Глава 33

Крик боли разнесся по солнечной поляне.

Бри немедленно отпустила ее руку. Превратившись в человека, она опустилась на колени рядом с Бонни.

— О Боже, прости меня. Я не хотела…

Пушистая светлая волчица щелкнула зубами перед лицом Бри, а затем трансформировалась. Сев на пятках, Бонни нахмурилась.

— Плохой волк. Никогда не прекращай драться из-за того, что твой противник кричит. Честно говоря, Бри, ты раньше занималась карате; ты как никто должна это понимать.

— Да, но я укусила тебя. Я терпеть не могу причинять вам боль, ребята. Вы мои друзья. — И они заполняли дыру, которую оставила в ее сердце Эшли.

Бонни изучила красные отметины на бледной коже своей ноги.

— Ты даже кровь не пустила, и это еще одна проблема. Так или иначе, тебе нужно практиковаться в потрошении, не нанося увечий.

— Это звучит просто ужасно.

— Думаешь, Тайра испугается такой детской отметины, как эта?

— Я бы укусила сильнее, если бы это была она.

Бонни покачала головой.

— Тебе нужно… — Когда что-то прорвалось сквозь кусты на горе, она резко обернулась. — Кто…

На поляну выскочила рыжевато-коричневая пума, заставив Бонни и Бри вскочить на ноги.

Бри встала перед Бонни, но расслабилась, когда Бонни засмеялась и сказала:

— Эй, Вики, что у тебя там? — Кошка подошла и бросила маленького оленя к ногам Бри.

— Я что, выгляжу голодной? — спросила Бри.

Вики трансформировалась и встала.

— Неа. Но Энджи сказала мне, что ты не знаешь, как сильно нужно укусить. Алек говорил, что молодые самцы иногда тренируются на мертвых животных. — Она указала на оленя. — Поэтому я принесла тебе игрушку.

— Это умно. — Подавив желание сказать «фу-у-у-у», Бри добавила, — Спасибо.

— Пожалуйста. — Вики села рядом с Бонни.

Отлично, публика. Бри трансформировалась, отступила на несколько футов и прыгнула на оленя. Представила, что это Тайра. Схватив за заднюю ногу, она прикусила ее, отпустила и бросилась прочь. Повернувшись, она побежала обратно, чтобы проверить ногу. Черт возьми. Никакой крови.

— Хорошие вмятины, убийца. — Когда Бри прижала уши и взглянула на Вики, та только хихикнула. — Тебе нужно добиться большего, волчица.

***

Четыре дня спустя Бри спустилась по лестнице в пещеру под «Дикой Охотой». Люди слонялись вокруг, раздеваясь и превращаясь в волков. Шей ввел еженедельные пробежки, установив время вскоре после захода солнца, чтобы у молодых было время потом повеселиться, а супруги могли вернуться домой к своим детям. Еще один пример, как сказала Энджи, того, каким хорошим альфой был Шей.

Он был таким, и она очень им гордилась. Ему нужно остаться здесь и вести их.

Что бы ни случилось сегодня.

Запахи и шум были слишком сильными, и ее желудок скрутило, как будто она съела что-то тухлое. Бри запихнула одежду в нишу и поспешила наружу, оставаясь в человеческом облике. Холодный воздух ударил по обнаженной коже, приветствуя ее.

Инструкции от Энджи наполнили ее голову: «Это должно быть сделано на глазах у стаи. Будь громкой. Будь агрессивной». Вот уже несколько минут, как село солнце, и легкий туман кружил на ветру. Трава перемежалась с грязью, которая холодно хлюпала между пальцами ног. Она огляделась по сторонам.

Зеб уже был в форме волка. Он уловил ее запах и направился к ней.

Шей и Тайра еще не трансформировались и стояли вместе на одной стороне поляны. Тайра продолжала тереться о него, как голодная кошка, следя за каждым его шагом.

Ревность - и гнев - захлестнули Бри, зажигая ей нервы. Укусить эту суку не было такой уж большой проблемой.

Она вышла в центр небольшой поляны.

Это было оно. Время шоу. Ее руки вспотели, а живот неприятно скрутило. Очень жаль, тело, сказала она себе, но сейчас не самое подходящее время, чтобы вывернуть свой желудок. Бри выпрямила спину.

— Тайра. — Ее громкий голос эхом разнесся по горам. — Я бросаю тебе вызов.

Удивленный шепот пробежал по поляне, как порыв ветра.

Тайра оторвалась от Шея. Ее высокомерное выражение лица просто умоляло, чтобы ее ударили.

— Ты? Приди в себя! — На лице Шея отразилось беспокойство. Зеб наклонил голову, навострив уши.

Бри сосредоточила свое внимание на Тайре.

— Ты сдаешься?

— Такому тощему кролику, как ты? Конечно, нет. – Потянувшись больше для того, чтобы произвести впечатление на мужчин, она сказала: — Не волнуйся, мой альфа. Я выиграю. — Она потерлась грудью о Шея.

Он положил руки ей на плечи - то ли чтобы притянуть ее ближе, то ли чтобы оттолкнуть - Бри не могла сказать точно.

Тайра обняла его за талию.

— После этого мы будем смеяться над ее глупой любовной тоской по тебе… как мы это делали прошлой ночью.

Словесный удар отбросил Бри на шаг назад. Неужели Шей действительно смеялся?

Когда стая - люди и волки - образовала круг в центре поляны, Бри потеряла Шея из виду и попыталась выбросить это из головы. Никаких эмоций. Главное борьба.

Тайра вошла в круг.

— Ты, очевидно, слишком тупа, чтобы чему-то научиться, кролик. На этот раз я оставлю шрамы. — Сенсей говорил, что бои выигрываются в голове, и Тайра уже использовала Шея, чтобы заработать очко. Больше такого не произойдет.

Бри одарила ее довольной улыбкой.

— Это справедливо, поскольку я намерена сделать то же самое. Когда я закончу, гномы, смотря на твое лицо, будут блевать.

Ох, черт. В глазах Тайры промелькнуло беспокойство, прежде чем превратилось в чистую ненависть. Она обернулась в волка и зарычала.

Бри быстро трансформировалась и сделала глубокий вдох. Никакого запаха страха от Тайры, но много от Шея и Зеба. О какой женщине они беспокоились? Она оставила эти мысли.

Сейчас ее должно заботить не это.

В волчьей форме Энджи встала рядом с одним из приятелей Тайры, который тоже трансформировался.

Мимо пронесся неуловимый запах - пума. Вики, вероятно, сидела на ближайшем дереве. Хорошо все-таки иметь друзей.

Бри встряхнулась, поправляя мех и успокаиваясь.

Женщины не играли в те же игры доминирования, что и мужчины, и у нее не было желания выпендриваться, как это делали они. Она хотела перейти к делу.

Зарычав и обнажив острые клыки, Тайра слегка опустила плечи.

Бри приподняла верхнюю губу, чтобы показать собственные зубы, затем щелкнула челюстями - то, что всегда побуждало Бонни нападать.

Тайра бросилась вперед.

Бри уклонилась, быстро повернулась и укусила суку за заднюю лапу с такой силой, что Тайра взвизгнула, и Бри почувствовала вкус крови во рту.

Она бросилась прочь, и Тайра щелкнула пастью по пустоте.

Они кружили. Походка альфы была неровной. Запах крови на траве вызвал у Бри дикую ярость, и она изо всех сил старалась не потерять контроль над своими животными инстинктами.

И снова Тайра бросилась в атаку - опасность возникла бы, если бы та остановилась - и снова Бри уклонилась, на этот раз задев зубами большие мышцы Тайры на той же ноге. Очко в ее пользу. Бри отпрянула, чувствуя, как оцарапали клыки Тайры ее заднюю лапу, на которой сразу же почувствовалось жжение. По ноге Тайры текла струйка крови.

Теперь разъяренная Тайра преследовала ее по поляне, и Бри позволила ей, двигаясь достаточно быстро, чтобы избежать постоянных атак. Снова и снова…

Зарычав, Тайра снова бросилась вперед. Уворачиваясь, Бри поскользнулась в грязи. Огромное тело ударило ее, сбив с ног. Когда она вскочила на ноги, зубы соперницы полоснули ее по плечу. Она взвизгнула от вспышки боли.

Бри бросилась прочь. Огонь в плече вызывал панику, а боль в передней ноге, при движении, только усиливала её. Блокируй это. Живот свело от страха.

Тайра направилась к ней. Сделав ложный выпад, Бри вместо этого бросилась вперед, по пути разорвав ухо Тайры, за чем последовало ужасное рычание.

Она развернулась и приготовилась к следующей атаке, от боли и усталости усиливалась тяжесть в ногах.

Тайра тоже тяжело дышала и хромала, но она была такой чертовски большой. Сделав шаг в сторону Бри, она остановилась и застыла.

Не двигается.

Сердце Бри пропустило удар. Альфа-сука сохраняла свою глупость дольше, чем предполагала Бри. Достаточно долго, чтобы измотать себя. Но теперь она поумнела. Как недавно отметила Джоди, Тайра могла стоять там всю ночь, и она победила бы.

Претендент должен победить альфу. Черт возьми.

Прежде чем Тайра смогла понять, что тактика изменилась, Бри бросилась прямо на нее. В последнюю секунду она решила нанести удар и - Треск! - боль пронзила левый глаз Бри. Белая метель заполнила взор, и Бри пошатнулась, ослепленная и ошеломленная.

С ужасающим рычанием Тайра набросилась на нее, сбивая с ног, огрызаясь и кусаясь.

Бри ничего не видела, боль кричала отовсюду. Она попыталась бороться, встать. Не удалось. Зубы соперницы впились ей в горло, перекрывая доступ кислорода. Бри охватила паника, ее тело обмякло.

Яростный крик Зеба и надрывный Шея прорвались сквозь рев в ее ушах.

Мои мужчины. Борись. Игнорируя нехватку воздуха, Бри отчаянно вцепилась задними лапами в брюхо Тайры. Сука поморщилась. Передвинулась. Бри вырвалась, разрывая кожу на горле. Боль жгла ее шею, но она была свободна.

Больше никакого бегства. Бри развернулась и атаковала, пытаясь добраться до шеи Тайры. Промазала. Сука изогнулась, но клыки Бри зацепили кожу под ее глазом и скользнули вниз. Рот наполнился вкусом медной горячей крови.

Тайра вырвалась, но ее высокие крики заставили Бри замереть, и она заколебалась. Она не хотела причинять боль…

— Атакуй! – кричала Джоди.

Никакой жалости. Бри использовала всю силу своих мускулистых ног, чтобы врезаться в Тайру. Это было сродни удару о стену, но альфа пошатнулась. Бри щелкнула зубами, добравшись до открытого горла соперницы. Тайра попыталась вырваться.

Бри качнула головой, и от этого движения ее зубы впились еще глубже. Она сжала челюсти, пока в рот не потекла кровь.

Рыча, дрожа, царапаясь, Тайра пыталась вырваться.

Бри держалась. Не могу убить ее, не могу покалечить, не могу отпустить.