За ними были Стефан, Джефф и Рауль. Стефан был уроженцем Уэльса, но несколько лет назад переехал в США и теперь работал музыкальным продюсером в Нэшвилле. Джефф был экскурсоводом из Эстес-Парка, штат Колорадо. Наряду с Джерри, эти двое были самыми физически подготовленными участниками и, следовательно, одними из самых грозных соперников в испытаниях. Рауль, уроженец Филадельфии, работал в какой-то мастерской.

И, наконец, отдельно от остальных участников стоял Мэтью, долговязый, неприятный двадцативосьмилетний парень из маленького городка Ред-Лайон, штат Пенсильвания. Этот лаконичный одиночка мало общался с другими участниками, а черты его крысиного лица казались застывшими в вечной угрюмости. По мнению Бекки, единственная причина, по которой его до сих пор не изгнали, заключалась в том, что он был настолько незаметен, что о нем часто забывали, когда приходило время голосовать. В данный момент он рисовал на песке фигуры бамбуком длиной в шесть футов[1]. Он использовал это орудие в качестве трости со второго дня пребывания на острове, заточив один конец о камни, чтобы получилось импровизированное копье. Он повсюду брал его с собой и даже спал с ним. Бекка должна была отдать ему должное - копье Мэтью пригодилось несколько раз. С его помощью он ловил рыбу в мелких водоемах острова.

Не было Шейлы, которая накануне отказалась от участия в игре по состоянию здоровья. Она упала с дерева, когда пыталась собрать кокосы, и сломала ногу.

Не имея возможности участвовать в соревнованиях, она решила выйти из игры и теперь вернулась на корабль вместе с другими участниками, которые уже были изгнаны. Бекка погрустнела, вспомнив Шейлу. Она ей нравилась, и хотя они не были подругами, но хорошо ладили.

Все участники изо всех сил старались не замечать мелькающие среди них камеры, снимающие каждое их слово и действие. Еще больше членов съемочной группы работали над прической и одеждой Роланда Томпсона, стараясь, чтобы ведущий выглядел наилучшим образом, прежде чем снова вернуться к камере. Он сидел в стороне от участников, занимая небольшой павильон над линией прилива. Как давний зритель "Изгоев", Бекка была втайне разочарована Роландом. На телевидении он был обаятельным, остроумным и красивым. Здесь же, в реальности, он был изможденным, раздражительным и обычно потягивал джин с тоником. От него воняло одеколоном, сигарным дымом и потом. Когда он находился на острове, то проводил большую часть своего внекамерного времени, приставая к Полин.

На пляже было шумно. Обрывки разговоров смешивались с криками морских птиц, которые кружили над головой или рыскали по песку в поисках крабов. Волны разбивались о берег. Дальше в глубине острова шелестели верхушки деревьев.

Пока Бекка наблюдала за обстановкой, Трою удалось вернуть свою кепку, и он победно закричал, опять используя ненормативную лексику. Полин начала потягиваться, наклоняясь, чтобы коснуться пальцев ног, а затем потянулась к небу. Она смахнула песчинки со своей кожи, цвета кофе. Бекка нахмурилась. Ее собственная кожа покрылась пятнами и шелушилась от чрезмерного воздействия стихий, в то время как кожа Полины оставалась гладкой и безупречной. Пока Полин продолжала заниматься акробатикой, Рауль, Сэл и Ричард открыто глазели на нее, а Джефф и Стефан бросали в ее сторону коварные взгляды. Трой, казалось, ничего не замечал. Райан наблюдал за Джеффом, а не за Полин. А Мэтью...

Мэтью тоже смотрел на Полин, но выражение его лица было презрительным.

Несмотря на теплое солнце, Бекка дрожала. Она посмотрела на Джерри, чтобы убедиться, что он тоже увлечен аэробикой Полин, но потом подумала, почему это должно ее волновать. И все же она почувствовала облегчение, когда он обратил свое внимание на нее и улыбнулся.

- Когда это выйдет в эфир, - сказал он, - я буду удивлен, если Трой получит хоть немного экранного времени.

- Почему?

- Потому что им придется вырезать все, что он говорит. Чувак ругается похлеще морского волка.

Бекка, Райан и Шонетт засмеялись. Заметив их, Трой подошел и присоединился к группе. Он опустился на песок и нахмурился. Бекка изучала татуировки, покрывающие его предплечья, спину и грудь. Большинство из них были черными, а чернила местами поблекли.

- Что случилось? - спросила его Шонетт. - Ты вернул свою кепку?

- Мне нужна чертова сигарета, - сказал Трой. - Тридцать дней в этом дерьме без гребаной сигареты? О чем, черт возьми, я думал, чувак?

Джерри смахнул белый песок со своих плеч.

- Почему ты просто не взял с собой сигареты как единственный предмет роскоши?

- Потому что эти ублюдки заставили меня выбирать между кепкой и сигаретами.

- Но кепка - это одежда, - сказала Бекка.

- Они так не считают, а я никуда не хожу без своей гребаной кепки.

- Почему? - спросил Джерри.

- Потому что это моя счастливая гребаная кепка! - тон Троя был недовольным, как будто Джерри уже должен был это знать. - Я объездил все эти гребаные места, и эта кепка - единственная вещь, которая была со мной каждый раз.

- Ты из Сиэтла, верно? - спросила Бекка.

- Да. Но я часто переезжал. Я родился в Нью-Йорке. Брэкардс Пойнт, подмышка этого гребаного мира. Я и мой старший брат, Шерм, сбежали из дома, когда мне было четырнадцать. Нашим родителям было похуй. Мы уехали из Нью-Йорка во Флориду и оставались там какое-то время. Потом мы жили в гребаном Техасе. Потом в Висконсине, который был еще хуже, чем гребаный Техас. В конце концов, мы оказались в Сиэтле. С тех пор там и живем. Моя кепка оставалась со мной все это время.

- Забавно, - сказал Джерри. - Учитывая, что ты так долго живешь в Сиэтле, я бы подумал, что тебе захочется карамельного макиато из "Старбакса", а не сигарет.

Трой нахмурился.

- И ты ошибаешься. Я ненавижу это гребаное дерьмо. Еда в "Старбаксе" на вкус как горячая кошачья моча. Что случилось с обычным старым кофе? Черный, без ароматизаторов и причудливых названий, которые звучат как французские и итальянские, пропущенные через гребаную мясорубку? Эта страна катится в задницу. Не все люди из Сиэтла - мудаки, любящие "Старбакс". Я ненавижу "Старбакс".

Джерри пожал плечами.

- Мне вроде как нравится их капучино со льдом.

- Итак, - сказала Бекка, пытаясь сменить тему, - спорим, твой брат будет очень рад увидеть тебя по телевизору?

Трой опустил голову и уставился на песок.

- Не очень. Тупица попал в беду несколько лет назад и был вынужден скрываться. Перевез свою задницу в Пенсильванию и получил пулю во время ограбления гребаного банка.

- Мне жаль.

- Не стоит. Он сам виноват. Тупой сукин сын. Он всегда влезал в какое-нибудь дерьмо. Ты бы видела, что он вытворял в Сиэтле.

Чувствуя, что настроение Троя испортилось еще больше, чем было, Бекка попыталась отвлечь его, вернувшись к первоначальной теме.

- Ты мог бы спрятать сигареты под кепкой.

- Неа, - сказал Трой. - Это бы не сработало. Они нас всех хорошенько проверили. Что ты взяла с собой в качестве предмета роскоши?

Бекка покраснела.

- Мой дневник.

- Ни хрена себе? Это круто.

- Я веду его с самого детства.

Трой повернулся к Джерри, Райану и Шонетт.

- А вы, ребята, захватили?

Прежде чем они смогли ответить, Стюарт, один из режиссеров, схватил мегафон на батарейках и выкрикнул указания.

- Так, все, пожалуйста, соберитесь здесь. Mы готовы.

Конкурсанты прошли к большой импровизированной сцене, которую строительная бригада построила перед началом съемок. На сцене были расставлены бамбуковые факелы и подлинные туземные маски, украшенные резьбой. Над ней, вне поля зрения камер, располагались ряды осветительных приборов, микрофонов и другого оборудования. Группа собиралась на сцене после каждого конкурса и во время голосования по поводу того, кого изгнать из шоу. В центре сцены был витиеватый белый круг, нарисованный прямо на досках - Круг защиты. Когда наступало время голосования, тот, кто победил в предыдущем конкурсе, вставал в центр круга, что давало ему иммунитет от изгнания. Изгнанный участник должен был немедленно покинуть остров и присоединиться к другим проигравшим на корабле телеканала - большом грузовом судне, стоящем у берега. На нем же размещались операторы и звукооператоры, пилоты вертолета, медицинский персонал, режиссер, Роланд и все остальные члены команды шоу.

Когда все они оказались на сцене, расположившись полукругом, Стюарт подал сигнал, и Роланд Томпсон зашагал по песку к ним. Камера снимала его приближение. Он был одет в костюм сафари, и когда он улыбался, его корончатые зубы сверкали в солнечном свете. Под мышками у него были темные пятна пота, но Бекка теперь знала, что это вырежут до выхода шоу в эфир.

- Чванливый ублюдок, - пробормотал Трой. - Хотел бы я посмотреть, как он проведет ночь в этом гребаном месте.

Бекка и Джерри подавили смех.

- Привет всем, - глубокий баритон Роланда гремел над сценой. - И поздравляю Стефана, который выиграл сегодняшнее испытание.

- Спасибо, - Стефан улыбнулся, сверкнув своими идеальными зубами. - Я никогда не сомневался в победе.

- Как вы знаете, - продолжил Роланд, - последний покинувший этот остров, вернется домой с одним миллионом долларов. Теперь ты на один шаг ближе к этому призу, Стефан. Сегодня вечером, если позволит погода, ты встанешь в Круг защиты, и один из твоих товарищей по несчастью отправится домой. У остальных есть время до заката, чтобы решить, кто это будет. Возвращайтесь в базовый лагерь, увидимся вечером.

Роланд начал разворачиваться, но Ричард поднял руку. Ведущий окликнул его, заметно раздражаясь.

Наверное, он не может дождаться возвращения на корабль, - подумала Бекка. - Посидеть под кондиционером с поднятыми руками и выпить. Или принять душ. Боже, чего бы я не отдала за горячий душ.