Неласково встретивший команду район Большого Киева остался позади.

17. Язгулем – Ньэнчентанглха.

– Ну, – спросил Вольво чуть сердито, – и что вы по поводу всего этого думаете?

Пард на секунду оторвал взгляд от дороги и переглянулся с Гонзой.

– В каком смысле, шеф?

– Не находите, что нам патологически не везет в этом походе?

– Не везет? – переспросил Гонза. – Я бы сказал, у нас на хвосте образовалось нездоровое оживление… Так и норовят какую-нибудь пакость учинить.

– Значит, – сделал вывод Вольво, – ты считаешь, что все случившееся – дело рук конкурентов?

– А разве нет? – Сначала поезд, потом облава в Смеле, потом визит двухколесников южнее Кировограда… И везде знакомые имена нет-нет, да и всплывут.

– Какие имена?

– Ну… Этот… Шульга, например. Который на Жерсона работает.

– Работал, – уточнил Вольво. – Больше не работает.

Пард непроизвольно сжал кулаки.

– То есть?

– Жерсон его убрал. Из-за вольностей Оришаки и Сороки. Главарей мотоциклетных банд.

– Это во время прогулки с Зеппелином выяснилось?

– Да, – подтвердил Вольво. – Именно. Жерсон дал понять, что Шульга к этому не имел отношения, в Сороку и Оришаку словно бесы вселились, и действовали оба по собственной инициативе. Но в организации Жерсона принято отвечать за действия подчиненных.

Вольво помолчал.

– И вот что мне показалось странным… Жерсон знал, что Шульга невиновен. Знал, и все таки решил не нарушать принятых в его среде законов. Но объяснить действия Оришаки и Сороки я по-прежнему не могу. Их не перекупали другие бонзы-бандиты. Такое впечатление, что они стали орудием некоей полуслепой силы, которая на нас ополчилась. Эта сила действует вовсе не по законам разума или логики, но тем не менее успешно вставляет нам палки в колеса. Я не могу понять, что это за сила. Вот это-то меня и беспокоит. Беспокоит больше всего.

– Непонятно, чего еще ждать? – спросил Гонза.

– Именно. Действия соперника, которого изучил, можно кое-как предсказать. Более или менее верно. У нас же впереди мрак и пустота – я не знаю, что за напасть свалится нам на головы за ближайшим поворотом. Наш недоброжелатель думает совершенно иначе, чем мы.

– Или совсем не думает, – негромко вставил Пард.

Вольво осекся. Потом, помедлив секунд пять, недовольно высказался:

– Очень похоже на то. Но такого не может быть.

– Значит, – подытожил Гонза, – Крым. Крым сопротивляется.

– А ты можешь объяснить, каким образом Крым заставил двухколесников выступить против собственного шефа? – с нескрываемой насмешкой осведомился Вольво.

– О! – сказал Гонза вкрадчиво. – Конечно, нет. Если бы я мог это объяснить, в Крым, пожалуй, незачем было бы и ехать.

Вольво понял. И снова ненадолго задумался.

– Я склонен предполагать, что впереди у нас еще в достатке неожиданных помех. Так что давайте условимся не строить далеко идущих планов. В нашем положении лучшая политика – это жить сегодняшним днем и быстро реагировать на изменения.

– Это и пылесосу ясно, – фыркнул Пард. – Кстати, Гонза, далеко ли отсюда до Николаева? Что-то я никак не соображу, шахнуш тодд…

– Часа четыре езды, вряд ли больше. Разве что, в пробку влетим.

– Шеф, если сегодня доберемся до Николаева, каковы наши планы?

Вольво без колебаний ответил:

– Дня на два залегаем на тюфяки, пока обстановка не прояснится. Ну, и пока ты своих дружков-яхтсменов не отследишь, да пока они яхту не подготовят. Это в случае, если мой вариант провалится.

– Понятно. Значит, пусть Гонза гонит к моей берлоге?

– А там весь народ поместится?

– Поместится. Я в таком замечательном месте обосновался, места – хоть на «Ингуле» гуляй. Поместимся все.

– Ну и отлично. Кстати, я немного знаю Николаев. Твоя берлога где?

– На Юге.

– Далеко! – вздохнул Вольво. – Мои все больше в Лесках окопались…

Пард фыркнул:

– Ну, уж с колесами в Николаеве проблем не будет. Потолкуем с «Солистами»…

– С кем? – переспросил Вольво.

– Фирма такая есть, «Соло» называется. Дружки мои. Не яхтсмены, другая компания.

– У них шеф не Уца случайно? – подозрительно спросил Вольво. – Здоровый такой человек?

– Уца… – отозвался Пард. – А зам – Липа, орк.

– Я их знаю, – сообщил Вольво. – В Центре прокручивали кое-какие дела…

Гонза засмеялся.

– М-да, – вздохнул Пард. – Тесен Киев, даром, что Большой…

Слова его утонули в реве двигателей – их легковушку на внушительной скорости обогнал здоровенный грузовик с трейлером. Следом, практически впритирку проскочил второй, точно такой же. Обзор перед лобовым стеклом заслонила прямоугольная корма трейлера с тщательно выписанным номером и рекламными нашлепками.

– Чего это они? – опасливо спросил Пард. – Гонят, как сумасшедшие. Вспугнул кто-то, что ли?

Впереди «Черкасс», которые вел Гонза, ехала только одна легковушка команды Вольво. За рулем там сидел искушенный водила, орк Вася, а в салоне – эльфы-охранники Иланд и Вахмистр да неукротимый половинчик Трыня.

Грузовики впереди мчались, не снижая темпа и не обращая внимания на неровности дороги. Через пару минут они обогнали и легковушку Васи.

Колонна «Черкасс» тоже шла не медленно: стрелка спидометра все время колыхалась около сотни, а светофоры на трассах работали в режиме зеленой волны. Вольво на всякий случай взял в руки переговорник автомобильной радиостанции.