Вот посмотри, балбесина, — ругал себя Элиот, — ты лишь все усложняешь, пуская слюни на самого натурального из всех натуралов в колледже. В отличие от тебя, она точно в его вкусе.
Бросив на пустую тарелку салфетку, он вздохнул и, отодвигая стул, произнес:
— Пожалуй, поднимусь в номер. Я ужасно устал.
Тайлер жестом попросил его подождать и мило попрощался с компанией за соседним столиком. Под рукой волшебным образом появился чек за обслуживание. Тайлер быстро черкнул на нем свое имя.
— Погоди, чувак! — услышал Элиот вдогонку его голос. — Я с тобой!
Пока они шли, Тайлер озадаченно всматривался в Элиота.
— Куда ты так торопишься? С тобой все нормально?
— Да в порядке я, — отрывисто ответил Элиот. Войдя в комнату, он с досадой бросил ключ на придверный столик. Следом вошел Тайлер и закрыл за собой дверь.
— Ну, ладно, — Элиот обернулся к нему. — Ты как хочешь?
— Хочу что? — удивленно переспросил Тайлер.
— Ну, знаешь, — Элиот кивнул в сторону огромной кровати с балдахином и занавесками. — Как будем спать: ты займешь кресло или я?
Тайлер посмотрел на кресло с подголовником, притулившееся в углу комнаты, затем перевел взгляд на кровать. Потом осмотрел себя и смерил взглядом Элиота, с головы до ног.
— В этом кресле? Чувак, ты посмотри на нас: мы оба немаленького роста. Мне завтра весь день за рулем торчать — я хочу хорошенько выспаться.
Подняв ладонь, он жестом заставил Элиота замолчать, не успел тот открыть рот.
— Да-да, знаю: это все из-за меня, нам придется наверстать потраченное время. Хорош гундеть. — Он махнул рукой на кровать. — Глянь: на ней нам обоим хватит места. Если хочешь изображать мученика и заработать радикулит — ради бога, лезь на кресло.
Стоя с открытым ртом, Элиот наблюдал, как Тайлер, ничуть не смущаясь, разделся до трусов. Вытащив из чемодана набор с ванными принадлежностями, он ушел в душ и захлопнул за собой дверь. Послышалось журчание воды, и в голове Элиота пронеслись сразу тысячи мыслей. Самой важной была та, что он предпочел бы провести ночь на гладильной доске, чем в одной постели с Тайлером Эндрюсом.
Элиот быстро разделся и, оставшись в нижнем белье, быстренько схватил одеяло, сложенное на пуфике у кровати. Умостившись в кресле, он подтянул скамеечку для ног, откинулся на спинку, и, устраиваясь поудобнее, завернулся в одеяло, отчаянно стараясь успеть к тому моменту, как Тайлер выйдет из душа, всем своим видом показать, что вот ему в кресле очень даже комфортно. Правда, пока что получалось не очень хорошо. От обивки кресла обнаженная кожа на спине и бедрах невыносимо зудела и чесалась, а одеяло было вовсе не таким толстым, как показалось сначала. Дверь ванной открылась, и Элиот тяжело вздохнул.
Тайлер выключил свет. Заметив Элиота, скукожившегося в кресле, он насмешливо покачал головой, а потом и вовсе махнул на него рукой — мол, делай что хочешь — и скользнул под свое одеяло. Взбив подушки, он растянулся на них, удовлетворенно охнув. Возможно, слишком громко, потому что сразу же послышалось, как Элиот что-то тихонько бормочет себе под нос.
— Спокойной ночи, Элиот, — ободряюще произнес Тайлер. — Приятных снов.
— Спокойной ночи, — буркнул тот.
Прошло всего пару минут, как Тайлер, не выдержав, сел в постели и недовольно заметил:
— Если ты сейчас же не уложишь свою задницу в кровать, я либо сам тебя сюда затащу, либо прибью — выбирай.
— Да чего пристал-то? — раздраженно выдал Элиот, пытаясь, кажется, в сотый раз подоткнуть одеяло со всех сторон.
— Чувак, ты так пыхтишь, что прям бесишь! Тебе же явно там неудобно! Мы оба не уснем, пока ты корячишься в этом чертовом кресле! — С каждым словом тон Тайлера становился всё громче. — Так что, пока я не озверел окончательно, иди, черт возьми, сюда! А то твоя мать потом заставит объяснять, с чего вдруг я тебя отделал по дороге!
Снова откинувшись на подушки, Тайлер перекатился на свою половину.
— Ну, сла-ава богу, — выдохнул он пару мгновений спустя, когда почувствовал, что кровать прогибается под весом Элиота, устроившегося под одеяло. — Может, хоть теперь немного поспим.
Тайлер закрыл глаза и улыбнулся, представив Элиота, сидящего на краю матраса и прикрывающегося одеялом, словно викторианская скромница.
— Не волнуйся, чувак, — сонно протянул он. — Со мной твоя честь в безопасности.
Он не мог видеть, как в полной темноте Элиот сердито нахмурился и перевернулся на бок, спиной к Тайлеру. Пришлось признать: в постели и правда было куда удобнее, чем в кресле. Но чтобы Тайлер лежал рядом, да еще так близко, что чувствовалось тепло его тела? Нет уж, этого Элиот совсем не хотел.
Боже, он жаром пышет, как чертова печка, — подумал Элиот и придвинулся поближе, хоть и не настолько, чтобы случайно прикоснуться.
Ну так теплее, сам же понимаешь, — заверял он свой внутренний голос, который над ним откровенно ржал и шептал в ответ: «Конечно-конечно, Элиот, делай что угодно, лишь бы ночь продержаться, ага».
— Заткнись! — уже вслух ляпнул Элиот, заработав раздраженное ворчание Тайлера. Вздохнул, закрыл глаза, обнимая подушку, и позволил ровному дыханию соседа себя убаюкать.
***
Глядя на двух молодых людей, невидимые и неслышимые, у изножья кровати стояли Алисия и высокий худой мужчина.
— Томас, это так волнительно, — качая головой, тихо поделилась женщина. Темные волосы, словно вуалью, заслоняли ее лицо.
— Ш-ш-ш. — Томас кивнул на спящих парней. — Они тебя услышат.
Алисия закатила глаза.
— За сорок лет ты так ничего и не понял, да? Они могут слышать или видеть нас, только если мы хотим, а я не хочу.
— И почему это столь волнительно? — Томас пригладил свои волосы и направился через всю комнату, заинтересованно глядя на распахнутый чемодан Тайлера. Брезгливо подцепив двумя пальцами футболку с логотипом «Led Zeppelin», он вытащил ее и недоуменно посмотрел на Алисию. — Не понимаю современной моды, — протянул он и, бросив возмутительную вещицу обратно в чемодан, стал рыться дальше в поисках чего-нибудь любопытного. — Так-так-так. — Глубоко из под нижнего белья Томас вытащил на свет один из спрятанных журналов Тайлера. — Что у нас здесь? — Он показал Алисии обложку, развернутую так, чтобы читалось название: «Плейгай». Не сдержав возгласа «Божечки мои!», он пролистал несколько первых страниц. — Понятно почему Тайлер старается хорошенько прятать эти штучки.
— Томас! — Алисия прищелкнула пальцами. — Хватит уже рыться в чужих вещах! Положи на место и сосредоточься на деле. Посмотри на этих двоих, я чувствую, что они созданы друг для друга. — Тоскливо вздохнув, она продолжила, задумчиво постукивая пальцем по подбородку: — Нам нужно лишь немного им помочь. Лишь немного подтолкнуть в верном направлении.
Томас подошел к кровати со стороны Элиота и посмотрел на парня сверху вниз.
— Действительно, очень красивый, — тихо произнес он и подул на светло-каштановую челку, которая разметалась по лбу спящего Элиота. Он немного поморщился от дуновения воздуха, но так и не проснулся. — Прячется за книгами и очками, втягивая голову в плечи, в надежде, что сольется с фоном и никто его не заметит. — Томас покачал головой. — Если бы он только знал, что стоит чуток выпрямиться, вести себя немного увереннее и отбоя от поклонников не будет.
Глядя на Тайлера, Алисия кивнула.
— А этот, наоборот, прячется за дерзостью и позерством. Никто из тех, кого он зовет друзьями, не представляет, каков он на самом деле и кем хочет быть. Ему невдомек, что такой умник, как наш скромный юный друг, может когда-либо заинтересоваться качком. Но он не знает того, что известно нам: взаимное влечение накатывает на них обоих, словно волны, разбивающиеся о берег.
— Алисия, милая, ты опять разводишь лирику. Не отвлекайся. — Томас покачал головой, с нежностью наблюдая за женой: она отвлеченно смотрела куда-то вдаль с замершим взглядом. — Ты у меня такая романтичная.
Она медленно улыбнулась и Томас, знакомый с этим взглядом, понимающе поднял бровь.
— Наверное, стоит посмотреть, как они справятся с каким-нибудь внезапным ночным происшествием, которое заставит их сблизиться. Вдруг это к чему-то да приведет…
Алисия замолчала, тихо усмехнувшись. Томас задумчиво улыбнулся, и в его глазах загорелся озорной огонек.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? Немного призрачной музыки в бальном зале?
Алисия согласно кивнула, и, взявшись за руки, они с мужем вышли в дверь… не открывая ее.
***
Элиоту снился прекрасный сон. Тайлер навис над ним и что-то соблазнительно шептал на ухо, называя Элиота по имени, снова и снова… Вот только почему-то его голос становился всё громче, постепенно сменив соблазнительный тон на раздраженный.
— Да проснись ты уже! — шипел Тайлер, сжав ладонью голое плечо Элиота, который еле открыл заспанные глаза.
— Какого черта ты творишь? — Он поморгал, привыкая к свету лампы, стоящей на тумбочке прямо у изголовья.
— Ш-ш-ш. — Тайлер накрыл рот Элиота рукой, получив в ответ удивленный взгляд ярко-зеленых глаз. — Ты что, не слышишь?
Элиот оттолкнул Тайлера и сел в постели.
— Чего не слышу?
— Музыку, балбесина, — прошипел Тайлер.
Нащупав на прикроватной тумбочке очки, Элиот нацепил их на нос и посмотрел на Тайлера. Затем наклонил голову, прислушиваясь, и когда уже готов был сказать, чтобы тот перестал нести чушь и ложился спать, вдруг услышал что-то: откуда-то доносились звуки, напоминавшие… точно, ошибиться было невозможно — где-то играл джазовый оркестр.
— Ну, может, у них вечеринка в бальном зале, — пробормотал Элиот, пожав плечами и откидываясь обратно на подушки.
— Элиот, — Тайлер снова его пихнул, — сейчас три часа ночи. Пойдем посмотрим, что там.
— Ты обкурился? — Элиот не поверил своим ушам. — Я не собираюсь бродить по жуткому отелю посреди ночи, только потому, что ты не хочешь пропустить вечеринку.