— Не тупи, здесь явно что-то не так. Ну же, вставай. — Выбравшись из кровати в одних боксерах, Тайлер натянул футболку и схватил ключи от номера. — В чем дело, Элиот? Сдрейфил?

— А ты сдрейфил идти в одиночку? — не обращая внимания на то, как Тайлер тыкал в его сторону пальцем, выпалил Элиот. Он откинул одеяло и потянулся за футболкой. — Только давай быстрее. Я спать хочу.

***

Даже не обувшись, парни прошли по коридору и стали спускаться по лестнице в холл. Тайлер поморщился, ступив на холодный мрамор босыми ногами. В поздней ночной тиши отель казался потусторонним и зловещим. Единственным источником приглушенного света служили настенные бра вокруг стойки регистрации и в коридорах. Спустившись, парни обнаружили, что за стойкой никого нет. Зато музыка звучала отчетливее. Тайлер кивнул на массивную дверь с латунной табличкой «Бальный зал», и вместе с Элиотом медленно двинулся к ней. По мере того, как они подходили ближе, нарастала и громкость музыки. Слышались даже смех и голоса людей, будто вечеринка была в самом разгаре. Тайлер потянулся к двери и оглянулся на Элиота, замешкавшегося позади, затем медленно толкнул дверь. Внезапно наступившая тишина заставила парней ахнуть от изумления: музыка и смех оборвались в один миг. Комната была совершенно пуста. Отпустив дверь, позволяя ей захлопнуться, Тайлер повернулся к Элиоту.

— Так, а вот теперь и правда жутко. Но ты ведь тоже слышал это, да? У меня же не глюки? — Его голос подрагивал.

Элиот покачал головой.

— Да нет, не глюки, я тоже слышал. Это место вообще очень странное. Сначала одежда, сто лет как не модная, а теперь еще и это. Жутковато… — Где-то в коридоре раздался громкий стук и они оба вздрогнули. Элиот машинально потянулся и схватил Тайлера за футболку. Правда быстро опомнился и отдернул руку.

— Это что сейчас за хрень была?

Тайлер помрачнел.

— Это где-то там, — он указал в дальнюю часть коридора и взглянул на Элиота. — Мне кажется, кто-то над нами издевается. Предлагаю пойти и порвать их на британский флаг.

— Я похож на человека, который может кого-нибудь порвать? — Элиот сверху донизу обвел рукой свое худощавое тело, совершенно не замечая, как чужой взгляд задержался на его соблазнительно мускулистых бедрах.

— Элиот, перестань постоянно себя недооценивать, — пробурчал Тайлер, подталкивая товарища вперед по коридору, в направлении доносившегося шума. — С чего ты взял, что я лучше? Только потому что на пару сантиметров выше и умею бросать мяч в кольцо? Давай, пойдем, объясним этим придуркам, что нам нужно поспать.

***

Бесшумно ступая босыми ногами по мягкому золотистому ковру, парни миновали дверь с надписью «Кухня» и снова услышали шум. Настоящий грохот. Из-под двери пробивался свет. Тревожно мотнув головой, Элиот вслед за Тайлером шагнул в комнату. Все звуки сразу умолкли — ровно как в бальном зале, — а парни уставились друг на друга. В глазах Тайлера Элиот уловил раздражение и даже толику страха. Он был уверен: в его глазах отражались те же чувства, сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выпрыгнет из груди.

— Чувак, — потянув-таки Тайлера за футболку, мягко начал Элиот, — давай просто уйдем, а? Кажись, я готов вернуться в номер, собрать всё наше барахло и убраться спать в твою долбанную машину.

Тайлер потянулся к Элиоту и сграбастал его футболку:

— Ну, а я хочу посмотреть, кто это, черт возьми, шумит. Эй, кто там? — позвал он, двигаясь вглубь просторной кухни и утягивая Элиота за собой.

— Тайлер… — Очередной громкий стук заставил Элиота крепче сомкнуть пальцы на футболке товарища. — Это оттуда, — прошептал он, испугав Тайлера, который даже не заметил, что они стоят так близко.

— Господи, Элиот, ты меня напугал, — процедил он, приближаясь к следующей двери. — Здесь написано «Прачечная». Идем.

— Нет, — покачал головой Элиот. — Пожалуйста, давай просто уйдем отсюда. Сейчас же.

— Т-с-с, Элиот, там кто-то есть! — приглушенно зарычал Тайлер. Затем рывком открыл дверь и затащил Элиота в прачечную. Ощупав стену рядом с дверью, он щелкнул выключателем. В комнате оказалось практически пусто, не учитывая стеллажей с постельным бельем и промышленных размеров стиральной машины и сушки. — Ладно, Элиот, ты победил. Думаю, нам пора сваливать, — выдавил из себя Тайлер, оглядывая полупустую прачечную. Его руки покрылись мурашками.

Парни обернулись как раз в тот момент, когда дверь вдруг захлопнулась.

— Какого хрена?! — Элиот хватал ртом воздух, пытаясь ее открыть. — Она не открывается! Попробуй!

Тайлер дернул ручку и покачал головой.

— Заперто. — Он надавил плечом. Дверь не поддавалась, и Тайлер громко выругался. Он осмотрелся в свете единственной лампочки, свисающей с потолка. Пытаясь избавиться от мурашек, потер плечи.

— А здесь холодно.

Оглянувшись, Элиот стянул с полок несколько одеял и стал раскладывать их на полу.

— Наверное на ночь отопление отключили. Садись и укройся одеялом, дурень. Не могу поверить, что мы торчим здесь, а ведь могли бы сейчас спокойно дрыхнуть в нашей постели.

Тайлер плюхнулся рядом с Элиотом.

— Нашей? — Он так высоко поднял брови в удивлении, что за челкой их было не рассмотреть.

Элиот покраснел, неопределенно махнув рукой.

— Да, ты понял, о чем я: в одной кровати. Думаю, технически она «наша». — Он поймал взгляд Тайлера, заметил как кривятся его губы и понял, что тот просто прикалывается.

— Ой, да ну тебя.

Вздохнув, Тайлер стащил себе одеяло с полки и укрылся, просовывая ноги под то, которым прикрылся Элиот.

— Ну, считай, мы застряли здесь до утра или, по крайней мере, до прихода поваров. Господи, как же холодно! Тайлер вдруг вскрикнул: — Ой, это что за ледышки под одеялом?

Элиот закатил глаза.

— Кретин. Это мои ноги. Ты же сам сказал, что здесь холодно.

Алисия лукаво улыбнулась Томасу и, наклонившись к Тайлеру, тихонько прошептала, почти коснувшись его уха губами:

— Может, стоит сесть поближе? Ну, знаешь, чтобы сохранить тепло?

Томас расплылся в улыбке и стал нашептывать Элиоту:

— Эй, парень, всем давно известно, что самый быстрый способ согреться — поделиться теплом своих тел.

— Может, нам стоит прижаться теснее… — начал Тайлер.

— Ну, да, чтобы тепло сохранить, и всё такое… — Элиот замялся, посмотрел в карие глаза Тайлера и уставился на свои руки, смущенно добавив: — Научно доказано, что это самый быстрый способ согреться в холод.

— Наверное… А, черт с ним, давай! — сказал Тайлер. Придвинувшись к Элиоту поближе, он прижался к его теплому боку и поправил одеяло так, чтобы укрыть их обоих. — Вот, так уже лучше, — пробормотал он.

Элиот фыркнул от смеха и прижался бедром к Тайлеру, чувствуя как напрягаются и двигаются мышцы, когда тот вытягивает ногу.

— Извини, что приходится торчать со мной здесь, а не проводить время с той девушкой из ресторана.

— Чо? — выразительно спросил Тайлер.

— Ну, та девушка, с которой ты разговаривал за ужином, — уточнил Элиот. — Уверен, тебе больше понравилось бы прижиматься к ней, а не ко мне. — Он пожал плечами и как-то совсем уж пристально стал изучать нитку, торчавшую из футболки Тайлера.

— А-а, — пригладив волосы, выдохнул Тайлер и криво усмехнулся. — Еще одно из твоих непредвзятых предположений?

Элиот недоверчиво посмотрел на него.

— В смысле? Она вроде в твоем вкусе.

Тайлер вздохнул и рассмеялся — невесело и даже как будто немного через силу.

— Элиот, ты понятия не имеешь, кто в моем вкусе, да и вообще ничего обо мне не знаешь. Когда ты смотришь на меня, то видишь только капитана баскетбольной команды — не того, кто я есть, а тот образ, что видят и все остальные.

Алисия махнула рукой Томасу и одними губами произнесла:

— Мы снова их теряем.

Томас согласно кивнул ей и, наклонившись, снова шепнул Элиоту:

— Элиот, глянь, какие мягкие у Тайлера волосы. Хотя бы разок проведи по ним рукой, а? Давай, он не будет против.

Алисия в то же время с чувством уговаривала Тайлера:

— Ты хоть когда-нибудь к Элиоту приглядывался повнимательнее? А ведь если не обращать внимания на кучу его книг, он действительно симпатичный. Тайлер, повернись и посмотри на него — по-настоящему посмотри. Я никогда не видела глаз красивее, а его губы просто созданы для поцелуев.

Элиот даже не сообразил, с чего вдруг потянулся рукой к лицу Тайлера, в полной уверенности, что необходимо убрать волосы с его глаз, ощутить пальцами, какие они шелковистые. В голове промелькнула мысль, что стоит коснуться мягких завитков, и Тайлер, скорее всего, ударит его по лицу, но по какой-то странной причине Элиоту было всё равно. Он знал только, что обязан хоть раз пробежаться пальцами сквозь эту пышную гриву. Коснувшись упавших на лицо Тайлера прядей и зачесав их назад, он вдруг понял, что Тайлер затих. От ощущения мягких волос, скользящих сквозь пальцы перехватило дыхание. Сглотнув ком в горле он прошептал:

— Ты в порядке?

Тайлер медленно повернул голову и посмотрел Элиоту прямо в глаза. Он долго и пристально в них всматривался, разглядывая удивительный оттенок. Наконец его губы тронула легкая улыбка: назвать эти глаза зелеными было слишком банальным — они были цвета свежего мха в зимний день, с золотыми крапинками, рассеянными по радужке, окруженные длинными, почти девичьими, изогнутыми ресницами. Тайлер скользнул взглядом по россыпи веснушек на носу и щеках, и спустившись глазами ниже, заметил, что некоторые пятнышки сбегают по шее Элиота, скрываясь под воротом футболки. Внезапно на него накатило острое желание проверить, куда они ведут. Затем его внимание привлекли губы Элиота: Тайлер беззастенчиво разглядывал их, такие полные и чувственные. Ему очень хотелось узнать, только ли на вид они такие мягкие или на ощупь тоже. Не сдержавшись, Тайлер облизал внезапно пересохшие губы.

— Знаешь, ты правда красивый, — тихо промолвил он.